“这次攻打后金，都以为是扫穴犁庭，没，没想到现在成了生死之战。”
康应乾望着坠入河水的战兵，脸色惨白，声音颤抖。 铁马冰河，黄粱一梦，最后一败涂地。仗还没开始打，第五千总部便伤亡殆尽。 失去战兵保护，那些过了河的炮兵骑兵，结局也已注定。 康应乾满脸羞愧，要不是他和邵捷春几人贪功冒进，频频催促进兵，大军也不会陷此绝境。 眼看辛苦打拼两年的基业，就要全部覆灭，康应乾如何不痛心疾首。 大败之后，康应乾必将死无葬身之地，即便他能逃回关内，山东，京师官员也要置他死地。 开原军圈地抢钱，屠戮衍圣公，康应乾都在背后出谋划策。 等刘招孙破败，不等皇帝魏忠贤对付他，就是山东那些失去土地的缙绅，便能将康应乾生吞活剥。 “下官罪该万死，当初该听孙大人劝说，不该如此冒进！”
刘招孙望着正在快速裂开的冰层，神色平静道： “事已至此，不必多言！你我的罪，等打完这仗再清算！不过，今日死的是黄台吉，不是我！”
康应乾心中稍安，灰暗眼眸闪过一抹亮色。 各营辅兵已经出动，开始在桥下铺垫草料，防止行军滑倒，一些辅兵运来木板，对桥面进行修补。 西岸等待已久的骑兵，呼啸着踏过冰河，增援东岸骑兵营兄弟。 两里之外炸点裂痕急速朝这边袭来，冰面碎裂只在转瞬之间。 “各营战兵加快速度，辎重、粮草、火炮丢在西岸，不得携带！半个时辰内，全部渡河！逾期者，斩！”
周围将官领命而去，邓长雄觉得有些不妥，低声劝道： “刘总兵，辎重火炮还好，粮食本来就不足，要是·····” 刘招孙驱马前行，大声道： “不胜则死，粮食是留给活人吃的。”
他望着这个性格沉稳的大将，忽然想起什么： “邓千总，你率一千战兵，留守西岸，提防祖大寿他们偷袭。”
此时战兵过河，便是九死一生，而留在西岸，活命概率更大。 邓长雄知道平辽侯是想给开原军留下一点血脉。 不过，最后时刻，他不愿苟活： “平辽侯，自从跟着你，打仗从没输过！萨尔浒时，杜松死了，李如柏逃了，咱们跟着你打镶蓝旗！鞑子四个旗上万人马围攻开原，被咱们打残，浑河血战，你把奴酋都杀了。这回，我们还能赢！末将不想在西岸当个逃兵，死也要死在东岸，和你死在一起！”
刘招孙见他果决之态，伸手拍拍邓长雄肩膀，慨然道： “好！那便一起过河！咱们死在一起！”
康应乾扬起马鞭，也要追随过河。 他宁愿随刘招孙死在辽东，也不想落在厂卫手里。 康应乾身上披戴好铁甲，背上挎了张大弓，刘招孙愣在当场。 从未见过康监军如此血勇： “康监军，你留在西岸，防止辽镇偷袭，东岸大军覆没，你便带他们回开原，保护诰命夫人，去天津，杨经略或能保你性命！”
康应乾摇头道：“你们都死了，我一个糟老头活着还有什么意思！”
“不必担心，老夫弓马娴熟，二十年前在登州做海防道，手刃过倭寇，现在老了，近战不行，帮你们射几个鞑子，不在话下！杨镐自身难保，诰命夫人和安远将军也是如此，当全力一战！若是战败，你，我，这上万大军，还有杨镐、杨青儿，金虞姬，都将死无葬身之地！”
