火焰不仅是对他有利，同样对那些匈奴人有利。他们不能一直待在主院里，势必要出来。而对于杨凌云来说，农院本来空间就小，他无处躲，他很可能要对付五个人。对于綦母拉祜这样的人，老实说他没有把握拿下。在年初的那场比武场上，他曾见识过父亲与此人的对决。杨凌云的父亲杨隽虽然袭祖父冠勇侯爵位，但是本身也有军功在身。十年前，北狄匈奴南下侵扰大戈边境，便是杨隽带兵抵挡。如今能有匈奴可汗每年朝贡，离不开杨隽当初对匈奴人的压制。比武场上，杨隽也不复当年之勇，许多武将败于綦母拉祜之手，脸上挂不住，唯有杨隽仍能狠狠挫对方的士气。綦母拉祜是匈奴部落目前最勇猛的将士，杨凌云曾听到父亲这么评价这个人。“若是任由他成长下去，他一定是不可小觑的敌人。”
“綦母拉祜是匈奴现可汗的二儿子，这百夫长不过是给予他练手的职务，就和你的大理寺丞一样，懂吗？”
思及那些话，杨凌云对他不敢疏忽大意，而且綦母拉祜竟然敢插手大戈的事情，此人狼子野心，不能久留。呼…没有时间给他思考了。杨凌云选择先将屋外那一个牵着马的匈奴人解决掉。宛如鬼魅般，杨凌云身影闪过，迅速靠近向这边跑来的那个匈奴人。而对方的酒已经完全被火焰的气息刺激醒了，兄弟的血腥味让他眼眶发红，但是他不忘警惕地环顾四周。这个匈奴人的体格更加精瘦，力量上稍逊一筹，但是反应格外灵活。杨凌云一落地，那匈奴人便原地后撤步，想来个扫堂腿将其击落。但是那个黑影竟能在空中扭转身形，把握时机，狠狠踩在自己的关节处。匈奴人大惊，剧烈地疼痛让他忍不住惨叫一声，同时骨裂声在夜晚格外清脆，他觉得面上挂不住，后续即使憋红了脸也不愿意输了阵势。然后杨凌云顺势将他按倒，用手肘快狠准地猛击对方颈处，仿佛在敲打一个沙包。匈奴人眼睛一白，差点被这一套送走。但是他不甘示弱，也不愿意就这么被制住，杨凌云捶他脖子，那他便用另一条腿回敬对方腰子。用着足以让普通人留下一辈子腰伤的力道，匈奴人用另一只完好的腿的膝盖往杨凌云腰子顶。幸好杨凌云仍是少年及冠不久，体格柔韧度尚可，堪堪扭腰躲过。两人有来有往地试探着，在地上滚得灰头土脸。杨凌云被过于近身，找不出时机，便飞身拉开距离，两人同时抽出武器。对方的武器是一寸长的直剑，而杨凌云的正是刚刚解决掉另一个匈奴人的匕首，但是对方的直剑比杨凌云的匕首更具优势。一寸长，一寸强，在这场比拼中，是不可能毫发无损地拿下对方的。杨凌云清楚地认识到这一点，一场对决下来，他明白自己必须要有所取舍。他以被对方在腹部划出一道伤口的代价，最后将匕首刺穿对方的喉咙。即使他极力躲避，但是腹部伤口太大，失血过多，杨凌云已经有些晕眩。“哈…怪不得父亲说我天真…”他低声笑了笑，但是眼中都是失落。“初生牛犊不怕虎，天天想着从军，好好把你现在的事情做好再说吧！”
杨隽的话一直在他耳边回荡。如今大戈尚可称国泰民安，并无战争的需要。但是杨凌云一直想从边陲小将做起，用自己的努力取得和父亲一般的成就。但是这个想法却换来杨隽恨恨地训斥。他一直以为自己能够很好传承父亲的衣钵，甚至和父亲一样狠狠挫败匈奴人的气焰。然而父亲能够将匈奴人摔出擂台，自己对付綦母拉祜手下的兄弟便吃了苦头。杨凌云甩了甩头，清醒过来，现在还不是颓废的时候。他还得面对綦母拉祜和他剩下四个手下，现在可不是发呆的时候。既然正面拼不过，就需要慢慢消耗。敌进我退，敌退我追，敌驻我扰，敌疲我打。脑中自然而然地想起自己曾经看过的兵书。血腥的伤口在给予他疼痛的同时，也让他对接下来的交战更加兴奋。热血上头的杨凌云完全忘记了被救出来的四个小萝卜头。杨凌云撕下衣摆，将腹部紧紧束好，免得血迹暴露他的方位。“有老鼠混进来了。”
