这几日，怡王府里琴瑟和鸣，夫妻和睦，连带着下人们也觉得心情豁然开朗起来。
自那日倚翠园走水烧死了两个丫环后，总管杰公公又一口气发卖了十几个下人，一时间，人人自危，生怕主子一时气不顺，怪罪到自己头上来。
谁知等了几日，府里风平浪静的。
除了王爷一直没有回听竹居，每日里都赖在王妃的锦绣园里，大门不出二门不迈，也不知道和王妃闷在屋子里做什么以外，怡王府安静如鸡。
下人们虽然不知道详情，却也能敏锐地感觉到，这几日的怡王府，从上到下都洋溢着一股子祥和气，连偶尔摸个鱼偷个懒，也不会受到惩戒。
简直是怡王府开府建牙这么些年里，最舒坦的几天了。
而皇宫里的人，这几天却都绷紧了弦，连呼吸声都小了许多，生怕一个不小心，惹得贵人们不高兴，要打要杀。
首先是皇帝和姚贵妃。
初听到楚王被江洋大盗杀死的消息时，两人是不信的。
等到亲眼看见了楚王冷冰冰的尸体，姚贵妃当场就两眼一翻，昏厥了过去。
皇帝铁青着脸，喝令京兆尹会同刑部尚书一起，好好地查，一定要揪出杀害楚王的凶手。
两位大员带上各自最赏识的仵作，把楚王的尸体翻来覆去地检查，也只查出了，楚王的的确确是被人一剑穿心毙命的。
而杀他的那把剑也在现场找到了，讽刺的是，那上面还印着楚王府的徽记。
同楚王一起死在巷子里的尸首也被搬到了刑部，经过仵作一个个开膛验尸，得知均是死于械斗。
双方都是擅长打斗、杀人的练家子，武功称不上一等一的好，看身形，却精于追踪、逃跑之类的轻功。
倒是挺符合江洋大盗的特征。
最终，案子呈上御案上，依旧是“楚王殿下乃是死于江洋大盗之手，匪首已逃窜，不知所踪，其他从犯当场毙命，并无活口”的结论。
气得皇帝当场踹翻了御案，要他们：“再查，再审！若还是这么个结论，就提头来见！”
两位只好另辟蹊径，逐一考量近日京城中有哪些异常之处。
也不知是谁，先提到：“怡王殿下已请了多日病假，这点倒是可疑。”
其实怡王请病假并不可疑，京城中谁都知道，怡王的身子骨就是琉璃脆做的，多吹一会儿风都要病上一病的。
这些年皇帝一直以此为借口，不分重要差事给怡王，美其名曰”心疼皇侄”，那些心系先帝的老臣也无话可说。
只是，巧就巧在，怡王这回偏巧病在楚王被杀的节骨眼上。
两位大员也是本着死马当作活马医的心思，把次日去怡王府看病的刘太医请去了刑部。
谁知一通询问，刘太医却说他是去给怡王妃瞧病的，原因是怡王妃误食了红花。
两人并不信，欲要对刘太医用刑时，宫里又来了人，拿着皇后宫里的腰牌，说刘太医与此案无关，要他二人速速放人。
他二人更觉得奇怪，拿着刘太医不肯放。
刘太医实在没办法了，只好吐口，说怡王妃误食的红花，是林侧妃指使她身边的丫头下在饮食里的。
这下两人明白了，林侧妃是皇后指婚的，怡王妃是皇帝指婚的，这件事看似是后宅妇人相斗，其实乃是帝后不和，相互博弈。
两人吓了一跳，查楚王被杀案尚无头绪，可不能再卷入帝后之间的糊涂官司了。
立即把刘太医放了，怡王那边就此不查。
而后宫中，姚贵妃哭得死去活来，但凡醒着，便要去跪到御前，求皇帝还楚王一个公道。
皇帝痛失爱子，也是难过，又与姚贵妃多年的情分，心里也不好受，日日夜夜守在丹桂殿里，陪着姚贵妃一起缅怀爱子。
本来皇帝身体就不好，这下雪上加霜，没几天的工夫，丹桂殿就传了太医。
皇后被冷落在旁，日日听见宫人说，皇帝还在丹桂殿里，气得牙痒痒。
又许久没有收到林湘那边的消息，便让宫人去怡王府看望。
谁知怡王府大门紧闭，说是怡王和王妃通通病了，林侧妃被大火烧残，万念俱灰，再不理世事，只愿与青灯古佛相伴。
那边林家也收到了消息，林湘的母亲哭得肝肠寸断，又进不去怡王府，便把气怨到皇后头上，怪皇后不该瞒着林家，把她好好的女儿指给人做妾，落得这样的下场。
皇后疑心是她指使林湘暗害顾惜夕的事被发现了，自己心虚，又怕林湘把这事透露给林家，又怕顾惜夕告诉了顾家。
林尚书和镇国公，一文一武，都是皇帝倚重的要员，她同时得罪两个，这个把柄被皇帝抓住，废后都是有可能的。
她和皇帝本就感情日渐惨淡，唯一能撑着她在这宫里坚持下去的，也就是皇后的身份了。
她现在日夜盼着的，就是皇帝驾崩，她以嫡母身份扶持淳王继位，舒舒服服当她的太后，再没有后顾之忧。
眼看楚王已经死了，她巴望了这么些年，终于要心想事成，这节骨眼上可万万不能被废。
一时间，皇后也不敢再轻举妄动，只日夜忧心林家和顾家的动态，没几天的工夫，也憔悴的不成人样。
宫里头乱成了一团，自然无人注意到夏去秋来，各院子的果树上都挂满了各式各样的新鲜果子。
譬如怡王府的锦绣园里，顾惜夕苦巴巴盼了多日的葡萄终于成熟了。
一串串沉甸甸地挂在藤架上，绿叶衬得那紫葡萄越发鲜艳欲滴，一颗颗小圆果子上都挂着霜，离近了闻，有沁人心腑的果子香。
等到七月七那一日，顾惜夕早早地让翠枝在葡萄藤下给她支了张竹床，又备了果子酒、点心，从葡萄架上现摘了两串葡萄洗净了，摆了满满当当一个小圆桌。
她方才满意地跑回房里，趴到如今已经能下床稍作走动的独孤御耳边，小声问他：“夫君要不要跟我去葡萄架下，听牛郎织女说悄悄话？”
独孤御把手指伸到她颈侧，轻轻挠了挠，看她咯咯笑着躲他，只觉得心里踏实无比。
他把手递给她：“好。”
翠花端着他今天的药碗进来：“王爷吃了药再出去吧。遵照小姐的吩咐，今日的药，是换了刘太医留的第二个方子煎的。”