两鬼一边喝，一边争论不休，谁也说不服谁，直到酩酊大醉。
在牢房旁边的角落里，坐着一个牢卒，静静地听着他们说话，两鬼醉卧之后，牢卒出来找到江充，将两鬼说的话，全都详禀给了他。 这个牢卒，是江充安排的。 江充立即来见李正坤，包振堂和李天侯也在座，江充将路吉豪和娄累的谈话内容，作了详细禀报。 李正坤问两位师爷，通过牢里两个鬼的谈话，能否知道他们各自的心思？ 包振堂道：“两鬼身上都还有疑点，但一时无法证实或证伪，可先将他们放出来，恢复职位，暗中安排鬼盯着。”李天侯道：“我认为路吉豪身上的疑点比娄累要多，虽然他愤而弃官，却并未走远，似乎等着大人派兵去追一样；在堂上说出有鬼兵劝他谋反，却受大刑而不肯说出劝他谋反的鬼兵姓名，有刁买鬼心之嫌。综合这两点来看，路吉豪其志不在小。”
李正坤笑道：“不管他志小还是志大，他都翻不起浪花儿。”
两位师爷笑道：“在绝对实力面前，任何机谋巧算都显得苍白无力，只是路吉豪恐怕还未认识到这一点。娄累倒似乎要明白得多。由此可见，这二鬼绝非一路鬼，老爷可放心让他们互通有无。”
李正坤传命放出娄累，恢复主簿职事；路吉豪仍关着。 娄累出了大牢，来见李正坤谢恩。李正坤抚慰了他几句，同时让他得闲可到牢里劝一劝路吉豪，说出谋反兵丁姓名，好捉拿治罪。 通过公开审问路吉豪，兵丁们都知道有鬼兵曾劝路吉豪谋反，李大人如今抓住路吉豪，不仅将路吉豪上刑下狱，而且要深挖细查，追查出劝反鬼兵姓名，一网打尽，因此，当阳城数百兵丁全都战战兢兢、鬼鬼自危。 当初曾劝路吉豪谋反的几个鬼兵偷偷聚在一起，商议怎么摆脱当下危局。他们担心路吉豪受不住酷刑，终有一天会招出他们，若不早做打算，就被动了。 有鬼说干脆反他娘的，出城投降山贼去！有鬼说我等其实只是替路大人鸣不平，其实并无反心，不如向李大人自首认错，求得谅解，何必弄假成真，当真上山当山贼！ 众鬼莫衷一是，一时难于决断。 忽听外面一声呼啸，禇雄儿带着鬼兵将此地包围，几个还在讨论“出路”的鬼兵全被抓个正着，五花大绑着带上衙门大堂。 李正坤升堂坐定，问鬼兵们为何聚众谋反？ 鬼兵们一致喊冤，说当初劝路大人投降山贼，只是一时忿急之言，并非当真，刚才大家聚在一起商议，也是想找大人自首认错。 李正坤一拍堂木：一派胡言，看来不上大刑，尔等不会招认！ 命上夹棍。 衙役们立即出班，将几个鬼兵掀翻在地，逐一上夹棍死命地夹，堂上立时响起鬼哭狼嚎之惨叫声。 鬼兵们当初向路吉豪建言时，个个显得义愤填膺，慷慨激昂，似乎他们都是重义轻死的豪壮之士，但此时在堂上遭受酷刑，立时原形毕露，将所谓节义之事抛诸脑后，一股脑儿全都招认不讳。 娄累亦在堂上，暗中直跺脚，心中骂道：这帮王八蛋真是害死路大人了！ 对鬼兵们的招认，李正坤却并不满意。鬼兵们的意思是他们跟着路大人日久，见路大人被辱，一时气忿不过，窜掇着路大人杀李降贼。 若按此结案，鬼兵们自然谋反坐实，但路吉豪却未被牵连其中，他只是受部下怂恿，而且没有采纳，挂印逃遁。案子要是这样报上去，恐怕路吉豪不仅无罪，朝庭反怪李正坤逼走佐官，要治李正坤的罪。 李正坤看一眼包振堂，包振堂便明白老爷的担心，附在他耳边如此如此。 李正坤又将惊堂木一拍，喝道：“尔等小鬼儿，蒙阴庭豢养之恩，本应尽力守城，报效朝庭，未曾想，竟然拥着带兵府丞路吉豪谋反，辜负朝庭大恩！如今事败被拘，不赶紧将主谋之鬼供出，反而替主谋之鬼遮掩搪塞，妄图丢车保帅。来呀，再上夹棍。”
衙役们闻令而行，再次施刑，可怜几个鬼兵，又被夹棍夹得死去活来。 第二轮刑上罢，李正坤问他们可想明白，还有什么要招认没有？ 也许是被夹棍夹得头昏脑涨，对李正坤刚才的话压根儿想不清爽，也许刚才压根儿就没认真听李正坤说话，鬼兵们全都一脸懵逼、一脸惶恐：老爷还要我等招认什么？ 李正坤骂道：真他妈一群蠢猪，就这脑子，还意图跟着路吉豪谋反。 他叫过主簿娄累，命他去开导一下鬼兵，让鬼兵们招出幕后主谋。 娄累乃是当阳府主簿，脑子可不蠢，通过李正坤刚才的话语暗示，早已明白李正坤的意思是要构陷路吉豪，非得将谋反的罪名安在路吉豪头上。自古谋反都是皇上万分忌讳之事，无论是谁，只要跟谋反沾上边，轻者身死功灭，重者九族遭诛。李正坤欲构陷路吉豪谋反，看来是铁了心要将路吉豪彻底灭了，何其歹毒也！ 娄累跟路吉豪共事几百年，虽谈不上良朋挚友，但同僚之情还是有的，难免惺惺相惜，李正坤让他去“开导”那几个轻率无脑的该死鬼兵，诬陷路吉豪，他多少有些狐悲之慨，下不去手，一时沉吟不决。 李正坤喝道：“娄大人如此徘徊不定，首鼠两端，莫非跟路大人是同谋，也有杀害本官，献城投贼之心！”
