曹明话音刚落，整个房间的气氛就随之而沉了下去。莲儿呆呆站立在侧，静静看着对峙中的姜怀和曹明。面对曹明的质问，姜怀反应从容。毕竟刚刚进屋之前，他也是有所反应的。“这件事情，真的是个意外。”
姜怀不疾不徐，拉着曹明的袖子坐了下来。亲自为他斟茶，递到曹明的手边，“上次你问的时候，我就一整个局促的不行了，这件事情，本来就是我的不对。但我没想到会导致这么严重的后果，我以为简简单单的就能处理掉了。”
曹明听着他绕弯子，面色淡淡的，不发一言。“也就是说，刚刚恒王所说，都是真的？”
姜怀迟疑了一下，“一部分是真的。但这件事情从始至终，我都没有想要连累你的意思。当时也是情况紧急，姜庆央设好了陷阱，就等着我钻进去。他不知道从哪儿打听到了咱们一起在北州养兵的事情，这事儿可大可小。如果他直接冲到怀王府来问我，倒也罢了。可是他没有。”
姜怀沉下心来，耐心为曹明解释，“姜庆央得知了咱们的计划之后，开始编织天罗地网。他迂回的方法，借他人之手，直接把我的事情捅到了朝堂上。幸亏我提前一点点时间知道了这件事情。但当时事出紧急，我没有办法及时通知你，当时能做的也就是让咱们的大军赶紧躲起来而已。”
曹明故作狐疑的盯着他，仿佛根本就没听懂似的，双眼微眯，神情充满了质疑，“反正我有的是时间，今天咱们都好好解释清楚。”
姜怀深吸一口气，“从咱们养兵开始，各自都未干涉过各自的道路。我的根基不够，所以一直都选择潜藏实力。”
这件事情，他们曾经私下一起讨论过。曹明那边的情况，跟姜怀这边完全不同，所以两人采用不同的夺嫡方法，并且对此讳莫如深。“但我的韬光养晦看在姜庆央的眼睛里，就成了故意算计，他十分的提防我，生怕我会继续发展壮大，于是就趁着有机会的时候，打算直接把我的火苗给浇灭。我承认！找北烨王来帮忙，是个愚蠢至极的办法，但我当时真的没有别的选择，姜庆央的刀子都已经逼近我的喉咙了。”
“我只是低估了北烨王祁烨寒的个性。我以为偷偷藏了咱们的军队，再跟他说一个模棱两可的地址。只要把表面上的文章做好了，就不会被发现。我……”姜怀长长叹息了一声，留下的尽是遗憾和悔恨。“上次我问你的时候，你为什么不直接告诉我呢？”
曹明语气里带了几分的嗔怪。“一起共谋大事的人是咱们两个，可是现在成了什么样子？我知道真相了，却是从别人的嘴巴里听到的。”
曹明双眸微眯，摊了摊手。“我知道一切都是我的错，落到今天这步田地，纯粹是我咎由自取，刚刚进来之前你应该也看到了的，外头围聚了那么一大群人。姜庆央这是不打算再放过我了。他一举将我曝光，又找来这么一大堆苍蝇来恶心我，搅扰的我心神不宁，府宅不安。这些我都认了！但……你是无辜的呀！我的六万大军，丢了也就丢了。可你的四万人，那可都是辛辛苦苦的成果。”
姜怀仿佛生气到了极点，“我现在愧疚到了极点，毕竟，连累到你痛失身份，这是我始料未及的，所以不管付出什么样的代价，我都要补偿你。”
认真凝视着曹明，姜怀的眼神诚恳，态度坦然，“我知道你现在一定很生气，不管我说些什么，都是浮于表面了。我仅能用实际行动来表达对你的歉意，所以，恳请你留在西决都城，留在怀王府。我会尽我的所能，帮你重新回到原来的位置。”
曹明似有所动容，又似不敢置信的样子，猛然抬头，盯着姜怀，“你能用什么样的方法帮我呢？你现在还不是自身难保？”
姜怀苦涩一笑，“我的确是自身难保了，但这辈子欠着你的人情，总要想办法弥补，不是么！”
“我都想好了，接下来的时间里，我会尽力摆脱姜庆央的纠缠，一旦身心松一松了，我就会找机会上奏父皇，联络跟北州之间的关系，让父皇出面，给你一个派驻我们西决都城的‘北州特使’的身份，虽然不是什么高位置，但……可以缓和一下你在都城的尴尬。只要你以北州特使的名义，在西决站住脚了，以后的日子，一定会越来越好。”
曹明听着都想笑了。单单从姜怀的保证中不难听出：他许愿的事情，仅仅是眼前曹明帮着姜怀摆脱姜庆央的纠缠。在夺嫡之争方面，曹明可是有多年经验的。他之所以敢明目张胆的跟北州其他皇子争权，就是因为他底气足，而这份底气，并不是天生就有的。他也是经历了坎坷的过程，过关斩将，披荆斩棘的走过来的。那些个桀骜不驯，自以为自己是人生人，自以为是天子人选的北州皇子，全都是在一件件小事上败下来的。猝不及防！姜怀非常清楚曹明在这方面的能力，所以站在他的角度，自然是能用曹明多久，就用多久。尽可能的榨干剩余价值。再说那个什么“特使”的身份，就是一个徒有虚衔，什么实际作用也起不到的虚职。姜怀如果真的要来了这个“特使”，几乎是一箭双雕了。既搭建了北州和西决之间的关系桥梁，又给曹明在西决都城打下了坚定的位置。一旦北州皇帝真的承认了这个“特使”的身份，那么从今以后，曹明就成了形同芜国南坡侯一样的人物。且不说姜怀和祁烨寒的人品如何，就看他们所做，所说和他们跟曹明沟通的思路，便能够看出，谁是真正坦诚，真正想要做点什么的。曹明已经在心里干干的发笑了，表面上却装出游移不定的样子。好像很想答应，但又担心眼前这一切是虚无缥缈的。“这件事情，我还是得回去考虑考虑，不能直接给你答案。”