两只鸭子壮烈牺牲在了杨大叔的刀下。
他动作也的确熟练，杀了鸭子褪了毛，处理得干干净净了才直接给夏冬儿送去了厨房。
鸭血也用碗装好了，跟洗干净的鸭子放在一起。
仅剩的“幸存者”，果真成了夏老爷子的新宠物，被老冯抱去了隔壁院子，说是要先打理打理再交给主子。
后院儿里不停的“嘎嘎”声这才暂时安静了，只隔壁偶尔会传来一两声鸭子的叫声，也不知道是在干嘛。
收拾鸭子的空档，前头的客人们也就吃得七七八八了。
夏冬儿几人便到了厨房里，继续准备起今晚自己人要吃的饭菜来。
基本上就是王老板他们一家今天吃到的那些，只不过分量更多，再添几个新菜，这便足够了。
等到大家伙儿终于坐到桌上，天色都已经擦黑了。
好在提前少吃了点儿东西垫肚子，倒也不算饿得厉害。
直到闻到了桌上食物的香气，才感觉肚子里头空空荡荡的。
“一口小酒一口菜，这日子，真是好啊……”夏老爷子喝了口酒，眯着眼睛笑了起来。
之前他可没有想过，自己居然有一天会突然在一个小镇上停留这么长时间。
可现在想想吧，也不觉得后悔或者奇怪的。
年轻的时候辛苦了大半辈子，老了还不兴让他好好享受享受生活吗？
人生在世，吃喝二字。
他如今也算是得偿所愿咯！
皇帝也吃得头也不抬。
来镇上不过这么点儿时间，他感觉自己腰上都多了一圈肉，想必回京时脸上都会富态一些了吧？
一想到这儿，他就觉得自己嘴里的春笋都不香了。
不是因为多长了那几斤肉，而是因为要回京城去了。
以前怎么没觉得回去这么让人烦恼呢？
现在……
他本来前几天就该返京了，结果一天推一天，一天推一天，就是下不了决心。
明天要吃花糕呢，要不吃过了再走？
后天据说夏掌柜的又要试新菜，不如留下帮忙品鉴一二再离开吧？他可是皇帝，见多了好东西的，吃了人家这么多饭菜，这么点儿小忙都不帮像什么话！
今晚又有新鲜的食材了，错过了得等来年开春，还是先吃了再说吧……
就这样，他到现在都还没走得掉。
今儿个可不是又等到了一顿春笋宴？
而明天，还有老鸭汤呢。
那两只大鸭子可是他看着宰了的，头一回亲眼见证杀鸭子，不吃一口，也太可惜了。
今天，又是给自己找借口留下来的一天呢！
可是，他心里也明白。
现在还能找这样找那样的理由多磨蹭几天，也是因为暂时京城里还没什么事急切需要处理的，多留几天他的那些班底也能稳住。
但这样的日子注定不可能长久。
就算心里想，他也不能这么做。
皇帝可不只是意味着位高权重享清福，还得承担起天下兴盛的重任呢！
除非他要做个昏君。
那……太上皇都得拿鞋拔子抽他的脸了。
想想大概就得在最近几天返京了，皇帝这心里头呀，乌拉拉的可冰凉了。
是时候了。
他下定决心。
为了返京后还能吃上好吃的，待会儿吃过饭了，就去找夏掌柜的谈谈吧！
他能给出最好的待遇！
四季酒楼是挺赚钱的。
这些天的生意火爆程度他看在眼里，哪怕定价不算高，但纯收入也不少了，名声还很好。
但到底还是小门小户。
能跟他的御厨房相比吗？
京城里的大宅子，每月的俸禄和打赏，还有对亲眷的庇护，他都能给。
保管比这么一个小镇的诱惑力要大多了。
皇帝陛下的心情就这么多云转晴。
这样好的条件，傻子才会不答应呢！
御厨虽然也是厨子，但不管是名声还是地位，可都跟外头这种饭馆子的厨子截然不同了，基本上算是广大厨子的职业巅峰，也算是有官位在身了。
但凡是有一道菜入了主子的眼，光是宫中主子随手的一件打赏物，都比在外头累死累活干个几年赚得多。
夏冬儿那丫头也挺机灵的，还能看不出这其中的差别？
再说了，她还有个弟弟呢。
