贾璘坐在旁边的椅子里，笑着邀请道：“大妹妹请坐。”
史湘云点点头，却像是喝醉了酒一样，脚步迈得迟疑、踉跄。她原本欢快，此时却再没什么言词，更别说说笑了。 贾璘见她走得歪斜，更还磕绊了一下，立刻伸手来扶。史湘云就要避开，却还是身子歪在了他的两臂之中。 也不再费事，贾璘顺势抱住她：“大妹妹仔细，莫慌。”
他的声音低微轻柔，史湘云更觉神识飘忽。 她此时或许还没完全明白被贾璘劝来江南的好处，但这个天性聪慧的女孩，却仅凭着潜意识，也懂得了与他有缘分、不能分离的心意。 此时也不敢乱动更不敢说什么，她只是红着脸低头呆着。用力抱了抱她，贾璘轻声问道：“那金子可施舍了？”
“嗯。”
史湘云顺从地回罢，自己都觉得难以置信。 “好乖。”
贾璘的声音再于她的耳边响起。 从未被人这样关心、关怀过，却又更觉羞赧的史湘云，顿觉心情复杂。从藏着葱白手臂的袖内抽出一方红色鲛帕，她擦了擦眼角，再轻声说道：“谢璘哥哥关心，湘云可自坐。”
她才要抹泪扭身迈步，贾璘更觉她可怜惜，随即抱她在怀。史湘云扬手来推，却没有力气发出，更还顺势坐在了他的腿上怀中。 心跳得简直快从口中跃出，史湘云的两手扭着帕子，在胸前腹间缠绕纠结。 “大妹妹近来可有诗作？”
贾璘引导着问道。史湘云颇负才情，更喜作诗。他现在提到这个，她确实有纾解心情之感。 点点头，她并未搭话。 “给我随意念一首听。”
贾璘直接说道。 他的声音温和，史湘云不禁难以相信这样的英武之人，竟能如此关怀自己。 “嗯。”
她娇声回罢，想了想就开口念道，“神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。”
“大妹妹做得好诗。这应该与林妹妹的一样，是咏海棠花的了？”
贾璘在她耳边问道。 “嗯。”
史湘云再点点头，“璘哥哥觉得可好？”
“却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。”
贾璘随即回道，“最喜这句。”
“嗯。”
史湘云顺从地回应之后，自己也觉得好笑。转过头去，她又觉得贾璘如此近距离，心中再是慌乱。 贾璘扶住她的腰说道：“大妹妹精明活泼，林妹妹却是多思忧愁。你若有闲暇，可与她多去盘桓。”
“嗯。”
史湘云点点头，再不禁笑了，“我已向二叔、婶母请命，会多去她那里走动的。”
说着话，她的声音不禁变调、更还气软。 贾璘在她的腰股间轻抚，她觉得浑身都在燃烧。 “大妹妹休要停顿，外人才有不觉。”
贾璘轻声提示道。 “那，那如何呢？”
史湘云羞赧地问罢，转头看了看他。腰间再有难忍，她就要低呼出口。 “就念你所作诗句，尽管大声念来听。”
