（一）
某年，八月，十五日。 苗疆，雷山。 无星，无月，有风。 风很大。 某处山岭。 山岭，空旷悠远，阴森可怖。 四周一片寂静凄凉。 夜，总是给人以一种不可抗拒的恐惧感，同时又让人清醒地活着。 山岭上，一个人，一口剑，夜行。 夜里独行。 对于一个行走江湖地人来说，夜行毫无任何稀奇。 然而倘若是在平时这样说，没有人会觉得有什么不妥， 可是今晚却例外。 相传云南的五毒教每年一到八月十五这天就会举行祭神仪式，祭拜五毒教的神物——五蛊神。 所谓的“五蛊神”就是被五毒教奉为神明的五种世间毒物：蛤蟆、蜈蚣、蜘蛛、蝎子和毒蛇。 一到这一天的夜里，五毒教教主就会用教中故老相传的巫术，召集这一带所有的五蛊神到五毒教参加祭神仪式，万一有人在这一天来不及为从四方云集，途经于途的五蛊神让路，那么这个人一定会被它们吞食——死无全尸。 因此，所有居住在这里的人，一到这天夜里都会早早地关好门窗躲在家里，为五蛊神让道。 这不是什么秘密，世人皆知，对于一个行走江湖的人来说，更没有任何不知道的理由。 今天正是八月十五。 没有人敢在这一天于此处夜行，哪怕是有天大的事也绝对不敢。 然而，这个人却气定神闲地走在五蛊神必经之途上，就如平时一样，丝毫不在意任何即将袭来的危险。从他的步伐中也看不出任何的急促和慌张，每一步都是那样的稳健，每一步都让人不敢相信，眼前这个人，竟然敢在这样一个月黑风高的夜里出现在这里。 一阵阵风呼啸而过，虽然如今是夏天，但山上的风却还是能让人觉到一丝的寒意。 突然，他停下了脚步，双耳微动，似在凝神倾听着这片广袤的夜。 一种极细微的细碎声从四面八方传来，又渐渐汇聚到了一起，逐渐变响，仿佛是黑夜的哀叹，大地的唉吟般，让人感觉窒息。 夹杂在这些杂乱无章的声音中，还有一股浓重的腥味飘袭而至。 尘烟起。 那人的双眼在漆黑的夜幕中显得炯炯有神，完全融于黑暗之中，却格外的精气，透过他的黑瞳，仿佛还能感受到他此刻正在凝聚的杀意。 他那只握剑的手中的剑鞘中，已没有了剑。 他的剑已在他另一只手中。 右手。 剑已出鞘。 夜色中只见剑弧措措，满天剑影挥洒。 紧接着腥味更重更浓，是血腥。 那人不但挡住了五蛊神的去路，还斩杀了数之不尽的五蛊神，一直到再也听不到任何的细碎爬行声，他才止住了剑。 轻轻晃亮随身携带的一个火折，四周顿时亮了起来。 风阵阵无情地想要扑灭这微弱的光明，火折剧烈地晃动，晃出了满山遍野的尸体。 大地一片殷红。 而火折旁边那张苍老却又丰采奕奕的脸上，却露出了一丝满意的微笑。 这是个老者，江湖中有很多这样的老者，但他绝对是独一无二的，因为他叫陈绝洲。 他手中的剑也绝无仅有，它叫“出口”。 他的名和他的剑，都象征了一种崇高。 他是南疆武学的最高峰，因为他的存在，南疆得以在天下武林中站住了一席之地，所以他是绝对不可复制的。 天已微亮，一夜未眠，却并没有让已有六十七岁的他显出任何的倦意。 此刻他已到了一个城镇上，这个城镇有个很荒凉的名字——八荒地，在南疆很少有这样的城镇，所以它也是独一无二的。 大街上繁华喧杂，人潮涌动。 他虽融入了人潮之中，却依旧掩不住那一代宗师的气度。 没有人知道他要去哪里，就连他自己都不知道。 他是个仗剑独行，寻求天地正义和生命意义的旅者，于山川间游戏逍遥，追逐剑义的最高境界，仿佛就是他此生转世为人的惟一目的。 “你刚从前面的山上下来？”忽然有人在他身后这样问他，而且还是个女子的声音。
