锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。 沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。 此情可待成追忆，只是当时已惘然。 ——调寄李商隐《锦瑟》 历史的大轮从来不会因为一个人两个人的努力而发生任何改变。 如果说会有什么改变，那也不过是凭添了几段人间故事。 你愿意成为故事中的人吗？ 公元一三三九年，建文元年，七月。 燕王朱棣派遣使者去帝都奏事，此时南北局势已经非常紧张，建文帝在四月一口气又削了齐、湘、代三位亲王的藩，全部贬为庶人，藩王中最有实力的燕王，俨然成为了剩余藩王中的众藩之首。 使者刚到帝都，就被顾命大臣齐泰抓起审问，使者不忍酷刑，被迫供出燕王造反的情报，于是建文帝下密旨，令张昺、谢贵逮捕燕王府邸所有人，由北平行都指挥使司指挥佥事张信抓捕燕王本人，然张信临时反水，将朝廷密旨告知燕王，于是朱棣和姚广孝商议，诱杀张昺、谢贵，以“清君侧”的名义，正式起兵。 消息传至帝都，建文帝即日便祭告太庙，削朱棣宗室属籍，废为庶人。在真定设置平燕布政司，南北对决正式拉开序幕。 燕王在二十岁时就被封到北平驻守为藩王，经略北方近二十年，是以一起兵，便声势浩大，七月初六通州主动归附，初八攻破蓟州，同一天遵化、密云归附、十一攻破居庸关、十六攻破怀来、十八日永平府归附，二十七日，又用反间计使松亭关内讧，守将卜万下狱，至此将北平周围所有建文帝的势力一扫而空，牢牢掌控了北平地区，为南下解决了后顾之忧。 南方朝廷，因为朱元璋生前大肆杀戮功臣宿将，因此建文帝虽然发文讨燕，身边竟是武将可用，不得已间，只能重新启用长兴侯耿炳文，然而此时的耿炳文已年近古稀，同时以驸马都尉李坚和都督宁忠为左右副将，协同耿炳文，共率军十三万北上，于八月十三日抵达真定，陈兵于河间、鄚州、雄县，互为犄角之势。 然而燕军趁着中秋之夜，仅在两日之后就奇袭雄县，攻克鄚州。耿炳文迫不得已将分驻在滹沱河两岸的兵力，全部调过河集中一处。 八月二十四日，朱棣到达无极限，又以迅雷不及掩耳之势，一举击溃南军。 耿炳文毕竟是老将，在溃败中，从容指挥，仍然收拢残军近十万人，在真定坚守不出，朱棣亲征连攻三天，也无法破城，因粮草不继，只能先回兵北平。 前线失利的消息很快传回帝都，黄子澄力荐以曹国公李文忠之子李景隆为大将军，代替耿炳文对燕军作战，建文帝应准，又下旨令辽辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平。 九月，李景隆到山东德州，接替耿炳文，并令调各路军马，总计约五十万，进抵河间驻扎。 朱棣深知李景隆“寡谋而骄，色厉而馁”，于是命姚广孝协助世子朱高炽，以少部分兵力留守北平，自己则亲援永平。李景隆得知消息后，果然中计，认为此时北平兵力空虚，如果攻战北平，朱棣进退失据，则可一战平矣，于是李景隆亲子率军从德州北上，武定侯郭英、安陆侯吴杰等自真定出兵，两军约定会师于白沟河。 然而朱高炽谨遵朱棣临走前的嘱托“李景隆来，只宜坚守，不能出战”，李景隆练功数日毫无进展。 另一边朱棣带兵进攻永平，吴高不敢应战，退保山海关，朱棣得胜后又直趋大宁，用计收编了宁王的军队，是以实力大增。 进入十月，北方气温骤降，天寒地冻，很多南方将士因不能习惯当地气候，纷纷染病，李景隆只能退兵，等来年开春再战。然而朱棣并没有闲着，于十二月二十四日攻克广昌。 时间很快来到建文二年，正月初一，正当大家迎接新年之际，燕军却已经袭向蔚州，守将王忠、李远投降。二月初二，朱棣准备进攻大同，大同的战略地位十分重要，李景隆只能发兵救援，不料这只是朱棣的虚张声势，李景隆部队还未到大同，燕军已经从居庸关返回北平，南军士气受到重创。 