袁道贞将手中笔搁到架上，看着案上一堆账目，抬眼对立在一旁的曾广太道：“这些外间之事就有劳你了。”
说着起身离开座位。曾广太垂目顿首，道：“弟子明白，之前早已交代下去，令外堂九个坛口管事从州县大城中多多采购一应物品，从速运来。目下已有近半入库，余下的有些在路上，有些尚在加紧置备。”
袁道贞摇头道：“纵然吩咐下去，也要处处仔细，底下人毕竟不识此中深意，明白么？”
曾广太若有所悟，道：“弟子有数。”
见曾广太拿了账簿去了，袁道贞这才出了乾荣堂。屋外已是日上三竿，袁道贞望着整个茅山上下，人人皆在忙碌，心道：我在山上呆了这许久，却是极少见到这等繁忙景象，想我茅山一脉，自天师创教至今，从来都是清心无为，不逐物欲，不求场面，或许便是因为如此，才叫天阙宫处处显得胜我一筹，其实若论道法精妙，天阙宫又怎是我天师道的对手。心中忽又想起一事，这胡一浩师尊临走曾交代我要好生照顾，说起来此子妖类，纵然师尊与玉山狐族往日有些交情，也不该将妖类留在教中，日后若是被他人知晓，难免一场风波，我当见机再跟师尊陈情，早些将他送走才是上策。主意打定，施了个缩地成寸的法儿，身影三闪两闪便不见了踪影，直奔后山去了。后山上还是与往日一样，云雾漫漫中只闻虫鸣鸟叫，袁道贞停下脚步，正看到一浩在屋前打坐练功。袁道贞在外人称青竹真人，又是天师大弟子，何等眼力，一眼看出一浩目下所练道法来。“三元气？”
袁道贞有些吃惊，他知道得清楚，这三元气虽说不上是甚么上乘法术，也不能以之伤人，不过是天师道内堂最基础的道家内功，却是只有生而为人才能修炼的。这功法初时极难，缺道心者入门不易，而过了入门关，又变得极为容易，资质平庸者，二十年亦可小成，其后又有八处关口，统称“九碍”，更兼这三元气道法练到大成共需一百八十年，即三甲子，道家以一甲子为一元，故称三元气。以袁道贞天资聪颖，也只是前些年才突破最后桎梏练至大成圆满境界，所得颇丰。当年曾有妖类偷学，天师不仅不避，反而详加点拨，结果十余年后此妖死去，临死之时犹如九旬老翁，形容枯槁，此后再无妖类打这主意。袁道贞实在没想到张怀龄会一上来就传授胡一浩三元气功法，当下立在一旁静静观瞧，并不上前打扰。约莫过了两个时辰，一浩收功，呼出胸中浊气，翻身而起，四下里舒展筋骨，自语道：“果真神清气爽，有用的紧。”
袁道贞看到这里心意一变，退两步顺原道而回，一路沉默不语。渭水，发于甘肃，形似游龙，乃是中原之源，故而有无渭水，则无关中之说。张怀龄与祖妙端坐云端，朔流而上，看着身下大河水面如镜，两岸郁郁葱葱的大好山林，祖妙不禁叹道：“当年萧何在此，百万舟船解运大军粮草，还有你我一份苦劳啊，其时情景，历历在目。”
张怀龄看看四下，微微摇头，道：“当年贫道曾对他言，渭水之侧，林木苍郁，水草丰茂，是立国中原之根本，若能广植林，固沙石，令渭水永清，则龙脉大顺。”
说着皱眉对祖妙道，“可你看看如今，这南岸林木毁之殆尽，江水之中原木流往下游好似长虫一般，方才你我经过之时，眼见陈仓渭水中夹带沙石，哼，自毁龙气，似这般下去，至多百余年，则汉必亡。”
祖妙听了也望着眼前山水，道：“战乱一起，不知又有多少苍生涂炭。咱们化外之人虽说能窥天道一角，学得些本领，可是对于俗世的庙堂更迭也是无能为力的”张怀龄道：“大师此言差矣。”
祖妙侧目道：“愿闻高见。”
张怀龄道：“夫道者，宇宙之根本，而万物生于内，故皆有道。道法自然，万物存世自有其法，自足其性。杀伐战祸皆是背道而驰！岂不闻老子曾言，以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军过后，必有凶年。”
又道，“夫臣之事主，以道为先，所宜清静匡君，勿以兵谋辅国。故以不争之德，而得天下。”
祖妙沉思片刻，道：“人入世本是苦，入世即入苦海。唯有自度，脱去这身皮囊方能脱离苦海。但众生根基不同，我辈唯有劝人为善，入我佛门，授以妙法度己而已。”
张怀龄知道祖妙和尚不是善辩之人，也不多说，只一笑带过，道：“好，大师寻人度己，我自去度人，也是一桩善事。”
二人说着话不觉已出了百余里，祖妙赞道：“这‘太清云气’真是天师至宝，遁速之快，当世无双啊。”
