葛氏在公堂上揭穿当年之事，阮夫人知道此事再也隐瞒不住了；回到郡马府自己的房中之后，便哽咽着告诉凌云，他就是杜夫人葛氏当年抱走的那个孩子！凌云的表情逐渐变的僵硬，连脸上的肌肉都在隐隐抽动着。他呆了半天，忽然笑道：“不，这不是真的，娘，您在与我开什么玩笑？……不会的！不会的！……”阮夫人此时倒平静了。她吁了口气，从容道：“志超，虽然你不愿意承认，但这毕竟是不争的事实啊！二十四年前的那一天，四月十九，我记的很清楚，我与你的父亲凌遇岫——现在应该说是养父了，午后去田间干活，路过榆林地带的那处灌木丛时发现了你。“你当时只有三四岁的光景，衣着华贵，躺在灌木丛旁边奄奄一息——那时我与你父亲已经年近四十却还一直没有孩子，此时见了气若游丝的你，怜悯之心顿起，于是便抱养了你……”阮夫人缓了口气，又道：“当时我与你父亲并不知道你的真实身份，只把你当作自己的亲生儿子看待。直到四年前，我在你师兄家里遇到杜夫人葛氏，才知道了事情的来龙去脉。“当时我已是心乱如麻，如果我把葛氏带回京城，使一切大白于天下，后果何堪？我曾经下定决心，一生一世都不让你知道你被抱养的秘密，因为娘太渴望能有一个属于自己的孩子了，也太怕失去你了……”凌云木然道：“这才是你四年前不顾葛氏的哀哀请求、匆匆离去的真正原因？”
阮夫人无力地点点头，凄然道：“志超，你现在是不是觉的为娘很自私？其实我根本就不配做你的娘啊！……”说到此，她的身子蓦地一颤，嘴角溢出血来。凌云不由大惊失色，“娘，您怎么了？”
阮夫人脸色惨白，神情痛苦之极，断断续续道：“方才我在入房取护身符时，服下了一颗……鹤顶红……”凌云只觉眼前一黑，差点晕过去，失声叫道：“娘，您怎么可以这样做？我这就去叫大夫！”
说着起身就要往外走。阮夫人使出全身的力气，颤抖着手死死拽住了他的胳膊，微弱道：“你不用去了，从服毒到现在这么长……时间了，毒气已然攻心，就是天罗神仙也救不了我了……”凌云觉的自己的心脏仿佛被一双大手狠狠地揪着，只痛得喘不过气来，“娘，您这又何苦？您太傻了……”阮夫人缓了口气，“你还肯叫我一声……娘么，你还肯承认我么？现在你只告诉我，你恨不恨我，对以前的过错，你能不能原谅我？……”凌云泪如雨下，呜咽道：“娘，您不要说了，您对孩儿一直是恩重如山，儿子从来都不会记恨您，无论您怎么做！……”阮夫人欣慰地点点头，“有你这句话，娘就放心了，娘……死也瞑目了……”她的身体忽然剧烈抽搐起来，在一阵痛苦地挣扎后，阮夫人身子一沉，不动了。凌云连连呼唤，“娘！娘！……”没有反应。凌云抱住母亲，热泪长流。他仰起脸悲愤道：“为什么……这到底是为什么？……”浣云阁堂前正院高搭灵棚，黑漆巨棺之上那斗大的“奠”字令人触目惊心。供桌上摆满了祭品，两只白色的蜡烛忽明忽暗，摇曳不定，晃着凌云那张苍白得没有一点血色的脸。他披麻戴孝，长跪在母亲灵前，目光呆滞，只出神地望着灵案上的灵位，灵位上的那九个字：“令堂凌夫人阮氏讳玉蓉之位”，身形一动不动，一天下来连动作都不曾改变一下。这几天里来吊唁的人一直络绎不绝。这些人大都是朝中文武和在京城各部为官的，他们或是冲着吕大人而来，或是冲着凌云而来，或是冲着浣玉郡主与晋陵王爷而来。众人的“人死不能复生，请节哀顺变”之类的宽慰之语在他的耳边反反复复回响着；只是现在的凌云已经听不清周围的人在说什么，他只有木然地点着头，悲哀的心情却并不能因此而改变一丝一毫。此时此刻，谁又能真正体会的到他心中的痛苦与纠结？……夜已经很深了。外面风儿呜咽，秋虫低泣；月光如流水一般，冷冷地泻了进来，落下斑驳陆离的黑影，峭楞楞阴森森地如鬼魅一般，把周围的一切映照得那样的凄凉，冷清。身后忽然传来一阵细碎的脚步声，浣玉郡主踏着凄清的月色姗姗而来。她一身雪白的孝衣，在清柔月光的梳洗下，美得恍如凌波仙子。浣玉缓缓走到凌云近前，她下颌用力咬着嘴唇，哽咽道：“郡马，你就不要再这个样子了，好吗？你已经几天几夜不眠不休了，再这样下去，你的身体会垮掉的。要不，你先回去休息一下，让我替你在这里守一会儿灵吧。”
