贾璘对她爱恋如旧甚至更为期待，林黛玉也有了相助他的勇为，心性更是豁达开明。再有贾璘凭借一己之力力补苍天，林黛玉每念及此，就想起两人年幼时念诵的李易安诗句“生当为人杰”。
安静地坐在回城的车内，林黛玉再想到这首诗作的时候，更记起自己与贾璘的可爱有趣的对话——他打趣着说“小妹神态仿佛关公，只差些体量”，而她当时稚嫩地惊诧回言“即便我有关公胆气，父亲母亲却也不能让我去做‘万人敌’啊”。 想到这里，林黛玉娇俏的脸上不禁既有红晕更多笑意。坐在她旁边的史湘云看得奇怪，不禁也笑着问道：“王妃如此开心，是得到什么新句吗？”林黛玉听罢忍住些许难堪，再就笑道：“哪有什么新句，只是记起王爷当初耗尽钱财，为我购得一整套《李易安文集》。”
说到这里，她又是感慨一番：当时的贾璘既是年幼又是微末，竟然舍得花费百两银子买书赠予自己。以此既可见贾璘对自己的痴情，更能知道他的豪爽不凡。 史湘云听了也是惊赞：“如此珍贵，必是花费了重金才可得到。”
又见林黛玉点点头，史湘云接着说道：“也正因为王爷哥哥慷慨至此，所以才有今日的作为。”
林黛玉对此不置可否，但也缓缓地说道：“是王爷自己奋勇。”
史湘云略做沉默之后说道：“王妃虽然娇弱，却也曾拼力相助。”
林黛玉只是淡淡地笑了笑，再就正色说道：“莫说我与他彼时已经定婚，就是只念着他少年即有补苍天之志，又怎能不略尽绵薄之力？更何况，我林家再得富贵，本也与王爷大为相关，更还早就被他救了性命。”
再想了想，她自顾说道：“我虽自觉是清贵人家，终究仍是平凡出身。若不得王爷眷爱，哪里有‘王妃’称号？我倾慕璘哥哥，本来并不以此为意，但终究要感恩他十几年奋勇拼杀。更知道他每进一步都是格外惊心、仔细，但念及此，我又如何不感怀良多？”
史湘云听了也是感慨：我以及史家富贵，岂不也是同样仰仗了贾璘，才得以存活与延续？ 两人正在说着，却听见外面伴从行走的紫鹃说话道：“给王爷请安。”
原来贾璘正在回城的路上，再遇到有官贵不时近前施礼，只得勉为对答。因此耽误了回程，他再要前行的时候，也就遇到林黛玉一行赶来。 暂且下来马匹，他主动走到轿子近前说道：“林妹妹安。”
林黛玉顿时心中波澜大起，立刻伸手去扶轿帘。旁边的史湘云见她情绪激动，连忙拉住了她的手臂，低声劝说道：“王妃不可。”
想起婚前不可再见面，尤其是现在的大庭广众之下，林黛玉只得收回了手，就在轿内福礼答道：“王爷万福万安。”
贾璘略微让开，林黛玉一行的轿子就此远去。她那只玉润无暇、纤长柔嫩的手，已然深深地刻在了贾璘的脑海中。 就是这只柔嫩玉手的主人，与贾璘自小盘桓说笑。若说两小无猜是虚话，林黛玉稍待长成也就心属贾璘。 有这样柔嫩玉手的她，当初怀着决绝的勇气，与林家散尽家资守城，做到了传说中“林四娘”的故事一般。 有这样柔嫩玉手的她，将会从她六岁结识贾璘，经过了十二年的彼此痴候之后，真的就要确定被他握住了。 比拟亲王，更还是轶正异性兄弟的贾璘，大婚日期逐渐接近。长安从皇族到一众官贵乃至士子人等，以不同的方式来对贾璘与林家进行祝贺、祝福。 来往祝贺的人们既有忠顺王、王子腾、裘良等人，也有诸如冯紫英、卫若兰等不在京城之人的亲眷。外人的送礼，贾璘大多坚辞不受，而譬如薛家两房、夏家、柳湘莲家、冯紫英家、卫若兰家等彼此关连密切的，却不能推辞。 宁平王府每天接待不同人等简直是应接不暇，林府那边大致如此，更意料之外地接到了皇帝的恩赏。 因为林如海现在也跻身内阁，地位在文臣之中只略差实际首辅阮海来，所以可称尊贵已极。再就因为林家当初散尽家资抗金守城，皇帝轶正更要对贾璘示好，因此再予以林如海“太子太傅”封号，进而赏赐十万金。 