贾璘提示着说罢，史湘云觉得也只有如此，才不致外人猜疑，连忙开口念道：“对菊枕霞旧友别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数去更无君傲世，看来惟有我知音……” 她乖巧地大声念着，贾璘一边偶有赞评又轻声催促“大妹妹接着念”，一边怜爱地轻抚着她。 感觉异常奇妙，史湘云念得断断续续却又不敢停口。她未必完全信了贾璘的话，却更担心只要自己停住念诵，他的关爱也就此消失了。她只好一边念着，一边扭头盯看着他。 泪珠从眼眶滑落，她还在茫然地念着，直到他的唇贴在了自己滚烫的红唇上。又还不忍罢休，坐在他怀里的史湘云，必要使得自己与他做深度的人生知音、知己，让他再多地了解自己。她但有片刻缓歇，就自顾开口念着，直到再被他吻住，或者主动模仿着啄他。 反反复复，贾璘简直可以用捧着她来形容，对这个看似大大咧咧，实则心思细密的女孩，尽以更多的关爱。 “好可爱伶俐的大妹妹，我必要迎你入府。”
贾璘抱着她说道。 史湘云听了身子一震，神情随即黯然下来。她虽然是孤女而伶仃无助，却因为再被二叔二婶收养，仍是带着侯门千金的身份。她再愿意，史鼐也未必认同她与贾璘做侧室。再有就是史湘云觉得与林黛玉关系亲密，更也担心林黛玉的态度如何。 这样想着，史湘云要从他的怀中出来，却被他仍是抱住：“大妹妹所想，我岂能不知？你二叔那边，我自会去周旋。另外，你自己也说会常去探望黛玉的。”
史湘云立刻明白，以贾璘当下的尊贵与威势，若他执意要求得自己，应该可以找到什么理由令二叔史鼐认同。至于与林黛玉的相处，史湘云此时也就更有信心——林黛玉年龄不大，也极为爱恋贾璘。可她终究懂得做正妻的规范，对贾璘的其她妾室都能包容。 史湘云和林黛玉原本就极为要好，更何况目前还有更多机会可相聚。对此确有了信心，史湘云的心情也就安定下来。 贾璘却要起身，史湘云略有失望地正要站起离开，却觉得身子一轻，竟然被他凭空抱了起来。 “快放下啊。求璘哥哥，快錒”实在难为情，史湘云着急地轻声说道。 低头吻了怀里的她，贾璘说道：“好个大妹妹。原来只觉得你活泼热辣，今日却知道你多情热火。”
史湘云红烫的脸再没地方放，只得偎在他的脖颈上：“璘哥哥，求快些入府。”
“大妹妹也要尽快长才是。”
贾璘笑着说道。史湘云眨巴了几下眼睛，随后被他松手立在地上。 仰头看着他，她皱皱鼻子回道：“哦。小妹知道了。”
他身材高大，史湘云站得笔直，额头也才稍过他的肩膀。 贾璘再关爱地搂着她的腰说道：“个头倒也未必，只是你须合度饮食，身子才会有尽快变化。”
史湘云听得茫然，再顺着他的眼神看向自己，再就脸红，更还气得发笑：“璘哥哥你，” “我怎么？是关心你的。”
贾璘笑答。 “璘哥哥你只以为都如两位宝姑娘那样，更如阿茹娜那样？”
史湘云脱口说罢也是羞得后悔。不敢再与他对话，她福了福，随后就要迈步出屋。 贾璘顺手搂着她的腰，低头去吻她。原本是踮着脚尖，可史湘云随后就发现自己被他抱住离地，而悬于空中被他亲吻、与他亲吻。感觉好奇妙，她觉得自己是被神灵关爱着的。又忽然觉得圆臀被他凭空托住，她再羞得难抑娇呼。 总算止住了缠绵，史湘云恋恋不舍地看看他，再低头快步出了屋子。晴雯早就躲去一边，等她走了十几步才现身笑道：“翠缕玩得开心，我看得有趣。想起要给史姑娘添茶，我急着赶过来呢。”
史湘云笑了笑道谢，再走回甄玉莲的住处。果然，屋里几人还是说笑开心，翠缕仍在有模有样地学着针黹。 可人送了茶来，史湘云坐在旁边看了一会儿，终究因为心情复杂，而想着回府。正说着要走，她再听到院门口一阵嘈杂声响。 甄玉莲隔着窗户先望去，不禁拍掌笑道：“是妙玉姐姐她们到了。”
