大顺二年秋，刘沁单骑抵达上京长安。抬头看着城墙上大大的隶书，戍卫的禁军，她心里掩不住地害怕，在城门，踟蹰不前。
去岁十一月，李落落未至太原，李存孝已引兵据邢州，同时上表天子，以四州归附，并且向太原招讨使张濬，成德节度使王镕求援，共同抗击李克用。
李克用怒极，数日不食不寐。欲发兵讨伐，但张濬、韩建未退，无法，他只得暂时按捺下愤怒，且先遣大将李存信、薛阿擅拒王师。
李存信会王师于阴地（地名），四战四捷，由是，河西诸藩镇军渡河西归，不敢再与太原番汉军交战。
韩建以诸军保平阳，李存信追之，韩建败，退保绛州。张濬以汴卒、禁军万人在晋州，李存信攻之三日，以其乃朝中宰相，杀而罪大，舍去。
十二月，张濬、韩建遁逃，李存信收晋州、绛州，大掠河中四郡。
出兵无功，反而惹祸，天子迁张濬为鄂州刺史、观察使，孔纬为均州刺史，令他们驰驿赴任。
李克用利诱孙揆，欲任命他为使者，想让他去长安为自己游说。孙揆不听，在狱中大骂李克用不止。李克用见他心坚不可更改，便杀了他。
中使韩归范妥协，李克用遣韩归范还朝，上表天子诉冤：贼臣张濬倚靠朱全忠离间功臣，致使他官爵被削，平白遭遇战祸，望天子明察。
彼时，天子重新启用韦昭度为左仆射，韦昭度认为李克用乃强势皇宗，功劳累累，无过受伐，应当悉还官爵。
天子从之。
此战，明为天子领诸藩镇讨伐太原，实则汴州朱全忠私谋，将天子利用了一把。
当时，朱全忠讨伐徐、郓，怕太原合纵对付他，便搅动朝堂议论，唆使天子出师太原。他自己□□不及，只遣了数千士卒援助张濬，指派大将葛从周乘机侵占地盘。
朱全忠自己去不了，便去信让成德王镕、魏博罗宏信派兵，但太原乃河北屏障，二人怕太原破，便要兵临河北，自然不愿意，只拥兵观望。
最后，只有河中一些散兵，乌合之众前来助战。
战争初开，孙揆被执，燕、幽兵败，自此，张濬、孙建之败，其实已可预料。而作为天子，对时局不明，自己意见不定，朝堂评议，多说不可，张濬、孔纬一忽悠，便改了注意，引天下士子摇头嗟叹。
大顺二年初，李克用官复原职，解除围合危机，便出兵邢州，讨伐李存孝。
李存孝大惧，求援王镕，面陈军机，王镕出兵援救，屯兵尧山。李克用亲自领兵出太原，大败之。李克用出兵成德镇州。
幽州节度使李匡威亲自领军三万来援，李克用退兵。
彼时，朱全忠平定徐、郓，以魏博、成德不出师，拥兵观战，遣大将庞师古讨伐河北，月余陷十县。
而南边，淮南节度使孙儒，被宣州观察使杨行密所杀。
起初，杨行密与钱镠争扬州失败，退守宣州，孙儒派兵围宣州三年。直到今年，淮南大饥，军中又流行疫病，士卒病死者十之二三，后来，孙儒亦病。杨行密乘机反击，重得广陵。
……
崔邃自那日入河东军营，便不再出来，只使人来客栈传话：他投军太原，自此追随李嗣源。
崔迢带着刘沁亲自拜访了李嗣源，请求面见，崔邃避到别处，不肯出来相见。
二人滞留逡巡，终在一营寨内堵到崔邃。彼时，崔邃正拥妓与将校豪赌，见二人，面无异色，大笑道：“何必呢？我又不是金子做的！”
崔迢请崔邃移步密谈，刘沁不知他们说了些什么，只知最后，崔迢没有劝动崔邃，反而被崔邃劝动。在营中滞留一月，彻底投向李嗣源。
任七，裴十三往契丹卖货回来，裴十三亦被说服。只任七，不管军旅事，不愿参与。
事情进展过快，刘沁完全未料到事情会变化成这样，不言不语月余，时常闷坐窗边发呆。
崔迢问之再三，刘沁无法，于年初，留书悄悄离开了雁门关。
她前脚出来，任七后脚追至。
“李嗣源，确实不错，你怎么反而跑了？”任七神色懒懒，嘴角眼角微弯，似笑未笑。
