耀眼的红光正是自这些火源石上散发出来的，将整个盆地洞穴下半部分照得通亮，与顶端的深沉漆黑形成了鲜明的对比。 周易眼尖，第一时间注意到盆地中央同样伫立着一个米许的石墩，上面赫然又摆放着一块月牙玉石。 然而与之前不同，眼下并没有巨型赤曜豹守在石墩附近。 他环目四顾，打量着四周高耸的洞壁。 除了他们出来的洞口外，洞壁上还有十余个黑幽幽的洞口，分散在同水平线上的不同位置，后面也不知道是通往了哪里。 在他打量的期间，其余人已经缓步向前走去，慢慢靠近石墩。 离得近了，才发现石墩上的月牙玉石和周易之前得到的那块一模一样，只是内里的深红液体多了许多，约莫占据了玉石的三分之一。 林雨柔端详了片刻，伸手拿起玉石。 而就在这个时候，周易神色一动，猛然转头看向左侧，他的动作立时引起了林雨柔和郭啸志的注意，两人同样望向左侧，并做出戒备姿态。 吼！ 盆地内突然回荡起阵阵低沉的兽吼。 在众人惊骇的目光注视下，四周洞壁的洞口后方，突然极速蹿出一头头赤曜豹。 转眼间，盆地内就多了密密麻麻上百头赤曜豹，无数低吼声渐渐汇聚成如雷鸣般的滚滚声浪，骇得一众战猎队成员面色苍白。 除了他们来时的洞口，四面八方所有洞口都有赤曜豹蹿出，持续不止，显然赤曜豹的数量远不止这上百头。 而这些赤曜豹出现后，并急着进攻，而是逐渐靠近，将周易等人包围在中间。 望着这一幕，林雨柔和郭啸志等人脑海中登时闪过一个念头。 埋伏！ 这些赤曜豹居然懂得藏起来，等他们来到盆地中央的石墩附近时，再现身包围，掐断他们后路。 “赤曜豹什么时候也懂得设陷阱了？”
郭啸志忍不住咬牙自语。 林雨柔俏脸微白地望着四周，赤曜豹的数量已经超过了两百头，正朝着三百逼近，这等数量决计不是他们这只队伍可以抗衡的，哪怕队伍里有两个火环级在。 其余人也纷纷露出惊慌神色。 队伍中唯独周易依旧面色平静，他若有所思地注视着前方的赤曜豹。 这些赤曜豹虎视眈眈地望着他们，口中低吼连连，锐利的爪子不断扒拉着地面，在坚硬的土地上划出道道浅痕，显然十分焦躁，却一直没有发起进攻，就好像被什么东西压制着，不得不强捺住凶残悍厉的本能一样。 联想到赤曜豹设下陷阱的举动，周易心中微感恍然。 “它们背后有驱使的主谋，是那些巨型赤曜豹，还是说，人？”
滚滚如雷鸣的兽吼声在空旷的盆地上回荡不已。 密密麻麻的赤曜豹占据了大半个盆地，略一停顿后便齐齐迈动四肢，张牙舞爪地向周易等人扑杀过来，赤色晶石构成的躯体纵驰疾奔间，仿佛无边无际的火红浪潮席卷而来，让不少年轻战士骇得面色铁青。 大部分赤曜豹咆哮着进攻，却有数百头落在后方，守着一众洞口，似乎是在防备他们逃离，见状，周易越发确定自己的猜测。 趁着赤曜豹还未袭至，他连忙低声向身旁的林雨柔说出自己的猜测，女孩闻言愣了愣，略一观察四周赤曜豹的表现后，顿觉周易的猜测应该没错，想了想皱眉道：“应该不是人族，我至今还没听说过有人可以操控凶兽，何况还是数量如此多的赤曜豹。”
“那就是它们背后有首领级别的凶兽在操控了？”
“......我不太确定。”
林雨柔苦笑道，她也从没遇到过这种事。 郭啸志急声道：“现在不是说这些的时候吧，赤曜豹太多了，我们要想办法逃出去！”