因为贾璘近来有前出淮河的打算，妙玉等人听闻了这个消息，各自并不安心，索性一起从金陵前来扬州。 史湘云与众人见面互礼后，也就带着翠缕先行回府。这边的甄玉莲、妙玉相见甚欢不提，她更对阿茹娜有些惊讶。以阿茹娜金发蓝瞳面容精致如玉雕不说，甄玉莲先为这个女孩子的飒爽风度暗赞。 阿茹娜也已得到提前训告，对甄玉莲施礼喊了“姐姐”。眼见她不似传说中的女魔头，甄玉莲回应后，也是笑个不停。 回到屋里，她先就对阿茹娜说道：“早就听说你竟然敢跟着爵爷陷阵，我听着都快吓死了。又见你如此娇弱品貌，此时又哪里敢信呢？”
阿茹娜性格直爽，立刻挺胸回道：“姐姐别害怕。若有谁欺负爵爷和姐妹们，我就立刻杀了那个人！”
屋里的女眷们都是胆寒，觉得有股寒风掠过身边。甄玉莲的心里念过佛号之后，对阿茹娜的挺胸姿势再又暗赞：内藏了多少勇气，方能如此鼓胀饱满。 贾璘在一旁看到甄玉莲等人胆弱的神情，不禁笑道：“不要理会阿茹娜混说。”
众人这才回过神来，各自发笑。 阿茹娜还在不服气，再见贾璘说道：“已经安排好了住处，就先各去休息。”
众人起身施礼离去，他再凑近甄玉莲笑道：“阿茹娜定是吓到了你。”
“她忠心爵爷，我只有开心。只不过，”甄玉莲说到这里先是一笑，再就脸红而有难为情之色，“我，我见她意气昂扬，怀中豪气满满。”
贾璘也就明白，甄玉莲这是羡慕阿茹娜的身材既是婀娜又是饱满呢。那或者是族属差异使然，或者与阿茹娜饮食、锻炼相关，贾璘就此伸手比划了一下，似乎阿茹娜的抹胸汗巾子已然在手。 甄玉莲见他走神，再有看他屈指的样子，忍不住笑得扑倒在他的怀里，嘴里只说：“好痴的爵爷。”
贾璘索性就此屈指丈量了她的心衣，再笑着说道：“莲儿也不必羡慕。过不了多久，你的必是过于她。”
甄玉莲仰头看看他，眼神略有诧异。又明白他这是暗示，甄玉莲也就再畅想自己怀孕之后的丰腴体态。到那时，她自信会超越宝钗，更也会超越阿茹娜呢。 心中一阵甜蜜感觉生出，甄玉莲扑在他的怀里说道：“定要大于阿茹娜的才好，要爵爷好看、好比。”
贾璘顺势把左手探入她的大衫内却还没开口，却听背后有人问道：“要比过我的什么？”
贾璘背对后面，甄玉莲连忙从他怀里侧头去看。见果然是可爱美丽的阿茹娜近前，她当即羞得红了脸，并不能解释什么。 阿茹娜见她如此，只当是贾璘两人在说自己的坏话，脸上也就有了不悦。贾璘见她误会，索性当面说明。 阿茹娜才要噘嘴躲开，却见他自顾说道：“阿茹娜年龄稍小却志气颇大。你玉莲姐姐说了，要以你为范呢。”
甄玉莲说着“羞死”，红着脸抬不起头。阿茹娜眨巴了几下眼睛，蓝澈的一对俏眼当即笑弯。抬起手扶按了自己的，她也迅疾地在甄玉莲的胸前比对了一下，随后就开心地大笑。 贾璘只骂“混闹”，甄玉莲连忙羞得逃去里间屋子。阿茹娜只得规矩地站在原地，仰头委屈地看向他。 “好了，快回去，都歇息。”
贾璘说罢，阿茹娜只得缩了缩脖子。性格活泼的她再忍不住笑了，一蹦一跳地跑了出去。 贾璘也不再说，径自走去妙玉那里。此时的妙玉正坐在榻上趺坐，神态极为安详。贾璘轻步走近，俯身端详着她。 睁开眼睛，妙玉笑眯眯地问道：“我的爷，这是还没闹够吗？”
