在经过三天试验之后，楚军终于正式发动了对剑门关的攻击。 只不过攻击都是远程攻击，几十架小型投石车抛射的集束手雷和加大药量的炸药包一波接一波的落在了城头，爆炸声连绵不断响起，弹片铁钉横飞扫射，城头上顿时犹如修罗地狱。 短短几波攻击不光给城头上的守军造成了巨大的伤亡，而且对他们的士气造成了严重的打击。 无奈之下，原本驻守在城头的清军只能暂时撤下城头，躲在城墙里面的藏兵洞等待楚军的攻击结束后再返回城墙。 铁牛当然不会给他们这个机会，在投石车远程攻击开始之前，就已经安排好了突击队待命。 突击队都是身穿复合甲，扛着盾牌，手持适合近身搏杀短刀，腰间挂着手雷皮袋的精悍锐士。 突击队后面还跟着一队云梯兵，云梯也都是临时打造的，并不需要什么技术含量。 剑门关虽然地形险要，但是城墙前面也没有什么护城河。只要能够抵近城墙下面，就可以直接攻打城墙。 攻击开始之后，铁牛就一直通过望远镜观察城楼上的情况，在发现清军终于承受不住伤亡开始往下撤退的时候，果断下令突击队开始向城楼发起冲击。 而且为了掩护突击队的攻击，铁牛还让胡庆茂组织人发射了好几个只会冒烟不会爆炸的烟雾包。 黑火药本来就是烟雾大，更何况这种专门用来承担掩护作用的烟雾包，那家伙燃烧之后城楼上下都是一片白茫茫，别说看清楚城下的情景了，就算亲妈当面城头上的清军也都看不清楚。 而突击队则是快速的静默前行，贴着两侧向着城头突进。 身后的云梯兵们保持一定距离跟随前行。 几百米的距离很快就抵达了城墙下，铁牛立刻下令停止远程攻击。 远程攻击虽然停止了，但是城头上的烟雾却没有立即散去，依然看不清楚。 楚军突击部队之中云梯兵立刻上前，两人一架，将云梯挂在了城头上。 云梯的上端都带着铁钩，可以直接挂在城墙上保证不会轻易被守军给推翻。 云梯刚一挂号，楚军的突击士兵就立刻抓住云梯往上攀爬。 清军守将发现楚军远程攻击停止之后，立刻大声催促士兵们从藏兵洞出来重新返回城墙。 可是等士兵们缩着脑袋小心翼翼上到城头的时候，楚军突击队的士兵也正好攀上了城头。 双方一照面，清军还没反应过来，刚跳下城头的楚军突击队员立刻就掏出一串手雷扔了过去。 轰轰轰轰又是一阵巨响，本来就士气低落的清军立刻被炸的四散奔逃。 扔完手雷之后，楚军突击队员趁着清军发懵的时候，立刻扑上去近身厮杀，毫无防备的清军根本没有抵抗之力，留下一点尸体后很快大叫着向城下跑去。 随着源源不断的楚军突击队员攀上城头，控制了城楼和城墙，并且开始向下冲击，夺取城门，这场攻防战的结局已经是失去了悬念。 城门很顺利地被楚军拿下，然后打开城门，城外的大军源源不断的冲入了关内。 最先登上城头的那一批突击队员已经奔着剑门关北端的城墙去了。 这种关隘是典型的防外不防内的，只要一端被攻破，剩下的一端也就是时间问题了。 等到铁牛大步流星进入剑门关中的时候，整个剑门关已经彻底落入了楚军手中。 两千左右的清兵被打死大概有五百多人，俘虏的有七八百，剩下的逃出关外向北逃入了汉中。 铁牛也没有派人追击，只是让黄虎派一支队伍向北侦查前行，主力在剑门关休整。 同时又让随军的工匠们对之前临时铺设的栈道进行加固加宽，以方便后期从成都调来的火炮通过。 只用了半天时间就攻下了剑门关，远远超出了铁牛的预期，这让他心情很是愉快，对胡庆茂又是一阵夸赞。 大军在剑门关休整了一天之后，留下一千人驻守，铁牛继续率领大军向北挺进。 过了剑门关，就算是进入了汉中境内。 