翌日，徐期在梦中惊醒，还未起身，便听着雨落屋脊声。外面又落了雨。徐期很快下了判断，一时身上便生起懈怠之意。挣扎起身，再看四处，已然无人。他这才是慌了，想着若在镖局该是无事，可在营中，还不愿尝军棍滋味。遂是忙坐起来，也把衣裳披着，套上长裤，他便是跌跌撞撞，直寻赵存将军去。可敲了半响儿的房门，里面儿还没一声。再一会儿，才有个汉子瞥过来，说是赵将军不在屋子里，又问徐期有何事。徐期想了片刻，忙是摇头，又抬起手至于一处：“多谢老兄指教，我才想起来还有些事情去忙，却是不急着要见将军。”
“去罢去罢。”
那个点了头，扭头就与旁人道，“这些新进营里的，总是想着多在将军跟前露脸儿。哎，咱们也少说几句罢，将来没准儿还在一处作事……”徐期闻言，稍稍皱眉，不作理会，且是自往城东去。至于到时，那胖掌柜的已然立在门前，他的眼睛瞧着上面儿，不知如何瞥见徐期：“立住。”
徐期忙低头：“孟掌柜的……”“哎，还记得我姓孟，不错不错。”
掌柜的点着脑袋，是有一会儿，猛然瞪大了眼：“可你也不瞧瞧你来的是甚么时候！”
“孟掌柜的……”“若是再晚来一个时辰，你且干脆下午过来罢了。”
孟掌柜的却不饶他，且接着道，“这一个月啊，我也给你只结一半儿工钱，似乎也是可行？你说呢？”
“不该不该。”
徐期忙再低头，接着便是赔笑：“有些日子没操劳，昨夜困倦，所以如此……”“哦，昨个儿就立半晌，却是困倦不堪？”
孟掌柜的眯起眼，“似你这般，干脆在家养好身子，再说作事，何如？”
“是我贪睡，是我贪睡……”“这才是了……”孟掌柜的听是此话，这才点头，走过徐期，伸手在他身后一拍：“你快去罢，切饼子去。”
“哎。”
徐期颔首，且快步去。不一会儿，他便听见身后又再响起脚步声。不消想，他思量，该是孟掌柜的跟过来，还有话要讲。果不其然，才到长桌跟前，徐期瞧着那掌柜的娘子还未开口，那孟掌柜的便发话：“娘子慢些切着，切了一个，给这娃看看，然后丢给他罢。”
便见妇人点头，一如先前，横了两刀竖着两刀，只将饼子分几小块儿，便作好了。这个罢了，妇人侧目，是看徐期：“看清楚了？这个不难，无非枯燥乏味，耐着性子，也就好了。”
徐期一一点头，便作应下。再说孟掌柜的，看着徐期切妥一个，搁至旁边儿，才算点了点头，搂着娘子进了小屋，该是歇了。后面儿便是果然乏味的事。作了四五个，徐期寻到了些个节奏，便是连贯起来。就是脑子不消想，手里动作也不断。这时候，他觉得，自己宛若是个机关术造出来的。真的有机关术么？却也未可知。徐期思量许久，也没记得范瑾或者韦冲是与自个儿提过。“徐期！”
身后猛然传来这么一声。徐期身子一颤，心骂一句糙话，再扭过头，却见阿力。当即他便皱起眉，接着右手搁下刀，转身问道：“你怎么了？吓我一跳！若是我个不当心，怕是我要剁了我的手！”
“我的不是，我的不是！”
阿力抬起两手，便向徐期赔罪，罢了，问是：“今儿个你来得迟，是有甚么事儿否？”
“来的时候掌柜的也问过我。”
徐期多少不耐烦，“怎么你还再问一通？”
“瞧你说的！他是他，我是我，咱们作工的和掌柜的岂是一回事也？”
“也是这个道理。”
徐期身子向后稍稍靠着了桌，罢了，眯起眼睛，点了点头：“还有别的要问么？”
“瞧你说的，像是我专来问你一般！”
“莫非不是？”
徐期睁眼，直勾勾瞧。“不是不是！”
阿力连连摆手，接着咳嗽两声，竟显露出一副可怜模样，“你看你我都在一处作事，理应相互扶持。你啊，兴许是不晓得。这作掌柜的，心都一般的黑！你我关系好了，才能不得他的欺负！”
徐期目光落下，思量片刻，小心开口：“可我觉得，孟掌柜的人还不差。”
“却是哪里不差？”
阿力闻言，哈哈大笑，“你是没碰着他差时候！”
“那兴许是。”
徐期却不反驳，又是点头，罢了也不理会与他，直接转过身子，接着去切饼子。该是再有一会儿，徐期他才说话：“要我说呐，你我作好份内的事儿，一切也便都好了。”
“你是不知……”“少埋怨罢，也无益处。”
徐期打断他的话，接着空出左手，向后一指：“店前到底该有个人，你在这边儿也未免立得太久了罢？”
“徐期……”那人声音低下来。“如何？”
徐期两手不带停。“你如何看高丽事的？”
“问我这个作甚？”
徐期扭头瞥过一眼，接着心念一转，笑着是道：“便是果然高丽占了咱们营州啊，我也还作我这手头上的事儿，没甚讲的。”
“哦……掌柜的说，你是营中来的。”
听是此言，身子一愣，徐期忙是吸一口气。“若是营中之人，也不知在这儿为何。”
阿力说得轻松，却让徐期感到身子发凉。是时，他的右手霎时间握紧了菜刀，接着猛剁下去。眼瞧着饼子分几块儿，徐期左手习惯性地去取下一只饼子。很快又是一只饼，此刻呼吸平稳了，他扭过头：“如何却不讲了？该有后话才是嘛！”
“哦，是。”
阿力点头，便接着讲：“要我说啊，我一开始也不信。也还是那句话嘛，营中之人，为何来咱这地方？”
“听你意思，你却如今信了？”
徐期故作轻松，哈哈大笑，暂且放下手中的活儿，转过身去，他便收敛了笑颜：“你却不笑？怎么，你却当真信了？”
阿力闻言身子一顿，接着也是陪笑：“不信不信！只是掌柜的说，昨个儿与你讲话，交代了甚，你啊，一下子就说了个是！看样子手还要抬起来！”
“哦……”那是昨日之事，徐期有了印象。他上下打量了阿力，很快笑着把话讲到：“先前饼铺管得严，要求从来都那般。”
稍停，又补，“大家伙儿自然不乐意，听闻如今不那样了。”