四月，李景隆从山东德州，郭英、吴杰等从真定誓师北伐燕军，朱棣亲率燕军南下应敌。 二十日，燕军渡过玉马河，驻营于苏家桥。 二十四日午，燕军又渡至白沟河东岸，遭遇都督平安的万余伏骑。平安素称骁勇，奋戈直前，都督瞿能父子亦率众陷阵冲荡，当真所向披靡。燕军阵脚顿时大乱，连连退却。 恰在这时，燕府内侍狗儿、千户华聚、百户谷允等人见势危急，挺身力战，斩首七级，勉强顶住了平安的凶猛攻势。朱棣趁机率部分骑兵绕至平安军背后发动奇袭，平安的先锋骑师在燕军夹攻下溃败。正当朱棣趁势率领以张玉将中军、朱能将左军、陈亨将右军为先锋、丘福将步骑为后继的十余万众继续前进时，李景隆、胡观、郭英、吴杰急率六十万大军冲杀而来。双方数十万将士厮杀在一起，霎那间沙尘蔽空，难解难分。 朱棣试图利用骑兵的优势攻陷敌阵，不料，郭英等早已在阵前预藏大批“一窝蜂”、“揣马舟”之类专门用来对付骑兵冲阵的火器。待燕骑冲至阵前时，火器齐鸣，燕师猝不及防，纷纷落马而死。激战直到夜阑更深，才逐渐平息。 朱棣在拼杀中迷失道路，和剩余的三骑靠河流辨别东西方向，勉强返抵大营。 开战至今，朱棣初尝败绩，自然怒愤不已，下令次日清晨，准备渡河决一死战。 李景隆目空一切，骄纵地横阵数十里整军以待。两军交锋，燕军死伤惨重，而李景隆手下大将平安英勇冲阵，把燕军先锋大将陈亨刺落下马。 朱棣见势如此，为稳军心，忙挺枪拍马，身先士卒，亲冒矢石冲杀在前，坐骑三创三易，众将士见主将如此，顿时士气大振，然终寡不敌众，燕骑被逼到河堤之下，负隅顽抗，燕军濒临全军覆没之境，在此绝境中朱棣情急生智，跃马登堤，佯装举鞭招呼后骑，追兵疑其堤后有伏，迟不敢进。 在这危机关头，恰巧朱高煦率军来援，朱棣方免于一死。 午后，双方又续鏖战。 李景隆麾下勇将瞿能父子率万余精兵，大呼“灭燕”口号，再度向燕军猛攻，紧随其后的是越巂侯俞通渊、陆凉卫指挥滕聚。 燕军因上午一战，士气低落，而李景隆军则士气高昂，势如破竹，眼见燕军将覆全军于此时，天空突然起风，一股强烈的旋风吹折了李景隆军的大旗，朝廷之师顿时无所适从。 机不可失，失不再来。朱棣急令劲骑绕行至敌阵后方，顺风纵火，引烧了李景隆大营。朝廷军阵大崩，奔声如雷。陷入敌阵的瞿能父子及俞通渊、滕聚等人孤力无助，皆战败身亡。平安率军与燕将朱能接战，见形势急转直下，也溃退而走。燕军乘胜追至月漾桥，降服十余万众，李景隆见势不妙，单骑南逃德州。 建文帝命魏国公徐辉祖率领的殿后之师，尚未参战，便听到李景隆溃败的消息，因而得以全军归还。 五月初七日，李景隆又自德州奔向济南。 两天后，燕军铁骑进入德州，城内百万粮储等尽为燕军所获。经过休整补充的燕军继续南下，沿途城守，无不望风溃散。 五月十六日直抵济南城外。 此时，李景隆所率的十余万众刚刚到达济南，惊魂未定，便仓皇列阵迎战，被燕军再次打败南逃。整个济南城处在燕军的重围之中。 济南城内，都督盛庸和山东参政铁铉，以及参军高巍等人誓约死守。 朱棣欲将伤亡降至最低，故射书劝降，不料遭到拒绝。 于是于五月十七日，下令堵塞城外河道，以水灌城，全城士民一片恐慌。 铁铉为免城内无辜百姓惨死，不得已设计假装投降，遣千人出师央求朱棣退师十里，以单骑入城受降。 次日，朱棣果然由数十名护卫随从来到城下，当他在“千岁”的欢呼声中骑马进城时，一块事先安置在城门上的铁板骤然而降，击伤了燕王的坐骑，朱棣急忙易马回逃。 这一举动让朱棣恼羞成怒，回营后，即刻下令对济南城加紧攻势。 铁铉、盛庸等率全城军民倾力守御，一时间双方相持不下。 朱棣又调集大炮轰城，铁铉又设计在城墙上悬挂出“太祖高皇帝神位”的神牌，燕军将士面面相觑，没有人胆敢轰城。 朱棣自感束手无策之际，从白沟河战场败退下来的都督平安率军准备攻取德州，切断燕军后路。道衍和尚见情势不利，劝请朱棣暂还北平，以图后举。朱棣无奈只好还兵，派人命令其子朱高燧率军南下接应。 