林黛玉自然确定封为宁平王妃，更获得食邑三千户实食五百户的额外赏赐。另外，就是专属的皇家赏赐，从金银到饰物、锦缎、酒器等不一而足。 这是类比长公主的恩赏，林家不敢接受而一再谦辞。皇帝轶正却已然坚心如此，林如海与林黛玉只好再三拜礼，勉为接封。 贾敏当然获得一品诰命夫人头衔，林如海之子林信年龄未及十岁，但先格外被预先封为一等子爵。 另外就是林氏子弟皆从征有功，逐一进行了封赏。至于林宗圭，更因为有贾璘的特别奏报，就封为“一等定北侯”而驻守幽州。 林府阖族获得恩赏，就连府里的丫鬟、婆子，也分别获得百两至十两不等的赏银，另有官府赐给的衣物、绸缎等。 林府得到看重，宁平王府只有更加礼遇。因为贾璘暂不确定各夫人身份，礼部没法对各夫人按照具体级别封赐，只好大致做了判别：薛宝钗、孟玉婉、孟玉娇、贾元春、孟妙玉、阿茹娜等人，获得了两千两银子的赏赐；再就是王泌获得一千五百两，其余夫人一千两，妾室如平儿、尤氏、娇杏等人五百两以下不等。 宁平王府的仆役、丫鬟婢婆，尽皆获得一百两以下不等的银子。至于衣物锦缎等物，更有赏赐无数。 贾璘的子女因为都是年幼，暂不能赐封郡王、郡主，但也都做了预封，并另有男两千两、女一千两的赏银。 至于贾璘对应的俸禄，仅米麦一项就是三万石，职田高达五千顷。 俸禄暂不必说，贾璘对于职田坚持做了退让，只留下一千顷。他这高风亮节的行动，再次获得朝廷上下人等的一致赞颂。 伴随这些事情，婚礼的筹备正常地忙碌着。 贾璘却也不敢耽误军务公事。辽东战事仍在进行，曹云天代替被调回的薛蟠，已经攻入高丽；冯紫英回师山西，与史鼎逐城清理整饬；柳湘莲北上联合安仁海，再转回青城…… 西边大多安定，贾璘对此表示满意，但已经听闻了更远的西北面的罗刹国，开始派遣哥萨克人东去探险的消息。 历史中的哥萨克人曾抵达北海，更还占据着不走。但现在情形已经大为不同，因为贾璘的部伍安仁海部，早已经辖制住了在那里生活的女真及其他部族。几百名哥萨克再是勇悍，也不会再出现东行万里无阻的景象了。 虽然尽皆大致安定更还占得了先机，但贾璘深切地懂得：不进步就是落后，落后就只能等着挨打的道理。 随即再命户部、吏部、兵部等相互协调与敦促，于长安及幽州、开封府、太原府金陵、蜀都、武威等紧要地区，快速建立可以冶炼精致钢铁与制造、研发新式枪械的火器与火药工场。 不如此，不能保证威权在手；不如此，不能保证补苍天的宏愿持续。另外就是于北面草原大量蓄养牛马骆驼，以待来日继续西征。 不如此，汉土不能保证安全；不如此，汉华不能尽早沟通世界以保持领先。 仅有这个意愿，甚至有精良装备也还是不行。 想要达成更大愿望，那就必须有充足的后盾做支持。除了粮食与钢铁之外，那就是人口。 中原与江南除了保证盐铁、米麦的生产供应之外，再就是大力度推广玉米、土豆、红薯等新作物的种植，以及关连主食、副食制作方法的普及，譬如红薯粉、土豆粉等。 这些高产作物的迅速推广，可以使得当下人们较为容易地获得口粮，以及相关补充。 再有就是推动海外贸易，用瓷器、丝绸换来白银与黄金等。这样的贸易或有争执，但贾璘已做着针对的提前打算了……。 贾璘如常忙碌，府内由薛宝钗、甄玉莲、吴晴雯、李纨、平儿、鸳鸯，以及贾元春甚至再有王熙凤来帮衬着，重新规划了大观园的使用。 原有的各自住处不变，贾元春仍在省亲别墅再分得怡红院——也就是贾璘或去居住之处，薛宝钗是蘅芜院，李纨和平儿在稻香村，孟玉娇还在红香圃，王泌与阿茹娜入得暖香坞，妙玉带着邢岫烟与李纹李绮及傅秋芳一起进入紫菱洲，梅氏姐妹与甄玉芙及夏金桂在秋爽斋。潇湘馆为林黛玉将来与史湘云同住之地，吴晴雯与薛宝琴并没确定，因为都是随时陪伴贾璘即可……。 