这一顿饭吃的是宾客尽欢。 周宴卿表现的尤为热情。 只不过有外人在，又顾着乔明瑾的名声，他也不好做些别的什么举动。话也未说透，只不过争着在乔父乔母面前好生表现了一番。 在乔父乔母的眼里，觉得这个人特别没有架子。比之城里有钱的大户人家爷们公子们用鼻孔看人来说，和他接触着，真是太舒服不过了。 乔父乔母对他连连夸赞，只觉得老天有眼，才让乔明瑾找到这么好的一个合作伙伴。 乔父乔母对他印象极佳。 岳仲尧看在眼里，心里跟喂了几大碗黄连汤一样。连灌几杯苦酒下去，就醉得不轻了。 乔明瑾看着也不好赶人，让云锦和岳大雷扶着他在厢房歇了午。 倒是让周宴卿白白得了机会，陪了两位老人一个下晌。 直到天边昏黄，才在众人催促之下蹬车离开。 晚饭前岳仲尧醒了过来。 赖着陪着岳父岳母吃了一顿晚饭，又陪着唠叨了一会，本想拖着赖着看妻子心软，留他下来住一晚的，哪想乔明瑾直接开口遣他回了家。 岳仲尧万般不愿，但也不想惹得乔明瑾生气，灰溜溜地回了自家。 当天晚上，乔明瑾陪着乔父乔母说了一宿的夜话。乔母自然又是苦口婆心地教导了她好些为人媳为人妻应有的作为。 乔明瑾不忍抚了她的好意，虚心受教着。 次日一早，乔明瑾看着父母皆在，又好久都没有看到明珏和明珩兄弟俩了。不说她了，想必两位老人心里也是想着两个儿子的，便提议一起到城里看望那兄弟二人，顺便给乔家买一些得用的东西回去。 再就是城里那个院子自买来后她还从未去看过，正好趁乔父乔母都在的时候，一并去看看。 一早起来，乔父乔母吃过早饭本想往家赶的，听到乔明瑾为兄弟俩在城里置了一个小院，心里慰贴。对乔明瑾的提议自然是极赞成的。 于是一家子吃过早饭，欢欢喜喜地坐着马车由云锦架着往青川城里赶了。 岳仲尧自然是早早来了的，也陪着乔父乔母用了早饭，得知岳父岳母和妻女要去城里，自告奋勇要给他们架车。 只是乔明瑾并没有给他那个机会。 岳仲尧也只好苦着脸送了岳父岳母离开，心里灰暗一片。 琬儿和明琦好久没进城了，欢喜地在车厢里又叫又闹的，频频掀着车帘往外看。一路上指指点点，吵吵闹闹的好不欢喜。 一家人将行至青川城的时候，得幸遇见周宴卿那辆显眼招摇的马车。 好在下河村往青川城也就一条大道，不然还真是要让他白跑一趟。 周宴卿偷偷看了乔明瑾一眼，看那女子笑眼眯眯的，便也好心情地挤上了乔明瑾的马车。 他倒是想把人请至他的大马车上，只是跟乔父乔母处了半天，也知道那二人的品性。请他二老上自家马车怕是不成的，但借着他们好脾性心软挤上他们的马车，怕是也不会往外赶人的。 所以周宴卿便很顺利地爬上了乔明瑾的马车。 得知一家人主要是去看明珩和明珏的，但打发了蔫头蔫脑的石头带着车夫往绿柳山庄去接人。 周六爷的贴身小厮石头，听了吩咐，无比怨念。 他夹在他家六爷和老太太之间，来回说着好话，好不辛苦。 有他在多少也能提示一番他家那位热血冲头的爷，只是这会他家六爷又撵了他去接人。 他时刻担心着他的差事不保。时刻提着一颗心，生怕惹怒了老太太。 到时候被老太太卖得远远的去做矿工还是轻的，到底还能保住命不是？最怕板子加身，直接仗毙。 他小石头还没活够呢。 跟着六爷以来，吃好的喝好的，也能捞着绸缎衣裳穿穿，府里也有一堆人跟在后面奉承，“石头爷石头爷”的叫着。 他简直就是奴才中的头一号。 他所有的这一切全是跟着他家主子才混来的，谁是他主子，他自然是记得牢牢的。他家六爷的吩咐他自然是不敢不听，可是周府最大的不是六爷，而是老太太不是？ 石头一边怨念着，一边依令去了绿柳山庄。 明珩和明珏得知父母和姐姐来了城里，要接他们去城里相见，哪里还呆得住？ 跟主家禀告了一声，略作收拾就跟着小石头走了。一路还催促着那车夫快些。 而乔父乔母这边，自周宴卿挤上马车之后，有他的能言善道，再加上那厮走南闯北的走过许多地方，随便择了一些见闻来讲，也能唬得乔母听得津津有味。 