八月十六日，围攻济南三个月之久的燕军被迫解围北去。铁铉、盛唐乘燕军撤围之机，率兵出击，燕将陈亨受创而死。铁铉军中的宋参军曾建言乘胜北上攻取北平。铁铉虽嘉善其议，但由于军饷困乏，将士守城日久疲惫，而且南将多驽材之辈，不足为恃，终未采纳。 风，无风。 雨，无雨。 这个时候每个人都在期盼着老天能刮来一阵风，下一场雨。 哪怕是一场撕心裂肺的狂风暴雨。 北军统帅燕王朱棣此刻正坐在一张牛皮军帐中，看着铺在桌上的那张被风沙侵蚀的行军图。 毒辣的炎日，直射得军帐里热气腾腾，但是他并不觉得热，尽管汗已浸湿了他的衣服。 这是他自济南之役被迫还军北平后，又一次出兵南征。 从他的燕军打出“清君侧”的旗号，公然与朝廷分庭抗礼至今，横扫北方，虽在济南城外受阻，但总算是胜多败少，可惜如今钱粮逐渐匮乏，无以为继，眼见就要到山穷水尽之境地。 值此之际，天公又偏不作美，连日来的持续高温，让准备重整旗鼓的朱棣寸步难行。 眼看着人马困乏，再加之连日的行军熬夜，兵将患病者极多，手下众将更是一日数次进谏，劝其收兵还北平。 朱棣心里清楚，江山还未打下，这些将士们是万万得罪不起的，无奈之下，只能表面上同意再次兵还北平，而私底下却又在想其他的办法度过难关，他可不想把这场战争的时间再拖延下去，那样只会让自己更被动，然而手底下那些将领都号称是关、张之辈，却有哪一个知道他的苦境。 军帐外的炎日丝毫没有任何消褪的迹象，烘烤得大地上流金砾石，热死者已不下数百。 朱棣心中又急又忧，急得是想早日登上龙位，忧的是如今粮草不济，兵马战斗力大减，又碰上高温不断，停军不前，建文帝完全可以利用这段时间重整旗鼓，援师也可逐渐汇融，时日拖得越久，于己则越是不利。 “看样子这天气一时间是凉不下来了，本王担心那帮逆贼会借此机会重新部署兵力，反扑过来。”将军张玉道：“王爷，尽可放心，各地勤王之师虽说将相继抵达，但我军自北平出征以来，军纪严明，不曾扰民一牲一畜，已得民心，且又士气高昂，而逆军军心涣散，但凡所到之处，鸡犬不宁，又因连吃败仗，士气低弱，正所谓得民心者得天下，就算他们兵马再多也只是散沙一片，毫无威力可言，更别提对我军形成反扑之势。”
朱棣道：“若一切果如将军所言，便可万事无忧了。”
张玉道：“不过……” “不过什么？将军有话尽管直说，不必如此拘谨。”
于是张玉又道：“不瞒王爷，我军虽所向披靡，和逆军交战势如破竹，但并非真可万事无忧。”
朱棣道：“将军有何忧虑？”
张玉道：“我军自出征以来，至今已历一年有余，试想仅以三城之力而搏朝廷天下皇土，着实难如登天，而到如今，钱粮早已到了山穷水尽的地步，有个别军营还出现了拖欠军饷之事，只怕长此以往下去，兵士士气将会大减，搞不好还会增生事端，倒戈反击。”
朱棣闻言惊道：“军饷果真已如将军所言这般困窘？”
“几处所征之处，也是所得甚微，再不想办法，恐怕真的会生兵变。”
“将军可有什么好办法？”
张玉战场杀敌是好手，但说到筹措军饷时，也是一筹莫展。 这时身边谋士姚广孝说道：“听说江南谢府曾送给朱鸿轩许多黄金，朱鸿轩死后，这笔黄金就再也无人知晓藏在何处，据传这笔黄金数目之巨足可抵得两三年的军费开支。只是不知道现在何处，也不知道江湖所传是否属实。”
朱棣道：“谢府是全国第一富甲，当年和朱鸿轩也的确有过勾结，这消息应该不会有假，何况现在既已到此窘境，也只能宁可信其有，不可信其无了。”
张玉道：“王爷若信，末将麾下倒有一人，此人师出昆仑派，武功超群，或许此人能为王爷找寻这笔黄金的下落。”
朱棣甚慰，道：“那就有劳将军请此人去江湖一趟，为本王找寻这笔救命之财了。”
一年之前的云南，眺望在眺府，收到了一封从中原寄来的信。 信是许浩义寄来的。 许浩义在信上告知，自己要去北平行刺燕王，凶多吉少，如遇不测，有些后事，希望能够帮忙料理。 眺望看了许浩义提到的事情，最后一条，赫然写着“黄金的下落”。