杨通挑了块火石夹好，从包中取出一枚短铳定装弹，熟练的装填起来。 盾车在距离护城河两百步的位置停下，前方出现的陷马坑和鹿角挡住战兵前行道路，火兵不敢再贸然前行。 瓮城城头燧发火铳的突然袭击，打死打伤一百多名辅兵，开原火铳兵举铳和城头对射了两轮，伤亡惨重，他们数量太少，完全被后金火铳兵压制。 战斗随即陷入僵持，城头后金兵调来火炮，对盾车开始猛轰，木屑横飞，不断有战兵被飞溅的木屑击中，惨叫着在地上翻滚。 两红旗骑兵跟着出动，开始绞杀这些渡河的开原炮兵，为避免后续登陆战兵伤亡惨重，炮营不得不分出更多火炮，对付那些正在集结的建奴骑兵。 这样以来，失去对赫图阿拉城头火炮压制，躲在城头的后金火炮便更加猖獗。 最先过河的五辆巨大盾车，成了建奴炮击的靶子。 两架盾车被弗朗机炮打得木屑横飞，没有任何还手之力。 杨通躲在盾车后面，努力将身体压低，失去骑兵炮兵掩护，战兵进攻困难，指望他们这五六百人去进攻坚城，显然是不可能了。 杨通瞟了眼身后正在渡河的后续部队，不知道他的旗队长程亮有没有在队伍中。 杨通坚信，只要第二千总部兄弟们顺利过河，打败建奴就没有问题。 “都离盾车远些，不要靠在上面！”
旗队长冒着崩飞的石子，举着圆盾，大声对战兵嚎叫。 杨通左边盾车后躲着个弓手，正娴熟的从箭插中取出轻箭，看也不看，朝远处抛射。 杨通觉得这样的抛射对两百步外的后金兵杀伤有限，不过，总比困在这里什么都不做要强。 杨通举起燧发火铳，瞄向两百步外城墙上晃动的建奴脑袋，扣动扳机，两百步外金钱鼠尾辫像跟细细的黑线，翻滚着坠落城头。 “好枪法！”
射箭的弓手刚好目睹到了这幕，对杨通大叫一声。 杨通对那弓手微微点头，刚要问他叫什么名字，一颗炮弹呼啸着砸向盾车。 盾车被三斤重的铁球剧烈撞击，车轱辘猛地往后退去，靠在旁边的弓手被盾车撞到胸口，身子往后倒去，他刚离开盾车，就被一颗铅弹击中，大口大口吐血，很快没了声息。 周围传来战兵痛苦的嚎叫声，又有几人被迸飞的木屑命中身子。 杨通咬牙装填弹药，等城头炮声停歇，他又瞄准一个建奴炮手。 这时，西门响起低沉的海螺号声，那是建奴进攻的号令。 旁边一个长枪兵啐了口痰，怒骂道： “老子不去打你们，你们倒自己出来了，等会儿看老子戳死你们。”
周围战兵都伏底身子，小心翼翼朝那边张望，不时有炮弹在盾车上空掠过。 双方炮兵开始相互炮击。 黄台吉终于不再掩饰后金火炮实力，更多的火炮被推上城墙，和东岸火炮展开对轰，几轮炮击过后，双方竟然不分伯仲，互有伤亡。 建奴火炮进行了改进，射程和精准度得到提升，虽然还是不及开原火炮，不过他们用数量优势抵消了技术的不足。 几轮炮击后，双方都觉得战果太小，于是又开始将目标换成对方正在集结的骑兵步兵。 这样的目标显然更容易打中。 第五千总部副千总朱河下令道： “战兵抢占河岸土坡，往东岸方向修筑壕沟胸墙。保护炮兵！”
旁边一位把总低声道： “朱副千总，邵千总给我们的命令是攻打西门······” 身材粗壮的朱河推开那把总，怒道： “人都死光了，还攻什么攻！他们事先不做好侦查，害老子死这么多兵！”
朱河骂了几句，继续大声喊道： “邵千总轻敌冒进，中了鞑子埋伏，已经死了！”
“他死不足惜，老子刚接到刘总兵命令，让咱们第五千总部停止攻城，和骑兵一起，保护好东岸火炮，刘大人很快便将率主力渡河，攻破赫图阿拉！都站着干嘛，立即执行命令，挖战壕，修胸墙！”
那矮个子把总疑惑道： “朱副千总，刘大人何时让咱停止攻城？我怎么没听到这个消息。”
朱河不耐烦挥手道： “刚才派传令兵过来说的，那……传令兵被打死了。”
