五月芳菲, 人间苍翠。
古朴墙垣隐在郁郁葱葱的绿树间，映着金色晨辉，宛若一幅精致的画卷。 一群青衣学子聚于槐树下, 他们或坐或立，或侧跪于筵席上。有人高声作诗, 有人抚琴唱曲, 还有人焚香煮茶。 好不热闹。 这便是静香书院一年一度的诗会。 诗会起初由静香书院的几个学子自创而得, 每年举办一场怡情冶性。后来，因传出许多脍炙人口的诗作, 引得天下文人墨客慕名而来。渐渐地，诗会越办越大, 除了诗词，还有作画、写字、抚琴、唱曲等等。 而与此处热闹不同的是, 一墙之隔的绿荫下，铺着张筵席，一名约莫十五岁的碧衣少女安静坐在那。 她手里捧着本书，红唇微抿，正看得专注, 连头顶落了好些花瓣都没察觉。 过了会, 有人悄悄从身后靠近, 探头瞧了瞧书本上的内容，立即笑起来。 阿黎扭头看向身后来人：“咦？你怎么不去看他们作诗？听说今年来了好些个才子。”“什么狗屁才子, 都是沽名钓誉。”
少女坐下来, 眉目灵动活泼，正是阿黎在书院结识的同窗好友柴蓉蓉。 柴蓉蓉今年也才将将及笄, 与阿黎同岁, 是承恩伯府的嫡出小姐。入书院三年, 几乎与阿黎形影不离。 “你怎么不去？”
她问阿黎：“你不是喜欢作诗吗？怎么反而坐这看话本子。”
“我不喜凑热闹。”
阿黎将书合上，坐直身子，取水煮茶：“况且，苏慧每年都要跟我争，她不厌，我都厌了。做得好又如何？无非得个名声罢了。”
“无非得个名声罢了？”
柴蓉蓉一脸‘身在福中不知福’地瞧她：“每年作诗猜谜你皆是第一，静香书院才女名声在外头多吃香你是不知。”
“怎么说？”
“京城的高门世家哪个不想讨个才女做儿媳妇？亏得你从小就定亲了，若不然，恐怕你家里的门槛都得被人踏破。”
柴蓉蓉继续道：“苏慧也到了议亲的年纪，她正牟足劲压你一头，想借你的名气为她造势呢。”
阿黎撇嘴：“无趣，读书又不是为了嫁人的。”
“你这话说得好，可世上女子并非人人如你通透。”
柴蓉蓉道：“她们出路艰难，读书除了怡情修身，更多是想为下半生寻个好归宿。”
“你得了那么好的夫婿自然是不用愁的。”
柴蓉蓉捡起地上的花，一朵一朵地摘下：“我们就难了，若是家里寻了个好的还好，若是不好的，不知品性也不知为人，盲婚哑嫁，全靠运气。”
阿黎抬头：“也可不嫁，前朝不是有两个女诗人独身的吗，我读她们的人物传记，见其一生很是潇洒。”
“听你这话颇是向往？”
柴蓉蓉打趣她：“那好啊，把你那夫婿让给我得了，你是不知，全京城好些女子都眼馋呢。”
阿黎瞪她：“你平日若正经几分，也不愁嫁不出去。”
“哎呀，你竟然取笑起我来，看我不掐你的嘴。”
柴蓉蓉扑过去，两人在筵席上闹成一团。 没过一会，有人在不远处招手：“阿黎快来，有人找你。”
“谁？”
阿黎应声。
“容世子来了。”. 阿黎忙起身过去，穿过花园小径，一眼就在人群中瞧见容辞的身影。 他身姿挺拔修长，十年前那个清瘦的少年已经长成了高大的男人。身上的气势也更盛，分明穿着温润的浅色长袍，可五官俊逸，犀利的下颚线条令他看起来越加清冷。 仿若雪山一朵清莲，可远观不可亵玩。 园子里人多，他脚步闲适，停在一幅画作前品鉴。 周围好些女子目光悄悄打量向他。她们不作诗也不抚琴了，交头接耳打量这位矜贵的男子是何人。 容辞以前常来静香书院，但第一次来诗会，是以，有许多外乡来的人不认得他。 “那人是谁？”
有个粉衣少女问。
