第一智将高大节。这个高大节，论本事，那属于战略型的高级人才，比起夏国相丝毫不差，甚至还高。可是，因为他的脾气不好，屡屡在大庭广众之下怼得吴三桂哑口无言，所以一直得不到吴三桂的重用。但是，这一回不一样了。这一回，吴三桂准备重用高大节。吴三桂给高大节下的军令是要他死守曲靖，吴三桂只给了他五千人，并且明令，没有他吴三桂的将令，高大节不得后撤一步！高大节的麾下虽然只有五千人，但是他依旧拿出了自己浑身的本事，认认真真的排兵布阵，在曲靖城的东面有一道关口，是明军从东面进的重要道路，地势较高，高大节在这里修有炮台、箭楼，挖了壕沟，设置了鹿角。同时他将整个曲靖城中的百姓都动员了起来，将一座曲靖城加固得成了一座堡垒一座兵营。刘文秀亲率大军抵达曲靖城下，也不多话，立刻对曲靖城发起猛烈的炮火攻击。从东面进曲靖城的贺九义为了攻占这个关口，费了很大的气力，双方都使用了炮火，大炮的声音震动了大地，在群山中发出回声。可是明军的大炮多，人也吃得饱，又是步步为营，士气很高，所以两三天后差不多把高大节在这个方向上的大炮、炮台全部击毁了。在炮战的暂时间歇中，夹着白刃交锋。贺九义凭借自己的兵力占据优势，向关口发起冲锋。有两次他的人马冲到几十步以内的时候，高大节的大炮突然又响起来，明军大批倒下，伤亡颇重。高大节炮兵的火药渐渐少了，大炮也终于完全被炸毁。于是白刃战代替了炮战。高大节在这个关口部署的精兵不多，但是有很多百姓都被派到了这里。因为吴三桂散播的谣言，导致百姓们为了保护自己的家人而进行拼死抵抗。明军几次进攻关口，防守关口的百姓都凭借着箭楼猛烈地射箭，就是一些女人和孩子也投掷石块，给清军助战。因为清军的拼死抵抗，明军将士一批一批的在鹿角和壕沟前面死伤，贺九义万般无奈，只得退了下去。贺九义又重新调整部署，继续用火炮乱轰，然后再让人马往上冲，又经过了整整一天的苦战，清兵才终于将鹿角烧毁，将壕沟填平，大队人马冲上了高坡。百姓在明军的炮火中要么死伤，要么逃散，眼瞧着明军就要攻占关口的时候，从关上冲出来五百清军的精兵。这五百清兵在坡上和冲上来的明军展开了白刃交锋，双方面死伤都很惨重。死尸和重伤的将士在高坡前面堆积起来，明军将士踏着死尸和半死的人继续进攻，守关的清军也凭借着尸体放箭、投掷石头，将刚刚越过尸体的明军将士杀死。双方的将士继续不断地倒下去，热血顺着不平的山坡向下奔流。又经过两天苦战，贺九义才在付出了两千多人的伤亡之后夺取了关口。除了贺九义从东面对曲靖城发动进攻以外，郝摇旗也从西面、北面发动对曲靖的猛攻。郝摇旗率领的第十七军所经历的战斗的惨烈丝毫不亚于贺九义所率领的第十四军。高大节扎在城外的两座营寨都被郝摇旗的人马用火炮攻破，寨子里的清军全部战死，而郝摇旗的麾下也死伤许多人。因为清军的抵抗太多顽强，使得明军将士不敢一个人走进寨子里去，唯恐会从地上、或者是从血泊中突然爬起来一个清军的兵士同他们厮杀。文岑纲、吴汝义的第二军和他自己亲自担任军帅的第十三则按兵不动，随时准备迎战吴三桂增援曲靖的人马。但是，让刘文秀觉得奇怪的是，驻兵云南府，可以说是近在咫尺的吴三桂却按兵不动，没有派一兵一卒来增援曲靖。刘文秀往云南府方向派出了十几拨的细作，却没有一个回来，这使得他赶到了一种莫名其妙的不安。吴三桂到底在干什么？难道他真的就敢放弃云南，往东进军？不错，吴三桂确实准备放弃云南，全军东进了。吴三桂原本还不准备这么急切的东进的，因为他的准备工作还没有做好，云南的百姓他也就忽悠起来了云南府周围几个府县的，也就十余万人。但是因为刘文秀的突然进攻，他不得不提前施行自己的计划了。当然，为了掩藏自己的意图，吴三桂在主力和十余万百姓突然撤走之后，他还是命令王屏藩率领一万多人在云南府摆“空城计”。王屏藩和这一万多人的主要任务就是捕杀刘文秀派往云南府的细作。因为云南府周围的百姓都被吴三桂忽悠走了。所以王屏藩只要见到百姓就杀，宁可错杀，不可漏杀。他有充足的理由相信，这些百姓都是刘文秀的探子。在吴三桂率领主力绕过刘文秀的第四天，前锋已然进入广西的时候，王屏藩率军撤离。这个时候，刘文秀的细作才进入到了云南府一带。当刘文秀得住吴三桂真的往东进入广西之后，愣了半晌，喃喃道：“他……他真敢这么做呀！他真敢这么做呀！”
当下，留下贺九义继续围攻曲靖城，而他自己亲率第二军、第十三军和第十七军，往广西方向，狂追过去。但是，接下来的时候不仅刘文秀没有想到——刘文秀想到的是，广西没有明军的主力，吴三桂领着十几万人进入广西，一定是攻城略地，所向无敌；就是吴三桂也没有想到——吴三桂以为，占领两广应该是不费吹灰之力，吴三桂的人马进入广西之后，所过之处，都遭到了明廷的义勇军拼死抵抗。义勇军的战斗力当然是比不了吴三桂的主力的，但是他们结寨而守，吴三桂的人马哪怕只是经过一个小小的村落，都会有义勇军依托地形，节节抵抗。更兼广西多山，吴三桂的人马进入广西后虽然占领了一些城镇，但是离他所设想的“不费吹灰之力”却相去甚远。吴三桂为了震慑明军在各地的义勇军，只要抵抗了城镇，他一概屠城。义勇军也不是傻子，既然小的村镇防守不住，于是所有小村小寨的义勇军便掩护百姓，携带粮食撤入地形险要，易守难攻的县城，并且在县城的外面结成星罗棋布的营寨，与县城成掎角之势。一时间，在广西各地的明军义勇军都结成了犹如刺猬防守一般，让吴三桂的人马无处下口。如果吴三桂下令强攻，那每前进一步，吴三桂的人马都要付出血的代价。