好一个冬日的艳阳天。望海城内，上至县令和将校，下至普通百姓和小卒，心中的阴霾却浓得化不开。蓦地，城外战鼓声大作，城头守军的心跳随之加速。围而不攻三日之后的这个上午，打着“武威”旗号的天道宗大军终于发动了。一上来，就是四面同时攻打，好大的手笔！手扶着雉堞的垛口，盯着远处贼军动静的赵捷骤然睁大了眼睛：攻南门的是一群什么人啊？有男有女，有老有少，大多衣衫褴褛、头发蓬乱，一张张或麻木、或悲伤、或惊恐的脸孔越来越清晰。就在赵捷愣神的功夫，耳边响起一个威严的声音：“弓箭手，准备！”
“且慢！”
赵捷回过神来，急道，“孙将军，那些都是无辜百姓啊！”
孙致远冷哼一声，道：“赵大人，驱赶百姓当肉盾，是贼军惯用的伎俩，你再仔细看看！”
赵捷连忙将视线投向百姓身后，果然发现大群杀气腾腾的贼军紧随其后。“这些百姓中，也混杂着不少天道宗的奸细。”
孙致远缓缓举起了右手，沉声道，“你对他们仁慈，城内百姓全都得遭殃！”
“放箭！”
孙致远将手向下狠狠一挥，大声喝令道。霎时，密集的箭雨泼洒而下，打前阵的百姓瞬间倒下一大片。中箭者的惨嚎声、嘈嘈切切的弓弦声就在耳边响起，又似乎从遥远的另一个世界传来，如此令人错乱，赵捷痛苦地闭上了眼睛。“老弟，习惯了就好！”
孙致远拍着赵捷的肩膀道，“那些百姓也不全是无辜的，除了混有奸细外，不少愚夫愚妇被天道宗的鬼把戏蛊惑，死心塌地当帮凶。咳咳，褚校尉留在这指挥，你帮忙盯着，注意安全，我去另外三面巡查一番。”
大多侥幸逃得一命的“肉盾”，慌忙扔下阵中三部简陋的云梯，转身抱头鼠窜，却被督战的贼军箭射、刀砍、矛戳，所剩无几。不容守军有喘息之机，数千天道宗精锐拉开了架势。武威治军看上去有模有样。四个千人方阵列得整整齐齐，轻甲、铁盾、弓箭、钢刀……士兵全副武装，拥着八九部云梯，步履整齐地向城门推进。城头守军已停止放箭，严阵以待，准备迎击真正的生死战。五天前，天道宗的先锋简直不堪一击，赵捷甚至来不及射出一箭，贼人已经败得稀里哗啦。此时，执意亲上战场杀敌的赵县尉，持弓的左手都在微微颤抖，手指骨节发白，呼吸也粗重起来，一颗心跳得如同打雷一般。眼见进入弓箭射程，攻城士卒脚步骤然加快，喊杀声瞬间暴涨，山呼海啸一般。“弓箭手，放！”
褚凡非校尉的号令陡然在城头炸响。士兵们以各种角度，松开弓弦，射出羽箭，“嗖嗖嗖！”
声音令人齿酸。如蝗乱箭，收割着原本鲜活的生命，城下鲜血飚射，惨叫声不绝于耳。“噗！”
锋利异常的箭镞洞穿了一名兵卒的喉咙，一串殷红得血珠喷洒在云梯上，这人怒睁双眼，倒地毙命。允文允武的赵县尉一箭封喉，完成了“处女杀”，正式破了杀戒。两队骑兵如二龙出水，分左右通过方阵的间隙抵近城墙，向城头泼洒了一波箭雨，立即绕弧而去。这些骑兵大多来自北方大草原，个个精于骑射，一下子压得守军抬不起头来。最精锐的“山”字营才一千人，为了持久守城，现在摆在一线的，大半是本地守军、衙役和有些武艺的青壮。天道宗军的云梯纷纷竖起，趁机搭上墙头，天道宗兵士悍不畏死，如蚂蚁一般向上攀爬。百余名二线待命的“山”字营悍卒身着黑色甲胄，火速增援城头，守军用火油烧，用推杆推、石头砸……天道宗一方死伤了六七百人，这几波进攻终显颓势。天朗气清，蔚蓝色天空中的朵朵白云，好奇地看着地面这群愚蠢的人类在忘情地厮杀。南门攻城主将的何飞龙站在一处新堆砌的土山之上，盯着战局，眉头紧蹙。眼珠子转了转，他下达了一连串的将令。令旗挥动，八百名全身铁甲的盾牌手迅速结成二十个盾阵，呐喊着直抵城墙外七十步。城上瓢泼大雨一般的箭雨，却大多砸在层层叠叠的宽大铁盾上，顿时火花四溅，叮叮当当之声不绝于耳。“不对，他们在捣什么鬼？”