凌云脸上没有任何情绪，只是轻轻摇了摇头。浣玉见他那副半死不活的样子，有些急了，“郡马，你心里再难过，也不该与自己的身体过不去啊！婆母已经不在了，你再怎么伤心，她也不会复活了——倒是你，要是再因此出个什么三长两短的，让我可怎么办呢？呜呜……”说着，她掩面而泣。凌云哑着嗓子缓缓道：“郡主，你这又是做什么？天这么晚了，你先回去休息吧！让我先静一静。”
浣玉道：“婆母也真是的，只为了那疯婆子的几句话就想不开，她的心思也太重了。唉！这几天我也是睡不着啊，老是在想这件事，不知为什么，我总觉得婆母死的蹊跷。”
凌云道：“郡主，不要胡思乱想了，回去睡吧。”
浣玉小嘴一撅，“不，你不回去，我也不回去。郡马，你实话告诉我，你是不是有什么事瞒着我？”
凌云的胸口就像被一把尖刀狠狠绞动了一下似的，只痛得喘不过气来。他能告诉她事情的真相吗？他能对她说，他是何禹廷与常青公主的儿子吗？他此时心乱如麻，痴痴地呆了半晌，才有气无力道：“没有……”几天后的一个下午。京城郊外的旷野上。一座新坟前，伫立着一位白衣白衫的青年男子。秋风潇潇，拂着他那几分苍白清俊的脸，他那忧伤落寞的眼。恼人的秋风无绪地抚弄着他几分凌乱的黑发，他猎猎作舞的衣衫，襟飞带舞，犹如玉树临风般，从内而外透着一种潇洒凄清的美。他神情悲哀地望着坟前的大理石碑，石碑上那冷冰冰、直寒的人的心都簌簌颤抖的九个字：家母凌夫人阮氏讳玉蓉之墓；落款是“儿凌云立”。这青年男子正是凌云。伫立在母亲的墓碑前，往事历历，如在昨天。他不觉想起了小时候母亲对自己无微不至的关怀，细心备至的呵护。那一个雨天，母亲不顾路途遥远与地上泥泞，顶风冒雨去学堂为自己送伞。那一个冬天，他得了严重的风寒，为了治好他的病，母亲变卖了心爱的首饰衣物，换了银两去请郎中；之后的几天几夜里，她一直寸步不离地守候在他的床前，衣不解带地照顾他……多么伟大的母爱。那时候他便想：在这个世上，难道还有比自己的母亲更好的人吗？可是这个时候却突然要让他相信，这样好的母亲居然不是自己的亲娘，而且事情的真相竟是这样残酷，他又怎么能接受的了？此时此刻，他只觉得自己的整个身体就像麻木了一般，僵直得不能动弹；唯一清晰的感觉，就是胸口仿佛被掏开了一个大洞，冷风正呼呼往里灌着，冷透了心髓。现在的他，多么希望这一切只是一场噩梦啊！弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧……他吁了口气，抬起没有神采的眼睛，茫然望着晦暗的天空。纷乱的思绪中，他不由又想起了何禹廷，常青公主他们。他想起那一次，在沁芳别院二楼寝室里，何禹廷中了蝎毒，他带着他去神医山庄求医，赛仲景说他们两个是父子天性，当时他还不以为然。他还记起常青公主对他说过的话，“姑姑就是特别喜欢你。从见到你的第一眼起，姑姑心中就有一种异样的感觉，整日对你念念不忘，梦里也常见到你，不知是为什么？……”他又想起不止一人说他是龙系血脉，凤子龙孙，他曾经嗤之以鼻，不以为然，现在他终于明白了。他不明白的是，造化为什么要这样作弄他，上天为什么要与他开这样一个残酷的玩笑？他痛苦，徜徉，他一遍遍地问自己：我该怎么做？将真相大白于天下，承认自己是何禹廷与常青公主的儿子？不，绝不能这么做！只为了守住这个秘密，母亲苦苦煎熬了四年，到死也不肯说出事情的真相，如果由自己说出去，岂非对不起九泉之下的母亲，而且……身后忽然传来一阵急促的脚步声。杨振急匆匆而来，“凌大哥，您在这儿哪，大人就要升堂问案了，快走吧！”
凌云哑然道：“还是葛氏的案子？”
杨振道：“是啊。我还听说，何大人也要来呢，这下案子可有的审了！”
“何大人？……”凌云瞳孔微颤，眼中瞬间支离破碎；他原本苍白的脸更白了。