第一回见到。这周襄果然是个儒雅将领。当他骑到军营门前时，已经有人从中款步走出，没什么排场，也不过一人两兵，但当中那人看起来年纪不过二十多岁，容貌俊俏宛如女子，一身青色箭袖云纹袍，一双似笑非笑丹凤眼，看起来温文尔雅，很像个读书的文生。但他远远拱手，朗声道：“胡将军远道而来，未曾远迎，周襄有礼了！”
胡锦旗哈哈一笑，从疾驰的马背上一个腾身跳到对方身前一丈开外，拱手还礼道：“周统领，果然字如其人，想不到鸿蒙的年轻一辈的武将中，还有如你这般风采的人物，今天见面，也是我胡锦旗的荣幸啊！”
两人相视大笑，周襄将胡锦旗让进营房之中。这帅营是三间四四方方呈品字形的房子，中间那间应是会客和与副将们谈论事务的大厅，两边是主帅吃住的卧室，以及副将们休息的卧室。不过整体来看也很是简朴。正堂之外，靠着墙根摆着刀枪剑戟，斧钺钩叉一溜十八般兵刃。地上的青砖隐隐可见颜色深浅不同，各别还有裂痕，应该是武将们平时在此练武拆招时将青砖多次踩碎，又重新换过的缘故。正堂之内，墙壁上也没有什么过多的布置，唯有正中高处一块牌匾挂着“家国天下”四个字很是醒目。两人落座后，周襄问道：“将军从齐汉州过来，要走几天的路？”
“只一林一山之隔，一两日就到了。”
周襄命人端了酒来，一边给胡锦旗倒酒，一边说道：“这酒是甜酒，口感很淡，喝了也不会醉人。”
他将酒壶的壶盖打开，示意给胡锦旗看，“这里并未藏机关暗格，我先饮为快。”
说着便自饮了一杯。胡锦旗笑着赞道：“周统领是个痛快人，我又怎么可能扭扭捏捏？”
他也随之将自己手边那杯一口喝干。两人互相以杯底相照，再是一笑。放下杯子，周襄说道：“既然胡将军来我鸿蒙做客，我当尽地主之谊，胡将军有什么想看想去的地方可以告诉我，我当陪君前往，绝不推辞。”
胡锦旗望着他笑：“周统领的意思我很明白，你是儒将，我也不是鲁夫，我们开门见山的说话最好。此次我军行动，是奉太子之命而为，君命大如天，还请周统领理解。对于鸿蒙的国土，一寸一丈，我都是十分礼敬的，对鸿蒙的子民亦是如此。不过若是太子殿下另有军令下达，更请恕我身不由己。”
周襄深深望着他：“胡将军的意思我明白了，胡将军心中必然不是好战嗜杀之人，虽然都说将在外君命有所不受。不过食君之禄忠君之事更是为臣之道。所以……将军现在是在等太子的命令？”
“是。”
“那……贵国太子又是何意呢？只为了越大人身故之谜，便要举兵压境，和我鸿蒙为难，陷两国百姓于水火之中吗？”
胡锦旗皱皱眉，这件事他也没办法解释。起初南隐给他送信来，只说鸿蒙那边出了大事，严重威胁到金碧，要他带兵在十堰山外驻扎候命。施成杰的借兵，明显是为了看住他，借他的名号震慑鸿蒙，却不给他足够的实权以防他违抗圣命。越晨曦出事的消息，还是今天一早才知道的。他当然万分震惊，可消息只说越晨曦两次遭遇刺杀，一次重伤，一次终不幸葬身火海，却没有说清是谁这样穷凶极恶地追杀金碧的朝廷大员？总不会是鸿蒙吧？越晨曦原本不是为了鸿蒙公主和南隐的联姻而去的吗？鸿蒙不是最巴不得要把公主嫁过来的？怎么会有这样的胆量，做出这么愚蠢的事情？一切问题的谜底他不知道该找谁去要，甚至有些后悔自己放走了锦灵。这件事背后所隐藏的真相虽然如藏在重重迷雾之后，却让他有一重浓浓的忧虑。越晨曦莫名其妙的猝然被害，南隐违反常理的进攻急令，事态的走向就像是被人故意操控着。他沉吟着问道：“关于越晨曦被害之事，你那边有什么消息吗？”
周襄摇摇头：“实不相瞒，我也是月初刚刚被派到此地镇守。与那位越大人甚至没有一面之缘。只听闻他是初十从京城益阳离开，一天后就遇难了，所以……”胡锦旗突然沉声打断他的话：“且慢！周统领刚才所言，越晨曦是初十才离开益阳的？”
“是的。怎么……”周襄见他一脸震惊之色。胡锦旗不得不震惊。初十离开，十一遇害，那不过就是这两天的事情。可是他接到南隐的信却是在初六那天。也就是说，那时越晨曦未死，南隐已经有了兵发鸿蒙的决定。为什么？出兵原来不是为了给越晨曦报仇吗？周襄见他脸色阴沉，陷入沉思，也不打搅他，静静起身走到门口，对一名小兵说道：“十堰山上是不是有有一种特别的花？”
“是，叫紫蝴蝶什么的。好像正是这个季节开。”
那小兵是本地人，倒很熟知本地地貌。周襄回头一笑：“我在皇宫内时，曾听某人说过特别喜欢这紫蝴蝶，只可惜每次移栽回宫里都不能成活。我倒想亲自去看看，不知道能不能移栽一棵回来。胡将军要不要与我同行？”