虽然大部分道理依然是山路，但是比起剑门关以南的路要好走了很多，所以行军速度也加快了不少。 两日后楚军抵达广元县，结果发现广元县的官吏和士兵都跑完了，城门大开，只剩下了一群麻木惶恐的百姓。 稍加打听就知道是从剑门关逃出来的清兵将消息带到了广元，所以这里的官吏和士兵也就闻风而逃了。 在广元铁牛停驻了一天，确定了进军的路线，由黄虎带领一万人马向西北进入甘肃，进攻陇右，威胁关中侧翼。 自己则带着主力继续进攻汉中，等到拿下汉中后再做打算。 虽然铁牛知道沈墨已经派了岳文季前去游说陕西总督王辅臣，如果能说动王辅臣直接反正那自然是最好的。 但是凡事都要做两手准备。 以王辅臣此人这种反复无常的性子，不给他上点硬手段，不展示一下楚军的真实战斗力，他心里永远不会对楚军的强大有多么直观的概念的。 就跟看球赛一样，一个个看电视的时候喷球员多么菜逼，觉得就算自己上都肯定比他们强。 可事实却是职业的跟业余爱好者完全就是两回事，人家随便派个饮水机管理员都能虐的你心中那些所谓的野球高手怀疑人生。 用自己的爱好去挑战别人的职业那纯粹是自己找抽。 王辅臣虽然以前也算是个悍将，但是这些年一直在吴三桂和康熙之间倒来倒去，都快变成一个投机犯了。 不给他点颜色瞧瞧，他估计还想捞个西北王割据一方。 否则就算勉强投降了，日后肯定还会搞事情的。 其实按照铁牛的想法，根本不要劝降，直接打过去把王辅臣这老小子直接抓了或者弄死，就一了百了了。 但是他也知道王上是要通盘考虑的，根本着眼点跟自己不一样。 拟定来下一步的作战路线后，楚军就兵分两路开始继续进军。 在离开广元五天后，铁牛率数万楚军屯兵汉中府治所南郑城下。 攻城一日后，汉中知府开城投降，汉中府守将逃跑。 铁牛暂时停止向北进军，而是派军队将汉中府和安康复的所有城池先后收入囊中。 而在长安城中，总督府中。 王辅臣看着对面依然一脸从容，端着茶盏慢条斯理啜饮的岳文季，得意的轻哼一声道：“岳先生，如今五日之期已到，你所说的分晓又在何处？”
岳文季闻言依然是微微一笑，丝毫没有慌张迟疑。 因为他已经得到了殿前司密探送来的情报，得知铁牛已经率军攻克了剑门关，并且向着汉中府挺进。 殿前司自有一套快速传递信息的渠道和办法，这个速度肯定是要比清军的要快。 虽然是怎么做到的他并不清楚，当时却很相信这个消息的准确性。 而他五日前得到消息的时候，其实那个时候铁牛已经带着大军来到了汉中城下。 算算时间差，等五日后，剑门关被攻破的消息才会传到长安城来。 毕竟这个时代的交通和通讯真的很不发达，况且汉中与长安之间还有魏巍秦岭阻隔，所以传递消息的时效性更差一些。 将口中的清茶咽下去，岳文季抬头微笑赞道：“总督大人的茶真是好茶，就是不知道以后还有没有机会再喝到了。”
王辅臣似笑非笑地道：“这也简单，岳先生一表人才，有胆有识，想喝茶的话不妨留在老夫身边，老夫管你一辈子的茶。”
岳文季淡然一笑道：“多谢总督大人的美意，只怕在下没有这个福分啊。我以为总督大人此时还是应该先为自己考虑考虑了。”
王辅臣面色一冷，正要说话，却听见手下一名副将神色惊慌，脚步匆匆地从外面走了进来，在门口站定道：“督帅，末将有紧急军情禀报。”
王辅臣心中一沉，看看那副将，又看看一脸从容微笑的岳文季，面皮抽搐了几下后道：“有话就说，岳先生不是外人。”
那副将看了一眼岳文季，犹豫了一下开口道：“督帅，剑门关被楚军攻破了。楚军大将牛鸿霖正带着数万大军直奔汉中。”
