青娘的哭声越发响亮起来，慢慢地却又低了下去。
巷子里原本家家门户紧闭，听说似是抓到了凶手，便又各自将门开了细溜儿一道缝，不时有人从里头往外张望着。其间或有同青娘年岁相仿的妇人，往那巷子里看一眼，看清楚了被衙役抓住的人，就立刻面色惨白地将脑袋缩了回去。 也不知这些个人里头，都有谁，受过他的小恩小惠，从他嘴里听过令人欢喜的言语。 青娘便是一直以为只有自己是不同的，而今发现自个儿在这秦货郎心中，不过就是如郑氏几个一般的粗鄙妇人而已，登时心如刀绞，面若土色，哭着哭着就有些难受得喘不上气来。 她伏在门边，忽然泪眼朦胧地去看秦货郎，哑着嗓子问：“你同我说过的那些话，可有真的？”她问了一遍，却无人应声，她就再追着问第二遍，一遍遍地问，执着得不像话。 秦货郎也分明是听见了的，却不知在想些什么，只是跪在那低着头不搭理她的问话。 青娘见状闭了嘴，渐渐将泪收了，扶着门框将身子站直，哽咽着招呼儿子：“长生，家去，不要在外头逗留。”
被叫做长生的少年郎，却也只看了她一眼便将目光收了回去，并不吭声。他们虽不是凶手，可疑凶秦货郎却是从他们家中搜出来的，再加上青娘方才求饶的那两声冤枉，这是不是要以包庇论罪，还得等官府一一查过，如何是他们这会想走就走的？ 青娘却仿佛根本没有想到那一层，言罢将面上哭得模糊了的脂粉随手一抹，抬脚就要越过门槛往里去。 几个衙役就挡在那，将手一横。 青娘大怒：“杀千刀的！你们拦我作甚？我又不曾杀人！”
她瞪着双眼，眼珠子通红，用力得连额上都冒出了细细的青筋来。 巷子口一片喧闹。 秦货郎突然开了口，仰着头问苏彧：“大人为何突然问起我娘来？”
言语间，他声音颤抖，面色发白。
这是猝不及防间，被人戳到了痛处时的样子。 苏彧居高临下看着他，眸光清而亮，吐字极快：“你娘如果尚在人世，你怎敢杀人？”这些命丧他手下的妇人无一不是平素脾气极厉害的人，轻则动嘴，重则动手，总不是那能隐忍度日的。秦货郎恨毒了这些人，自然是有缘由的。 衙役们将秦货郎押回了衙门问话，又将青娘和她儿子，也一并带了回去。秦货郎的担子，也完完整整地被挑回了衙门。巷子里这才渐渐有了人四处走动。 青娘的儿子长生走得最晚，路过若生的马车前时，突然对苏彧道，“我认得你。”
他声音不小，不止苏彧听得清清楚楚，就连坐在马车里的若生也听了个明白。她忍不住好奇心起，悄悄凑在那偷听起来。 青娘的儿子，怎么会认得苏彧？ 然而苏彧却似乎并不曾见过他，闻言只蹙了蹙眉，没有言语。 长生面上也无惧意，继续道：“我在西大街见过你，老成家拉车的大黄牛惊了跑到街面上，差点撞着了七嫂子家的小丫头，是你救的人。”
苏彧蹙着的眉头渐渐舒展开去，目光下意识落到了自己带伤的那只手上。 那是电光火石之间，为护着那小丫头，一时闪避不及被牛角刺到的伤。 那日救若生时，又扯到了这处伤，所以反反复复好起来就更慢了些。 他默然，忽然朝若生的方向看了一眼，而后目光转而向前，看着长生点点头：“你记性很好。”
长生微笑了下。 衙役恰好上前来，带了他往衙门去。 苏彧便大步走到若生的马车前，隔着帘子道：“连姑娘若要走，明日一早启程便可。”
若生打起帘子一角，隔着幂篱打量着他：“看不出，苏大人真的是个好人。”
用好人二字来评价一个人，远比旁的那些啰嗦字眼，难得万分。 苏彧挑眉：“就因为我救了个人？”
若生摇了摇头，笑言：“你何止救了一个人。”
不说旁的，单他抓到了凶手，那救下的人就不计其数了。 “不该死的人自然要救。”
苏彧淡然说道。
若生听进耳里，咀嚼着这句话里的意思，鬼使神差地问出了口：“那该死的呢？”“弄死。”
“……”若生看一眼天边流云，“该死不该死，又该如何定论？”
“时机若至，你自然会知道。”
她问的玄，苏彧答得也玄，“冥冥之中一切皆有定数。”
若生笑眯眯点了点头，张嘴说的却是，“神棍。”