他没有隐瞒，他根本就不需要隐瞒什么，所以他点了点头表示默许。 “昨天夜里那里死了很多人？”问话的人紧紧盯着他沾满血迹的布鞋。
陈绝洲道：“如果你认为是，那它们就是了。”“是你杀了他们？”
那女子又紧紧盯着粘在剑鞘末端的一些皮肉。
陈绝洲道：“是啊，它们要老朽让路，可是我为什么要给它们让路？”“你因为不想让路，所以就杀了它们？”
“老朽从不给任何人让路，更何况是那些可怜的爬虫。”
“你认为他们只是些爬虫？”
“难道不是？”
“当然不是。”
“那它们是什么？”
“他们是神！五毒教的神！”
陈绝洲哈哈大笑，声末时，他已拔剑杀了五个躲在人群中想要杀他的人，他的剑有又快又准又狠，毫无滞缓，流畅得就像是水，五剑一气呵成，妙至巅毫。 剑义的最高境界，于他而言既在天边，又在心中。 “可笑！那些毒物也配称神？在你的眼里，难道人还不如那些爬虫？”
陈绝洲转身对刚才问自己话的女子说道。 “陈老先生，你该知道你这样侮辱我教神物，会得到怎样的下场！”
街上已无人。 茫茫天地间，好像只剩下了他们两人。 五毒教在云南影响极大，没有人敢招惹。 陈绝洲道：“你也该知道在我面前，所有的恶人会得到怎样的下场！”
对峙。 两人纹丝不动，站在街心。 风至又过，却是软而无力，和昨夜的狂风相比，这简直不能被称之为风。 那女子的额头已沁出了香汗，看上去她还不到二十岁，却出落得如仙境仙子般有种与生俱来的离尘之气。 她所面临的对手却是年临古稀的一代宗师，她又岂能坦然对之？ 没有人比她更清楚自己此时此刻的心境了，她知道自己绝不是陈绝洲的对手，可是她却不能跑。 因为她是五毒教的教徒。 因为无毒老祖不允许完成不了任务的教徒还能继续活在世上。 因为她还不想死。 她已没有第二条路了，所以她只能出剑。 剑落地。 陈绝洲道：“难道五毒老祖手下真的没有人了吗？真没想到他竟然会派你这样的人出来，看来他的脑袋已经被那些毒物毒傻了。”
那女子看着自己右手的伤口，咬牙道：“他老人家英明盖世，对付你何须要其他人，我一个人就够了。”
这不是她的真心话，其实此刻她的心里又何尝不在埋怨五毒老祖，为什么事前不先派人调查清楚，斩杀五蛊神的是谁之后，再派人来捕杀，她也在恨自己为什么偏偏会遇上了陈绝洲，可是现在这一切都已晚了，她必须面对眼前的事实。 陈绝洲的剑又起，这一剑凝聚了陈绝洲所有的精义，这是他的最后一剑。 他在决定要杀死对方时，往往会用尽全力，以求一招毙命。 一招毙命是让对方免受痛苦，无论对待谁，他都不想对方死的太难受。 那女子顿时感觉到呼吸阻滞，沙石挪移，勉力握起地上的剑，横剑时，她好像已感受到了死亡的气息。 真正的死亡其实很短暂，甚至没有比死亡更短暂的事了，然而死亡前的那刹那却是那么的漫长，甚至于像是永恒，永恒的恐惧。 不过，她并没有死。 就在陈绝洲的剑将要终结她所有的恐惧时，从他的背后忽然袭来一股阴气。 陈绝洲行走江湖多年，知道自己背后这一掌的掌力，若被打实，定无生还之望，当下再也顾不上杀那女子，轻身纵开，回剑护心。 背后那人不待他喘息定，又一股排山掌力奔袭将至。 陈绝洲借力打力，止住那人所有的后势。 “阁下可是胡铁南？”
陈绝洲不确定地问了一句。
