“这是老太太现在身边的常侍丫头。”
鸳鸯笑着说罢，贾璘点头赞道：“老祖母也是费心，丫鬟们都是伶俐的。”
再由小宦官抬着步辇，贾璘转去宁泰堂，看到贾政正站在堂内静候。 “二叔久等了。”
贾璘说着，那边的贾政就要拜礼，被他赶紧扶住。
两人随后各乘一顶小轿，再有薛宝钗、薛宝琴、孟玉婉、孟玉娇、王泌以及贾探春等人，分别乘轿从两府侧门夹道进入荣国府跟去拜见。 到了荣庆堂外，贾璘吩咐落轿，再带着一众女孩步行进入院内。贾政在前面引行，贾宝玉、贾琮、贾环、贾兰等子弟先来见礼。 贾宝玉等人虽然并未及冠，但也都不便再进入堂内与贾璘的女眷会面，而都去了侧堂。 贾璘迈步进入正堂，看到银发苍苍的贾母虽然仍是看着面色红润，但眼神毕竟因为年迈而浑浊了。 连忙近前几步，贾璘说着“孙男璘给老祖宗请安”就要大礼。贾母赶紧起身欲要搀扶，嘴里忙着说道：“可不敢。王爷哥儿快坐下！”旁边的贾政与王夫人连忙一起施礼，贾璘再次答礼后落了座。 薛宝钗等人依次近前致礼，贾母看着几个如花似玉的女孩，心中感慨不已。这些女孩既是娇美又都有尊贵的身份——除了薛氏姐妹之外，孟玉娇是皇族嫡六公主，孟玉婉更是尊崇无比的嫡长公主。王泌先是大家闺秀，更是四大豪门之首王子腾的嫡女。 虽然被贾母吩咐都落座，但几个女孩并不敢真的坐下，只是站在贾璘的身边。贾母不得劝说，就埋怨着对贾璘说道：“王爷哥儿快让她们坐下。”
贾璘倒不觉得什么，王夫人与贾政都胀红了脸，贾政更是紧张得直擦汗：这是母亲第二次喊贾璘为“王爷哥儿”了。幸好都是亲眷，否则岂不失了礼数？ 贾璘回头看了看几位侧夫人，孟玉婉与孟玉娇的神色都很安然，薛宝钗和薛宝琴、王泌都是低头静立。 贾母见几个女孩并不听话落座，只好再巡看一番。正要说什么，她立刻就笑了起来：“探春也来了，快到我身边来。”
贾探春福礼后，走了几步站过去。贾母拉着她的手笑道：“在园子住得可好？”
回应了“都好”的话，贾探春不禁看了看贾璘，脸上有些泛红。贾母顺势看去，再就开心地说道：“璘哥儿，” 她这一开口，王夫人实在不敢再忍，却也不敢直接开口劝说，只好看向丈夫贾政。 也就醒过神来，贾政连忙径自劝说道：“母亲，就直接尊称宁平王就对了。”
也回过神来，贾母摆摆手说道：“给王爷告个罪，我这老婆子实在也是糊涂了。”
贾璘连忙起身回道：“老祖宗就直接喊‘璘哥儿’，并没什么错。”
贾母略微点点头，再示意他坐下来。再想说什么还没开口，她又见到王熙凤匆匆进来，就喊了一声：“凤丫头快给王爷磕头，一向少了侍奉的。”
她只以为王熙凤也做了贾璘的侧室，所以就这样喊了。王熙凤当即脸红得到了脖颈，只得拜伏在地。贾璘忍住笑，示意她赶快起身。 站起来再不敢看贾璘，王熙凤只对贾探春说道：“给三妹妹道喜了。”
贾探春红着脸答礼，贾母先是愕然再就想了起来。大笑几声，她倒也不敢再乱说，就拉着贾探春的手说道：“什么日子的吉日？”
贾探春不好意思回答，贾珍躬身施礼回道：“卫家已经下了聘书，母亲本也是知道的。其余婚仪暂未进行，就等璘哥儿，哦不，宁平王爷帮着确定。”
