张大人见着尸体，被吓得不轻，众衙役的面色也都不大好看。
那秦货郎知晓母亲的尸体已然被人寻了出来，惊得许久不曾说出话来。自他爹在他幼年去世后，他母亲也不会侍弄花草，家中的营生渐渐的便丢了，待到他长大，也不擅此道，他爹的旧业也就从来没有再拾起来过，那火窑，也无甚用处，本不是为了烧瓷砌的。于是，这么些年来，他家的火窑也就一直封着，没有再烧热过。 他娘倒是曾经喊他继承了父亲的手艺，好不好暂且不论，哪一年若是能有幸在选贡时，入了围，那就是一桩扬名的好事，将来还怕没有好的收成？ 这话没错，他也听进了耳朵里，然而他年岁越长，就越觉得母亲的话不中听。 他方一露出不愿意听的模样来，她便气恼，扬手拧他腰间软肉，用力地几乎像是要将那块肉给拧下来。他小时候，她这般待他也就罢了，而今他都生得比她高上许多，她却还是这幅样子，他便觉得自己着实再也受不住。 可每一回，她气过了，就又好言好语地来同他赔好话，搂了他的肩头呜呜的哭，说自己命苦，日子苦，活着心累。 他也知道她孤儿寡母养大自己不易，但她回回这样，动不动就发作，发作完了又觉得她自个儿委屈。这日子反反复复、没完没了地折腾。 那一日他要出门去，便趁着夕阳暮色梳洗了一番，换了身干净的新衣要往外头去。 出了门，他走到院子里，他娘正在收衣裳，见状便随口问，刚用了饭这是要做什么去。 他听见她问话就不由自主地会哆嗦，好容易挺直了腰杆在稀薄的天光底下站定了，转头看着她应了声，同人吃酒去。 他娘闻言，将手里的衣裳大力往地上一掼，张嘴就骂：“吃酒？同谁吃酒？”“说了你也不知是哪个。”
他烦她追根究底地问，敷衍着拔脚就要走，却不防被他娘给拽住胳膊往后一拖，差点摔倒。他亦气上心头，又想着喊得大声了叫邻人听见看笑话，只得压抑着怒气同她分辩，“不过就是吃酒，娘你管这么多作甚？”
她听了脸色涨得通红，忽然问：“是不是想着要偷偷去见那吴老三家的臭丫头？”
声音渐渐跟着拔高了些。
他便急急忙忙去捂她的嘴，放低了声音说：“娘你胡说八道什么呢！”可他心里却虚得慌。 他就是想去见吴老三的闺女的。 吴二姐今年刚十六，那身段一天天就跟柳条似的往上抽，越发苗条起来，人也长得好看，抿着嘴一笑，那花丛间飞舞的蝴蝶都能被勾过去。 他也到年岁要娶妻了。 他娘能拦他一日，还能拦一年两年十年不成？ 争执了两句，母子俩拖拖拉拉又进了屋子，她仍拽着他的胳膊不撒手，他就恼得愈发厉害起来。 一个嘴里喊着你敢去我就不活了，一个喊着不活了你就去死，吵得极厉害。 秦货郎就是闹不明白，他娘这是为什么？吴老三家的闺女哪不好？到底是哪不好呀？偏偏他每回问，她也说不出个所以然，反正就是不乐意这事。他就不由自主地想起了些令自己面红激动又难堪痛苦的事来，猛然一推她，随手拣起桌上的烛台，就朝着她砸了下去。 那尖尖的一端，不偏不倚插进了她心窝子里。 她“啊——”地叫了声，躺在地上艰难地抬抬胳膊，很快就因为失血跟疼痛而没有了力气。 他这时才回过神来，扑上去喊她，又惊又怕之下，哭得一脸鼻涕一脸泪，活像个没长大的孩子。可当他发现母亲鼻间还有微弱的气息时，他却没有立即喊人帮忙请大夫去…… 他望着母亲睁得大大的眼睛，只仓皇地抛下她站直了身子，退去了一旁。 她就挣扎着伸手要来抓他的脚，可手指头刚扒拉了两下，就不动了。 秦货郎上前去一看，没气了，当即一屁股跌坐在地上，木呆呆地看着她心口的血污，眼睛红红的，脸也红红的，大汗淋漓。 呆坐了许久，外头的天色已慢慢黑透。 他又打起了精神，从地上爬了起来。 趁着夜深人静，他背着母亲的尸体偷偷去了外头。 不会有人发现的，一定不会有人发现的…… 他反复在心底里这般告诉自己，走了多久就说了多久，等到一切安置妥当，他家去刷洗地上血污，又将自己洗得干干净净，带上所有银钱，悄无声息地趁夜溜了。 临行前，他突然很想去见一见吴二姐。 