都已经拜在了李家的门下，将来想必也是要走科举之路的。
去京城里发展人脉，可不比留在这个小镇上顺利得多了？
将来夏家不定就能慢慢发展起来了呢。
嚼了一口爽脆的凉拌笋，皇帝勾勾唇角，得意地笑了。
太上皇他老人家说了不能强迫人家小姑娘做决定，他当然不会了。
可是条件摆在明面上，人家自己愿意，就跟他无关了吧？
想到若是走的时候就能把做饭的夏冬儿也一起捞走，刚才还觉得憋屈的皇帝一下子来了精神，吃饭的速度都快了许多，就想快些吃完快些把事情搞定。
要说收集物资，还能比皇宫更厉害的吗？
到时候所有食材应有尽有，夏掌柜的便能做出更多的好吃的了！
那太上皇他老人家还舍得往外跑？
跑就跑，那可以炫耀吃到了美味的人就成了他这个儿子了。
另一桌上，杨家两口子今儿个吃饭的速度也快了许多。
天色不早了，吃过饭他们还得回铺子去呢。
而在那之前，杨大叔要先去找贺春秋谈谈提亲的事儿。
可不就得加快速度吗？
再说了，饭菜这么好吃，桌上的一个个年轻小伙儿就跟饿死鬼投胎似的，桌上筷子飞舞得像是在打架，不快点儿，想吃的菜都要被抢光了呢！
这顿饭，以前所未有的效率解决完毕。
夏老爷子他们倒是没有多留，知道夏冬儿这边还要收拾店里的卫生呢，也不便打扰，加上还惦记新收的宠物鸭，吃过饭后就回了隔壁。
却没注意到夏老爷子他亲儿子悄悄留了下来。
店里的伙计们自然也忙。
收拾碗筷的收拾碗筷，整理桌椅的整理桌椅，还有全店的清扫工作。
厨房里的帮厨便打好了水，等着餐具收到后厨后，立刻开始清洗。
夏冬儿这个掌柜的倒是闲了下来。
正准备去院子里打水洗把脸，再瞧瞧回了房间的弟弟，就回房睡觉歇息了，却被人半路给叫住了。
叫她的人自然是夏老爷——也就是比夏爷爷低了一个辈分的皇帝陛下。
夏冬儿不知道这位陛下叫自己是要干什么。
不过这些天的接触，她对此人也算稍有了解。
要说亲切和蔼，这位陛下看着也是笑眯眯的，却不如夏老爷子那般随和，总有那么一两分距离感。
这也正常。
听说夏老爷子年轻时比他都要厉害霸道呢，也就是年纪大了，卸下了担子，才变成了这么个和蔼的老人家。
但朝堂上若是有事需要他老人家出面儿的，这个亲切得像是邻家爷爷的老头子，保管能一口气把人骂得狗血淋头。
所以，夏冬儿对这位陛下倒也不是十分惧怕。
除去那么点儿距离感，这位还是很好相处的，吃东西也不挑食，说话也和和气气，并没有什么架子，倒是比有的小官儿都要随和了。
特别是才来那几天，吃啥都是一副“朕见识到了！”的惊讶神情。
虽说面上藏着的，没有太过明显，但眼神还是能看得出来的。
也就是最近，大概已经习惯了，才终于没有露出那样的神情来了。
在夏冬儿这里，爱吃的人，总是好相处的。
于是，被这位陛下叫住以后，夏冬儿也没觉得慌张忐忑，只有些疑惑对方叫她的目的是什么。
难道是有什么特殊的日子，要偷偷跟她商量给夏老爷子一个惊喜宴会？
夏冬儿跟在皇帝后头，到了院子里的一个拐角站定了。
对方没有第一时间开口，她也不催促，就等着结果。
过了一会儿，才听得这位陛下道：
“那个……你有打算去京城里发展吗？”
不等夏冬儿回答，他便继续说了：
“我觉得你的厨艺很不错，完全可以去更大的地方发挥实力。
如果你愿意的话，我可以联系人送你去宫中负责御膳，待遇保证不差。
京中的住宅可以提供给你，每月的俸禄也按御厨中最高等级的来拿。
对了，你弟弟去了京城，也能见识到更多。
别看御厨房只是负责宫中的膳食，但也会跟各方打交道，结下的人脉，对你弟弟将来也有好处的。