张怀龄微微一笑，道：“不过是贫道胎息时的一缕内息而已，难入大师法眼。”
忽然神色一动，住了云头，朝下方望去。祖妙见张怀龄有异，不觉问道：“天师怎么了？”
张怀龄默不作声，将双眼合上，施展道家外视之法，神念一时在方圆百余里内扫了个遍，这才眉头一松，道：“没什么，许是贫道刚才一时失神。走吧，就快到首阳山了。”
祖妙笑而不语，点头称是，张怀龄深深望了一眼山林深处，重又催动太清云气，化作一道白虹西去。当云气消失在蔚蓝天际，下方一棵参天大树后现出一个娉婷身影，重纱遮面，叫人看不见她相貌，女子也望了天边一眼，倏然妖风一起，便在原处消失了踪影。首阳山，位列十经群山之首，《山海经》上曾载“其上多金玉，无草木”，却是谬谈了。首阳山高逾万仞，巍峨雄峻，山上林木丰盛，多有奇花异草，珍禽异兽，灵气十足，自上古以来便有欲得道成仙之人不远万里赶来，开凿洞府，在此潜心修炼。遥遥看见了天阙宫观星台，祖妙按落佛宝戒尺，自半空中落了下来。下方立了数十人，都是一身玄色道袍，为首三人正是当初在玉山攻打狐族的赵，乔，何三名长老，王长老因为被黑姥姥偷袭得手，肉身被毁，只招了魂去，生死不明，其余都是天阙宫中的三代弟子，束手而立，面目庄严。毕竟他们晓得，今天来的这二位，乃是与师祖并列当世三大仙佛的人物。众道士稽首致礼，道：“恭迎大师佛驾。”
祖妙落下云头，合十回礼，道：“阿弥陀佛，罢了，罢了。”
赵长老上前半步，恭声道：“师尊已在南阳宫等候……”说到此处，看了一眼祖妙身后，“多时了。”
祖妙岂能看不出来，仰天打个哈哈，道：“天师路上遇到了故人，想来过会儿就到了。”
“故人？”
赵长老等虽然有些嘀咕，但毕竟不失了身份，“原来如此，大师请移佛驾。”
一旁乔长老上前引路，领祖妙往后殿去了。赵、何二位长老互望一眼，又站回原处，这一等便等了近一个时辰，就在众人猜测张天师碰见了哪位故人之时，天边白虹一闪，顺即而至，天阙宫道士都是心中一震，来了。天师，乃是当年高祖亲封，茅山虽然不及天阙宫势大，但论名头却绝不在其下，当见到张怀龄按下云头，一众弟子执礼躬身，齐声尊称道，“天师！”
张怀龄面上仍是那副恬淡神色，摆摆手，看了看二名长老，笑道：“嗯，你二人比之当日玉山之上，修为又进一步，后生可畏，可喜可贺。”
二人表面不动声色，谦逊两句应付过去，心下却是暗道，前次玉山归来借助夺得的宝物妖丹，三名长老都在勤修苦练，这几日确是颇有精进，但长了这点修为被天师一眼看破，令二人仍是一惊，自觉在他面前犹如赤身露体，无所遁形的极为难受。好在张天师不再发问，转而环顾四周山水，不时赞叹两句，两名长老这才稍感心平，恭恭敬敬引着张怀龄往南阳宫去。天阙宫不比茅山与白马寺，宫主震离子在首阳山开派以来，近三百年间数次翻修扩建，规模之大，早非昔日几间陋舍的摸样，自首阳山主峰起，到周围方圆百里之内土地，皆是天阙宫所有，宫中再将其地租与附近乡民耕作，收纳租金米粮，一时之间虽不说富可敌国，却也自成一体，连州郡衙门对天阙宫都是尽力交好，睁一眼闭一眼。张怀龄走在青石路上，看着两侧宫殿楼宇，亭廊台阁，频频点头，更时时驻足品评，仿佛今日前来只为游山玩水一般，弄得二位长老尽心侍候，有问必答，绝不敢出丝毫纰漏。好不容易挨到天驼峰，赵长老遥指远方云雾深处，对张怀龄道：“天师，九阳顶到了。”
张怀龄顺他所指望去，好一座巍峨挺拔的主峰，高逾万仞，峰顶云遮雾绕，比之茅山的云海奇景又是另一副缥缈之姿，松柏烘托着若隐若现的道宫黄宇，天师禁不住拍掌赞道：“好一座‘仙宫’！”
天师夸赞，诸人面上也自觉甚是光彩，都露出喜色来，赵长老含笑道：“天师，主峰之上是师尊的修炼禁地，我等不便再送。”
张怀龄点点头，道：“好，你们自便吧。”