娄累唬得差点魂魄出窍：乖乖隆的咚，我就是犹豫了一下，你便要将我也构陷其中！ 赶紧翻身跪倒，向李正坤大表一番忠心，李正坤脸色稍缓，他这才放心起身，对几个倒霉鬼兵道：“尔等不过是几个大头兵，哪有谋反之力。路府丞不甘久居府丞之位，一直觊觎城隍之位，可朝庭知鬼善任，几百年来，城隍虽两次出缺，却从未考虑过他，因此，路府丞对朝庭心怀不满，早已暗生异志，一直在寻找机会，要向山贼献城投降。为迷惑收买军心，路府丞拉拢腐蚀尔等，假意厚待你们，经常赏你们酒食财物，还跟你们称兄道弟，一起吃吃喝喝，为的是他一旦起事，尔等便能实心跟随，供他驱使。可鬼算不如天算，没想到新任城隍李大人，英明睿智，手段高强，一眼便识破路吉豪反心和伎俩，将他捉拿归案。路吉豪一落网，便在公堂之上招认乃是尔等力劝他谋反，他自己倒并无此意。原本他为主谋，尔等受他蒙蔽，乃为协从，罪名要轻得多，可路吉豪竟然颠倒黑白，将尔等诬为主谋，如此用心歹毒，尔等还替他遮掩什么，还不快快仔细招来！”
娄累一通话说下来，几个倒霉鬼兵终于听明白了：原来是这样，我等一直认为路大人待我们亲厚，是个好上司，却没想到他居然一直便想着谋反，事泄被抓，却又诬陷我等为主谋，岂能容他颠倒黑白！ 遂按娄累所述，再“交代”了一遍。 书吏记录在案，几个鬼兵签字画押，路吉豪谋反案便算坐实敲定。呵呵。 退堂之后，回到后衙，两位师爷对李正坤感叹道：“娄累不愧为刀笔之吏，巧舌如簧，能将黑的说成白的，白的说成黑的。”
李正坤笑道：“刀笔吏固然厉害，但都比不过两位师爷智谋高超，翻云覆雨，一言而定鬼之生死。”
两位师爷翻翻眼：“老爷这是夸我们还是损我们？”
李正坤道：“又夸又损。两位智囊，接下来又怎么办？”
路吉豪到底有没有谋反之心，两位师爷的意思，完全没必要花功夫去弄清楚，李正坤来到当阳，为收服众鬼之心，必须拿一个份量足够重的鬼来祭旗。选来选去，选中路吉豪。不管路吉豪有没有谋反之行、谋反之心，都将他办成谋反。呵呵。 两位师爷道：“路吉豪性格挺硬，估计要他承认谋反，有些费周折，硬来不如智取，让娄累去牢里劝他，让他签字画押。”
李正坤觉得这招可行。娄累其鬼，倒颇能看眼识色，领会上司意图，刚才在公堂之上，李正坤只提醒了娄累一眼，娄累便自编了一通瞎话，将路吉豪异乎完美地囊括在谋反案中。 娄累在大堂上劝那几个鬼兵的一大篇话，看似在劝，其实是在替鬼兵们编，且能在短时间内编得如此圆通自洽，足见其刀笔大才。呵呵。 李正坤叫来娄累，命他到牢里去劝路吉豪认下谋反之罪，在笔录上签字画押。 娄累不敢推拒，只得领受任务。 出来后，心中叫苦不迭：刚才在大堂上替鬼兵们编排了一通瞎话，了却老爷的心事，原以为在这桩是非之中，总算可以全身而退了，却没想到更为艰巨为难的事情还在后头。唉，真是一步退让，便得步步退让啊！ 路吉豪的性子，娄累非常清楚，路吉豪是武将，不是文弱书生，又跟五华山山贼斗了数百年，所历大小之战，没有一千场，也有八九百场，什么残酷场面、鲜血牺牲都见过，绝非恐吓所能奏效。谋反是永无出头之日的大罪，要想让路吉豪主动承认，决无可能。 但是，如果不能让路吉豪承认谋反，在录状上签字画押，娄累又想不到什么办法能向李正坤交差。李正坤曾在堂上威胁他，是否跟路吉豪同谋，依据他对李正坤的观察，根据李正坤的性格，这句话可绝非仅仅是威胁，要是自己办事不力，不能完成任务，李正坤作起恼来，真能将自己连同路吉豪一块儿给办了！ 冥思苦想一夜，娄累终于想到一个办法，自语道：“老路，对不住了，你我虽是同僚，但遇上李正坤这个疯魔星，大家都在劫难逃。既然你先撞上，便只能先牺牲你，至于我最后能不能逃掉，全看老天爷的了！”