苏彧也不恼，说了句“连姑娘一路顺风”就转身就走了。 衙门那边虽然捉到了人，物证也有，但还是要容那秦货郎辩上一辩的。可他舌灿莲花地说了一通，只要一听见问及他母亲，就立刻像是霜打的茄子一般蔫了下去。即便他用力咬着后槽牙，闭紧了嘴不说话，那情不自禁颤栗着的身子跟眼睛里不时流露出的惶恐厌恶之色，仍是立即就将他的心思展露无遗。 然而张大人连番发问，将几个问题翻来覆去地问，却也还是没能将答案问出来。 最后，张大人摸着自己头顶上的乌纱帽，想着都到了这个时候了，哪管什么自己无用还是有用，虽然他是父母官，这事理应由他来处置，但他也就只能请苏彧审问。 因着有过先前在临水巷见过的那一面，秦货郎一听见苏彧的声音，面色就微微变了变。 苏彧道：“平州再大，也不过一州几县而已，若将你的样貌画了画像张贴各处，总有能认得你的人，到那时，人人都会知道，你在你娘手底下遭遇过什么，你是个极其懦弱无能之辈，你连杀人，都不敢在自个儿的地界杀……” “你胡说！”
秦货郎涨红了脸。
苏彧冷冷笑了下：“你连自己从何地而来，姓甚名谁都不敢直言，难道还不是懦夫？”张大人在旁听得额上直冒冷汗，小声喊他：“苏大人——苏大人，这么问是不是不大合适？”
审问归审问，老骂人是懦夫做什么？听得他心里头都有点不是滋味起来……他见到尸体怕得吐了，那难道不是人之常情？ 可张大人腹诽着，却听到底下的秦货郎高声喊了起来。 一声两声，哎哟喂，怎么就真将名字给说漏嘴了？ 张大人在桌子底下一拍大腿，悄悄去看苏彧。 苏彧回望过去，“张大人，还愣着做什么？”
“是是，下官这就命人去查！去查！”
他慌慌张张起身，而后一愣，又转头来问苏彧，“苏大人，这是要找什么？”
苏彧面无表情：“一具女尸，死了至少两月。”
张大人闻言，几要“扑通”一声摔下去，死了两月，那得烂成什么模样？也不知这尸体是埋在那的，怎么找？他战战兢兢吩咐了下去，结果发现这秦货郎，家就住在望湖镇隔壁的小镇子上。 那镇子比望湖镇略小一些，也没望湖镇热闹。 秦货郎父亲早亡，跟着母亲李氏一人长大，他娘也一直没有改嫁。 正所谓寡妇门前是非多，据闻这李氏原先也是个温柔可人的女子，后来听了几句闲言碎语与人争执了起来，就跟变了性子似的，一日比一日泼辣起来，一不高兴了，还会动手打孩子，日日念叨着棍棒底下出孝子，狠得很，骂得也厉害。 又因着妇道人家挣钱辛苦，母子俩的日子一直过得十分清贫。 不过秦货郎大些时，李氏也送他去念了书。 可秦货郎在念书上没什么天赋，李氏也觉得供不起儿子的束脩，便不让他继续念下去了。偏偏秦货郎却觉得自个儿但凡再念两年，就能下场考秀才，考了秀才将来必定中举人，没准有一日还能中状元呢！ 是以据邻人说，这秦货郎跟李氏在家是时常争执的。 可后来秦货郎的书还是没能继续念。 李氏也是一日日愈发脾气粗暴下去。 衙役去问李氏的邻居，说近日可曾见过李氏母子。 那老妪就撇撇嘴说：“不知上哪发财去了，两月前就搬家了。”
“人还在的时候，你听见过什么奇怪的动静不曾？”
“动静？秦嫂子天天骂儿子，天天骂！”
衙役皱了皱眉，要往那屋子里去。 老妪在后头笼着手，龇着牙花子嘿嘿笑了声，忽道：“官爷，您找他们做什么呀？”
问完，她自语起来，“我就看那母子俩时不时眉来眼去的不像话，娘有嫁不嫁，儿子也不娶妻，怪得很……”
“呸！”衙役听着她嘴里不干不净的，嫌污了耳朵，“那货郎杀人了！”
“哎哟！”
老妪惊叫一声，踉跄着躲回了屋子里。
几个衙役就进了秦货郎家四处搜寻，里头乱糟糟的，墙根处还有暗色的血迹，似被人洗过，却没能洗干净。 可李氏不管生死，谁也没能寻见。 张大人就来问苏彧，是不是想差了，那李氏当真只是搬家了？ 苏彧却反问他，是不是将秦货郎家皆寻遍了。 张大人说，那可不，连院子里的地都翻了一遍，若真有尸体，那邻人也不可能半点嗅不到气味呀。 苏彧就索性亲自去了一趟，两个镇子路程不过半个时辰，一进门，他就沉了脸。张大人问怎么了？结果话音未落，他就发现了苏彧正在看的东西。 那是平州的花农所持的牌子，每年参加选供用的。 牌子已经十分陈旧。秦货郎的爹还活着时，是种花的。所以秦家一定有个用来冬日培花的火窑……他死后，这火窑就没人动过了。 可当他们赶过去时，却发现那火窑有被人动过的痕迹。 打开来后，衙役们从里头找出来一具女尸。因为在火窑里烘过，已成干尸，所以并没有多少腐烂的恶臭。 他们终于找到了秦货郎的娘。