郑海珠从县衙出来，给她驾车的辽民青年花大的身边，却多了一个人——许一龙。 去岁，郑海珠把许心素这个嫡长子顺利地带离福建，回到江南时，恰闻卢象升考中举人后，会试没有金榜题名，留在南京制艺圈中，准备三年后再战进士。 这倒与历史上卢象升的命运轨迹一致，他要到天启初年才进士及第。 郑海珠便依照对许心素的承诺，将许一龙送到南京，跟着卢象升学习制艺，指望这位上岸海寇的后代，能遂了他老子的心愿，走上科举取士的路子。 数月后，卢象升来信，直言许一龙既不是做官、也不是做学问的料子。郑海珠赶到南京面谈，见师徒二人的关系倒温和融洽，许一龙只是坦言更想闯荡江湖，卢象升亦诚然劝着“阿姐你身边总要多几个帮手”的话。 郑海珠于是也不踟蹰，又把许一龙弄回松江，先让他顶替去日本结婚的郑芝龙，管着濠明商社杭州总部与松江商路的对接事宜。 但这次，刚到崇明，郑海珠就碰上地头蛇的挑战，却也是机遇，令她对用人岗位进行了适时的思路调整——让许一龙来崇明岛。 只见许一龙疾步上前，面带告罪之色道：“阿姑，我到晚了一天，乃是因为，昨日要在吴淞码头收铜。”
郑海珠的火器厂仿制大小火炮，需要铜。黄尊素倒是愿意从东林门生的资源里，给她找供应商，但郑海珠明确拒绝了。一则，她结交黄尊素就够，不愿早早地认识太多东林派。二则，郑芝龙此前从澳门带回的信息也好，孙元化和匠师们的实务吐槽也罢，长江中下游出品的铜，质量差强人意，都建议用海外舶来的铜。 如今这万历王朝的最后一年，中日官方贸易仍未直航，郑海珠买的铜，都是颜思齐从平户先弄到台湾，再辗转北上，以闽商海贩的名义，运到松江。饶是如此，也比走内陆简便些。 此际，郑海珠摆摆手，温言道：“我估摸着就是铜到了，这是好消息，我怎会怪你来得慢。”
许一龙神情轻松了些，意味深长地瞅瞅抱着鞭子的花大，笑道：“阿姑招来的这些辽东兄弟好机警。我今早到庄子，吴公子说你来县衙办事，我想着赶来接阿姑，方才问这位兄弟可是郑夫人庄子里的，他就像没听过这个庄子一般。”
花大满脸赧然，挠头道：“夫人和公子恕罪，是吴管事叮嘱咱的，给夫人做车夫，莫和陌生人乱搭腔。”
许一龙赞许道：“这就对了，往后，我阿姑出来行走，是得多几个性子忠耿的手下跟着。”
坐上牛车，郑海珠先闭目养神。 和两个官油子啰嗦半天，就算如今已是不必点头哈腰的情形，人也很累。 许一龙对郑海珠，已完全是看待长辈的心态，只得忍着好奇，不敢马上打探，郑海珠为何让他上岛来。 崇明县城到郑海珠位于南沙东面的庄子，不过五六里路。途径一片海塘时，郑海珠微睁双眼，看到许一龙果然也将目光投向蒿草深处隐隐约约的断瓦残垣。 “一龙，那是百来年前的备倭营。”
“喔，”许一龙面色忽地有些异样，默了默，终究轻声地自嘲，“算起来，我爹当年在海上时，也算倭寇。”
郑海珠淡淡道：“你爹将自己看作海贼出身，就指望着你要回到大明做官，我没生过孩子，但有守宽那样胜过亲儿子的晚辈，我能明白你爹的苦心。不过，做官，分文武，你不爱从文，做武职也可以。”
许一龙登时来了精神：“是的阿姑，我爹不让我当俞总爷的营兵，说做武人，没准哪天就被朝廷里的那些文官给祸害了。可是我跟着阿姑你，看到松江府的黄老爷，还有卢公子，他们要么已经是文官，要么将要做文官，都不是恶人。”
郑海珠点头：“不但不是恶人，你的卢师傅，还是文武双全之人，你跟着他学卢家刀法，是不是比念四书五经的有意思？”
许一龙道：“那是自然，我现在就盼着一官兄弟快些回到大明，和他比试比试。在厦门的时候，他用颜氏刀法赢了我好几次。”
郑海珠打趣道：“在厦门打红毛的时候，我就瞧着你和一官挺投缘的，以后做个儿女亲家吧。”
现下连媳妇都不知道在哪里飞的许一龙，居然认真起来：“阿姑，我也这么想，就怕一官兄弟看不上咱许家。他相中了颜宣抚的闺女，说要和颜宣抚做姻亲，所以急着和那日本婆娘去生个娃。”
郑海珠哈哈笑道：“我都不晓得他有这个念头，也没听颜大哥说起过。一官他，原来与你这小子最亲近，倒是啥心思都和你讲。”
许一龙咂摸咂摸，觉得有道理，目光里不禁带上了欣然之意。 郑海珠的神情，却沉静下来。 “一龙，你爹把你交给我，你也一声声阿姑地叫着，我得对你的前程，像对亲侄儿守宽的，一样上心。我想着给你谋个官身，文的不行，咱就弄武的。阿姑让你和一官，在这崇明岛，带营兵、做将官，如何？”
许一龙闻言，先惊后喜，连连点头。 他自小，就熟悉水手们战天战海战敌人的悍勇画面，随父亲到了厦门后，别说从文，就是经商也不太愿意，一心只想进俞咨皋的水师。无奈父亲担心俞咨皋拿捏着囫囵的许家、非得找个由头将他这个许家嫡子送出福建。 到了南京，拜只比自己大两三岁的卢象升做老师，若非未来的玉面战神同时教他研习刀法，他才忍不到卢象升主动开口让他回松江去。 所幸郑姑姑善解人意，竟比亲爹还懂得少年人的尚武心气，带着他兜兜转转只半年，就又把他送回原本期许的愿景中。 “阿姑，崇明县允许我们养兵？”
许一龙激动过后，不禁疑惑地问。 郑海珠遂将事情的前因后果细说与他。 末了给他打气道：“我有敕命在身，崇明又是东海门户。从九边到闽粤，再到川蜀云南，营兵与军户共处一地的，多得是。他们能养家丁一样的营兵，我这样堂堂正正为大明打鞑子、打红毛出过力的，为何就不能养？若说妇人之身，石砫的秦良玉不也是妇人？若说会不会舞枪弄棒，朝廷那些带兵的文官，难道个个会像你卢师傅那般耍大刀？”
许一龙听得意气风发，合掌道：“对，阿姑在这崇明岛，就该带起一支郑家军来，一龙愿为阿姑带兵！还有一官兄弟。阿姑，一官兄弟在料罗湾打得多漂亮！他从日本回来后，阿姑也让他上岛吧！”
“嗯，自应如此，你们都是年纪轻轻就跑过大码头、经过大阵仗的，阿姑不靠你们带兵，还能靠谁？吴公子他，终究要回去帮我管着北边的营生的。”
前程如愿，许一龙只觉得心腑豁然开朗，劲头十足，又滔滔不绝地与郑海珠说了不少在厦门看俞咨皋操练营兵、选拔新兵的门道。