刘招孙默默点头。 康应乾猛地在自己马屁股上刺了一刀，胯下战马吃疼嘶鸣，跃过冰面，向东岸狂奔而去。 刘招孙也策马向东岸奔去。 堆积成山的辎重粮草野战炮被抛弃在了西岸。 两个千总部各抽调五百战兵负责看守，骑兵营留下五百骑兵，分布在方圆十里警戒。 祖大寿就像是群食腐的秃鹫，不论何时何地，只要有尸体倒下，他们总能第一时间赶到。 ～～～～ 刘招孙腰背挺直，策马走在冰封的河面上。 他不去在乎对岸那些炮声和火铳声，环顾四周，左侧是正在修桥的辅兵，右侧是连绵不绝的战兵队伍，更远处，传来咔嚓的冰面破碎声。 酷烈的寒风掠过他冷峻的脸庞，让他思绪变得清晰。 眼下第五千总部出现重大伤亡，加上从各部抽调的骑兵辅兵火铳兵，刚才落入苏子河的开原军超过两千人，他们披戴沉重铠甲无力游到岸边，而且在辽东腊月落水，基本没有存活的可能。 一万三千人马，除去守桥的两千战兵，现在剩下一万人不到。 一万对四万，最好的结局也是两败俱伤同归于尽。 冰面上遍布连绵不绝的战兵队伍，上万兵力散布在这片狭窄的河面上，像无数条蜿蜒爬行的巨蛇。 蛇头在东岸挑衅，蛇腹还在西岸游弋。 刘招孙脑海中浮现出巨蛇被拦腰斩断的画面······ 第一、第二千总部是开原军精华，其中大多数都是百战老兵。 眼下冰面随时都会崩裂，到时候不知又要死多少人。 就在此时，对岸传来惊呼声： “鞑子烧桥了！”
刘招孙赶紧收回思绪，抬头朝苏子桥东岸望去。 东岸桥墩被熊熊大火笼罩，火光中，几个包衣模糊的身影跳跃着狂奔而去。 冲过河面的骑兵，正挥舞腰刀，疯狂砍杀那些纵火的包衣兵。 骑兵追逐出去，砍下几颗包衣脑袋后，便很快折返回来。 骑兵把总们吹响哨声，登岸的骑兵立即开始集结。 他们要去援救先期登岸的骑兵。 ~~~~~ 第一批登岸的骑兵，在后金火铳手密集打击下，严整的骑兵阵列消失不见，墙式冲锋的阵线被打的千疮百孔，一千骑兵损失超过三百多骑。 幸存的六百多骑，遭受几轮燧发枪打击后，都远远躲开城墙，不敢再轻易聚拢，以游骑的状态分布在赫图阿拉四门。 失去队列阵型的骑兵，在战场上就是案板上的鱼肉，任人宰割。 刘招孙不忍目睹这支骑兵的惨状，正要转头去看过河的炮兵，忽然感觉脚下的冰层微微颤抖。他心道要遭，没想到裂痕传递竟然如此之快，朝周围河面望去，周围冰层没什么变化，这时，东岸传来隆隆蹄声。 骑兵不是已经散开了吗？ 正在诧异，便听旁边战兵惊叫： “鞑子骑兵出动了！”
赫图阿拉四门同时打开，吊桥缓缓放下，列阵整齐的后金骑兵同时出动。 数千背插红色小旗的骑兵在火铳兵掩护下，快速在护城河前列阵，他们忍受着开原军火炮有限的杀伤，列阵完毕，便立即发动冲锋。 ~~~~ 骑兵营渡河的一千骑兵，此时还能作战的，只剩下五百骑。 骑兵营原有的编制被打乱，三个把总只剩一个，旗队长死了一半，活着的把总叫冯河。 远处，两红旗人马列队完毕，海螺号声响起，无数飘扬的红色小旗汇成一片血海，马上便要将开原骑兵吞没。 冯河指向身后，一里之外的河岸边，火炮怒声咆哮，一刻也不停歇。 四磅炮将炮子砸向两红旗骑兵阵列，在人群中犁出一道道血槽，造成令人恐惧的杀伤。 八磅炮仍在坚持不懈的轰击赫图阿拉西门，为接近城墙的战兵提供炮火支持。 冯河指向身后木偶般的炮兵，声音嘶哑道： “我们的命，不是命，他们的，才是！鞑子的目标，不是前面攻城的战兵，而是炮兵！若让他们占了火炮，开原军就完了！”
冯把总说完，颤抖着举起带血的旗枪，斜斜指向三里外正加速逼近的后金骑兵大阵，绝望而亢奋喊叫： “骑兵营，冲锋！”
~~~~~ 赫图阿拉西门忽然打开，两黄旗和两红旗的真夷甲兵，组成严整的队列。 刀盾手在前竖起长牌厚盾，长枪手长刀手居中，弓手在阵后抛射，迎头撞向正在护城河外攻城的第五千总部残兵。