贾璘接过话来说道：“我已转告卫家，就尽快完成婚仪。稍过几天，仍请宝玉陪送探春前往武威，与卫爵爷成亲。”
贾母慨叹一声之后，再握紧贾探春的手说道：“我的确老了，你老子跟我再这一说，我就记起来了。”
几人再说笑几句，贾母总觉得站在薛宝钗旁边的那个小女孩既眼熟又相较薛宝钗、王泌等人为眼生。 见她迟疑地看过来，心中也是感伤的薛宝琴连忙近前几步，拜在她身下落泪说道：“宝琴再给老祖宗磕头了。”
贾母顿时记起几年前的往事，王夫人担心她再有言语的糊涂，就低声近前说道：“宝琴现在已是宁平王府的侧夫人了。”
也就记起来前因后果，贾母拉起薛宝琴，也是抹泪说道：“宝琴最是俊美伶俐，我如何不记得？当时知道你回去了金陵，只说心疼你少了。好在跟着王爷，再不会受罪了。”
薛宝琴想起诸般往事，既有美好的欢聚也有想起来后怕与难堪，哭得更是泣不成声。 总不好过分悲伤，她随后拭了泪，再给贾母道了福礼后展颜笑道：“老祖宗身子康健，宝琴只有多道几声万福。”
贾母笑着点头，再问道：“你母亲，对了，我记得你还有个哥哥，她们现在哪里呢？”
贾政忍不住发笑，只好接过话来说道：“薛姨妈去年就到了京城，传经哥儿更已迎娶了惜春的。”
贾母愕然片刻，再就笑了起来，只说自己的确糊涂了。随后，她再吩咐丫鬟帮着拿来玳瑁眼镜，仔细打量了薛宝琴的脸、手。 摘了眼镜，贾母稍过了一会儿再说道：“再没见过比你更好的手。”
忽然又想起来，她自顾摇摇头说道：“还有个林丫头，的确比你的手更好些。”
薛宝琴连忙福礼回道：“宝琴绝不敢跟林夫人相比。”
贾母略微点头，爱怜地看着她说道：“若论相貌，我还没见过比你更美的。”
薛宝琴再回道：“宝琴只是粗凡女子，幸有王爷不弃，所以勉为侍奉罢了。”
听她说得灵巧，贾母也就点点头，却又见到王熙凤的神色略有不安：“凤丫头敢是有什么事吗？”
王熙凤只得施礼答道：“琏二爷在宫里番值，派人回来传了话，说是询问王爷何时入宫。”
心里顿时一紧，贾母转头看向贾璘。 就此站起身来，贾璘施礼说道：“天成就入宫面圣，回来再给老祖宗请安。”
这事贾母当然不敢阻拦，更为他担心。她还要再说什么，贾政近前低声回道：“母亲尽管放心。”
贾母默默地点了点头，目送贾璘自顾走出堂屋。孟玉婉、孟玉娇就此告退，贾母对这两位公主也起身答礼。薛宝钗姐妹与王泌也要回去，却被贾母拉住不放而只得留在堂内和她说话。 贾璘转回王府由晴雯等人更了衣，那边的杜金平已经安排好了一应侍卫。随即他请贾璘入轿而前呼后拥着，前往皇城、宫城。 这乘三十二人抬着的超级大轿，目前于京城再没别人可以猜测，只有贾璘一人而已。皇族也有屈指可数的几人有这个权利，但他们既要防备皇帝轶正的耳目猜忌，更也不敢与贾璘争锋，都主动减少出行——原本也只是在自己府邸与皇宫之间短距离往来，或者就主动降低轿子的级别。 进入皇城的朝廷首脑部门属衙区域，各级官将纷纷出来迎候。贾璘先命减少一些侍卫等在宫城外面，再由杜金平等人仍是护卫着直接乘轿进入了宫城。 轶正目前也是长住在大明宫，就在含元殿召见了再立奇功的贾璘。 拾级而上的贾璘进入大殿之中后，望见远处龙椅上的轶正，心中不免也是慨叹：谁能抵得过岁月的摧残？