若生一愣，既是苏彧，那方才的猫叫声难道是元宝发出来的？
他竟然将元宝从京城一路带到了望湖镇？若生惊奇不已，待到马车慢慢停下，撩了帘子看到眼前果真冒出只黄白相间的大猫来，不由笑了起来，还真就是元宝。 胖乎乎的元宝瞧见了她，也是立即就喵喵叫唤了起来，一脸的亲热模样。 方才也不知它是发现了什么，明明苏彧一行都已经准备打马远去，偏它突然扯着嗓子大叫起来，惹得人不得不勒马停步。 苏彧往边上一看，认出了若生的马车，倒也就不急着走，又觉得元宝古怪，怎地连人在马车里坐着都能叫它给察觉？他见它动来动去，半点不安生，索性就领着它来见了若生。 看过一眼，也就该心满意足的上路了。 可谁知元宝看了一眼就想往若生的马车上跑，好险被三七给抱住了没能溜上去。 “喵……”它似委屈一般，舔了舔爪子。 若生就问苏彧：“苏大人怎地带了它一块来？”出门查案，还带猫，他也是个怪人……
苏彧却只道：“它粘人粘惯了，轻易撇不开。”言语间，他扫了一眼若生的马车，眉头微微蹙起。
他们的马车马匹连人，这会就都停在距离小庙不远的地方。不过说是庙，这地方又同山上那些大庙不同，小的不过巴掌大一块地，一眼看过去也就差不多看了个全。毕竟还在镇上，地方自然大不了。 然而此时，里头不时传出来的人声却十分鼎沸喧嚣。 打从门口看进去，只能看见一排黑压压的脑袋，有男有女，有老有少，混在一块摩肩接踵。 正中的位置上，有只巨大的香炉，里头正袅袅冒着烟气。底下的地上，整齐地摆了烛台，香烛正在燃烧着，日光下火苗也显得越发亮眼，似乎永不会熄灭一般。许是因为太阳直直照着，蜡烛燃烧得也较往常似乎更快些，烛泪已经积了地上一圈。 于是，烟火气，蜡油燃烧的气味，并着浓郁的檀香味一块在空气里弥漫不去。 围观的众人心照不宣的将香炉周围空出了一块地方来。 那里头坐着几个和尚，穿着僧衣，敲着木鱼低头诵经。 念的是往生咒。 秦货郎被捕，案子告破，再加上郑氏的死在临水巷里闹得沸沸扬扬，那些原本并没有太多人知道内情的凶案，也就飞快地在望湖镇里传遍了。时至此时，全镇上下，就没有不知道这事的。 死的人多，众人又听说遇害的妇人们死状极其惨烈，便不由都怕了起来。 人死事了，可活着的人总惦记着这些，一群人便自发地请了庙里的和尚来诵经超度她们。 庄严肃穆的气氛，却被元宝这小东西给打破了。 它忽然从三七怀里挣脱出去，后腿一蹬就跳上了若生的马车，低着头就钻到了她脚边。 饶是苏彧眼疾手快，也只捞着它一截尾巴。 它拼命往里钻，苏彧就在后头拽。 一拽它就叫唤，惊得庙里的人都以为白日见了鬼，以为是谁在哭呢，就连僧人们的诵经声都紧跟着越发响亮起来。 若生就忍不住对苏彧小声道：“苏大人，不如就先让它呆在这吧。”左右留它同她在一起，也不是第一次的事了。 话音落，元宝也悄悄地扭过半张脸向后看他，喉咙里发出咕噜声来，像是讨饶。 苏彧同它对视一眼，慢慢将手松开了去，而后对若生说：“连姑娘今日返京？”
若生微怔，点一点头。 苏彧就问她是否往东面那条路走，往东走，正巧能途经刺史府所在之地。那里，也的确是若生此番的目的地，至于返京，随时都可以，她既然人已经到了平州，也从郑氏口中知道了刘刺史的事，那她自然要在那停一停脚。 她便说了个是。 元宝趴在她脚边也凑热闹，“喵呜！”
“那就劳烦连姑娘带了这蠢东西一道走，待到了地方歇脚，在下再来领它走。”
苏彧皱着眉头看它。
它像是嫌他说自己蠢，冲着他亮了亮爪子。 苏彧就冷笑，“原先让你留在京里非不肯，死活要跟着一道来，而今让你随便跟着人走，你倒是高兴得很。”“喵！”
若生戳戳元宝翘着的耳朵，侧目看苏彧，笑着说：“苏大人只管放心，到了下一站使人来领它就是了。”