那人用舌头舔了舔自己的双手，道：“正是。”声音犷悍如兽。 那女子见两人忽然一言不发，对峙不动，起身正想要离开，陈绝洲虽然正全神于眼前的强敌，但他还是眼观六路，耳听八方，这也是他久经江湖所练就的本领。 所以任何人想要从他的眼皮子底下逃走都不是件容易的事。 在他心里，他手中的剑就是裁决正邪的天枰，而他自己就是神。 剑光现时，那女子尖叫一声，右手已被刺穿。 胡铁南见势忽地纵啸而起，又从后袭去。 陈绝洲道：“你想护她？”
胡铁南没有说话，但是招招致命。 “你为什么要帮她？”
两人酣斗时，那女子忙拉过街边一匹大白马，不择方向地夺路狂奔，陈绝洲正欲追上，但苦于眼前的对手太过凶悍竟逼得他顾不上其他人。 深秋的天空那样湛蓝，天高云淡，纯净如湖，让人分不清到底哪个是天，哪个是湖。 不过有个人一定知道，因为她就倒在湖边。 她是五毒教的教徒。 她被无毒老祖派出来专门捕杀那个斩杀五蛊神的人，然而却反而被打成了重伤，此时又因伤重昏迷而落下了马背。 她叫程弦汐。 （二） 渐渐地，她觉得自己好像被人从地上抬了起来，又听到身旁大白马的惊嘶几声。嘶声中满是惶恐和不安，这绝对是匹好马，尽管它的出身低贱，尽管它并不是什么名种马的后裔，可是它忠诚、它的警觉以及它的脚力都绝对不输于任何名马，程弦汐在迷迷糊糊中听到它的嘶叫声，已隐隐知道不对，可是她却无法作出任何地抵抗。 很快，她感到身下躺着的不再是坚硬的石土，而是柔软的白云，仿佛自己已不在地上，而是在天上，隐约有飘飘然之感，可是她不敢确定，因为她实在是睁不开疲倦的双眼。 ——自己的身体有时也可以不属于自己，但是一个人如果还活着，他的精神和理智永远都绝对属于自己。 所以她很快就知道自己被人放在了一张宽大舒适的床上，还有人替她包扎了伤口，换上了干净的衣服，但是很快她又昏睡了下去。 又不知过了多久，才终于慢慢地清醒过来。 一间大房子，幽暗而昏沉，阵阵奇怪的香味从四周扑鼻而来，让人觉得极不舒服。 她既不知道这里是什么地方，也看不清屋内的摆设，屋内唯一亮着的只有一盏忽明忽暗的烛火，这烛火就像是个病入膏肓的老人一样，随时都有暗去后再也亮不起来的厄境。 她只能在这安静阴森得近乎诡异的地方听到自己的心跳声。当一个人能够听到自己心跳声时，通常都不会是什么好事。 就在这时,门忽然被人从外推开,紧接着进来了两个上了年纪的老女人。 程弦汐忙闭上双眼,假装仍在昏迷，心道：“不知道这是什么鬼地方，这两个老太婆又是谁？且看看再说。”
她正这样在心中筹划着，就听到其中一个女人用一种阴戾的声音说道：“这大美人已昏睡了五天，妖帅说她今天准能醒，看样子他又算错了。”
另一个女人的声音较为温和些：“不管她醒不醒，等明天大公子一回来，嘿嘿……。”
听到这，先说话那女人也会意的笑了。 笑声之后是一阵沉闷的关门声。一下子，又仿佛让人回到了地狱。 程弦汐又睁开双眼。 她已昏睡了五天，明天，将是第六天。 随着她的清醒，渐渐地脑海中各种疑惑也随之袭来： ——我现在究竟在什么地方？ ——这两个老女人是谁？ ——大公子和妖帅又是谁？ ——大公子回来之后又会发生什么事？ ——这些人把自己带到这里又是为了什么？ 这一连串的疑问不断地在她心头翻腾不定，然而在这个世上总有些事是无法猜测揣摩的，但人总是会在好奇心的驱使下去做一些冒险查个究竟。 程弦汐也很想知道这一切的答案，所以她从床上爬了起来，可是当她掀开被子的那一霎那，她意识到自己根本就不能走出这间房子，不是因为她受的伤太重，也同样不是因为她被绑住了，而是因为她发现自己的身上竟然一丝未挂。 