一波箭雨稍却时，褚凡非校尉的这个念头涌上心头。却见高处令旗一摇，“哗啦”一声，二十个盾牌阵同一时间散开，每个盾阵中心赫然出现十余名弓箭手，箭在弦上，闪着森冷之光的箭头直指城头。“齐射！”
一名头领模样的壮汉厉声喝令。“笃！笃！笃！”
在如此之近的地方，几百枝羽箭几乎同时泼向城头。这五百来名弓箭手平时训练有素，一波甫歇，一波又至，整齐划一，箭雨持续不断，威力数倍于两队骑兵的骑射。“嗷！”
“啊！”
惨叫声连连，城头一时大意的弓箭手，额头、喉咙、胸口纷纷中箭，倒了一地，有的甚至坠下城头。“举盾！护住弓箭手！”
“对射！压制！”
战阵经验丰富的褚校尉毫不慌张，继续指挥战斗。一名壮丁体如筛糠，缩身垛口之下，呆呆看着身死袍泽的左眼兀自插着的一根羽箭，突然发一声喊，抱头往后逃。不少参战的衙役和民壮哪里见过如此惨烈的场面，纷纷退缩躲避，一时间城头防线摇摇欲坠。“软蛋！懦夫！”
褚凡非眼睛里直欲喷出火来，三步并作两步跨出，堵住那人去路。那人惊得嘴巴微张，突见一道白光闪过，直觉自己突然飞上了半空，还看见地面兀自留着一截无头的身体。咦，那身材、那穿着打扮，不正是自己么？他正觉纳闷，突然陷入一片无边的黑暗。褚校尉深知如不当机立断，这城就完了，于是只一刀，逃兵的一颗头颅冲天而起，猩红的鲜血溅了他一头一脸。他不管不顾，飞起一脚将无头尸体踢下城去，面目狰狞地吼道：“后退者，杀无赦！”
想效尤的暂时被震慑住了。只见一块块盾牌竖起，弓箭手们通过垛口和盾牌的间隙死命还击。然而，城头的火力还是弱了很多。天道宗大军士气复盛，云梯又纷纷竖起，悍不畏死的狂徒拼命往上爬。虽不能断定其他城门的情况，南城门必是主攻方向之一。“弟兄们，杀呀！”
关键时刻，孙致远亲领数百名援军赶到，箭雨重新密集起来，投掷的火油弹在盾牌阵中炸开了花。双方棋逢敌手、将遇良才，鏖战正酣。一见形势不妙，兵士死伤枕籍，何飞龙急了，这些人马都是他的嫡系，肉痛啊！“说什么三天三夜持续攻打，不给守军任何喘息之机……可一旦手头兵马拼光了，我何飞龙不如乌哈质，甚至张一刀都会比我有分量！”
一念及此，何飞龙把手一挥，喝令：“鸣金收兵！”
耳听得天道宗鸣金收兵，攻城的士卒如蒙大赦，如潮水一般退走。趁此间隙，县衙的王师爷登上城楼，找到赵县尉，微笑着一拱手，正要张口说事，“噗！”
一支羽箭正中师爷的右耳，锋利无比的箭镞深深扎入了他的脑袋，一蓬血雾喷得老远。师爷身体一仰，呈“大”字形坠下了城楼，笑容兀自凝在脸上。“大人小心！”
赶来增援的大胡子校尉段飞鹏闪身挡在赵捷身前，快刀出鞘，唰唰两刀格挡开连珠三箭中的两箭。他受孙致远的反复叮咛，随时留心保护赵县尉，终于在危难时刻救了他一命。不多时，城外贼军阵地上升起袅袅炊烟，想必敌人正在埋锅造饭。留下几名得力校尉和都尉继续警戒，孙致远、赵捷等人风风火火赶到衙门议事大厅，衙门建在望海城中心位置，方便汇总东南西北四门的警讯。“孙将军啊，你可回来啦！贼兵退了么？”