捎个人她不乐意，捎只猫，而且还是她见过好几次的猫，她心底里也没什么可别扭的。 苏彧就果真抛下元宝自个儿翻身上马走了。 马儿迈开一步，他状若不经意地回头来看，却见元宝只眯着眼睛歪着脑袋往若生脚上蹭了又蹭，心里哪还有他这个主子，不觉撇了撇嘴。 三七凑近了悄声问他：“五爷，咱们就这么把元宝给丢下了？”
苏彧勒着牛皮制的缰绳，面上淡淡地道：“坐马车，总比叫它跟着马走来得舒坦。”
三七抹汗：“五爷，小的不是这个意思……” “嗯？”
“您就这么把元宝丢给人家姑娘，元宝又是个淘得不成样子的，过会磕着碰着怎么地……”三七小心斟酌着，虽然平素总叫元宝气得半死，可真到了这个时候，还是念着它的，生怕一个没看着，就不知道它会变成什么样，何况还是丢给陌生人。 可苏彧听完他的话，却只说了句，“如果她待它不好，它也不会这么粘着人家。”
言罢，他扬鞭而去。
三七愣了下，嘟囔着“这不是头一回见吗，哪来的好不好”，一边也急忙跟了上去。 被留在马车里的元宝听见马蹄声，到底还是探头想要往外看，可看了看被帘子挡住了视线，它也就拉倒了，只继续扭头回来要若生给它挠挠肚皮。 白胖白胖的一只猫，摊开了四肢仰面往那一躺，老大一团。 绿蕉看着都懵，怔怔问，“姑娘，这是早前在府里见过的那只吗？”猫常见，毛色黄白相间的更常见，但长得这般胖的，却不常见。 绿蕉说完，又后知后觉地想起来，这猫不就是当初她们在段家锦鲤池边遇见过的那一只？ 原来是苏大人养的猫…… 她念叨着，不由念出了声音来。 扈秋娘就笑她，“怎么见了猫同见了鬼似的？”
绿蕉汗颜，想着先前那些事，扈秋娘都并不知情就瞄着元宝有心说一说。 元宝躺在那，只因舒服发出咕噜声来，一动也不动。 马车渐渐远去，外头的梵音，也一点一点低了下去。 青空愈蓝，烈日愈红。 望湖镇上四处可见的花草，在空气里静悄悄地生长绽放，像有人在耳畔轻声低语。 突然，马车“咯噔”一下，车轱辘撞到了块石头，虽然很快又重归了平稳泰然，被惊了一惊的元宝却一骨碌从地上爬了起来，也不叫若生继续挠肚子了，只缩成一团趴在若生脚边。 可它生得胖，努力地缩，再缩，还是老大的一只。 若生看得好笑，心里的沉闷逐渐消失了个干净。 马车继续前行，元宝打了个哈欠。 若生近些天都没大睡好过，今晨起得也早，这会神情一松懈下来，又见连它也打哈欠，当即有些犯起困倦来。 她靠在窗边看了一眼已经被他们落在身后许多地方的望湖镇，想着郑氏已死，这一趟平州之行，也算没有白走。她不喜吴亮一家，也已然叫他们吃了苦头，郑氏的事，更是出乎她的意料，可见恶有恶报，当真不是不报，而是时候未到。 至于吴亮父子的命，她终究不能越俎代庖。 那是雀奴的亲人，不是她的，就算不想他们活着，那也得先有雀奴发话。 何况，就那几个人，若生始终觉得，让他们活着才是真的惩罚。 她想得出神，眉眼渐渐放松下来。 元宝仰起头看了她一眼，发现已经闭上了眼睛，似想叫又怕扰着她，一声“喵呜”分成两节，一半闷在了肚子里。 苏彧几个策马而行，走得会比他们的马车快上一些，等马车一到，它也就该下去了。元宝也像是知道这件事一样，赖在若生脚边怎么也不肯挪开，间或又小心翼翼地探出肉爪去抠若生鞋面上绣着的彩蝶，一下两下三下，蝴蝶怎么不飞…… 若生却浑然不知它在做什么。 她迷迷糊糊闭目睡去，没一会就梦到了父亲。 梦见父亲苦着脸问她，你什么时候回来呀？ 她也不知怎地，人在梦里小了许多，矮矮的，才齐他的腰，拼命仰着头掰着手指头数给他看，嘴里喊，我也算不清呢！ 父亲就嘟哝着，你还不回来，我可想你了。 她听着，在梦境里深深叹了口气，说，我也想您了。 可若生不知道，自己梦境外的父亲，这会正在欺负她的鹦哥玩儿。 她走的第一天，他可想她，想得连晚饭都少用了半碗。 第二天，他还是想她，唉声叹气连好吃的也没心思吃。 可等到第三天，他就重新生龙活虎起来，哪管什么闺女啊，光顾着吃喝玩乐去了。 若生梦见他的时候，他正在花园里遛鸟，让若生房里的吴妈妈将鹦哥铜钱也一并送了去。 他逗铜钱，“你说，阿九什么时候回来？”