綦母拉祜双手抱胸，站在院门口，看着逐渐烧起来的房子。喝酒的兴致被打扰，这令綦母拉祜的内心格外恼火，但是现在不是他发泄怒火的好时机。“把兄弟们的身体带上吧，不能让他们就在这里被羞辱。我们胡人的子民，要回归长生天的怀抱。”
綦母拉祜似乎想到自己逝去的兄弟，忍不住红着眼眶，眼中含泪。身旁的其他匈奴人有所感动，似乎恨不得为这样体桖下属的綦母拉祜身死。“放心吧，大哥。我们一定要揪出那只老鼠，狠狠碾进泥土里。”
呼玛吉握拳，向綦母拉祜发誓，一想到死去弟兄们的脸庞，他就恨得牙痒痒。他内心也知道，估计那个人是跟着他回来的。如今更是想亲手抓住那个人，将功补过。“你们两个走在一起，在附近看看，若是羊羔还在附近，就抓回来。”
綦母拉祜眼泪收放自如，他眼中尽是狠厉。将另外四个人安排好，他自己却直愣愣地站在原地。只有他一个人落单，那只老鼠会不会博一手？綦母拉祜冷笑。那人敢来，他就敢把人留下。不敢来，那便是懦夫。不足为惧。他站在近乎燃烧完毕的废墟前，闭目养神。火势愈发大，杨凌云额头已经冒出薄汗，伤口处更是有隐隐的痛楚。綦母拉祜就一个人站在那，似乎在说，你看，我把人都打发走了，下来堂堂正正地战一场吧。但是杨凌云可不敢相信这种可能，而且现在他才想起来自己不是一个人，他还有把四个孩子带走任务。藏不了多久，甚至绕后也难，对付綦母拉祜的时间都足够其他人接近那四个孩子。要怎么选择？是战，还是撤？杨凌云最终选择放弃和綦母拉祜对上，转头找到了那四个孩子。他稳稳坐在马上，这是他刚才驯服的，因为动作过大，他的伤口已经撕扯流血。那四个小孩原本被他安置在不远处，但是随着綦母拉祜带人一寸一寸地探查，为了避免他们再次被抓回去，杨凌云放弃蹲守选择带上他们。要就此放弃吗？好不容易有线索，就这么回去的话，杨凌云并不甘心。他低头看向原本惶惶不安，看到他回来后格外安心的小孩子们，内心也很煎熬。之后可没有这样的机会逮住尾巴，一个部落的二皇子竟然掺和进拐卖的事情中，这种把柄怎么能放过？他用千里镜看见綦母拉祜一直待在那里，火光将他的面容照应得极为肃穆。但是他如今状态不好，而且不能心存侥幸，那四个小孩还需要他平安带回去。“大哥，马匹也不见了。”
“羊羔也没了。”
“抱歉…大哥，没找到。”
呼玛吉一脸愧疚，他们在附近找了几十米，都没见一个人影，看来对方早已经离开了。两两组队的人探查完毕，站在高大的綦母拉祜身旁汇报。綦母拉祜深吸一口气，张开双眼，眼中一派清明，“既然对方如此懦弱，我们也不奉陪了。走吧，还需要回去和雇主交代呢。”
其他人背着已经死去的同伴身体，剩下的五个人没有马匹，只好徒步走回驿站，和大部队合并。没有马匹，他们的行进速度严重下降，所以需要尽快赶回驿站。若是使者看见他们这副灰溜溜的，肯定又是大发雷霆，綦母拉祜他不敢责怪，但是其他随从肯定是要被狠狠抽一顿鞭子的。杨凌云远远望着他们走出快半里地，心中无法，只能眼睁睁看着这些可恶的拐子就这样离去。“大…哥哥。”
四个小孩被他冷凝的神色吓到瑟瑟发抖，还是胆子更大的江婷扯了扯他的袖子。“好像有其他人来了。”
江婷指着另一个方向，她的话让杨凌云顿了顿。杨凌云一惊，难道自己这么放松，连幼童都察觉到了，他竟还沉浸在自己的思维中。他凌目看去，以为是另一伙贼人，没成想对上了老熟人的眼睛。“嘘，哥搬来救兵了。”
栗祯歪头嬉笑，他的身后是自己负责的十人小队。十一个人穿着甲胄，毅然是没来得及更换巡逻的衣物便赶来了。“好！快走！应该还能追上！”
杨凌云将四个孩子抱起一一甩给后面的人，自己招呼一声栗祯便打马先行。“好家伙，等等我！”
栗祯也第一次见兄弟这么急性子，“你们，把人送回去，其他人上马跟来。”
他点了几个人送四小孩回城，其他人听令跟上。很快，几个纵马的身影消失在滚滚烟尘中。