司马之明满脸堆笑，屁颠屁颠跑过来询问。几人没怎么理会司马之明，纷纷落座。县令大人讷讷无言了一阵子，突然满脸惶恐，跺着脚道：“朝廷的援军何时到啊？这可如何是好啊！”
孙致远端起茶碗，咕咚咕咚喝干茶水，挥衣袖抹了下嘴角的水渍，沉声道：“贼兵攻城暂时被打退，我军也伤亡不小。赵大人，你负责继续挑选青壮登城助战。”
不等赵捷搭话，段飞鹏面有忧色道：“哎！不少没见过血的壮丁就是软蛋，有些家伙在城头居然吓得屎尿齐出!”孙致远略一思忖，提议道：“据我所知，本县牢房里还关押着数百余名嫌犯，其中有不少正值壮年，好勇斗狠。这些人中应该有人能派上用场。”
赵捷点头道：“嗯，事急从权，倒可以令他们戴罪立功。”
孙致远正色道：“好！飞鹏听令，你挑选五十名好手组成特别督战队，持赵大人的令牌去监狱提人，将嫌犯分派到四城协助守城。对这伙人要严密监督！如有异常，宁枉勿纵，格杀勿论！”
赵捷瞟了司马之明一眼，补充道：“敌军阵中安排了一批好手，专门暗箭伤人，尤其针对重要人物。诸位大人上城时，要多加小心，不要穿彩色绸缎、大红官衣等，一旦暴露了身份，容易成为众矢之的。”
为了提防监牢嫌犯趁机作乱、浑水摸鱼，这些天，赵捷严令禁止探监，严密封锁了天道宗围城的消息。度日如年的林帆很纳闷：“林也和杨小黑两个家伙，坐牢都那么意态悠闲，难道一点都不着急？”
林帆不知道，眼见不宜贸然越狱，两人索性潜心思考、小声议论如何修习内家功：采气练气到底是怎么回事？真气如何在体内运转？如何吸纳天地元气、日月之精华为我所用？阿忠不时加入其中，或点拨两句，或比划两下，或细细背诵一段口诀让二人记牢。他犹豫再三，又传授了一套压箱底的秘术给二人，名曰“流转心诀”。常人一掌劈出，手臂和手掌灌注的功力若有全身内劲的三成，已经难能可贵了。只因劲气在躯体和四肢都有分布，出掌时只能集中少部分，其余功力不自觉地用于防护、脚步移动……但此秘术可将内劲无限集中，练到极致，意念一动，全身九成九的功力飞速凝聚到指定的位置。它不是单独使用的招式，可与众多武功招数融合，倍增其威力。这“流转心诀”看似简单，绝大多数习练者一辈子都达不到如臂使指、随心所欲的境界，巅峰时期的阿忠也离最高境界隔了几座山，遑论现在。这天，杨小黑将林也拉倒一旁，喜形于色道：“阿忠叔真好！有了这套功夫，我可以刀枪不入了！”
林也悠然道：“怎么说？”
杨小黑挥了挥拳头，兴奋道：“比如吧，你要砍我后背，可我后背凝聚了全身的真气，不光坚逾金石，还能将你的刀崩断了！”
林也叹道：“没那么简单！”
杨小黑疑道：“为何？”
林也眯眼笑道：“此中有两大关键。一是时间。你将全身功力凝在后背要多久？生死相搏时，一个呼吸可劈出百八十刀，没等你沉腰坐马,运气于背……后背早成烂泥了。二是判断。你以为我要砍你后背，我中途变招，一刀斩向你的双腿，你后背真气鼓鼓当当，双腿气力空空荡荡，后果嘛……”一席话犹如一盆凉水，直接浇得杨小黑透心凉。他赌气道：“这流转心诀，没什么鸟用啊！”
林也没好气道：“怎么没用？这是宝贝，暗合兵家‘集中优势兵力，打歼灭战’的至理，是用于进攻的无上法门。我也是服了你啊，就知道用心诀打造一个乌龟壳……”杨小黑脸上一阵滚烫，愤愤然道：“林也，我俩切磋切磋！”
林也一脸坏笑：“你真要跟我打？你确定？”
