第一件事就是去花楼，公然和歌姬出入各种场合。“哈哈，殿下，如媚怎么没听过你讲这段故事，人家要听嘛！”
如媚的笑声把叶蓁蓁拉回了现实。宋知斐轻笑，“无聊之事，不提也罢。”
如媚嘻嘻地笑了起来，“这里都是芙蓉镇特色的菜肴，想必殿下和叶老板是在芙蓉镇相识的吧！听说芙蓉镇每年盛夏的荷花映日鲜红，如媚好想亲眼看看啊！”
宋知斐笑着将如媚揽在了怀里，“这又何妨，本王明日就人快马加鞭，摘光芙蓉镇的荷花，全都栽种在京城，让你看个够。”
“才不要，花儿也有家乡的，让她们离开家乡，多残忍。”
说着，如媚柔弱无骨地依靠在他怀中，小手在他精瘦饱满的胸膛前画着圈圈，甜甜地开口，“说着，殿下对如媚真好。”
“本王宠谁，自然要宠到天上去。”
说着，宋知斐若有似无地扫了叶蓁蓁一眼。然而因刚才那一幕有点香艳，叶蓁蓁怕起针眼，微微低低头，没有注意到宋知斐意味深长的注一瞥。此时，一位年轻的公子说道，“真羡慕九哥，我之前追求如媚姑娘的时候，就算是砸金砸银，见都不见我。哪像是九哥，不过就是些荷花就能惹得美人发笑。”
宋知斐摇头，“十三，你可不能跟你九哥我说，不然父皇保准会责骂我，说我带坏了你！”
叶蓁蓁鼻观心，那位年轻的公子就是当今圣上的第十三位皇子，宋明朗。因年纪还小，并没有获得封号。宋明朗：“九哥和如媚真心相爱，看着让人羡慕。”
“咳咳。”
薛瑛打量了一样叶蓁蓁后，连忙止住了宋明朗的话，“蓁蓁姑娘，把你们店里最好吃的都端上来。”
叶蓁蓁露出八颗小白牙，“好嘞！草民这就让人就准备！”
“等等。”
宋知斐出声，声音中带着几分不易让人察觉的熟稔。叶蓁蓁问，“殿下有何吩咐？”
宋知斐悠悠道，“听说这里的主厨不是你，本王好久没有吃你做的菜了，你就随意做些家常菜吧。”
“好。”
叶蓁蓁下了二楼，如今夜色已深，早就过了往日的打样时间，一楼用餐的食客已经寥寥无几，剩下的三两桌也已经是菜已经见了底。走进厨房，帮忙的伙计已经都走了，只剩下西门九娘一个人。见到叶蓁蓁，西门九娘眼睛一亮，“别说，这个小王爷虽然臭名昭著，但是长得可真好看。你们如今再见，你有没有一点感觉？”
叶蓁蓁翻了一个白眼，“人就在楼上，你若是喜欢，自己就去试试呗。”
西门九娘有些嫌弃，“帅是帅，就是嫩了些，不符合老娘口味。”
“行了，殿下指名道姓要吃我做的菜，你帮我切墩吧。”
说着，叶蓁蓁就在大锅中添了油，右手拿起了锅铲。西门九娘神色一变，“你疯了，你想手废掉吗？老娘当年可是疏通了很多人脉，才请到了太医院的御医帮你治疗断骨。太医可是叮嘱过你，这两年内手腕不可用力！”
回忆——从芙蓉镇到京城，走再到筹备酒楼开业，前前后后花了大半年的时间。初来京城的时候，叶蓁蓁为了救一个孩子，独臂挡住马车，伤了右肩，请了很多郎中医治，都诊断说骨头断裂，回天乏术，右臂已废。当时已经是芙蓉花开临近开业的日子，主厨却连锅铲也无法提起。为了能让餐馆顺利开业，叶蓁蓁打听到有一个寡居的西门九娘厨艺了得，多次去请。然而西门九娘却言：油烟对皮肤不好，不去。无巧不成书。就在叶蓁蓁走投无路的时候，准备再去西门九娘那里请一请。走进九娘的院子，便看到了一个正在舞剑的小男孩，见到了叶蓁蓁之后兴奋地大喊着，“恩公姐姐！你怎么来啦！”
原来，当初她救下的孩子就是九娘的儿子，居儿。之前那几次没有碰面，是因为居儿在嵩明山学习拳脚，今天刚好是每个月休息的日子。西门九娘得知事情原委，知恩图报。不仅答应了叶蓁蓁的邀请，还费心尽力地帮叶蓁蓁找了宫中的御医，请他治好叶蓁蓁手臂。御医表示，能治是能治，只不过这个治疗的时期有些长，必须两年内不可用力。做饭本就是力气活，自然是碰不得的。芙蓉花开正式开业之后，百婕负责算账，九娘负责烧菜，叶蓁蓁整天无事可做，闲的都要长毛了。每每看到九娘热火朝天地炒菜，她便技痒，总是想着偷摸摸地做做饭。于是西门九娘就命令说道：叶蓁蓁不能做饭，而且也不能闲着，必须帮忙打杂收拾。如若不然，她就再也不管芙蓉花开的事情了。这一晃，就过去了一年半。如今，叶蓁蓁瞧着西门九娘担心的样子，扑哧一笑，“你放心，我能拿自己的手开玩笑吗！”