一转身，自鼻中喷出一股云气，脚下托起，悠哉哉渡往九阳顶。两位长老面面相觑，这御物飞渡的本事他们自然也会，借着法器御风飞纵，不在话下，而像张怀龄这般慢慢悠悠，闲情逸致地游渡过去，自问拍马难及。张怀龄人在空中，却想着不久前发生之事。原来：张怀龄与祖妙和尚在渭水上行了片刻，想想仍不对味，便与祖妙告个罪，拨转云头顺原路而回，寻找那股极淡却极熟悉的妖气。找了片刻，那人却好似消失了一般，张怀龄失望之余正要起身离开，却神念一动，在正南方发现线索，当即驾起太清云气追去，没想到以他这等超凡入圣的修为，仍是在追出百余里后再次失了那人踪迹。张怀龄不禁有些惊诧，但又想不起来究竟在哪见过这道妖气，郁郁之下，只得驾云而回。“呀，说着话天师就到了，哈哈”，前方九阳顶鹤驾台上传来一声爽朗长笑，“十年未见，天师愈发得飘逸了。”
这说话之人自然就是天阙宫之主“首阳散仙”震离子，只见此人：身量中等，须发皆黑，只有两边鬓角处各有一道银丝，面相俊朗不凡，尤其一对星目，瞳光慑人，五缕长须，胸前挂一把银胡梳，身着青色八卦九宫道袍，手持金罗拂尘，足登云鞋，谈笑风雅，极有仙风。“福生无量天尊！嬴道友，祖妙大师，贫道有礼了。”
张怀龄宣一声道号，稽首致礼。这震离子俗家姓嬴，故而张怀龄称其嬴道友。震离子与祖妙也回了礼，张怀龄身在半空收了云气，脚踏虚空，几步走下，来到山巅处。三人执手，相互对望，不禁哈哈大笑，这笑声并非故意为之，却声震整个首阳山上下，人人为之愕然，说来也是寻常，三大仙佛联袂，同声长笑，这些动静实在是微不足道之举。三仙佛离了鹤驾台，顺山道谈笑着来到一处大殿之前。这大殿，穹高五丈，碧瓦粉墙，其间雕梁画栋好不精致，九扇镂花门中上悬了一块额匾，上书三个大字“南阳宫”。南阳宫是主峰主殿，主峰九阳顶是天阙宫禁地，顶上建有二宫一台一塔，分别是南阳宫、玉虚宫、鹤驾台和雷云塔，除了二十八名昆仑奴外别无他人，而昆仑奴不能御风飞腾，因此，能往来主峰与其他四峰的，首阳山上仅震离子一人而已。“天师，大师。”
震离子道，“十年前二位亲手种下的离殇树，月前喜结佳果，贫道已命人备好，今日正好品尝。”
“喔？”
祖妙喜道，“没想到竟有此等口福，幸甚啊。”
“可惜未见离殇花雪，可叹，可叹。”
张怀龄却是唏嘘不已。震离子笑道：“无花有果，也是一般，天师不用太过见惜了。”
又道，“说来，这离殇花当真是花如其名，清晨才开，已是满树异彩，不过片刻，山风一吹，眼前的五色花瓣却化作细碎花雪，四下飘散，再也不见。于人流连之时，消逝无踪，独留一梦，叫人叹离别而殇心怀啊。”
三人来到宫中分宾主坐下，张怀龄道：“我原以为嬴道友早已看淡俗世，没想到却也这般有感于物。”
震离子道：“岂止是我，天师不也挂心那场离殇花雪么？”
祖妙道：“老僧也挂念那离殇果。”
三人一怔，同时大笑起来。这时有昆仑奴送上果品干鲜，吃过了离殇坚果，三人只觉滋味甚美，先苦后甘，虽然肉质粗糙，却是干香存于齿颊，赞不绝口。震离子见大家尽兴，侧身道：“天师，虽说十年之期已到，但五月初一才是正日，算来还有些日子，怎地突然提前了？”
张怀龄看了对面祖妙一眼，含笑道：“山野之人，随性而为，我也是前日正好遇上大师，说到这十年之约，这才联袂而来，不过还是大师想的周到，派人先送了帖子，不然啊，依着贫道，脚底抹油直接就溜到你这首阳山来了。”
震离子道：“我听闻天师闭关百日，前日出关就遇上了大师，实在巧的紧那。”
祖妙和尚摸着光头，往嘴里送了一颗夜光葡萄，笑吟吟微闭着眼，兀自品尝，仿佛张,嬴二人说话与他毫无关联。张怀龄道：“世间之事，运数天定，你我也不过能比寻常人多活些年头，能多看到些人世沧桑而已，终究还是在凡间漂泊之人，虽然世人给安了个仙佛的名号，却也不能真正勘破机数。”
震离子见张怀龄不答，也不在意，道：“十年前，咱们约好三教各行其道，大师在洛阳建寺，广纳贤徒，天阙宫与天师道各自开坛讲道，三教互不干涉，这十年来三教教务胀大之快远非昔日能及。”
张怀龄与祖妙二人听了点头称善。震离子又道：“三教教旨有异，二位深明精意，胸怀广大，兼有鸿鹄之志，既然如此，贫道愿再续约，不知天师与大师意下如何？”
祖妙双手合什，道：“阿弥陀佛，老僧也有此意。”
张怀龄沉吟片刻，道：“贫道亦无异议，只是这续约之期？”
震离子呵呵一笑，道：“贫道愚见，既然此法妥当，何不再多些时日？”
祖妙听了一愣，张怀龄面上却是一片淡然，道：“不知嬴道友所言多些时日是？”
震离子面露正色，伸出右手五指，“五十年。”