一边说着，他一拳重重轰出，直接将一头已冲到跟前的赤曜豹轰得粉碎。 二十余米的距离转瞬即过，密密麻麻的赤曜豹终于袭至，狠狠撞上了在石墩附近围成圆圈自保的火狐村众人，后者平均实力远强于赤曜豹，甫一交手，冲得最前的十数头赤曜豹就被轰裂作漫天碎片。 然而后方的赤曜豹毫无畏惧，依旧悍不畏死地冲前疾攻，无数凶兽前仆后继之下，火狐村众人一时间就像狂风暴雨中的一条轻舟，稍有不慎就会倾覆。 眼见赤曜豹攻势越发猛烈，众人抵挡得越发吃力，林雨柔抽空环视一圈，目光落在后方的洞壁，眼眸蓦地一亮，当机立断大声喝道： “先退到后面的洞壁，依靠洞壁进行防守！”
死守在石墩周围，他们就得面对从四面八方不断攻来的赤曜豹，然而退到洞壁前，后方无虑，就只需要防守左右前三个方向，压力无疑会减轻许多。 火狐村众人闻言连忙应了声，一边抵挡赤曜豹的进攻，一边朝着洞壁的方向缓缓移去。 先前他们一有朝洞口转移，意图逃离的趋势，赤曜豹便会像发了疯一样阻拦，硬生生将他们重新逼回去，然而这会他们往后退，赤曜豹的反应却没有先前那般激烈，反而放慢了攻势，似乎在放任他们往盆地深处退去。 望着这一幕，林雨柔等人面色一变，哪还看不出这群凶兽是想将他们灭杀在这里。 可是知道归知道，以他们队伍的实力，想要从七八百头赤曜豹的包围中突围出去，希望十分渺茫，更别说背后的驱使者一直藏在暗中虎视眈眈，至今没有现身。 一行人中唯有周易依旧面色淡定。 眼前的状况对他而言远远谈不上绝境险境，全力施为的话，一刻钟都不用他就能覆灭掉面前的赤曜豹群，只是这样一来隐藏实力徐徐发展的计划就要泡汤了，可以的话最好不要这么做。 随手击毙一头张大嘴巴，露出锋锐牙纵身跃来的赤曜豹，周易分出部分心神，感知着周围的气息。 赤曜豹由火源石异变而成，身上天生就带着火源石的气息，与矿洞内的火源石气息混杂在一起，极难分辨，这样一老就算四周那十多个洞口后面潜藏有巨型赤曜豹，他也很难感知到。 一连感知了仈Jiǔ个洞口都毫无所获后，周易眉头不由微微皱起，眼中闪过一丝无奈。 “这样的话，只能暴露实力了。”
正当他准备行动时，神色蓦地一动。 在他的感知中，弥漫四面八方的火源石气息中，突然出现了一股人类的气息，犹如鹤立鸡群般极为突兀。 气息所在之处恰恰是右侧三十余米外的一处洞口。 周易眉头一扬，思忖数秒，朝身旁的林雨柔道：“我想我发现那个操控赤曜豹的人了。”
林雨柔额头已沁出一层细汗，赤曜豹如潮水般一波接着一波的攻势让她心疲力竭，此时一听周易的话，怔了一怔才反应过来：“人？操控这些赤曜豹的是人族？”
惊讶过后，她神色大喜，也顾不得询问周易是怎么找到的了，连声道：“在哪里？我们先抓住他，逼他驱散这些赤曜豹！”
周易不动声色地给她指明了位置，末了才道：“人多移动不便，你们佯装要朝出口突围，吸引赤曜豹的注意力，然而我再趁机冲向那人藏身的洞口。”
“你打算一个人去？不行，太危险了！”
林雨柔面色微变道。 用脚趾头都能想到操控赤曜豹的幕后主使者身边肯定有大量赤曜豹护卫，周易一个人对上肯定十分危险。 “放心吧，我好歹是火环级战士。”
周易瞥了眼神色仓惶满头大汗的其余人，沉声道，“再拖下去其他人恐怕要撑不住了。”
林雨柔闻言一窒，犹豫数秒，最后银牙一咬道：“我明白了，你要小心一些！”
见周易轻轻颔首，她才立刻转头朝郭啸志低语数句，后者吃惊地看了周易一眼，不过没有犹豫太久，咬牙重重点头。 战况紧迫，没有时间向其他人细细解释，林雨柔当即指着来时的洞口高声喝道：“大家坚持住，我们现在朝出口突围！”