刘沁默然不语，有些东西，心里明白，却说不出来，也不能说出来。
他们拥护的是李嗣源，李嗣源目前虽站李落落，但以后怎么样，就很难说。况且，藩镇强大，就是中央权势的没落，大兄崔远，与他们目标相反。
她不知道谁的路才是对的，但，她想先回长安，且杀了那个阉宦。
“无所谓，人生短短数十载，首先得恣意逍遥！你想做什么，我们合计合计。”
刘沁拿不准任七到底是什么心思，试探道：“自然是报仇了！只是我要钱没钱，要人没人，郎君可有什么好主意？”
“钱嘛，我多得是。人嘛，我们这一路，收集流散，也不难。难的是，如何才能入宫？”
刘沁凝眉，崔迢最后也不肯将那些人交到她手里，偌大长安，虽不是严丝合缝，但于她，无异于寺院金钟，密不可破。
“行啦，行啦，做什么愁眉苦脸的！事情一步一步来，路一点一点走，偌，你看，那边几人快饿死了，看着还不错，我们去收一收！”
一路搜求，任七得了数百精壮汉子，白日揽货，充当杂役或是镖汉，晚上则令其跟随余翁练习拳法。
又北而南，大半年时间，刨开用人费用，任七仍赚不亏。其看货算账之精准，刘沁叹为观止。眼看手学，月余，竟也能将算盘拨得飞起，等闲数字，心中一默，就能出准确答数。
可，每每这时，任七脸上带笑，却往往酣于纵酒，不知他心里所想。
到了长安城外，二人分道。至此，刘沁要一个人走进长安。
任七是个商人，有钱，却与权力沾不上边。刘沁得自个儿将父亲当年埋在长安的人，一一挖出来用。
长吁了口气，她暗暗给自己鼓气，策马进入长安。
长安依旧热闹，一路上各色灯笼挂了大片大片，还只是傍晚时分，游人已络绎不绝。从小摊贩、酒馆客栈里飘来的各色食物的香味，挥散不开，惹得她肚皮直叫。
但她现在没功夫理会肚子。她惴惴不安，慌慌张张地看着面前的一切，一如初次进入长安的楞头小青年。
路再长，也有尽时。忐忑不安里，博陵崔宅，终出现在她面前。
跳下马来，却更踌躇了。
见她迟迟不上前，又不离去，只远远站在门口。门子终忍不住，上前拘礼询问：“郎君是有什么事吗？”
正在此时，一女子领着不少侍女从门内出来。女子着绯色襦裙，鬓边压着朵硕大的粉色茶花，身姿窈窕，面容姣好。
提裙跨过门槛时，步摇佩环，叮咛作响，十分悦耳。
女子扫了刘沁一眼，径直登车走了。
刘沁怔怔看着她，直到香车离去，仍未转目。管家看不过去，斥道：“哪里来的无礼之徒！刑部侍郎之妹，也是你等能够肖想的？”
故宰相郑畋之女，郑媛。
数年不见，她风姿更胜从前。想不到如今，她兄长已位至刑部侍郎，郑畋已去，她仍是高门贵女。
这一点，重来没有变。是她嫉妒了。
“咦，这人看着怎么有点面善？”管家要转身离开，却又啧啧着转了回来，将刘沁上下一打量，猛得给了自己一耳刮子，告罪道，“嘿，这不是崔沁小郎君吗？看我这眼睛，真是不济事了！先前那话是我猪油蒙了心，小郎君可千万不要往心里去。”
“我不是崔沁。”刘沁弱弱反抗了句，无奈而无力。
“那……”管家顿时拿不准了，但再不敢放肆，客客气气询问道，“那郎君是何人？来此有何事？”
正在此时，青茗驾车靠近，管家忙赶上前去，帮着打帘子，端凳子。
“您老怎么在这？”
帘子掀开后，进德冠，浅绯官袍，腰别十銙金带，脚蹬乌皮六合靴，奉神俊秀，世上无双。
声音如碎玉。
从容下车，他这才注意到不远处站着一位少年郎：木簪束发，青色窄袖圆袍。气质翩翩，婷婷玉立。
“阿沁？”
眉梢渐扬，眼眸潋滟，晚霞绚烂十里河堤，不及他让人炫目。八壹中文網
“兄长。”
她浅浅一笑，轻快呼了一声，却没有向前。