贾元春不敢再独住天香楼，退出来让做众姐妹欢聚之地：一层大聚会；二层做琴棋书画之用；三层重新整饬之后留给了林黛玉。 在宁平王府的会芳园内，也照例给林黛玉留了一处三进院落，取名为芙蓉堂；史湘云伴在近畔院落居住，名为海棠苑。 各夫人依次各自分明：林黛玉所居之地称“堂”，为最尊。 眼见婚期将近，贾璘听报了薛蟠就要回到长安的消息。对于这个原本只是混闹、后来于战阵颇立功勋的猛士，贾璘自然要给予特别重视，尤其薛蟠还是他的舅兄呢。 立刻安排了仪仗与组织了迎接官将，贾璘再派人告知了薛宝钗及其母亲，连带薛宝琴的母亲与哥哥等人。 薛蟠眼见快要到达长安，心中也是起伏不定：当初几乎把偌大的家业败尽，却幸好有贾璘相助而有了转机。再就坚心跟从了贾璘，才使得自己真正的功成名就，目前更是获得了侯爵的封号。 这次被贾璘召回京城，薛蟠自然知道是为自己娶亲的事，也就更为欢喜。当然，看似粗鲁的他，对于数年未见的云儿也是极为想念的。 低头看了看身上的袍服，薛蟠的脸上浮起了不易被侍从们察觉的得意微笑：就和几年前的贾璘一样一样的，蟒服！ 既然有了这份得意，他就更为感激贾璘，更迫不及待地要见到贾璘。 也听说了皇室倾颓的事，薛蟠此时眯着眼睛扫了一眼太阳，嘴角不禁又撇了撇：此次回去，干脆就拥戴贾璘为帝！ 带着喜悦与开心的心情，薛蟠逐渐接近了几年未见的长安城。望到渭水边的那座雄阔的城，他的脑海中开始有了幻觉，仿佛正从城门处进入朱雀大道，再转入薛府。由云儿服侍更衣之后，他再乘坐十二人的大轿前往宁平王府拜见贾璘。然后，他既手持着沉重的铁杵，气势汹汹地去宫城内，询问皇帝轶正“九鼎的轻重”。 正在胡思乱想着，薛蟠的耳中忽然传来隐约的锣鼓声。顺势看去，他更加开心不已：城门处有许多迎候的人群，想必就是来迎接自己的。 既然如此，薛蟠就更要摆足架势，脑袋向旁边略微看去。近畔的侍卫立刻传命，队列中的鼓乐也随即接连奏起。 薛蟠对此很满意：一定要压过迎候的鼓乐才好。 再又仔细地看了看，他见自己身前身后的各色各字样的旗帜迎风招展，心里就更加欢快了。 这份心情一直保持到到达渭水河边，薛蟠也就因为感动而不安起来。 城门外除了五彩旗帜以外，更有标着贾璘一应职务的旗帜！这就是说，宁平王亲自来接他了！ 薛蟠顿觉先前的狂妄气势消失，更为贾璘的行为感动得眼泪在眼眶里直打转。 看清了那些旗帜之后，薛蟠立刻从马背上下来，把缰绳交到侍卫手里，再喝令一众人等停止奏乐而一起下马步行前往。 贾璘远远地望到薛蟠，随即带着一众官将快步近前来迎。 薛蟠先是快走随后就是小跑着到了贾璘的近前，喊了声“给王爷哥哥请安”就拜伏在地。 贾璘连忙伸手扶起：“文龙辛苦远归，为国立下大功！”
薛蟠打量着他，想到自己当初的混闹以及贾璘的刻意关照、栽培，再要说什么却只是瘪了瘪嘴，眼泪随即落下。
两人各自感慨，旁边再有一人骂道：“以为你有了些出息，却还是如此无礼！如何还敢喊‘哥哥’的话？！”薛蟠揉了揉眼睛看过去，不禁又咧着嘴笑了。赶紧再次拜伏在地磕头，他大声说道：“给母亲请安。”
薛姨妈此时自然也是泪水纵横，不禁抱着他哭得既说不出话再也不舍得放手。 总是官员众多的场面，薛姨妈感伤片刻，也就连忙松开他。薛蟠重新站起，再向四周看了看，嘴里说着：“我妹妹如何不见？”
薛宝钗当然不能当众来迎，薛姨妈只得再低声喝道：“她与宝琴都在车里，自然不能此时出来相见。”