杨小黑顿时蔫了，捂着肚子道：“哎哟，这里有些痛，一定是伤还没好利索……”监牢中污秽不堪、空气混浊，实在不适合采气，林杨二人也没闲着，加紧练习、琢磨气劲如何在周身流畅运转。担心牢里那十几个烂人搞破坏，大牛和阿忠帮他们护法。其实，二人完全不用护法，那些欺软怕硬的家伙，除了乖乖敬献一些吃食，其余时间如同避瘟疫一样躲避着林也等人，看都不敢多看他们一眼，生恐无端招来一顿皮肉之苦。若是朱大少得知他心目中的“英雄”马兄弟如此窝囊，估计会气得吃不下饭……在阴暗污浊的牢房中修炼武道，实在不是一个好的选择，无奈身陷囹圄，反正闲着也是闲着。“穿”到这个时空两年多了，林也淤积在体内的楼翰真元，随着时间的推移和两次“孤注一掷”的转化，其实已经消融过半了。而他经过外门功夫打熬、内息运转淬炼的体魄和经脉，其坚韧程度，已经能容纳更多的天地元气，否则，早就新旧之气未济、全身气息紊乱，生不如死了。这天下午，阿忠将几人召集起来，小声道：“都好几天了，也不知道兰幽、木炎他们怎么样了？虽有王秀儿在，想必不会出大问题，还是不放心啊。反正牢里情况都摸清楚了，一不做二不休，今晚越狱！”
众人顿时摩拳擦掌。突然，一阵阵急促的脚步声传来，声音由远及近，越来越响亮。阿忠心头一凛，脚步声中夹杂着甲叶铿锵，一种很久远，却很熟悉的味道。狱卒将数百人悉数从牢里放出来，驱赶到监狱前一块空地上。林也似乎闻到了危险的气息，暗自戒备着，不时环视四周，只见衙役和兵士围成了一个大圈子，他们挤在中间。林也、杨小黑、阿忠等有意相互靠拢，不被其他犯人冲散。几人频频交换着眼神，意思很明确：不对劲！先别轻举妄动，小心戒备，一旦发现形势对他们极为不利，绝不坐以待毙，立即杀开一条血路！林也注意到，数十名劲卒全身包裹在黑色的甲胄之中，只露出一双眼睛，眼神冷酷得怕人。他们的身形如手中的长矛一般挺拔，加上腰悬佩刀、背负长弓，虽然人数不多，虽然静立无言，却有一股杀气直冲云霄！——也许这才是他不安的源头。一名满脸络腮胡、军官打扮的汉子登上了正前方新搭建的台子，训话道：“下面的人犯，你们听好了！我不管你们是怎样被关进牢里的，作了什么孽，有什么冤屈，我只说现在！现在天道宗贼军兵临城下，望海城到了最危险的时候！一旦城破，你们将死无葬身之地！你们的父母、亲人、朋友将被屠杀，你们的妻子、女儿将被凌辱！”
“为了生存，为了亲友，我们誓与贼子血战到底！”
林也心中打了个突，右眼皮直跳：“发生了什么事？有贼人来攻城，想让我们上城头当炮灰？哎呀，糟了！危城之中，兰幽她们如何自保？”
“血战到底！”
“血战到底！”
人群中，有几人挥舞着拳头回应了几声，稀稀拉拉的。林也一脸不屑，心道：“哼，喊出声的几个家伙，明显就是台上那家伙请的几个托嘛。谁愿意去，谁傻逼！”
段校尉脸上挂不住了，咳嗽几声，接着道：“孙将军有令，你们一干人等全部登城助战，抗击流寇有功者，将功折罪，退敌后立即释放！贪生怕死的，格杀勿论！”
这一席话，简直是要证明林也的心里话大错特错。小黑很努力地向前挤了挤，来到台子正下方，大概是想记住这军官的模样吧！林也和小黑交换了一下眼神：“兵荒马乱的，天助我也！趁机开溜！”
不想，段校尉厉声威胁道：“不要想着逃跑！外面贼兵围得铁通一般，插翅难飞，跑出去死得更快！县城也不大，哼哼！抓住了同样死路一条！实行连坐，一人死罪，同伙一起处斩！”
大胡子校尉讲得唾沫横飞，仰视他的小黑哥，一头一脸承接了不少“甘霖雨露”……