微弱的烛火将她雪白的胴体倒投在了墙上，成为孤独的黑影。 她该怎么办？ 没有人能告诉她，陪伴她的唯有黑夜。 似无尽头的黑夜。 她不甘心就这样被困在这里，她并不是什么大家闺秀，她是一个从小便生长在五毒教的邪派中人，所以她不允许自己像手无缚鸡之力的妇人那样坐以待毙。 于是床上的床单被她剪成了不很合身的衣服，桌上的烛台变成了一把短刃。 门被开启。 门外接了一条深邃的廊道。 廊道窄而长，却不知通往何处。 走着走着，程弦汐竟产生了走在黄泉路上的错觉。 这条路实在长得让人发慌，独孤可以吞噬一个坚强的人，也同样会让人胡思乱想。 可惜黄泉路既没有终点也没有活人，但是她怀揣着忐忑不安的心，终于还是走到了尽头，也看到了活人。 路的尽头是个极大的客堂，它的宽大和那条狭窄的路形成了强烈的反差。 客堂中，东西靠墙两排正坐着三十六个老人，原本在一起讨论着什么，这时却都齐唰唰地盯着她看。 可是那些老人没有一个人说话，既没有质问她的来历，也没有产生任何的好奇，三十六个老人的眼神中始终都空无一物，静如止水，这场面就像是身处地狱，而眼前这些人，都是一个个没了灵魂的丧尸。 面对这些毫无生气的活人，程弦汐一时间竟也不知所措。 这样尴尬的沉默很快被另一种开门的声音撞破了。 程弦汐认出了进来的那两人，就是适才在那间幽暗的房间里来看自己的两个老女人。 刚才房间里烛火昏暗，所以只看清了一个大致的轮廓，而此时灯火燎亮，这才将两人的容貌看得一清二楚。 左首一人青面獠牙，身材奇瘦，犹如一头畸形的野兽。 右首一人披头散发，面色苍白，一副即将病死的模样。 在她们两人身后还站着一个风度翩翩的年轻少年。 在座三十六个老人见到他们三人进来，顿时都必恭必敬地从座位上起来致意。 右首那人双手一摆，示意众人坐下，又看着程弦汐笑道：“大姑娘的衣服不错啊。”
程弦汐却没有任何的兴致来研究自己的衣服怎么样。 “这里是什么鬼地方？你们又是什么人？”
没有人回答她。 右首那人却又指着身后的年轻人道：“来为你介绍一个重要人物，这位是大公子的弟弟，二公子颜。今后你们就是一家人了。”
程弦汐不解道：“什么一家人？我不明白！”
右首那人笑道：“大姑娘难道真不明白一家人是什么意思？”
“废话，我怎么可能会知道！”
程弦汐微有愠色道。
右首那人道：“明天大公子一回来，我们就为你和他举行盛大的婚礼，从此以后岂不就是一家人了。”“谁说过我要嫁给他了！”
那人笑笑道：“这就由不得你了。”
那人又道：“你还是先回去吧，这里各分堂堂主正在商议要事。”
“回哪？”
“当然是回你的闺房了。”
“你是说我刚才睡的地方？那也能叫闺房吗？我看是牢房吧！”
站在左首那人顿时脸色更加铁青，道：“臭丫头，归风婆婆脾气好，老太婆可就没那么好说话了，我数到三你若是不乖乖回去，就别怪我不客气！”
“御风婆婆，你又来了，这是大公子看上的人，可别惹大公子不开心。”
程弦汐道：“什么大公子二公子的，本姑娘谁都不会嫁的，你们还是死了这条心！”
归风婆婆道：“大姑娘现在说不要，等明天见到大公子后，那还不喜欢死。”
“就算这样，可是我凭什么要等到明天？”
“怎么，难道你现在就想离开这里？”
御风婆婆道。
这句话刚说完，在座所有人都站了起来，空气中顿时充斥了剑拔弩张的气氛。 程弦汐虽然心中有所畏惧，但是嘴上却依旧倔强道：“怎么，你们准备一起动手？”归风婆婆道：“我们也算是南疆第一派，这么多人欺负你一个姑娘家，今后会被江湖中人所耻笑的，今日只要你能打败我老太婆，你想走，我没意见。”