胡锦旗无意中看到他的眼神——那种发亮的，却流露着一种温柔的目光，让他好像明白对方口中说的“某人”应该是他喜欢的一个女子。在这样原本该剑拔弩张的情势下，周襄竟然还有这样的闲情逸致和自己谈论什么山上的花草……他本该取笑的，因为他原本认为武将的心中是不该有风花雪月的。可是有了锦灵之后，他这个被锦灵叫做木头的武夫也会注意到什么月圆月缺，晴天或是雨天……“一个人若眼中有花，心中便有花……我认识的那个人，心中永远都是鲜花灿烂的，所以……我不愿她有一天被战争的血腥所玷污……若胡将军心中也有这样的牵挂，应该会明白我的心意吧？”
周襄徐徐开口，声音温和，但每一个字又都那么沉稳有力。胡锦旗看着他，心中却想的是远在天边的锦灵。锦灵，她现在还好吗？若南隐真的下令进攻鸿蒙，若两国之战在所难免，他会在开战的前一刻，等到她回来吗？………………………………………………………………………锦灵回宫，只带了六名士兵随行。她知道胡锦旗身边可用的人手本来就少，而且毕竟是在金碧自己的土地上，不会有什么大碍，就坚持不带太多人回京。一路上，她也不敢耽搁，甚至没有通知京里任何人，就这么风尘仆仆的在三天内赶了平日四五天才能赶完的路。一入京，周遭一切似是没什么变化。她直接闯到皇宫去，守门的侍卫根本没有认出来她是谁，只以为是个普通的民妇，还是个疯子，竟敢往皇宫门里闯，上前就拦。锦灵心急如焚，坐在马上一鞭子就抽下来，“混账！睁开狗眼看看！本公主几日没在皇宫，竟敢连我的驾都拦？”
宫内的值守太监听到消息赶快出来，毕竟太监们在后宫走动较多，不像侍卫不大在后宫行动，一眼便认出了锦灵，忙上前拦架，笑道：“公主殿下几时回的京？这小兵是新来的，不认得公主殿下，您不必和他计较。”
“我皇兄呢？”
锦灵下了马，冷着脸往里走。“太子每天要去六部巡视，督办公务，眼下不在宫里。”
“那我就先去见父皇。”
她大步往里走，那太监追过来说道：“殿下要见陛下，还是先和太子打声招呼吧？太子之前吩咐下话来，说是无论任何人要见陛下，必须先得得到太子的同意。”
锦灵冷笑一声：“奇怪，父皇是他的父皇，也是我的父皇。我要见自己的父皇还要他的恩准？这是他定的规矩？我可没同意。”
她根本不理睬那太监的劝阻，径直奔向父皇平时的寝宫。但那寝宫中满是萧条，只有几个闲坐无事的宫女正坐在殿门口的台阶上闲聊。锦灵骤然大步走进来，一眼扫过众宫女，冷冷道：“怎么伺候陛下这么容易？连站都不会了？”
宫女们大惊失色，连忙起身行礼。锦灵一边往里走一边问道：“父皇今天怎么样？”
那几名宫女面面相觑，竟谁也没说话。锦灵察觉不对，停下来问道：“怎么？这么简单的问题都答不上来吗？”
一名宫女小声道：“陛下近日不住在这边……”“那住在哪里？”
“改搬住到月暖阁去了。”
“月暖阁？”
锦灵回忆着那个地方，小时候不常去那儿玩，倒听人说过那里是个环境很好的清静之地。大概父皇是住烦了这边的热闹。她转而又往月暖阁走，可是刚刚距离月暖阁大门不过十几丈外的小路上，就见一队士兵横列在小路左右，手中持长枪，似是严密守卫。她嘀咕一声：“有这个必要吗？又不是要来刺客。”
没走两步，其中一名士兵迎上来道：“前面乃是禁地，没有太子手谕者，一律不得擅闯。”
锦灵挑起眉毛道：“今天可真邪门了，这皇宫内外不认得我的人倒比认得我的人还多？我是锦灵公主，让路，我要见父皇！”
那士兵先跪下行礼，而后又站起来道：“我等奉太子之命行事，请公主恕罪。请问太子手谕……”那人伸着手和锦灵要手谕，锦灵简直是勃然大怒：“都疯了吗？没听见我说我是谁？我要见父皇，什么太子手谕？从小到大没他这手谕我还见不得父皇了吗？”
但那些士兵就是挺直腰板站在那儿，坚决不许锦灵过去。锦灵哼笑一声：“我今天要是硬闯过去，你们要怎么办？我可是金枝玉叶，千金之躯，你们敢擅碰一下吗？”
那小兵倒不卑不亢道：“再请公主恕罪，不过太子说了，无论是谁，只凭手谕说话，纵然是拦了公主的驾，我等也是有功无过的。”
锦灵气得直翻白眼，她虽然也学过几招花拳绣腿，但是自己思量肯定是敌不过这一群内宫近侍，既然硬闯不行，只有另寻他法了。她眼珠一转，问道：“太子殿下每天都来吗？”
“也不是每天都来。”
她娇笑道：“那就是了，太子不经常来，父皇有什么想吃的，想喝的，该和谁说去？谁能有我这个女儿贴心？你们怕得罪太子，难道不怕得罪陛下？”
她以为自己这样说了，那些人必定会放自己过去。可是那些人竟似是泥塑木雕一般，任凭你说破嘴，也是面无表情，一动不动。锦灵又是生气，又是狐疑——如果皇兄是怕别人打扰父皇休息，这样的阵仗未免太过了吧？难道朝中所有的大臣们都没有事情需要向父皇禀报的？全都要通过南隐转述吗？如今这样的被人放在月暖阁，不与外界相通，倒像是……被软禁？她心里一寒，身子也打了个寒战。远远地看着月暖阁的屋檐，心中另想了一计。