更何况轶正不仅身体本来孱弱，更还主动给自己频繁加码着忧心不已。 那个歪坐，几乎就是歪躺在龙椅中的人，此时也把几乎无神的眼睛直视过来。 两人的目光对视，各自心中都有万千感慨。如果说贾璘是皇族的敌人，那么这个敌人是轶正亲自早早培养出来的。轶正再是忌恨，心里也知道这个敌人曾有大志欲补汉人残缺的苍天。而如今，这个皇族、皇权的敌人，不仅为汉人补了苍天，更还扩张、拓展了令人无法想象的生存、生活空间。 北地草原大漠万里、河西至西域万里、乌斯藏万里、辽东与高丽乃至北海万里……。 这是令人哪怕亲眼见到也不敢相信的事实，是这个年轻的敌人凭借坚韧、勇决、智慧、威严，再有他自己发明或改良的火器得到的。 想到皇权失落，轶正的心中虽有无限愧对祖辈的悲伤，却也不得不另有安心——孟氏皇族衰颓，大多是孟氏自己造成的。而天下没有永久的皇帝，孟氏皇权若是失落，落在这样的敌人手中，又有什么可不服、可遗憾的？ 贾璘缓步近前，对这个曾经助力过自己，或者说自己借力过他的人，也有万千感慨：即便处于感恩报恩，自己也决不能失掉威权。否则别说无数性命难保，就是天下万民的安好乃至自己另外的大业，也就很快成为泡影。因为当下的皇权，代表的无非就是一家一人的刻薄寡恩，并不懂得进取与分享的重要。 进取，皇族只是心安理得地享受以为的所有天赐；分享，皇族只会略加施恩的同时，却有无数方法来限制文武奇士的才能施展，以免出现功高盖主的现象。 皇帝以为是天命加身，其实就是历史的巧合罢了，与当下贾璘骤然来到这个世界，从本质上来说没有什么差别。 功高盖主的确需要警惕，但若有完备公正的监管机制，权臣为乱与皇帝猜忌的现象都会减少，也就会减少无数人无辜的死亡，譬如汉高祖、明太祖，都曾因为猜忌而大肆诛杀功臣，甚至每桩案子都牵连了上万人。 当然也有权臣谋害皇族的，譬如秦末的二世皇帝胡亥及其宠臣赵高，再就是楚霸王项羽，另外还有魏晋时期的司马氏。 再就是对为所欲为的皇权的过度渴望，也造成无数人为此前赴后继。最著名的话，就是那句令人茫然却热血沸腾的“王侯将相、宁有种乎”？！还有就是“某王来了不纳粮”的，听起来匪夷所思的这句话，旬月间却就聚拢十余万饥民。 念及种种，贾璘只有面对那个歪躺在龙椅上的人更为镇定安然。 轶正见他走近，略微点了点头。贾璘就此拱手施礼道：“臣在军中听闻陛下有命，立刻赶回觐见。”
轶正再点了点头，又略微摆摆手。旁边的太监连忙搬来一张椅子，就请贾璘坐在轶正的旁边。 施礼道谢后的贾璘坐下来，轶正只是仔细地打量着他，许久才开口说道：“宁平王今年春秋几何？”
贾璘听他这样问，立刻心潮澎湃，随即答道：“臣光亨三年十三岁过童生试获得进身旋即中举，光亨七年中得进士，光亨九年奉旨巡边开始驱逐鞑靼至今光亨十五年，平灭大漠、乌斯藏、辽东及朝鲜。从获得陛下恩命为秀才、举人再赐为榜眼、翰林院编修，再于光亨十年获得选侍郎、进封为二等一级云骑尉乃至逐渐晋为宁平王，已过去十二年。”
轶正听他说着，不停地点头后再看着他说道：“宁平王只用一纪时间，就完成了古来未见的功业。至今才是二十五岁，可称是天下奇才。”