当初女儿跟人合伙成立作坊，她心里不安的很，生怕从没接触过这些的女儿被人骗了。 那周家又是城里数一数二的大户，到时只怕女儿出了力还得白白替人数钱。 不过这两天自见了周宴卿，乔母那颗心便也完全放了下来。 眼前这人虽是个精明的，但好在品性不错，想必断然不会做出那种过河拆桥的事的。 又感念他替乔明瑾奔走，还帮着买了城里的小院，很是谢了他一番…… 快到城门时，明琦和小琬儿耐不住欢喜，掀了帘子往外看。一路进了城，更是舍不得把帘子放下来。 街上热闹非常，小商小贩连声吆喝，各种声音充斥耳膜，那姨甥俩也不嫌瓜噪，反而看得眼睛都不转一下。 “爹，娘，咱要不要下去走走。你们也难得来一次，咱下去逛逛，看有什么东西，也买一些带回家。”
乔明瑾对着乔父乔母说道。 乔母自嫁了乔父后，早几年是家中穷困，也只不过攒些鸡蛋或是拿上自家种的那两小菜，挑着往松山集上换些油盐。青川城是来得少的。 后来陆续生了几个孩子，又要照顾孩子，又要伺候不会做农活的相公和婆母，哪里有空往青川城里来？ 这一年家里沾了大女儿的光，日子好过了，但也从来没往青川城里来逛过。 看乔母一脸兴致，周宴卿便说道：“我自小生长在这座城里，对它熟得不能再熟了。一会我陪着伯父伯母好生逛一逛。有些地方还真值得逛上一逛的，到时候逛得累了，咱再找家好的酒肆，我请伯父伯母去吃顿好的。”
乔母心生欢喜，正待应了。 就听乔父悠悠说道：“哪里还敢麻烦六爷。你家大业大的，想必事情也多得很，有明瑾和云锦陪着就够了。我坐了一路，头也晕得很，就不逛了。直接去那院子吧，一会他们兄弟俩来了，也好找到我们。”
周宴卿听完看了乔明瑾一眼。 乔明瑾对他投了一个抱歉的眼神。 她这个爹能被说动进城已是不易，下去逛上一圈只怕是难。 也不知为着什么，她爹和她祖母就是反感往大的地方往人多的地方去。就是家里最难的时候，要支摊子替人写信，都是往那松山集去的。 那松山集能有几个人？ 凭她爹的秀才身份，在青川城里谋一份大户人家西席的闲差，或是找家私塾或是书院当个教书先生，一个月稳稳地拿上几两银子，还不是轻松的事？ 就是在青川城里支个替人撰写的摊子，赚的也有松山集多呐。 可他爹愣是不去。 宁愿窝在家里陪着妻儿老小啃咸菜。 “那就不要停了，直接去院子吧。”
乔明瑾朝外头的云锦吩咐了一声。 云锦应了一声，扬鞭避过城里的主道，往乔明瑾买的院子去了。 那处院子在城里书院集中的地方，道路宽两旁又安静。一路走来，那吆喝声便慢慢少了，再后来便听不到了。 再走了一段时间，也就到了。 马车停在院门口，乔父一直等着人都下去了，才左右看了看，下了马车。也不左右看，直接就往那院里进了。 乔明瑾看在眼里并没有说什么，也没有问，扶了乔母就往里头进。 周宴卿看了乔父一眼，也跟在后面进了院子。 这院子自乔明瑾买来后还是头一次来。虽然听过周宴卿描述了一番，但也没有多少印象。 “爹，娘，快来看呐，这也有一个水井呢！”
明琦咋呼道。 乔父乔母听了也跟在明琦和琬儿身后往水井那边看去。 “没有井台，也没有池子。”
琬儿看了一眼就不感兴趣了。就一个光突突的井有什么好看的？那井口还小得很，比她们家的小多了。 周宴卿摸了摸小东西的头，笑着说道：“这能有口井就不错了。旁边人家还没有呢。都要往外边去汲水，若不想辛苦往外打水，便要拿钱来买水。这附近都有专门的人拉着板车装了一桶一桶的水送来，两三个铜板便能买上一桶。”
“水还要花钱买吗？”
小东西一脸的不解。她家的水都是想用多少就打多少的。那井里的水也一直有那么多，都没少过。 周宴卿摸着她的头，笑着说道：“是啊，一天下来最少也要花十来个铜板才够用呢。”
又对一脸咋舌的乔父乔母说道：“当初也是因为这家里有口井，那价格才比邻近要贵了些。”