和黑夫猜的差不多，此时此刻，被秦始皇一脚踹出窝的扶苏，正忐忑地走在前往燕地的路上。 这次沧海之役，秦始皇决定出动一万五千兵卒，外加一万五千燕地民夫。兵卒是一站一站补充进来的，所以从咸阳出发时，扶苏手下，只有五千关中精锐。 但哪怕是五千人，想管好也不容易，扶苏虽然当过监军，还读了不少兵书，但也清楚自己有几斤几两，所以在接过虎符后，便虚心地向自己的副将，驷车庶长杨端和作揖道： “扶苏长于深宫，不识军旅之事，士兵并未亲附，黔首也无信任，资望既浅，缺乏权威，还望杨老将军多多指教。”
须发斑白的杨端和连忙还礼：“公子谦逊了，伐匈奴时，公子曾为监军，爱兵如子，在士卒民夫中，颇有贤名，此乃仁也。临阵之际，也为李、尉二将军压阵，面无惧意，此乃勇也。如今以公子之尊，代陛下远征异域，惩处谋刺叛逆，此乃忠信也。”
“为将五德，智、信、仁、勇、严，公子已有三德，老夫虽不才，但也打了三十年仗。或能辅助公子，这治军以严，用兵以智，公子若信得过老夫，大可交给我来做……” 杨端和很清楚，秦始皇挑中自己来做公子扶苏副手，看中的，是他的多年履历，以及用兵严谨。 总之，行军打仗的事，他老杨能完全代劳，扶苏嘛，好好做一个“信、仁、勇”的象征性主帅即可。 但扶苏却不满足只做一个傀儡统帅，离开关中后，一路上，他都会抽空请教杨端和：安营扎寨的窍门，每日行军最合适的距离，以及底下各率长、五百主的贤愚。 眼看扶苏虚心请教，杨端和也知无不言，在他看来，这次远征，是皇帝陛下在为长公子“铺路”，若能成功，他有望越级封侯，对家族子孙也大有裨益。 虽然有会错意的风险，但杨端和也没办法呀，皇帝一张口，就将他和扶苏绑到一起，今后恐怕要一荣俱荣，一损俱损了。 但扶苏看似乖顺，却也并非事事都听杨端和的，比如在对待普通士卒上，这位公子固执己见，非要与最下层的士卒同衣同食，睡觉时用简陋的席子。行军时，也时不时从车辇中下来，一边步行，一边与军吏兵卒们攀谈。 而每到一处，大军安营扎寨时，扶苏也会去巡营以示关怀，对士卒的打井砌灶，饮水吃饭，看病抓药，皆亲自过问。 杨端和看不惯，劝扶苏不必如此时，扶苏却道： “扶苏深知自己并非将才，没什么用兵之能，但既然得了君命，作为主将，就必须将此事办好。虽然行军作战，有扬老将军为我筹划，但若想让士卒亲附用命，还得亲力亲为，便只能用这笨办法了。”
扶苏还说，这却是在塞北时，见尉黑夫亦是如此，那尉将军屯田时，甚至会亲自下田，与士卒同劳作，扛麦子。 “原来是学的黑夫？”
杨端和无奈地说道：“此司马穰苴、吴起治兵之术也，倒也不是笨办法，只是以公子之尊，有些作践自己了……” 但也恰恰是扶苏的高贵地位，让这种法子效果出奇的好。 对普通关中士卒而言，皇帝的长公子，那可是与天齐高的存在，如今却和蔼地行走在他们中间，与士卒同甘共苦。秦人朴厚，不少军汉都感动不已。 不过，扶苏虽仁慈，却没有出现几年前做监军时，因怜悯士卒民夫劳苦，让大队人马多次休息的事了，每天需要走完的三四十里路程，就算倒下百人，也必须完成！ 他只是传令下去，使那些中暑、劳累的重症者就地扎营休息，专门有小吏收捡这些人，组成后军。轻度晕厥者载于车，劳累者可扶车舆同行，这样，既不会有人倒毙道旁，也不会耽误行程。 不用说，这也是从黑夫处学的。 于是，几天时间内，扶苏“为人仁，信人而奋士”的好名声，遂传遍军中，等三月中旬，大军抵达邯郸时，五千关中兵，已经认可了这位公子将军。 但扶苏接下来做的事，却引起了轩然大波！ …… “邯郸，父皇出生的城市。”
三月十五这天，公子扶苏站在邯郸城东的丛台上，西眺这座“漳、河之间一都会”的大城市。 邯郸城邑，肇起于殷商，到了春秋时，经过几番转手，成了赵氏领地，三家分晋后，赵国迁都于邯郸，此地为赵国都城长达158年之久，有富冠海内之称，亦是天下名都，工商业发达，人口众多，最盛时，曾拥有不下四万户，二十万人口。 正因为是大都市，所以才会有燕国寿陵人特地来邯郸学步的故事，这就是这座城市的魅力所在，这里的衣食住行，都代表了时代的流行前沿。 扶苏能够想象，自己的父亲，昔日在邯郸为质子的那些年，见到的就是这般情形，繁华的市容，开放的学术，甚至还有街上傲然横行的轻侠。 可现如今，邯郸却显得有些凋敝，不复昔日繁华。 因为邯郸经历了秦军数次围困，尤其是灭亡前夕，王翦、杨端和等几路大军合围邯郸，赵虽注定灭亡，城内也已绝粮，却抵抗得极其坚决，毕竟两代人前，投降的长平赵卒，被秦人统统杀死，赵国家家户户皆与秦有仇，于是折骨为炊，易子而食，数月乃下。 那场攻防让邯郸损失惨重，死伤饿死者数万，当时还流传一首童谣： “赵为号，秦为笑。以为不信，视地之生毛。”
