燕县吴氏是东郡各豪族中数一数二的，所以那《东郡防卫条约》由吏员率先送到。 吴擎随便扫了一眼，便随手扔在桌上，嗤之以鼻道：“这种傻话也好写出来，白白浪费一张蔡侯纸。”
旁边的吴夫人问道：“这上面写的什么？”
吴擎冷笑道：“说是太守府要牵头成立一个什么东约，要每年缴纳五千石粮食便可入会，将来要是遇到危险，官军便会前来相助。”
“这难道不是好事？”
吴夫人道：“据说如今黑山贼即将南下，东郡首当其冲。 至少曹太守有能力抵抗，不像当初王太守那样弃城而逃。 缴纳五千石粮，虽然不少，可也总好过黑山贼袭来，把所有粮食抢光强吧？”
“简直是妇人之言，”吴擎喝道：“这不过是那曹某人变相征粮，只是换了个名目而已。 我当初信誓旦旦率领大家抗捐，如今要是交了这个粮食，我这老脸还往哪儿搁？”
“你的面子重要，还是全家的命重要？”
“当然是面子重要。”
“你……” …… 此时，同样燕县，另一户李姓豪族宅邸里。 李家主在书房里收到那条约，看过之后放到桌案上，自言自语道：“出粮我不反对，可五千石一年也太多了些，还是再等等看吧。”
这时，突然有个婢女跑了进来，急道：“家主，夫人又开始哭了。”
“啊？”
李家主连忙提着衣摆，匆匆跑去内宅见夫人。 他的夫人出自弘农杨氏，虽然只是偏支，但毕竟杨氏乃是大汉朝顶级名门望族，所以杨夫人在这李家颇为强势。 李家主刚刚回到卧房，就听见夫人低声抽泣：“我那可怜的小妹……怎么就……” “又想起小妹了？”
李家主凑上前去柔声道。 这杨夫人姐妹四个，俱都嫁到了东郡。 其中跟杨夫人最亲近的小妹，嫁到了临邑王氏。 后来白绕率领的黑山军寇略临邑，攻破了王氏坞堡，将一门男丁尽数屠灭，将女眷尽数凌辱至死。 杨夫人想到自己小妹的凄惨下场，便日夜痛哭流涕。 “夫人，”李家主劝解道：“事情都已经过去了，你哭坏了身子，也于事无补。”
“小妹命苦，可是妾身听说河北的黑山贼又要来了，万一打到咱们这里该怎么办？ 咱们的坞堡，也不比临邑王家的坞堡强多少。 要不……带上金银细软，先去荆州或者蜀中避祸吧。”
“哎呀夫人，这一大家子人，拖家带口的怎能说走就走？”
“可是咱也不能在这里坐地等死吧。”
“说起这件事……刚才太守府送来一份文约，说只要一年交上五千石粮，将来只要有事，官军就会前来救援。”
“那赶紧交啊，还等什么？”
“为夫只是觉得，五千石粮有些太狠了些，那可只是一年。”
“粮食重要，还是命重要？ 小妹活生生的例子摆在那里，难道你要等到黑山贼攻破坞堡再后悔么？ 当初那王太守若是肯率军抵抗，小妹家恐怕五万石都肯出，那样也不至于闹个家破人亡的下场，最后粮食都便宜了黑山贼。”
“夫人的意思是……交？”
“不止咱们交，我派人去老二老三家说一声，让她们也交，要是不交，就别认我这个阿姐。”
“好，那就交了！”
李家主咬了咬牙。 …… 东武阳太守府里，曹操看着陈宫那两千五百石粮食，有些哭笑不得的对着曹昂道：“我让你去募集粮食，你第一个倒是冲陈公台动手了？ 那陈宫虽然油滑，但毕竟接受我征辟，也算是自己人。 你怎么不动外人，先向自己人动手？”
曹昂道：“阿父，我做这东郡防卫公约，如果连陈宫都不肯加入，又怎能说服他人？”
“你还真指望你这玩意能征来粮食？”
曹操举着那份公约，语重心长的道：“我的儿，你不要以为世间只你自己聪明，当别人都是傻子。 你把征粮改为什么‘充会费’，只是换了个名字而已，难道他们会看不出来？ 你既然已经给他们台阶下了，可是他们油盐不进，你手里有兵有将，有刀有枪，如何征粮还用我教你？”
“用刀枪去征粮，那跟蛾贼有什么区别？”
“当然有区别，”曹操指了指桌案上的太守官印，戏谑道：“咱们手中有这个。 所以，蛾贼行事，那叫抢，是非法的。 你去行事，那叫征，是合法的。”
“原来，阿父与蛾贼的区别，只是在这枚官印上。”
“屁话！”
曹操气的胡子都要翘起来，弯腰脱鞋，就要往曹昂身上扔。 曹昂没想到老爹脾气这么大，吓得转身就跑。 正在这时，陈宫突然匆匆跑了进来，惊喜道：“主公，大公子神了啊，真有人拉着粮食前来，主动要入约了。”
曹操：“……” 他满脸错愕，瞳孔微微收缩。 右手举着鞋子，一时间扔也不是，放也不是。 他让人上门募集粮食，各豪绅推三阻四，一粒粮食也不肯交。 可儿子只是换了一种叫法，豪绅就主动把粮食送上门了？ 这……怎么可能？ “公台，此事属实？”
曹操诧异的看着陈宫。 陈宫道：“主公，千真万确啊，而且还不是一家，一来就是三家，如今粮食都运到门外了，主公自己去看便是。”
“嗯，把粮食入库吧，”曹操缓缓放下手中的鞋子平静的道。 “诺！”
陈宫退了出去。 曹操压了压火气，冲着曹昂招了招手道：“回来，阿父不打你，你跟阿父说说，这到底是怎么回事？”
曹昂便把提前让太史公前去散播黑山贼即将南下的消息，详细说了一遍。 有这背景，曹操再对照这份公约一看，当即就明白了。 原来是儿子虚张声势，所以曹军的保护才显得尤为重要，如此把豪绅吓的不得不交粮。 “此前我也听闻过黑山贼即将南下的消息，”曹操长出一口气道：“原来都是你派人造的谣。”
“不，这不是造谣，”曹昂笃定道：“黑山贼南下是真的，只不过是时间的早晚而已。”
“那你说黑山贼什么时候南下？”
“我不知道啊。”
“那不就是你的猜测？”
曹操微微一笑，只要没发生过的事都是猜测。 他显然也不相信儿子有未卜先知的本事。 “一会儿陪我去看看粮食，”曹操道。