答应了一声，薛蟠再环视一圈，遗憾地没有发现那个可爱的云儿姑娘（妾室）的身影。 再有礼仪官员近前，宣读了皇帝慰问薛蟠的诏书。薛蟠偷眼看了看贾璘，见他严厉地看向自己，也就赶紧跪地接旨谢恩。 众人随后迤逦地列队进城，薛蟠先回去薛府，其他人各自转回。 才进了府内，薛蟠先是朝着正堂的方向做了拜礼，只说感谢贾璘恩赐府邸，再就快跑着去了后堂。 云儿因为身份低微而不敢出城迎接，此时自然是哭笑不定地近前拜礼。 “不是侯爷救命，云儿哪有今日！”
云儿说罢，抱着薛蟠的腿大哭不已。
薛蟠拉起她，再抬手为她擦了眼泪说道：“好个可人疼的。只是先有王爷救了你，更还提携了我，我才能与你有今日。”云儿再次福礼后，正要偎在他怀里逃得慰藉一会儿，余光中却瞥见薛姨妈带着丫鬟走了过来。 连忙退出薛蟠的怀里，云儿略微低头静立。 虽然未能立刻与她欢好尽兴，但薛蟠总是为她此时颇懂礼数而称赞不已。 一家人略作叙谈，薛蟠赶紧更衣后，再带着侍从赶去宁平王府。 通报后被允许直接进入宁嘉堂，薛蟠走到堂屋门口，就大喊了一声：“薛蟠给王爷请安！”
这声浑似晴天打了个响雷，端坐堂屋正中的贾璘还能忍得住，旁边的薛宝钗、薛宝琴都是掩袖暗笑。 薛蟠喊罢，迈步近了堂内就拜倒在地，更还膝行了几步。这彷如军中最高礼节——譬如降将拜见新主，薛蟠可谓是对贾璘也是知恩图报地忠诚。 贾璘赶紧离座，快步近前托住他的两臂扶了起来。觉得贾璘的力道仍然浑厚沉猛，薛蟠不禁赞道：“真就只服气王爷一个。”
他的话才说罢，就见到薛宝钗，尤其是薛宝钗旁边的薛宝琴。二十一岁的薛宝钗，此时自然焕发着青春女孩的丰韵，而相较往日更为光彩照人。 可薛蟠见到薛宝琴，那简直是因为惊诧她的极致美艳而呆愣得如同雕塑了。这个女孩身量必薛宝钗稍矮一些，却更显得从容貌到身姿都宛如天成，并无稍有欠佳之处。 她年龄看着不大，却更有一份超乎年龄的，或者就是因为美貌而天然具有的淡定神色。因此，她的美艳与这份气质叠加，简直就是传说中的古代美女。薛蟠自然对她无法比拟与想象，只有“美极、极美”的词汇形容就对了。 暂时不知道这个女孩是谁，薛蟠被她美艳惊得愣了一下之后才觉得失礼。他赶紧转向妹妹拱手说道：“给王爷夫人请安。”
薛蟠虽然年长，但一直畏惧通明事理的妹妹，再就上薛宝钗嫁给贾璘，自然就是身份更高一些。所以他的施礼，既带着对妹妹的想念与问候的亲情，更有对贾璘尊重的情分。 薛宝钗当然不敢接受哥哥的致礼，却也因为另外兼具王爷夫人的身份，只是福礼以答。 “哥哥现在如此，宝钗真是做梦也想不到，做梦都要笑醒了的。”
薛宝钗说罢，接连拿着帕子拭泪。
也是感慨一声，薛蟠长呼口气，再看向贾璘说道：“若不是王爷救护，别说薛家早就败了，就我们一家也不敢想会怎么样了。”就又想起少年做得家主，更轻狂地要把妹妹送进宫里待选的事，薛蟠嘴上不敢再提，脸上已是通红。 贾璘也不多提旧事，只是笑着说道：“文龙竟然没有认出来？”
薛蟠听他这样说，才敢再次看向那个女孩。只是眨了眨眼睛，他仍是觉得茫然而再次低头避开。
薛宝钗只得掩袖笑道：“这是我们的小妹宝琴，现在也在府里侍奉王爷了的。”薛蟠嘴里“哦”了一声，再看了看薛宝琴，这才低头施礼说道：“竟然是宝琴妹妹，真就是不敢认了的。”
薛宝琴不敢承受薛蟠的致礼，连忙说着“给侯爷哥哥请安”就躬身福礼。 薛蟠连忙说“不敢”也做了回礼，薛宝琴再说了“祝贺侯爷哥哥凯旋”之后退在一边。 薛蟠再施礼道谢后，被贾璘邀请坐在旁边。也不敢坐稳，薛蟠只是侧身面对就是。 薛宝钗与薛宝琴再福礼后，从后门退了出去。堂内一时安静，薛蟠的豪气就此勃发起来。 看了看左右，他略微咳嗽两声。贾璘见他似乎有特别的话要说，就命鸳鸯、茜雪等丫鬟退了出去。 再无旁人，薛蟠就前倾了身子，压低声音说道：“王爷不用担心，就只薛蟠一人担下来即可。”
“什么？”
贾璘并不明白，诧异地回问道。