她的脸上比往日更为红润，贾璘伸手爱抚，轻声说道：“妙玉原本是冷玉，现在确如温玉。”
任他轻抚着，妙玉看看他，再羞涩地低头说道：“爵爷有知，妾这个月的月事也没有来。也不知道，是不是，是不是有了身子。”
贾璘先是一愣，随即就搭脉于她手腕。脉象流利往来无滞顿，贾璘再询问她确有停经、晕呕等等状，当即抱住她说道：“妙玉好块美玉。”
妙玉虽是待外人冰冷，但对心爱的贾璘却极为温情。此时再因为有孕，她更有母爱之情渐发。反手抱住他，她柔声说道：“不负我郎早年就已关爱，又一直不舍之情。”
说罢，她落泪数滴。 “喜事只应开心才对。”
贾璘边说边拥吻着她，让她激情起伏难抑。又想起来，她伸手轻推开他，低声说道：“既已有孕，爵爷且不必近身。好在玉莲、阿茹娜都在，就请爷转去安歇。”
贾璘把她抱在膝上，只是说道：“妙玉喜事，就是阖府喜事。”
旁边的丫鬟翠筠、沉香、红袖、柳媚儿听罢，立刻传报甄玉莲、阿茹娜等人。 甄玉莲带着晴雯、金钏、玉钏随后赶来，正见妙玉坐于贾璘的怀中。妙玉羞涩地欲要离开，贾璘只是抱着不允。 近前施礼祝福之后，甄玉莲等人暂且退下。阿茹娜带着金珠、翠玉、丽婧、美娥前来，施礼道喜后再退了出去 袭人、可人随后再走来拜礼，妙玉笑着看赏之后，再对贾璘说道：“袭人、可人都是侍奉爵爷多年，”知道她是在关心自己，贾璘只说道：“她们回去休歇就是，我今天必要陪你。”
袭人、可人福礼退回，妙玉搂着贾璘的脖子说道：“我郎莫要为难奴家。想着是为血脉绵延，就不会恼奴家了。”
“我自然知道，只为疼惜你。”
贾璘说罢，抱着她卧于榻上。一夜安稳，妙玉极为感动他的关怀。又见他于熹微的天色中睡得安然，她痴痴地看着他，不禁俯身轻吻他。觉得遍是温润湿滑，贾璘朦胧之间睁眼看到，不禁伸手抚着她的脊背：“妙玉为伴，何其幸运。”
“是奴家的幸事。”
妙玉回头笑道。晨曦中她的笑靥美极，贾璘再要爱怜，她却只是俯身拜下去。从脖颈背脊再抚过她的娇臀嫩股，贾璘赞道：“妙玉剔透至极。”
妙玉娇哼了一声，细声断续说道：“是爷爱怜。要说剔透或是有的，只是原本只是一块璞石，有赖我郎琢成。”
晨辉透来窗棂，贾璘望到喷薄而至的金色光芒，洒满了室内。妙玉润洁的身上，再覆盖了斑驳的金色光影。 贾璘升坐大堂，随即发布了命令：其余各处佯攻，集结兵力于龟山、都梁山之间的盱眙城，进击淮河北岸的泗州地区。 这道命令发出，负责总督后勤供给的保龄侯史鼐，立刻分发指令。扬州西北面的盱眙地区的兵将、物资顿时增多，突击北岸泗州地区金人的攻势随即猛烈。 古来王者用兵，大致多要任用亲近的人，这是很正常的事，还有皇帝再委派亲近太监为前线监军的情况。 北边的金人也有样学样，但奴酋努尔哈赤，分派在各地的首要主将，多是自己的儿子。倒也可以安排得过来，因为他有十六个儿子。 此时镇守淮河北岸泗州一带的，就是他的三子阿拜。这人是努尔哈赤的侧妃所生，因此并不很受努尔哈赤的喜爱。 金人原本的注意力是在靠近榆林镇与鞑靼交界的地方，现在就是洛阳一带，阿拜没什么太大的能力，也就被安排在泗州这里。