你觉得呢？”
他没有明说自己的身份。
可只要夏冬儿点头同意了去京城，到了地方，自然就会知道他是谁了。
夏冬儿却差点儿被这位陛下给逗乐了。
哇。
还有哪位厨子比她更光荣的吗？
居然被皇帝本人挖墙脚来了！
这位还瞒着身份呢，跟她说可以联系人。
联系谁？
明明是他一句话的事情嘛！
就是可惜了。
她如今可没有这么大的“志向”。
如今这样平安喜乐、简简单单的生活，才是她的向往。
连李家这样的贵人，都会因为京城中的风云变幻不得不暂时避到甘泉镇来，等到如今朝廷稳定了，才能再做回京的打算。
她一个小人物，而且从来没什么宫斗的智商，还是不要卷入其中了吧？
夏冬儿自认天赋就只点在做菜上了，勾心斗角这一类，她完全不行。
是那种穿进宫斗剧中，一集没结束就能挂掉的炮灰。
虽说御膳房是负责做菜的。
但纵观那些宫斗小剧场，只要是在那四方城里，就别想独善其身。
不管御厨还是御医，被卷进去的还少了吗？
夏冬儿不觉得自己能玩转得过来，也并不想玩儿那些。
有那功夫，她还不如多琢磨几个新菜呢！
吃吃喝喝当小老板不香吗？
只是，为了给皇帝陛下一个面子，夏冬儿决定……先暂缓几秒钟，假装她还得考虑考虑，再作出决定，而不是脱口而出便是拒绝。
她心里默数了几声，才开口回答：
“抱歉，夏叔，我这人比较恋家，不习惯往外跑。
以后估计就打算守着这么一个小酒楼了。
京城里人杰地灵，比我厉害的人物肯定多了去了，我还是不去卖弄这点儿手艺啦！
实在是麻烦您为我考虑，以后您要是再来镇上，我一定下厨做一桌子好菜招待。
至于我弟弟……
我让他念书，是为了让他从书中还有先生那儿学习为人处世的道理，培养他良好的品格。
至于以后的发展，考不考科举，都看他自己。
要想走那条路，也得他自己去奋斗，就像我现在这家店，不也是从路边小食摊做起的吗？
什么都是别人铺好的，反而没意思了。
况且，我是他姐姐，又不是娘亲，这些本也不是我的义务和责任。
我想，明明他也会理解我的。
要不然呐，这个弟弟我算是白喂那么多好吃的啦！”
说着，就跟个小孩子一样眨着眼睛笑了笑。
这模样，逗得皇帝也笑了起来，像是在看一个调皮的小辈。
等到分辨出她的意思后，才反应过来自己这是被拒绝了？
皇帝陛下郁闷地看着夏冬儿。
偏偏有太上皇的话在，他也不是那等仗势欺人的性子，还真不好做别的。
看夏冬儿脸上虽然是笑着的，话语和眼神却很坚定，显然是不可能动摇了。
皇帝陛下叹了口气，也没再继续说服对方，无奈地接受了这个结果。
真可惜……
这丫头怎么就是甘泉镇这边的人呢，要是出生京城多好啊！
便是不去宫里当御厨，在京中开家店也行嘛，至少他要偷偷出宫吃顿饭，还是比来甘泉镇方便的。
没办法，人家不愿意离开家乡，他总不能把人偷摸着扛走了。
皇帝叹了口气，摆了摆手，准备回去安慰一下自己受伤的心灵和肠胃了。
却听夏冬儿犹豫一下，突然道：
“不过，我倒是有个主意……夏叔，您说我开家培训机构怎么样？”
“啊？”
皇帝一愣，转过头来看向夏冬儿，
“培训机构？”
“对啊，就是专门教人做菜的地方。”
“你是要收徒弟？”皇帝想了想说道，“你不是已经有两个徒弟了吗？人多的话，你忙得过来？”
四季酒楼的厨房又用不到那么多厨子。
现在的人数已经差不多了，再多的话，装不下啊。
夏冬儿还得忙店里的事，总不能为了几个徒弟就丢下四季酒楼不管了吧？
“不不不，不是收徒，”夏冬儿微笑，想了想做了个类比，“就像是书院一样，批量生产学生的那种。”
简称，新东方。