一众战士不明白为什么现在又要突围，不过见郭啸志都响应了，只好咬牙遵循，齐齐喝应一声，随着林雨柔和郭啸志的脚步朝来时的洞口冲去。 瞧见猎物准备突围逃生，赤曜豹攻势微微一滞，下一刻变得更加猛烈悍厉，争先恐后地向众人扑去，意图拦住他们的脚步。 回荡在盆地上空的兽吼声條忽响亮数分。 众人苦苦抵挡，行到一半的时候，周易陡然脱队，以迅雷不及掩耳之势撞飞身前的两头赤曜豹，身形几个闪掠间，已然接近至距离目标洞口不到十米的范围内。 这一举动十分突兀，不但队伍里除了林雨柔和郭啸志外的其他人大为吃惊，连着赤曜豹和在背后操控的主谋都没能及时反应过来，直到周易几乎快冲进洞口之际，赤曜豹群才猛然发出一阵凶悍的咆哮声，近半的赤曜豹突然舍下林雨柔等人，匆忙回援洞口。 可惜这个时候已经来不及了，周易闪电突袭，守卫洞口附近的七八头赤曜豹连一个照面都挡不住，须臾间就被拆机器似的轰作漫天碎片，而周易的身影已然破开碎片形成的帷幕，旋风般闪进洞口里。 洞口后方赤光弥漫，诺大的通道被火源石和赤曜豹身上溢出的红光照得通亮，周易抬头看去，一个四十多岁，皮肤粗糙的中年男子正满脸讶色地望着他，身前四头巨型赤曜豹獠牙微露，喝喝作响，冰冷的双眸一眨不眨地望过来。 周易目光径直掠过巨型赤曜豹，从中年男子面上扫过，最后落在他手中的月牙玉石上，他另一手则是持着一颗火源石，正紧贴在月牙玉石表面。 中年男子显然对周易的出现十分惊讶，上下打量了他几眼，口中啧啧有声：“居然能够发现我的所在，看来程行和梁剑明没有夸大，你的实力的确不错。”
周易闻言眉头一挑：“你是火熊村的人？”
“嘿，那种贫瘠的小村子我才看不上。”
中年男子不屑地嗤了一声，随后望着周易，面上渐渐浮现冷笑，“能够发现我的存在，不得不夸赞你一句，不过可惜了，要是没发现的话，你还可以多活一两刻钟的。”
随着他的话语，四头赤曜豹突然低吼一声，缓缓上前朝他走去，尖锐的獠牙和利爪在赤光下闪耀着冰冷的光泽。 郭聪目光冰寒地望着周易，从程行和梁剑明那里，他早就知晓了比斗的事，周易的事自然也一清二楚。 20岁的火环级战士，放在炎龙城里只能夸一声不错，但在修炼资源匮乏的村落里还能有这等修炼速度，天资就格外令人侧目了。 虽说如此，他现在不过是个火环级初阶战士，两头赤曜豹首领就足以将其击杀了。 亲手扼杀一名天才，这让郭聪内心忍不住泛起丝丝扭曲的快意，五指用力，一把将已经吸收干净的火源石捏碎，细碎的石子从指缝间滑落，他却眼也不眨地盯着周易。 让他奇怪和疑惑的是，面对四头缓缓逼近的赤曜豹首领，周易面上却始终不见惊惧神色，反而一脸平静淡然，仿佛正向他围近的只是四只无害的小狗。 “装模作样！”
郭聪冷哼一声。 随着他的哼声，四头赤曜豹首领一改缓慢步伐，猛然纵身扑出，张大兽口狠狠咬向周易。 郭聪挑选的这一处通道格外宽敞，足以容纳四头赤曜豹首领同时发出进攻，一个火环级初阶的战士，面对四头实力仿佛的凶兽围攻，下场可想而知。 然而就在郭聪以为周易即将被撕成碎片的时候，冲得最前的赤曜豹首领仿佛迎面撞上了一堵坚墙，以比冲时更快的速度倒飞了回来，半空中体内就响起了连绵不绝的咔嚓声，落地的瞬间轰然散作无数晶石碎片。 郭聪登时瞪大了眼睛，有点不敢置信，这不是火环级该有的强度！ 再看周易，身影已经消失在了原地，化作一抹赤红残影疾掠而出，冲向了另一头赤曜豹首领，如炮弹般狠狠撞上，顿时就听嘭的一阵震耳闷响，那头赤曜豹首领瞬息间就拦腰裂作两半，重重跌落在地没了声息。