贾璘拱手回道：“臣稍有功勋，其实都是得到陛下恩遇所致。”
说到这里，他动情地抬袖擦了眼角。
“朕或有识才之能，终究还是宁平王盖世无双。”轶正说罢咳喘几声，随后也哽咽着说不出话来。旁边的太监连忙近前，拿着帕子为他擦拭。
各自心情平复之后，轶正再注视着贾璘不语。 皇帝病重之后，无非就要为后继者进行郑重的考虑。可现在的轶正，实在不知道是该问“宁平王可承继大成皇位乎”？还是询问“吾哪个皇子可堪继承大位”？ 他不说话，贾璘自然不能主动提及。此时虽然不用再畏惧皇权，但贾璘总要给轶正留足面子。 两人就此僵持一会儿，轶正只得无奈地问道：“宁平王接连获得奇功，天下士庶人等无不仰望。朕自觉微藐，理应让位于贤者。宁平王既有众望，即可承接帝位。”贾璘慨叹一声，随即起身施礼回道：“臣既得陛下恩遇，当下已然倍觉受宠若惊，绝不敢再有奢望。陛下若有其它谕示，臣无不从命。”
轶正再坚持辞让两次，贾璘均予以正色回绝。 对于这个情况比较满意，轶正只得做出无奈的神态，再略微伸手示意，贾璘就此重新落座。 再沉默了一会儿，轶正环视了一下周边的宫女、太监。那边的大太监李忠随即摆手示意，一众宫女、太监随即躬身退下。 当下只有轶正、贾璘与李忠在场，气氛顿时显得凝重、庄重起来。 几乎带着感伤得悲愤、激动得恳求的神态，轶正紧紧地盯视着贾璘的面部，缓缓地低声说道：“朕虽有几个皇子，以宁平王之见，觉得哪位皇子可承继大位？”
这是濒死皇帝最为操心、担心的事，也是贾璘觉得意义不大的事：垚彦虽然残疾，但一直拥有合法的太子地位，理应就是垚彦继位；再者，眼下皇权几乎丧失，谁来继承皇位又有什么意义呢？ 这些话并不能说出，贾璘面对轶正的询问也不能给出过分明确的回应，因为殿内虽然看不到人，但一定有譬如内阁、礼部等什么官员，甚至有诸如锦衣司、内稽厂的密探藏在哪里偷听着，正所谓“隔墙有耳”、“阳光之下没有秘密可言”。 只略作沉吟，贾璘随即施礼回道：“家族有纷争，就是族长说了算；家里有产业继承，那就是家长说了算；大位继承是天下的大事更是陛下的家事，就由陛下做主就是。”
轶正见他回得圆融，心里只有更加着急。他现在所问，的确不是为了试探贾璘的忠心，而是真的为皇族之间的异见而焦虑。 轶正仍然想让可爱可怜的垚彦继承大位，可皇族中的意见并不一致。担心就此出现自己当初夺宫的皇族混乱，而必会致使孟氏皇族彻底告覆，轶正肯定要立即趁着自己还清醒、贾璘也及时赶回来，而得到自己满意的答案。 听了贾璘的回复，轶正也知道他出言谨慎，是不想也不敢参与到皇位继承的这件事中。 就此觉得贾璘仍是忠心，轶正满意之余也仍要得到他明确的答复。毕竟，无论皇族中由谁来继承大位，都不可能缺少贾璘的支持。甚至贾璘的支持，是新皇登基不可或缺的力量。 沉默片刻，轶正再轻声说道：“宁平王固然谦谨，朕却不能不为太子之事忧心。垚彦仁敬敦厚，朕一直对他倍为关爱。”
说到这里，或是因为心情激动或是因为病情所致，轶正再又咳喘几声。
