四头赤曜豹似乎担负着守卫之责，瞧见周易从洞口走出，当即缓缓起身向前，将摆放玉石的石墩挡在身后，四对红宝石一般的眼眸虎视眈眈地瞪向他，口中发出饱含警告意味的低吼声。 “这四头家伙也是由火源石异变而来的？”
周易打量着它们，他对赤曜豹不太了解，仅有的情报还是从石文杰口中所知，后者可没说过赤曜豹中还有体型如此庞大的个体。 “还是说和那块玉石有关？”
就在他打量的期间，一头赤曜豹突然如遭雷击，浑身剧烈颤抖起来，片刻后猛地张大嘴巴，呕吐一般吐出一块足有篮球大小的赤色晶石，带着些许透明粘液的晶石落地骨碌碌滚出许远，旋即表面咔嚓咔嚓浮现大片裂纹，一头缩小了无数倍的赤曜豹从中钻出。 望着这一幕，周易不由一怔。 这赤曜豹诞生的方式和他所了解的好像大不相同啊。 不是由火源石异变而成吗？ 他这一怔神，那头刚刚诞生的小赤曜豹已经吃完外壳碎片，脚步蹒跚地朝着一颗落在不远处的火源石冲去，一把叼住，咔嚓连声，很快将其吞落进肚，体型以肉眼可见的速度膨胀了一圈。 就这样接连吃下四五颗火源石后，这头赤曜豹的体型已成长至与之前的同伴一般无二，随后目光逡巡，发现周易后蓦然低吼一声，拔腿就向他狂奔冲来。 周易暗暗惊奇，手上却毫不留情，一巴掌直接将这头刚来到世上没多久的赤曜豹拍成漫天碎片，随后才迎向疾扑而来的那四头巨型赤曜豹。 巨型赤曜豹实力在精英级初阶左右，相当于火环级初阶，四头联合，对火狐村是个大麻烦，对他而言却不比先前那随手一挥难多少，五秒钟不到，四头巨型赤曜豹就变成了满地碎片，而周易已经来到盆地中央的石墩处，伸手拿起那块玉石。 玉石通体火红，呈月牙状，小巧精致，入手后一股温暖之意油然传来。 周易仔细端详了一阵，发现这块玉石质感透明，内里有少许深红如血的液体，大约占据了整块玉石十分之一的体积，随着他的动作像果冻一样轻轻摇晃。 看了看手中的玉石，又瞥了眼地上巨型赤曜豹的尸体碎片，周易神色蓦地一动。 盆地里零零碎碎散落着不少火源石，多半是赤曜豹叼过来的，他随手捡起一颗，然后缓缓靠近玉石。 当火源石与玉石表面触碰的瞬间，整个火源石突然轻轻一颤，内里蕴含的火元能量仿佛受到无形牵引一般疯狂朝玉石里涌入。 同样的情形周易在修炼的时候就体会过许多次了，当即就清晰感受到了火源石和玉石的变化，眼中不由闪过惊异之色。 他只是想试一试这玉石会不会和火源石有关，没想到还真的试成功了。 在他的注视下，不过短短半分钟，火源石就被吸收一空，咔嚓碎成粉末，而玉石内的深红液体则是明显多了一丝。 “这玉石能够吸收火源石，赤曜豹又是由火源石异变而来......看来巨型赤曜豹的出现很大可能与这玉石有关。”
从刚才的情形就可以看出，矿洞里不计其数的赤曜豹，多半就是由这四头巨型赤曜豹诞生出来的，而后者的出现，毫无疑问和这玉石脱不了关系。 周易有心想让玉石内的深红液体充斥满，好看看之后会发生什么事，不过想到吸收一颗火源石只让深红液体增加了一丝，想要完全盛满玉石，需要的火源石怕不是得数百上千颗，便只好熄了这个念头。 有这么多火源石还不如拿去修炼。 只能先暂时搁置了，等以后火源石充裕了再来尝试。 沉思片刻，他将玉石收起，转身准备离开盆地。 矿洞四通八达，通道极多，稍有不慎就会迷路，不过周易却不用担心，来时击杀的无数赤曜豹尸体便是最好的路标，只需顺着尸体往回走就不虞迷路。 然而走到一半，他突然听到一阵隐隐的呼喝声和低吼声，脚步登时顿住。 