这少女名叫许佩玲，是苏慧的表妹，非静香书院学生，也不是京城人士。而是年初从外地来京探亲，刚好遇上诗会便随表姐前来瞧热闹的。 提起容辞，苏慧就有些不平衡。 睿王府容世子谁人不知？ 此人不仅长得好，且才华横溢，从国子监结业后就开始入仕，如今在朝堂上已是从四品要职。 旁人及弱冠，兴许连个九品的官都摸不着。可这个容辞，本事了得，十年间竟是做出许多不菲政绩，平贼匪，救天灾、出使三国，样样办得出色。 他家世好、模样好、本事好，人才和品行也赞誉不绝。这样的人，却偏偏只对襄阳侯府的四姑娘宋槿宁另眼相看，旁的女子哪怕天仙下凡也入不得他的眼。 宋槿宁也不知修了几辈子的福气，从小被容世子捧在掌中，护在心头。小时候苏慧不懂，可长大后，发现要找个如意夫婿这般难。而有的人，从出生就轻而易举地得到了这世间最好的东西。 怎能不叫人嫉妒？ 苏慧扯着帕子，视线四处搜寻：“怎么不见宋槿宁，容世子都来了，她还拿乔什么？”这时，路过一个少女，那少女道：“那也要看谁人拿乔，这世上旁人没资格在容世子面前拿乔，宋槿宁还没么？即便她拿乔，容世子也愿意惯着。”
“何茹——”苏慧听了很是不舒坦：“你成天与我作对做什么？宋槿宁给你什么好处？莫不是你也想巴结她？”
“不就是仗着有容世子撑腰么，不然她连入静香书院的资格都没有。”
“别酸了，若宋槿宁没资格入静香书院，那你作诗都作不过她，岂不是更加没资格？”
“你——”苏慧气怒。 苏慧在静香书院也是拔尖的，才学与宋槿宁不相上下。可每回诗会，宋槿宁都能压她一头，令她气闷不已。 论才学，论家世，她可不输宋槿宁，凭什么她样样都得了好？ 她这边嫉妒着，那厢就听见有人清亮地喊：“容辞哥哥，我在这。”
众人抬眼看去。 只见花丛中走出个明艳少女，少女提着裙摆欢快地跑到容世子跟前。 容世子高大，而少女娇小，两人这般站在一处。一刚一柔，一静一动，般配得不行。 越发地刺了苏慧的眼睛。 旁边的表妹许佩玲发出羡慕的声音：“哇，那姑娘真好看。”
“好看什么！”
苏慧低嗤：“你在扬州没见过世面么！”
许佩玲努努嘴，嘀咕：“确实好看啊，我是女子都喜欢呢。何况男子，表姐没瞧见许多男子也在看那姑娘吗？”
“......” . 容辞带阿黎下山。 这些年，静香书院的山道修得宽阔了，以前行马车颠簸，如今变得平平稳稳。 阿黎坐在马车上，问：“容辞哥哥要带我去何处？”
“醉香楼新出了几样点心，带你去尝尝。”
“好啊。”
阿黎高兴：“我已经许久没去醉香楼了，上次还是年初时。”
想到什么，她又问：“我可以吃酒么？”
醉香楼不光菜品出名，其招牌酒紫竹酿也极受欢迎。 阿黎这个年纪对什么事都好奇，曾在书中读得“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠”①便颇是向往。况且古往今来酒为文人雅士最爱，是以她上回偷偷喝了几口，结果不胜酒量，居然醉了，最后还是容辞将她背回去的。 想起上次的情况，阿黎有些心虚，可她真的怀念那紫竹酿的甘甜香醇。而且她没敢说的是，微醺的滋味好像很不错呢。 “好不好？”
见容辞看邸报没理，她上前扯住他袖子撒娇：“我这回不喝醉了，我就喝一点点。”
容辞掀眼：“若再醉当如何？”
阿黎眨巴着眼睛，其实她是想再醉一回的，但清楚不能这么说。 她清澈的眸子泛着丝狡黠，举起一只手承诺：“不会喝醉了，我保证。”