却没料到，阿拜原本以为可以轻松地做个防御指挥官就可，此时已经感到了越来越大的压力。 大成的兵将乘坐各类战船，纷纷渡河北来。随着他们的两脚踏上淮河以北的土地，在远处观战的阿拜，就望到了随之而来的喊杀声，以及火炮、火铳的震响与烟雾。 虽然心惊，但他也只有咬牙坚持，不辜负原本就对自己不喜的汗王的期待。 于是大成的登陆兵将，随即与金人在各处河道、沼泽、山丘、荒野之中，展开了不同规模、不同兵种、不同作战方式的惨烈厮杀。 炮声隆隆，枪声杂乱，厮杀呐喊与两方的号角金鼓声，却一直不绝于耳。 阿拜眼见敌方的阵势距离自己越来越近，脸色都被吓得惨白。原本就是心惊，他再见到对方的一枚重达六七斤的炮弹，直接就击碎了前面不远处的本方十几名骑兵。 一片血雾飞起，肢体的残块漫天零落，惨叫与惊呼声当即就在身边响起，阿拜顿时就被惊吓得呕吐。 他身边的多名戈什哈（贴身侍卫）当即围拢近前保护，阿拜再瞻看四处，心里更是急切不已。 大成的兵将与旗帜，在火炮的开路与火铳的掩护之下，正把如林的雪亮刀枪，插入金人的各处战队。 当下顿有上天无路、入地无门的感觉，阿拜正在恐慌的时候，忽然看到东北面的方向，再传来呐喊之声。阿拜当即不再犹豫，立即从腰间拔出佩刀。 戈什哈们先是一愣，随即扑上去按住了他的手：“梅勒章京（副都统）别着急，是固山额真到（都统）了！”
此时的金人分为八旗，分别镇守各处——山海关内的广大地区，被安置了五旗。关内之地有三旗，更是最为受到努尔哈赤信赖与倚重的精兵。首脑即是固山额真，副将即为梅勒章京。 此时的淮河道有两位固山额真，两位梅勒章京，都是努尔哈赤的儿子们。他们除了统帅纯粹由金人统领的兵将，也辖制着由汉人组成的相应部伍——有汉八旗，以大致相同的配置于山海关内外。可想而知的是，汉人将领从职阶上，是弱于金人的。 阿拜听到戈什哈们的叫喊，连忙转头东望，果然看到的是弟弟莽古尔泰（努尔哈赤第五子）的大纛旗在远处飞扬。顿时再起了生机，阿拜连忙指挥身边的兵将，拼死向莽古尔泰的来处靠拢。 大成兵将虽然气势正盛，却难以抵挡穷寇的奋死逃脱。阿拜奔逃至莽古尔泰附近，先是松了口气，随即大哭道：“汉人像是淮河潮水一般而来，我兵败数次，不知道怎么向父汗回复。虽有弟弟来救，我仍是活不成的了。”
眼见他慌乱如此，莽古尔泰随即皱眉喝道：“来往争夺，死伤几个巴图鲁（勇士）虽然可惜，但又算得了什么！”
莽古尔泰是努尔哈赤爱妃之子，为人聪明勇敢，颇受奴酋的喜爱，所以做得固山额真的大位。他此时的镇定，多少鼓舞了阿拜。 “可大成兵将突然来袭，我们又该如何？”
阿拜心惊地问道。 莽古尔泰望去远处的战团，冷冷地说道：“命汉旗抵挡一时，我们撤回泗州城内。他们有火炮，我们难道就没有？我们有众多铁骑与巴图鲁，却是他们不具备的。待他们冲击的势头略微减弱，我们再出城反击就是。只要扼守住淮河道，我们在洛阳那边必能获得大胜。”
阿拜不禁长呼口气，立刻指挥兵将抵挡，再与莽古尔泰逐次退回泗州城内。 大成兵将汹涌跟来，阿拜站在城头还是心惊。莽古尔泰却只是冷笑几声，随即命人施放火炮。