声音来源是另一条没走过的通道，其中的低吼声自然是赤曜豹的，可呼喝声是谁的？难不成石文杰他们不听命令，冲了进来？ 周易只是沉吟了数秒，脚下一转便朝着声音传来的方向拐去。 随着距离接近，声音愈发响亮，已可以分辨出其中夹杂的呼喝人声，听声音来人似乎不少。 转过拐角，周易来到一条宽敞足容七八人并行的通道时，映入眼帘的却是一副激战情景，十多个人正和密密麻麻的赤曜豹厮杀在一块，劲气四下侵袭，呼啸声不绝如耳。 他定睛一看，发现战斗的人中居然有林雨柔和郭啸志，此外还有不少战猎队的熟悉面孔，记得这些人这会应该留在火狐村才是。 虽然讶异，不过此时不是询问的时候，在众多赤曜豹的围攻下，林雨柔等人已渐渐露出不支的趋势，周易没有犹豫，当即纵身加入战斗中，双手横挥，刹那间就有两头赤曜豹如同被炮弹轰中一般，狠狠摔出，半空中躯体就四分五裂。 林雨柔第一时间注意到周易的出现，俏脸上浮现又惊又喜的神色。 周易仿佛冲锋的坦克一般极速往前冲，所过之处赤曜豹连悲鸣都来不及发出就纷纷毙命，看得同为火环级战士的郭啸志眼角一阵抽搐，而其余人则是顿觉压力大减，精神不由为之一振。 “你们怎么会在这里？”
周易一路杀开一条通道，来到林雨柔身旁皱眉问道。 “我们是过来查看下矿区情况的，结果来到后就得知矿洞底下出现了大量赤曜豹。”
林雨柔喘了几口气，“石文杰和我说你已经下去矿洞先行查看，我们担心你遇到危险，就一起下来了。”
说到这里，林雨柔俏脸上不觉露出一抹苦笑，他们担心周易遇到危险才下来矿洞，结果走没多久就遇到了大量赤曜豹围攻，反倒让自己陷入危险之中，要不是周易出现，他们这群人就算能消灭赤曜豹，也势必要损失惨重。 谁能想到矿洞底下居然有这么多凶兽？ 周易闻言点点头：“先解决了这些家伙再说！”
“好！”
林雨柔精神一振，再度攻向赤曜豹。 多了周易这么一个火环级战力加入，战况瞬间反转，胜利的天平渐渐朝火狐村一方倾斜，等到一刻钟过后，所有赤曜豹终于尽皆覆灭。 呼！ 四五个战猎队的年轻战士一屁股坐在地上，大口大口喘着粗气。 这些赤曜豹不强，但数量实在太多，哪怕他们之中有郭啸志这个火环级战士，依旧差点团灭，好在周易及时出现。 经过比斗中力挽狂澜一事后，周易俨然成了火狐村年轻一代崇拜的对象，此刻又见到他剿杀赤曜豹如杀鸡屠狗一般轻松写意，实力似乎比副队长郭啸志还强，众多年轻战士投向他的目光中不由越发敬畏。 郭啸志频频看向周易，心中同样吃惊不已，这才一个月过去，周易的实力怎么好像又强了许多？ 林雨柔则是环视一圈，瞧见队伍虽然人人带伤，但没出现战亡，顿时松了口气，随后才来到周易身边，神色凝重道：“这里的赤曜豹数量太异常了，正常状况下，就算是大型火源石矿脉也绝对不会短时间诞生出这么多赤曜豹，矿洞一定发生了什么我们不知道的变化，你比我们先下来许久，有什么发现吗？”
郭啸志这时候也凑了过来。 见状，周易便将在盆地里看到的情况说了出来，末了才拿出月牙玉石，朝两人询问道：“你们知道这是什么东西吗？”
听到周易讲述巨型赤曜豹吐出晶石，从中诞生出赤曜豹的时候，林雨柔和郭啸志已然满脸愕然，难掩惊诧之色，此时见他再拿出月牙玉石，连忙凝神观察，片刻后对视一眼，双双摇头。 “我从没见过这种事物。”
“我也是。”