贾璘就此拱手回道：“陛下所言极是。皇子垚彦早被封为太子，天下尽知。臣又有‘太子太保’职衔，必会护佑。”轶正听他这样说，心中就此安然。对贾璘点头赞许之后，轶正的心情就此平复，想了想之后说道：“宁平王万里转战归来，就趁此操忙国事闲暇之时，尽快完成婚典。”
贾璘随即施礼道谢，再说些请皇帝安心休养的话之后也就退出。 走出气氛沉闷的含元殿，他环视一下蓝天白云和广阔的殿前广场，缓缓地走入停着的大轿。 出来宫城，贾璘不再与一众官僚多做叙谈，而是直接转去了原北静王府，现在的林府。 早有人报知了林如海夫妇，待贾璘的大轿到达府门的时候，林府的一应亲族人等尽皆出来相迎。 林如海带着儿子林信亲自出府，贾璘下轿后彼此见礼，随后进入府内正堂落座。 先是说些分别以后的事务，贾璘再就整理衣袍欲要拜礼求娶。因他身穿官袍，林如海不敢接受而连忙离座避开。 贾璘只得拱手施礼，林如海径自回复道：“宁平王与小女婚事早已定妥，就请王爷安排请期即可。”
就此都是心中安然，贾璘也不再前去拜会贾敏、会面林黛玉，而与林如海道别后回去宁平王府。 立刻就安排了官媒，再有贾氏的亲族人等——贾政、贾琏等人，前往林府进行请期与亲迎的婚仪及具体事宜安排。 贾璘与林黛玉的婚事进入最后的冲刺期，林府与宁平王府的一众人等为此紧张地忙碌。 他们这里忙着，保龄侯史鼐府中也开始为史湘云的事筹划起来。因为既是已经与贾璘定好，再就是史湘云也早就心属贾璘，史鼐夫妇略微询问了史湘云之后，也就托人来宁平王府商议这件事。 贾璘当然不能有负史湘云，但因为她毕竟是侯门千金，还是决定单独婚娶而不是让她随嫁林黛玉一起过府。 史鼐夫妇确认之后认同，史湘云得知后也暗自感谢贾璘的关爱。虽然因为贾、林婚事临近而暂时没有与贾璘进行婚仪，但史湘云却已经确定安心无疑。 贾璘的婚煤与亲族前去林府确认，就定在八月十六日为大婚日。 距离婚期还有十几天，贾探春的也已做好了前往武威的婚礼准备。也不必再拖着，贾母、贾政、王夫人为她备好了嫁妆，贾宝玉再次予以准备陪同送亲。 同样是西去婚姻，此时的贾探春的心情与前次欲要和婚吐蕃，当然是天壤之别。 从贾母、贾政、王夫人等长辈，再到贾迎春、贾惜春、薛宝钗、薛宝琴等姐妹分别或者相聚道别以后，贾探春的远出婚礼队列缓缓地驶出长安城。 在渭水边再与一众亲友道别，贾探春就要西去的时候，再听说林黛玉和史湘云相约来送行。 贾璘不便与这两个女孩于此时会面，只得先行告别回城。林黛玉和史湘云就此近前，再与贾探春或哭或笑地说着什么，只是道不尽离别的话。 毕竟性格开朗，贾探春随后拭泪说道：“我只是前去与夫君完婚，以后自然还会与姐妹们欢聚。”
林黛玉和史湘云各自称是，再与她祝福之后，目送她回身进入车内，再由一众侍卫护送着，更有贾宝玉陪伴着缓缓离去。 望尽萋萋芳草，林黛玉犹然呆立，史湘云低声提示道：“请王妃就快回府。”
回过神来的林黛玉先是点头，再就脸上绯红。的确，众姐妹先后婚姻，每个都有了一份妥当美好的姻缘。而林黛玉自己，虽说苦等数年，却岂不更是得偿夙愿？ 若说当初与贾璘只是两人情意，从幼时就彼此情投意合。但随着后来贾璘的不断崛起，两人经历诸多世故变迁，也因此情意更为笃厚。