王辅臣面色一变，霍然起身大声问道：“什么时候的事情？楚军用了多久攻破的剑门关？牛鸿霖又带了多少人马？”
副将急忙道：“已经是二十天之前的事情了，此时恐怕楚军已经打到了汉中城下。听说楚军打下剑门关只用四天时间，其中三天还是用来做攻城准备的，攻下剑门关只用了半天时间。根据初步估计，牛鸿霖此次至少带了十万大军进攻汉中。”
王辅臣闻言噗通一声坐回到椅子上面，脸都白了。 本来以为剑门关易守难攻，一夫当关万夫莫开，虽然只有两千守军，但是至少能阻挡数万大军十天半个月的，结果没想到四天的时间就被人家攻破了。 不对，确切地说应该是半天时间。 楚军的战斗力竟然强悍到了如此地步吗？ 以前王辅臣坐山观虎斗，虽然听说楚军强悍，但是不知道有多强悍，但是现在轮到自己身上了，才知道竟然恐怖如斯。 而且牛鸿霖这个名字更是让他心惊胆战。 那可是如今楚国第一大将，东征西讨，就连吴世蟠的周国也是被他所灭。 沈墨派出此人统兵出征，显然就是想给自己展示一种决心，表明一种态度。 这种决心就是天下谁都别想阻碍楚军的脚步，给你脸面见好就收就行，可别到时候敬酒不吃吃罚酒。 副将刚才说楚军应该兵临汉中城下了，可是王辅臣却知道此时的汉中府大概率是已经落入了楚军手中。 这就是赤果果的敲打示威了。 接下来就要看他王辅臣如何抉择了。 “滚下去！”
王辅臣挥挥手怒吼一声，那副将急忙告退。 此时屋中只剩下了他和岳文季两人，谁都不愿意开口说话，气氛一时有点沉闷。 良久，王辅臣终于开口：“岳先生，楚王殿下能给我什么好处？”
这短短片刻，王辅臣的声音从之前的自大骄傲，忽然变得艰涩凝滞起来，不仅岳文季有些惊讶，就连他自己都吓了一跳。 “我之前说过，我王至少会给总督大人封一个侯爵，另外还有继续统兵的机会。但是你手下这十万人马，哦，现在应该没有十万了，估计最多就剩七万左右了。”
这话听得王辅臣面皮又是抽搐了一下。 自己那十万人马听起来很多，但其实大部分都是凑数的，真正的精锐也就自己身边这一万多人不到两万人。 可是这精锐也是自己定义的，真遇上了虎狼之师一般的楚军，能有什么样的表现他自己心中也没有底气。 所以趁着此时还没有彻底露馅，底裤还在，还能有谈条件的机会。 否则真再过几天，自己想投降人家估计都不给机会了。 岳文季继续说道：“你手下的所有兵马都要重新经过整编，该归农的归农，该做工的做工，能留用的就继续留用，这是底线。当然，你在西北多年，熟悉情况，王上会让你继续留在西北镇守，但是朝廷也会派一名文官来协助你署理民政，军政分开，互不干涉。”
“以上这些是基本条件，具体的细节可以慢慢谈。”
“总之，我王已经给出了足够的诚意，总督大人请认真思量。我可以再等两天，若是两天之内没有得到你的答复，那在下就会离开长安。此事就算作罢了。”
岳文季说完，起身就要告辞。 结果刚走两步，就被王辅臣唤住。 “岳先生请留步，老夫答应了！”
说这话的时候，王辅臣的语气有些艰难，但是也隐隐透着一股轻松。 岳文季转身回头走近两步，拱手笑道：“总督大人的果断睿智在下佩服。相信我，这会是你做过最正确的选择。我家王上胸怀广阔，以诚待人，连乌梁海这样的满洲将领都能独领一军，自然更不会亏待你这样的宿将的。”
王辅臣听到这话，心中也舒服了许多，拱手道：“岳先生，老夫这就回书房去写一封奏表，请岳先生带回去呈给楚王殿下。”
岳文季颔首笑道：“大善！”