林雨柔眉头紧蹙，“而且照堂兄所说，矿洞里这么多赤曜豹，不出意外的话应该是那四头巨型赤曜豹诞下的，可是我从没听过有实力堪比火环级战士的赤曜豹......” 说到这里，林雨柔突然反应过来，四头实力堪比火环级的巨型赤曜豹，那堂兄是怎么解决的？ 他不是才刚突破到火环级没多久吗？怎么可能击杀得了四头火环级的凶兽？ 林雨柔欲言又止，正犹豫着要不要问周易，另一头郭啸志已经露出松了口气的神色，大大咧咧道：“既然那四头巨型赤曜豹已经消灭，那应该不用担心会有新的赤曜豹出现了吧？”
他是个大老粗，不像林雨柔那般心思细腻，压根没想过周易是如何解决巨型赤曜豹的。 将林雨柔的神态看在眼底，周易自然知晓她在疑惑什么，却没有解释的意思，转而摇头道：“未必，矿洞不一定只有那四头巨型赤曜豹，以防万一，最好还是搜寻一下，顺便将剩下的赤曜豹也清理干净。”
林雨柔不着痕迹瞥了周易一眼，将疑惑的念头压了下去，想了想道：“堂兄说得没错，不过现在外面天色已晚，无法立刻向村子请求支援，干脆就我们先四下搜寻，尽可能清理赤曜豹吧。”
最好的方法当然是等村子支援到来后再来清理矿洞，不过一去一回要花上不少时间，要是矿洞里还有巨型赤曜豹的话，这段时间指不定会诞生出多少新的凶兽，到时清理起来毫无疑问会更加困难。 因此一番商量后，众人决定现在就动身行动，反正队伍里有两个火环级和十余个火种级战士在，就算再遇上刚才那种状况，打不过也不虞逃脱不了。 原地休整片刻后，一行人便继续向里深入。 队伍里除了一众战猎队的成员外，还有个熟悉矿洞状况的矿工，不过因为火狐村接受矿脉时日尚短，里面的状况还没完全探清，所以被问及哪个地方有洞穴盆地时，那个矿工也说不出个具体然来。 并且随着越发深入，通道越来越复杂，带路的矿工自己也晕了头，众人只好一路做下记号，防止回去时找不着路。 “你们说火熊村的人是不是吃饱了闲得慌？明明上面的矿层还没怎么开采，干嘛要往下挖这么深，弄出这么多通道来？”
郭啸志走了一阵，终于按捺不住抱怨道。 在此之前矿脉是掌握在火熊村手中，矿洞内纷乱复杂的通道自然是他们留下的，不少人闻言纷纷露出深以为然的神色。 周易心中忽然一动，赤曜豹的事会不会和火熊村有关？或许这玉石就是他们留下的？ 可是真是这样的话，他们的目的是什么？ 赤曜豹数量虽多，但凭火狐村的实力并非无法解决，只是麻烦一些，火熊村这样做的话顶多拖延下矿脉的开采进度，恶心恶心火狐村。 这玉石一看就知道奇异非凡，周易可不相信火熊村冒着这东西落入他人手中的风险，就仅仅只是为了弄出些赤曜豹恶心火狐村。 不过这些说到底只是他的猜测，背后具体的原因，还得等研究出玉石的作用后才能下判断。 收敛思绪，周易将注意力重新放回到赶路上。 他们的目标是找到巨型赤曜豹和尽量清理消灭赤曜豹，因此不识得路没关系，只要选择赤曜豹较多的通道前进即可。 越往矿洞深处走，遇到赤曜豹的数量和频率都大幅度增加，好在有周易和郭啸志两个火环级挡在前方，队伍并没有受到太大的损伤。 “前方好像有洞口！”
过了有半个小时，在剿杀光又一批赤曜豹后，林雨柔突然惊呼。 周易和郭啸志循着她的视线望去，果然发现通道尽头有一处椭圆形的洞口。 洞壁两侧原本就有火源石逸散出光芒，将通道照得明亮，然而透过尽头的洞口望去，后方的红光更加浓郁，给人一种几乎凝作丝线的错觉。 怪异的现象让众人神色一凝，连忙打起十二分警戒，小心翼翼地往前行去。 越过洞口，呈现在他们面前的是一处空旷的盆地，差不多是周易之前看到的盆地的三倍大，头顶上方幽黑一片，根本看不见顶端，而距离地面七八米处的洞壁上，则是镶嵌满了星星点点的火源石。