程弦汐道：“南疆第一派？莫非你们也是五毒教的？”
御风婆婆道：“呸！五毒教算什么东西，也配称南疆第一派？怎么能和我羽化亭比？真是天大的笑话！”
“你们是羽化亭的人？”
程弦汐惊道。
御风婆婆得意道：“怎么，怕了？”程弦汐毫不示弱道：“怕个屁，归风老太婆，本姑娘就和你一较高下！”
当她说出这句话时，所有站在客堂中的人顿时都笑了。 这笑声好像是残酷地告诉了程弦汐一个铁一般的事实——她根本就赢不了。 此时，只有二公子颜一个人还是静静地站在原地，既没有笑，也没有哭，就像是尊没有血肉没有情感的佛，那双深邃的眼睛令人永远都猜不透他的内心，让人看到的只是一望无际的虚空。 归风婆婆这时说道：“御风，把你手中的剑借给大姑娘，老太婆可不想占后生晚辈的便宜。”
程弦汐刚一接过剑，一招便发。 她的剑法灵幻如梦，令人有摸不透看不穿的感觉，剑法的确是好剑法，可惜在归风婆婆面前却像是儿戏一般，破绽百出，更无任何杀伤力可言。 “大姑娘，累了就告诉老太婆，玩得太晚可不好。”
归风婆婆一边说着话，一边轻松地应付着程弦汐的“凌厉攻势”，就好像并不是在比试武功，而是在陪调皮的孙女游戏一般。
程弦汐早已知道自己的处境相当危险，可是起先她还认为自己完全应该有能力来应付这一切，可是当她得知自己是在羽化亭时，才清醒地意识到，自己根本就无法逃离这里。 三十招后就已感头晕目眩，香汗淋漓了。 “我累了，不打了。”程弦汐突然停下了手中的剑。
归风婆婆笑道：“那就快回房去休息吧。明天大公子回来后，可有的你折腾的。”程弦汐心道：“既然现在走不了，就先看看形势在说，倒让本姑娘见识见识所谓的大公子。”
转念又一想：“既然他们是羽化亭的人，我何不利用他们帮我除去陈绝洲，再寻机会回教赴命。”
主意打定，当下便道：“要我嫁给你们大公子也可以，不过我有个条件。”
“什么条件？”
归风婆婆见她肯答应嫁给大公子了，更是高兴。
“你得帮我去做一件事。”“什么事？”
“杀一个人。”
御风婆婆插道：“大姑娘想要谁死啊？”
“陈绝洲。”
三个字已出口，所有人都震惊了，他们不得不震惊，因为这个名字，以及代表这个名字的那个人，他已不在是一个人，而是神，南疆的神。 可是二公子颜的脸上还是没有任何的表情，好像他根本就是两个世界的人一般。 归风婆婆道：“大姑娘为什么要杀他？”
程弦汐道：“因为他欺负了我。难道你们不敢杀他？或者是根本就杀不了？”
御风婆婆道：“江湖人都说这世上有十一个人不能杀，那老头可是这十一个人中的‘剑八绝’之一，是个不好惹的人，归风，我们没有必要为了这个臭丫头赌上自己的老命。”
“你们不答应我，我是死也不会嫁的！”
御风婆婆怒道：“我是不会让你死的，你是嫁定我们大公子了！”
程弦汐道：“好啊，那就等着瞧！走的确走不了，难道连死也死不了！”
竟是一脸的决绝。
归风婆婆思忖良久，终于道：“都别吵了，为了大公子的幸福，老太婆豁出这把老骨头不要了。今天夜里老太婆就去取他的人头回来给大公子做贺礼。”“归风！”
御风婆婆的眼中满是惊讶，似在告诉她这样不值。
归风婆婆一脸凝重道：“想当初要不是老帮主收留你我 ，把我们当亲人一样看待，我们又何来今日？许多年之前我这条命就是老帮主的了，如今为了大公子，我也不在乎这条老命了。”