少女娇憨明媚，大眼睛巴巴地望过来。 容辞无奈。 “罢了，允你喝两杯，不可再多。”
“嗯。”
阿黎开怀，如小时候得了好还卖乖一样，抱着他手臂讨好：“容辞哥哥最好了。”
. 马车徐徐来到醉香楼，阿黎下马车后，正巧遇到孟子维。 他一身紫袍执了把折扇，潇洒翩翩地进门，瞧见他们来，停下等待。 “小阿黎？”
孟子维见到阿黎，依然如小时候那样招呼：“今日书院休沐？”
“子维哥哥。”
阿黎福了福，问：“你也来这用膳？”
“我来......”孟子维折扇挽了个花样，往后一指：“找他。”
容辞站在马车旁听侍卫禀报，结束后，施施然走过来：“找我什么事？”
孟子维道：“我去御马巷没见着你，听说你在这订了个雅间，正好我没用膳就来了。”
他明知故问：“你不介意吧？”
“......” 容辞抬脚往里走。 掌柜的见他来，忙上前热情招呼：“容世子，您的天字号雅间已经准备好了，可要现在上菜？”
“不急，先把你们这新出的点心上两样。”
“好嘞。”
容辞上楼，孟子维跟在他身后，低声说：“我得到消息，威武大将过不久就凯旋了。”
容辞点头：“预料中的事。”
“诶？”
孟子维诧异：“这怎么预料？贺柏舟坐镇北疆多年，鲜少回京。”
“上楼说。”
容辞道。
忽然，走在他前头的阿黎不小心踩到裙摆，身形一晃。 容辞眼疾手快扶住她：“小心些。”阿黎不好意思，吐了吐舌，又朝后头的孟子维腼腆笑了下。 等进了雅间，容辞让阿黎先坐着吃点心，然后跟孟子维去了旁边小间里谈话。 “这两年你要我留意西北动静，如今贺柏舟回京，你有什么计划？”
孟子维问。
容辞不答反问：“当今，谁手上兵权最盛？”“若问谁手上兵马最多，自然要数西南罗家。可若要说兵马最勇要数西北贺家。”
孟子维说：“贺柏舟十二岁参军，作战勇猛，杀敌无数，二十年建立了一支所向披靡的贺家军。年初，更是以十万贺家军大败匈奴，匈奴可是草原猛虎啊，擒住这只虎贺柏舟这次凯旋想必圣人要大赏了。”
“匈奴是草原猛虎，贺家军是中原雄狮。”
容辞不紧不慢道：“若这头雄狮为我所用，你以为如何？”
闻言，孟子维心下震惊。 这本该是句猖狂的话，可由容辞的口中说出来却显得十足正常。 这些年容辞在官场上暗中拉拢了不少人，建立了自己的势力。可那些人再如何本事，也始终只是在朝堂上打转的人。 但贺柏舟不一样，贺柏舟乃威武大将军，手握十万贺家军兵马，实打实的一方雄霸。 收服这样的人，无异于与猛兽搏斗，何其难！ 容辞道：“我们所谋到今日，只差兵权。”
孟子维点头：“自然，可这不是件容易的事。贺柏舟此人对龙椅上那位忠心耿耿，不可能背叛。”
“既如此，那就给他个背叛的理由。”
孟子维紧紧盯着容辞：“要怎么做？”
“无须我们怎么做，接下来，你盯紧一人。”
“谁？”
容辞缓缓道：“内阁知政姚升平。”
“姚升平？”
孟子维不解：“这人于收服贺柏舟有何用？”
“届时你就知晓了。”
