翌日，林繁见到刘贲时，他正坐在大帐外头擦拭手中的长刀。 刘贲未满五十，只论年纪，比毛将军、冯将军等要年轻些，可实际看起来，却差不多。 因为刘副将的脸上有一道长长的伤疤。 从眉角划到唇边，一眼看去，有些吓人。 这道伤口，也让他看着苍老了许多。 林繁上前，拱手唤了声“刘将军”。 刘贲抬起头来，看着眼前的年轻人，略想了想，道：“哦，林宣的儿子是吧？我听说了，冯将军让你领先锋。”
“是，”林繁在刘贲边上蹲下来，压着声，道，“我昨儿到的，很是好奇，西凉人为何会突袭四镇，还点火烧粮仓。”
“后生就是问题多，”刘贲嘀咕着，“你想知道，回头俘虏个西凉人，你审问审问？”
林繁呵地笑了笑：“老侯爷让我问你。”
话音一落，透过长刀映的影子，林繁见刘贲眉宇一皱。 刘贲侧目，睨着林繁，没有说话。 林繁伸了伸手，袖间一物划到掌心，他摊给刘贲看。 刘贲定睛看，那是块腰牌，上头一个篆体的“秦”字。 的的确确，是秦胤给亲信之人的腰牌。 确定刘贲看完，林繁就收了起来。 刘贲左右观察了下，沉声道：“我还以为，会在秦威身上。”
林繁笑道：“秦将军也有。”
刘贲“哦”了声。 前朝末年，家里人陆陆续续，死于饥荒与战火，刘贲不甘心这么去死，在秦胤招兵时去报了名。 投军，给了他一口饭吃，打仗，却是刀尖舔血。 刘贲运气不错，一场场战斗中，他活了下来，还受了提拔，从一个无名小卒，变成了什长、百夫长，后又为千夫长。 赵挥的大军士气正盛时，他们遇到了一场偷袭。 那一战，太过惨烈，伤亡无数。 刘贲坚持到了秦胤回救，他留了一口气，看到秦胤的大刀把他面前的敌人一劈为二。 若不是那一刀，他伤的就不止是脸，而是整条命了。 刘贲养好伤，继续跟着秦胤打拼。 大周建朝后，他封了六品忠显校尉散阶，于他一个山野莽夫，也是功成名就了。 再之后，他随先太子南征，又随秦胤西出征战，前些年，升了五品武略将军。 习惯了孤家寡人，他也不想回京城，应付官场，便一直驻守在飞门关，也把关口这几年的变化看在眼里。 一来，许久没有真刀真枪与西凉人打了。 第二，练兵也少了。 秦胤已经有许多年没有来过这里，而与刘贲一样，出身秦胤军中的、跟着拼搏了几十年的老人，越来越少。 毛将军原对秦胤还算恭敬，这几年，言语之中，亦露了些轻视。 同样是为先帝打天下的，秦胤封了爵位，毛将军却没有，心里上难免有落差。 刘贲不与毛将军争口上长短，只做自己的事。 毕竟，他有秦胤交给他的任务——盯住几个人。 把声音压得很低，刘贲道：“穿大周皮甲的是大周的兵，穿西凉战衣的是西凉的兵，做马贼装扮的，当然是马贼了。我们倒了霉，谁知道西凉怎么样？”
林繁挑了挑眉，会意了。 那夜，偷袭四镇并放火的，不是西凉人，而是一群马贼。 夜深人静，沉沉黑夜，动作迅猛，装束大体一致，就能蒙混过关。 马贼不止偷袭了大周属下四镇，在这之前，他们也扮作大周兵士，去西凉的几座边关镇子折腾了一番。 西凉哪里能受得了被大周偷袭的亏，随即出兵至飞沙关外。 这是由黄太师推动的。 他把两军对垒的台子搭起来了。 本就敌对的两方，到了这时候，也不可能坐下来商讨谁偷袭了谁。 而刘贲，盯着一伙马贼，才会晓得这些。 昨夜，得知先锋要到，他故意卖了个破绽，被毛将军调回从玉沙口调回了飞门关。 本以为领先锋的会是秦威，没想到，却是林繁。 “他老人家，”刘贲问，“交代了什么？当真是身体不行？”
林繁道：“身体确实欠妥，但他即便起不了身，也想来飞门关指挥战局，哪怕是把病榻抬来。”
刘贲啧了声。 老侯爷是个什么脾气，他们都应该很清楚。 病重都要坚持指挥，林宣也是一个样。 他们私下说话，林繁根本不用替秦胤表态，那么，这句就不是态度，而是交代了。 刘贲心领神会，长刀往地上一插：“不太好办，但可以试试。”
正说着，毛将军背着手过来。 见这两人，一个坐着，一个蹲着，他问道：“在说什么呢？”
刘贲道：“这不是初来乍到，问我玉沙口是个什么状况嘛，就一旧城关，破破烂烂的。”
毛将军点了点头，与林繁道：“昨儿与你说过，要想观察到西凉军中状况，得进到玉沙口。你若想去，可以让人给你带路，这两地之间，遇不上西凉兵。”
林繁应了声。 刘贲又道：“要我说，还是我去，把曹伦调回来。”
显然，毛将军对刘贲昨夜的表现很不满意，摆了摆手，并不答应。 刘贲见状，也不坚持。 三人正说着，忽然，城墙上传来长长的号角声。 毛将军脸色一沉，大步往城墙上跑，林繁与刘贲亦赶紧跟了上去。 天际旁，与初升日头交叠在一起的，是一道狼烟。 刘贲一拍大腿：“玉沙口北侧，老甄他们跟西凉人打起来了？”
…… 京城中，秦胤依旧抱病。 朝堂之上，因着西边打仗，也没有因为大军增援去了，就放下心来。 偶有几个乐观的，觉得大军抵达后，就能逼得西凉人退兵。 他们在金銮殿上高谈阔论，夸赞冯仲的经验，更是吹捧皇上用兵有方。 黄太师面色凝重。 他太知道了，西凉此次不会退兵，冯仲带兵去，也不是想着敌军退兵就班师回朝的，之后必定有大战。 他相信大周会胜利，可他也会担心黄逸。 正思量着，忽然间，外头驿兵冲到殿前。 层层往里递，徐公公接过军报，交到皇上手中。 皇上打开一看，神情迅速阴沉下来。 黄太师见状，心一紧。