越州。翔躍城。
吴渠与妃嫔子女在行宫中安顿了下来。
离有暂时接管了禁军，守卫整个行宫。
随之逃离的文武百官则挤满了城中衙署与书院，一时间繁华的城池更加“热闹”了起来。
“陛下，公主殿下快不行了。”汪时走进行宫正殿，对着在龙椅上不断扶额的吴渠道。
吴渠登时睁开眼睛、立起身子，语气微颤地道：“怎么会？此前不是已然有好转了吗？”
“回陛下，本是有好转，但奔至越州途中许是车马劳顿，加重了公主殿下之伤。陛下也知，公主殿下需得靠静养，吊着一口气。”汪时不动声色地道。
“快带朕去！”吴渠站起身来，只觉头晕眼花，面前汪时的身形变得模糊不清起来。
他一个趔趄，急忙扶住了桌案，缓了几秒后，便恢复了些许。
吴伊静静地躺在行宫一座小殿的榻上，身旁宫女宦官无一不低首啜泣着。
吴渠急匆匆地走了进来，挥退了旁人，在吴伊床榻旁坐下，看着遍体鳞伤、周身除面庞外无一块好肉的妹妹，想要触碰却又不敢，只能轻声地唤道：“伊妹，朕来了。”
吴伊睁开了双眼，此时的她看起来竟较比以往任何时刻都要精神焕发，若不是她仍遍体鳞伤，吴渠险些以为这一切不过只是一场醒不来的噩梦。
“陛下来了。臣妹…快要去了。在临死之前，我想见一个人，恳请陛下恩准。”吴伊面上露出了恬静的笑容，道。
“别胡说，你不会有事。朕不许你有事。”吴渠眨了几下眼睛，强挤出一个笑容。
“不。臣妹要说。臣妹此生唯一之幸便是与齐近相爱，唯一之愿便是与他终成眷属、一生一世。从小到大，我想要的东西，父皇没有一处不满足于我，却为了平衡朝野而撕碎了我的爱情。我恨他，恨你们这些兄长，恨自己为何是公主，恨自己为何要为朝局而牺牲一生。当我得知齐旬的推波助澜后，这些恨便尽数转向了他，最终酿成大错。”
吴伊依旧笑着，像是在讲述一个素不相识之人的故事。
不待吴渠开口，她又道：“父皇信了一辈子因果报应，我却从来不信。如今却是信了。我彻底地失去了齐近，如今唯想见他一面，便可放心离去。”
“好。朕即刻派人宣他过来。”吴渠转过了头，又眨了几下眼睛。
不久后，齐近从衙署前来行宫，正对上吴渠的面容，一阵尴尬浮在二人周遭的空气中。
齐近先行反应了过来，刚欲下跪，便被吴渠阻止，只听他道：“不必拘礼了。进去吧，公主在等着你。”
“…是。”齐近沉默了一瞬，还是恭敬地拱手道。
吴渠侧开了身，齐近走进殿中，一步步地走向了榻上那个熟悉又陌生的女子，那个占满了他这个少年时期的昔日爱人、今日的仇人与愧疚之人。
“臣参见公主。”他在榻边停了下来，依旧严格地遵着君臣之礼。
“你来了。我知道你恨我，却又一定心存愧疚，我说得可对？这世上，恐怕没有人比我更了解你，包括陛下。”吴伊再度睁开了眼睛，示意齐近坐下。
齐近却一动不动地站在原地，未应了她的意。
吴伊见他如此，面上不再存笑，自顾自地道：“人之将死，其言也善，我最觉对不住的人，便是你。”
“公主，别说了。是臣没有管教好弟弟，致使他做出大逆不道之事，害公主至此。臣有罪。”
再见吴伊，且其已不久于人世，齐近心中复杂的情感缠绕在一处，使得他百感交集。
他机械地拱手，机械地回应。
父亲之死不仅为他与弟弟齐远带来了翻天覆地的改变与打击，更致使整个戈楚沦落至如此地步。
他低头不语，却见吴伊挣扎着向他伸出手来。
她挣扎着，红着一双眼睛，如一条离水的鱼般大口大口地猛烈喘息着，道：“齐近，我再也不能爱上除你之外的任何人。我临死之前，只想问你一句，你如今是否仍对我有一丝爱？是否在得知了我是什么人之后，仍无法彻底放下我？那日的决绝，是否与你心中之音相悖？我想要听实话。”
她语无伦次地说着，半个身子已然欠了起来，似乎想要抓住齐近的袍袖，却被齐近躲了一下。
齐近抿了一下嘴，却未道出半个字。
吴伊渴望地看着他，又因着他的沉默而开始目光涣散，她整个人向榻上倒去，捏紧了被角的手指软软地垂落下来，一双眼睛中最后的一点光已然散去，空洞地瞪着齐近。
齐近忙上前去探她的鼻息，却是只有出的气，再无进的气了。
“公主！”齐近下意识地喊出声来。
这一声惊动了殿外太医与宦官宫女，自然也惊动了吴渠。
吴渠在众人簇拥下跑了进来，眼见吴伊已死，齐近呆呆地站在榻旁，眼前一黑，便要仰过去。
吴伊终是未得到她想要的答案，也未为她半生的执念画上句号，便就这样咽了气。
齐近后退几步，整个人有些麻木地走出了殿。
吴渠依旧坐在榻旁，双手掩面，不与旁人道一字一句。
“陛下，大事不好了！…参见丞相。”一个护卫举着军报慌慌张张地跑进殿外院中，看见齐近的身影便停了下来，对着齐近掬了一礼。
“出了何事？”齐近一张近乎僵硬的面庞重新泛起了涟漪，他拦住起身便要进殿的护卫，问道。
“吴郡失了！越州军不敌玉汉军，加上敌军主将张荟派人着我戈楚军兵甲假意传丞相之令，以护卫陛下为由、使越州军离开吴郡。越州军将领信以为真，后撤时，被玉汉军一举击垮。”那护卫稍稍平复了些呼吸，仍旧有些上气不接下气，急切地道。八壹中文網
“怎会如此！张荟哪里来的我的手书！我派去镇守吴郡之人乃是跟随我数年之将，焉能不知我之字迹？等等…”
齐近听闻如此，如书生般白皙的面孔涨得通红，额上与脖颈上的青筋几乎欲挣脱束缚而冲出。
他先是露出匪夷所思的神情，似是在问护卫，更似在问自己，话音未落，他的眼神突然变了，似是找寻到了解开这个巨大疑问的钥匙。
那护卫不明就里，又向齐近掬了礼，便在殿门外跪了下来。
齐近不待吴渠走出，便径直离开了院中。
齐近原为越州州牧，至今州牧府邸仍是他在任时的状态。
他迈着沉重的脚步走进阔别已久的这座府邸，只觉一切皆是物是人非。
“我让你查的事如何了？”齐近方在府中正堂坐下，便对送上羹汤的管家问道。
“回老爷。老爷所想并无半点偏差。我到处打探，终于寻到了范襄府中所有的小厮奴仆。这些人命着实是大，在离城南下之时，随着范府大公子范矁逃脱，我携着丞相之令前去见范矁，他虽糊里糊涂，一副一问三不知的模样，但也不敢违抗，便将这些下人交与了我，现就关在府衙监牢中。”管家一边为齐近舀出羹汤，一边道着经过。
“我现在就去。”齐近端起那碗羹汤，一饮而尽，再用帕子擦了擦手，便随管家七拐八拐地步入监牢中。