“......” 孟子维暗暗翻了个白眼，见谈得差不多，索性懒得理容辞，兀自出去与阿黎对坐，一块吃点心去了。 容辞瞥了眼那边乖乖巧巧的阿黎，视线若有所思移到窗外。 上辈子，贺柏舟大胜匈奴后，皇帝封其为镇国大将军，贺家权利和威望达到鼎盛。 若贺家一脉懂得收敛倒还好。可贺家草莽出身，骤然靠贺柏舟得来泼天富贵，贺家族人在乡绅为所欲为，这便令原本就忌惮贺柏舟功高盖主的皇帝有了可乘之机。 内阁知政姚升平素来是个爱溜须拍马的人，他揣度皇帝心思，暗中谗言贺柏舟有造反之嫌，并捏造了贺柏舟造反的证据若干。 皇帝盛怒，强行将贺柏舟留在京城。远离西北贺家军的贺柏舟犹如囚在牢中断臂的狮子，任由皇帝宰割。 贺家军大败匈奴不过半年，皇帝以贺柏舟造反之罪，将其满门抄斩。贺柏舟的尸首被大卸八块抛尸荒崖，贺家一脉树倒猢狲散，贺家军也被收编中原军，从此寂寂无名。 彼时，容辞才将将收服尹绍歆，听得这么个消息颇为遗憾。 如此雄狮，不为他所用，实在可惜了！ “容辞哥哥？”
那边，阿黎唤回容辞的思绪。 他起身缓缓走过去，吩咐道：“上菜吧。”
侍卫领命。 过了会，饭菜上桌，孟子维眼尖地发现有一壶酒。 他高兴问：“给我的？”
毕竟容辞鲜少饮酒，青天白日更不会喝，这酒除了给他不作他想。 殊料，当孟子维自然而然提起酒壶时，就见阿黎咬唇盯着他看。 孟子维顿了顿：“你们小姑娘家不能喝酒哦。”
随即他对容辞感谢道：“你怎么知道我喜欢这家的紫竹酿，此前来过两回，结果运气不好，酒卖光了，一直想念得紧。”
可说完这话，发现容辞也静默地盯着他。 孟子维奇怪：“怎么了？有什么不妥？”
阿黎道：“子维哥哥也喜欢喝酒吗？可这壶酒是我要的呢。”
“......” 静默片刻，孟子维不赞同地看向容辞：“你未免也太宠她了，哪有小姑娘喝酒的？”
“我已经不小了。”
阿黎辩驳，又补充：“而且容辞哥哥准我喝两杯。”
闻言，孟子维摇晃了下酒壶：“两杯啊，好说。这有半壶，咱们分了。”
说完，他朝阿黎眨眨眼，像悄悄密谋坏事般。 阿黎笑起来，忙举着空杯过去。 原本说好只喝两杯，结果阿黎喝得上头，扯着容辞袖子央求再喝一杯。 一来二去，一顿饭下来，阿黎居然喝了有五杯之多。 醉香楼的紫竹酿，以醇厚香甜闻名，可这酒后劲十足。当下喝不觉得什么，过两刻钟后，酒劲儿就上来了。 是以，午膳还未结束，阿黎就迷蒙着眼趴在桌上。 孟子维鄙视地看向容辞：“我还从未见你这么没原则的时候。”
容辞做事，哪回不是说一不二？断无讨价还价的理。不想，这原则在他小媳妇儿面前丢了个干净。 “她央着喝你就给她喝？这下好了，她喝醉了你慢慢善后吧。”
孟子维离去后，雅间内安静下来。 容辞视线落在旁边的少女身上，眸子里满是无奈。 他最是受不得她央求，那声音娇娇气气传进耳中，若不顺了她的意，仿佛犯了滔天大罪般心愧。 半晌，容辞莞尔。 “总归我两世欠你的。”
他起身，将醉醺醺的少女抱起来，径直出门。 . 醉酒后的阿黎极不安分，非要容辞抱着，哪怕上了马车也不肯自己坐。许是觉得容辞怀中更稳当些，容辞放她坐下后，她又黏糊过去。 “不要，这样舒服。”
她说。
容辞没法子，索性一手揽着她的背，一手拿邸报。 过了会，阿黎突然动作，脑袋往他腋下拱了拱，哼哼唧唧不好受。 容辞垂眼：“想吐了？”阿黎没说话，身子慢慢卷缩起来。 她闭眼喃喃说：“容辞哥哥，疼。”
容辞放下邸报：“哪疼？”
“肚子疼。”
阿黎看起来真的疼，手捂住肚子，眉头拧起，额边还冒着些细汗。 容辞忙拨开她的手检查，随后又给她号脉。她脉象紊乱，却又不似中毒迹象。 “阿黎别怕。”
容辞一边安慰一边将她翻转过来，打算换个令她舒坦的姿势。
然而下一刻，他动作顿住了。 少女的裙上一片鲜红，连带着他浅色的衣袍也染了不少。 他恍惚忆起书上说的“女子癸水乃初潮将至”，表情微微呆滞。