说罢，他大手一挥，不再搭理这个啰啰嗦嗦的把总，举起圆盾亲自下去监督修筑工事。 命令由旗总迅速传达给各个战兵，六百多人立即忙碌起来。 战兵们退到朱东刚才指的位置，那是一处隆起的土坡，地势比两边河滩高出很多，方便守方防御。 冬季水浅，土坡两边都是泥泞滩涂，脚踩上去不知深浅。 这里虽不是建奴攻打炮兵的必经之路，不过可以控遏威胁周围目标。 除非建奴步兵能够承受挨打不还手，否则就必须先拔掉这颗钉子。 “火铳兵、弓手搬石头，刀盾兵、长枪兵挖掘壕沟，镋钯手垒砌胸墙！骑兵埋伏地雷铁蒺藜，辅兵去河边运水！咱们炮击停止，鞑子就要出城了！快！快！”
城头炮手很快注意到这边的情况，立即集中火炮朝正在修筑的半月形阵地轰击。 几发炮弹落下，全部都打在距离阵地几十步外的盾车周围，或砸中盾车，或撞进松软泥土。 阵地都是松软的河泥，铁球落地后很难形成跳弹，威力大减。 发现炮击效果不佳，城头火炮很快又将目标转向正在集结的开原骑兵营。 此地距离苏子河只有两里不到，土质特别适合挖掘，新兵们在军训期间接受过严格的土木挖掘训练，所以挖掘很快，土坡前面空地上很快挖出一道两尺多深的半月形壕沟。 紧贴着壕沟后面十几步外，开原军用石头垒砌出一条三尺多高的胸墙，战斗开始后，除了随行的三十二骑夜不收在外游弋，一千五百多名战兵都将在胸墙后面守卫。 壕沟里竖着削的竹签木桩和蘸了牛马粪的铁蒺藜，壕沟前后都埋设有拉发地雷，地雷药池中包裹着陶瓷片和铁钉。 辅兵临时在壕沟前面挖开几条齐腰深的拦马沟，防止建奴死兵冲锋，不过由于时间仓促，只挖了几条便撤回防御。 随战兵渡河的十门四磅炮，六门随主力沉入了苏子河，仅存四门。 朱河命令将火炮布置在阵地隐蔽位置，叮嘱炮兵到关键时刻才能开炮。 八名随军炮手立即推着火炮隐蔽在阵地四周。 他们亲自拆下马车木板挡在火炮两侧，又到周围找了些荒草树枝盖在炮架上，一根根黑洞洞的炮管向幽灵似得，暗暗瞄准建奴经过的区域。 杨通带着两个燧发枪兵，开始第二趟搬石头，他们沿着苏子河往北边走，脚下河滩上铺满了大大小小的鹅卵石。 杨通俯身挑了两块最大的石头，抱在怀里沉甸甸的，他抬头朝西岸望去，河面上裂开的冰层越来越大，河面上见不到几个活人。 西岸响起雄浑的金鼓声，没有渡河的战兵开始向木桥集结，那里距离炸点约莫有两里远。 “刘大人带兵过河了，第一千总部过来，鞑子肯定要完了！”
“没有火炮，神仙下凡也不行。”
两个燧发枪兵低声议论。 杨通一言不发，抱着石头脚步踉跄，三人赶紧朝防守阵地走回。 头顶传来呼啸的炮弹破空声，河岸发射的八磅炮威力惊人，越过正在半月阵地，重重砸在赫图阿拉城墙上，城墙砖石顿时崩裂，发出令人不安的碎裂声。 “快走！炮击结束，就该咱们上了！”
半个时辰后，半月阵地布置完毕，所有战兵都躲到胸墙后面休整， 弓手们取出箭支，在前沿警戒。 辅兵将灌满水的椰瓢分发到所有战友手中。 所有人目光都紧张注视着赫图阿拉西门。 赫图阿拉西门瓮城。 镶红旗旗主阿巴泰在戈士哈簇拥下走进大帐，帐中坐着镶红旗牛录额真以上的将官，见到这位新任旗主，都抬头朝他望去。 阿巴泰满意的点点头，坐在上首旗主座位，大声对众人道： “大汗的意思很简单，尽快俘获尼堪火炮，掉头轰击刘招孙。”
牛录额真纷纷点头，大汗交给镶红旗的任务并不甚难，甚至可以说是相当容易。 牛录额真纷纷攘臂高呼。 浑河血战，镶红旗伤亡惨重，被浙兵杀伤五六千人，从此一蹶不振。 黄台吉将镶红旗旗主换成了阿巴泰，阿巴泰刚满三十岁，他是努尔哈赤第七子，母为庶妃伊尔根觉罗氏，他一直不被重视。 黄台吉继位后，为了招揽人心，让阿巴泰负责镶红旗。 然而这位庶子的悲惨命运丝毫没有改变。 浑河血战后，镶红旗和镶蓝旗一样，都成了弃子。 黄台吉几乎没给阿巴泰任何补充，直到两个月前才补充一千多生女真和两千蒙古丁口。 这些人的战力不能和建奴真夷相比，尤其是蒙古人，甚至比不上包衣。 大汗对扶持自己上位的代善倒是不遗余力的支持，抽调大量生女真加强正红旗势力，正红旗俨然成了八旗主力。 “东岸只有六百尼堪，他们骑兵已被乌真哈超打败，大汗说了，杀光这支开原军，抚顺便由我们镶红旗镇守。”