“那你？”
叶蓁蓁嘿嘿一笑，从冰室中取出了一盒东西。打开之后，只见到木盒中有两个隔板，将食物分成了三分。一等油滚热的时候，叶蓁蓁便将木盒其中一格的红色酱汁倒入油里。“嘶啦——”伴随着巨大的声响，香辣的味道也顿时间四溢开来，钻入人的鼻子中，只觉得爽快无比。西门九娘惊奇，“好香啊！这是什么？”
叶蓁蓁：“我这一年多来虽然不能炒菜，但是腌制调味这样的事情总归能干，于是就让丁香她们帮忙，分别用各产地的黄豆、辣椒配上牛肉、鱼肉和鸡肉等制成酱汁，再配以茴香、八角、酒糟等香料，这款配比是我尝试过上百次中最满意的一次。”
说着，她轻轻翻炒着锅中的酱料，一会儿之后，便将锅中的酱汁放进了铜锅之中，锅底放着燃烧的炭火，让其锅中的温度始终都是沸腾的状态。最后在其中填入骨汤，辣椒的味道和骨汤的醇香完美的融合在一起，香而不辣，暖而不烫。叶蓁蓁扬扬下巴，“好了，你看我没有费多大的力气吧！”
“这就好了？”
西门九娘惊讶，“你让殿下喝这辣汤？”
“当然不是。很小的时候，母亲曾经给我做过，她说这叫做火锅。当时母亲还准备了鸭肠、毛肚等食材，我如今也是照猫画虎而已。”
一边说着，叶蓁蓁一边又从冰室中拿出了一堆东西，有切得极薄的肉片、青菜、菌类和粉丝等。“这些都是生的啊？”
叶蓁蓁神秘一笑，“你帮我端到雅间，我解释给你看。”
……当火锅出现在雅间的时候，房间中也发出了一阵疑问的声音。宋明朗不满，“叶老板这是何意？为何将还没有熟的东西端上来？”
另一位大人也紧跟着不悦说道，“刁大胆民！你这是没有把两位殿下放在眼里！”
倒是薛瑛脸上噙着笑意，“绿蚊新醅酒，红泥小火炉。有趣，有趣！蓁蓁姑娘真是别具匠心，我甚至喜欢！”
闻言，宋知斐不着痕迹地看了薛瑛一看。薛瑛察觉到带着寒冷杀气的视线，不禁缩了缩脖子。叶蓁蓁没有注意到一幕，脸上带着淡淡的笑容。她启唇说道，“各位贵人莫要着急，食材向来讲究新鲜，可是从出锅到装盘再到端上来，其中消耗的时间无疑都会影响佳肴口感。而火锅不同，可以保证食材的新鲜。”
说话的功夫，叶蓁蓁便拿起了银筷，夹了一小块羊肉片放在了铜鼎中。只需一会儿，便从鲜红色变成了诱人的深色。夹着肉片沾着碗碟中的特殊酱汁，将肉片放在了宋知斐面前的白瓷盘中，笑吟吟道，“殿下，您尝尝可和您胃口？”
宋知斐挑眉，将肉片放在了嘴巴中。入口的瞬间，微哂的表情渐渐变得生动起来，眉眼间都浮现着从内至外的愉悦。食物从来不会欺骗味蕾。众人见到向来挑剔的殿下都如此表情，当即好奇起这个火锅的味道，纷纷尝试了一番。宋明朗，“哇，市井中竟然有如此好吃的东西！九哥，真是托你的福了！”
另一位大人，“味道鲜美，汤汁辛辣，没想到这简单的锅子竟然能做出如此美味。”
叶蓁蓁心中默默吐槽：不是锅子的功劳好吗！是我，是我辛辛苦苦研究出来的底料配方！然而，宋知斐却放下了筷子，“美味是美味，可是这未免有些麻烦了。”
“哪有，很方便啊！”
宋明朗吃得不亦乐乎，“叶老板，你长得好看，没想到厨艺这么好。这个白白的、软软的丸子是什么，煮多长时间能熟啊？”
“这是虾肉丸，颜色变红就好了。”
说着，叶蓁蓁就要走到十三殿下旁边，演示虾肉丸的做法。手腕忽然被人扣住。叶蓁蓁转身低头，在宋知斐那双潋滟的眸子中，清晰地映着她微微惊愕的表情。宋知斐松开了手，只见那殷红的薄唇微微勾起，“这火锅子着实麻烦，你，帮本王布菜。”