明明今儿个夜里就应该是去见她的，可出了这么一档子事，血腥味犹在鼻间，他怎敢见她，怎好见她？ 他像条无家可归的野狗，被无形的手驱赶着，一路赶出了镇子。可四野茫茫，要去哪里呢？他想走得远远的，却又惦记着吴家二姐。 迷茫着，他进了望湖镇，一呆就是几天。 后来他遇见了青娘，虽然年岁比自己大了些，但她生得好，同自己说话的时候，也是温温柔柔的，他忽然就想留下了。 但从那一天开始，他每天夜里都会梦见自己死去的母亲，梦见她坐在自己的床沿，瞪着眼睛骂自己无用，懦弱，又要用血淋淋的双手来打自己。 他一害怕便醒了，醒了就忍不住觉得心里堵得慌。 于是，他开始杀人了。 一个又一个，都像他娘。 嘴上刻薄，那就拿红线缝了。 手上不知轻重责打孩子，那就砍了。 他莫名的，开始心情愉悦起来。 直到他发现，青娘同他母亲也没有什么区别，她在他跟前的温婉模样，不过是假相。 他恨透了！ 被判了秋后问斩，他并不怕。 他只是可惜啊，可惜自己悄悄离开的那天夜里，没有去看一眼吴家二姐。 委实，太可惜了…… 张大人也觉得可惜，可惜这案子不是自己破的。 秦货郎被收押关进了大牢后，张大人去送苏彧出望湖镇，方才走近，斜刺里就冲出来一“庞然大物”。 他唬了一跳，高声尖叫了声，脚下趔趄着摔进了身旁衙役怀里，而后才看清这突然间冲出来的是只猫，不觉立即从衙役怀里跳出来，指了猫急声斥道：“哪来的蠢猫，吓了本官一跳！”
言罢他又扭头吩咐衙役，“给本大人捉了！”
“喵呜——”生得圆滚滚的猫仰头看着他，似讥讽一般拖着长长的尾音叫了声。 张大人气得胡子直颤，这猫冲撞了他无妨，等会冲撞了苏大人如何是好？到了到了，还不是他的错？他就挥挥手让衙役们赶紧将这猫捉得远远的。 谁知几个衙役还没将手凑过去，这猫就蹬着小短腿，飞也似地跑了。 跑去了哪？ 张大人一愣，随后就在苏彧怀里看见了它，当即老脸一僵，伸着手颤巍巍道：“苏、苏大人，这猫……” “是我的猫。”
苏彧扫了他一眼。
张大人张着嘴合不拢，好容易闭上了，就瞧见那被苏彧叫做元宝的猫，正似笑非笑地看着自己。 他垂着手猛一掐自己的大腿，邪门了，这猫还会笑？ 可再看，元宝就已经窝在苏彧怀里吃着不知哪来的小鱼干了…… 张大人看看苏彧又看看猫，顶着一脸菜色将他们送上了马。 马掌叩在地上，哒哒作响。 望湖镇在他们身后，渐渐重回了安宁。 这是案子告破后的第二天。 若生一行，也才刚刚出发。 时辰还很早，远处的天际不过才亮没有一会，还带着清晨的橘色。马行一会，隔着窗子，外头的太阳渐渐大了起来，马车里头也明亮了许多。 若生喝了一口茶，颓然往后一靠，呢喃自语：“刘大人……” 从望湖镇到平州刺史府，走得快一些，不过一日光景。 可接下去，究竟该怎么办，她还未想妥。如果雀奴在某些富商手中，即使对方不愿放手，她也有法子叫他们松手。对连家而言，能用银子跟水路上的规矩摆平的事，就都不算事。 但对方是平州刺史，有些事就再不能一概而论。 她望着自己手中的瓷杯，釉色极美，在明媚的日光下发出薄而亮的光泽，令人移不开眼。 可这美，十分脆弱。 她眸中的光亮，渐渐黯淡下去。 忽然，马车途经临水巷，听得里头一片喧闹。 她没有抬头，只问身旁的绿蕉，“是何响动？”绿蕉就去问扈秋娘，不多时回来告诉她，是住在巷口那个名叫青娘的妇人，今晨自缢了。 若生这才将目光从杯子上收了回来，吃惊地道：“为了秦货郎？”
虽然出了这样的事，于青娘而言，大痛一番是少不了的，可错付真心跟失了颜面，难道就连活也不活了？ 她眼看着绿蕉点了点头，握着茶杯的那只手不觉紧了紧。 外头的天色却是越来越亮，阳光渐渐变得刺眼起来。 马车行得更快，将将行至一处小庙时，他们身边掠过了几匹马。哒哒马蹄声中，若生听见了一声尖利的猫叫声，她一愣，而后就听见了勒马的声响，紧接着外头便有人报说，姑娘，是苏大人。