秦始皇再来邯郸，将与母家有仇的数百人坑杀，他得意的笑容下，却是赵人的哀嚎。 邯郸归秦不久后，一场地震突如其来，房屋倒塌数百间，又有数千人死去，事后，果然地生白毛。 又是天灾又是人祸，不同于和平统一的临淄，十多年过去了，邯郸仍未能完全恢复过来，市场里生民凋敝，加上前段时间巨鹿郡有人响应齐乱，邯郸戒严，士吏关系依旧紧张。 而扶苏他们脚下的丛台，本是赵武灵王大兴土木所建，因其楼榭台阁众多而“连聚非一”，故名丛台。据说最初有天桥、雪洞、妆阁、花苑诸景，结构奇特，装饰美妙，故扬名於列国。但经过战争和地震后，如今却只剩下了些残垣断壁，荒草丛生。 扶苏登台眺望一番后，只觉得满心无奈，他年幼时，也曾对父皇横扫六合心驰神往，不理解舅父昌平君为何要反叛。 可随着年纪渐长，游历得多了，才发现，统一，似乎并没有给六国生民带来什么好处。 他有点明白，在父皇多次说了大一统的美妙未来后，舅父昌平君为何越来越绝望，为何会殊死一搏。 “也许，舅父为的，真不止是楚王之位吧……” 他在丛台上久久站立，风拂动公子的鬓发，扶苏摇了摇头，带着亲随回到了大营。 …… 相比于刚从咸阳出发时，远征军的大营已经扩张了一倍，在邯郸，五千赵地诸郡的征召兵加入了进来，人数已至一万。 扶苏照旧在扩大了一倍的军营里巡视，关中秦卒已经对扶苏十分熟悉，他们都很爱戴这位笑容和蔼的英武公子。 一堆营火前，三名弩兵邀他共享在丛台下逮住的野兔，虽然大军统一就食，但若兵卒有本事在去打柴时搞点野味打牙祭，军官也睁只眼闭只眼。 扶苏欣然答应，尝了一块烤得有些焦，只撒了点盐的烤兔腿，然后大赞，说比宫中珍馐还要美味！这让三名弩兵满脸涨红，昂首挺胸。 但巡视到一道壕沟相隔的赵地兵卒营地时，扶苏却被拦住了。 亲卫和军吏劝他不要去里面巡视，因为“不安全”。 “主将在自己的大营中都不安全？这是本公子从军以来，听到的最大笑话。”
扶苏固执，不顾劝阻，带人走了进去。 与隔壁关中兵的井然有序不同，扶苏看到，破旧的毡帐歪歪斜斜，沟壑挖得十分草率，穿着各色各式衣服的赵人，也在张罗饭食，围着冒热气的大釜，领取食物。 听说“公子来了”，他们也不似关中兵那般兴奋，只是冷冷地回头看了一眼，看到扶苏明晃晃的甲胄，优雅的步伐，然后垂下了头。 这群人，眼中没有兴奋和信心，只有无奈和悲观。 从他们的眼神里，扶苏能看得出来，和渴望在边地建功立业的秦卒不同，赵地征召的兵卒，压根不想打这场仗，不想离开家园，远赴千里之外的辽东、朝鲜，与从没听说过名字的敌人作战。 尤其，还是替曾杀害过他们家人朋友，毁掉他们城市村庄的秦人作战！ 扶苏在这些冰冷甚至包含敌意的目光中走上前去，看到了兵卒们领取的饭食。 是粥，且十分淡寡，分到每个人木碗里，恐怕四分之一斗都不到，而且还有不少没有舂完的谷壳，乃是粝米（糙米）…… 对于每日行军数十里，还要肩挑手扛兵器、席子、被褥，消耗大量体力的兵卒而言，根本无法充饥！ 吃着这样的食物，士兵如何行军打仗？ 扶苏有些恼怒地看向跑来拜见的都尉——这都尉倒是关中人。 “传食律有言，刑徒、隶臣妾食粝米少半斗（三分之一），民夫食粝米半斗，士伍食粺米（精米）半斗，酱四分升一（四分之一）！这些兵卒多为士伍，为何只食稀粥？”
隔壁的秦人兵卒，吃的是标准的军队伙食，精米半斗，还有酱。虽然对公子而言，臭烘烘的，而且很咸，但起码能下饭，没那么难咽，秦卒一般都是有爵位的，所以还有葵、韭等菜蔬供应。 可为何一墙之隔的赵地兵卒，却吃的这么差？ 邯郸都尉满头大汗地解释说，邯郸地薄，民众也不喜欢从事农业，存粮本就不多，一般是靠邻郡运来补充。 但去岁齐地叛乱，济北临淄一片糜烂，隔壁巨鹿郡也有动荡，太原郡欠收遭灾，邯郸北部几个县也闹了蝗，全靠河东、河内接济，才能勉强维持。如今大军抵达，多了一万张嘴，邯郸郡已经将最好一点余粮拿出来了。 “这青黄不接的时节，只能指望六月麦熟了，还望公子多多担待。”
扶苏的愤怒消失了，只剩下满心无奈。 这些事情，他非但知道，还用它们来劝过秦始皇。说太原、陈郡等地连续闹灾，齐地乱相初平，百姓生计还没恢复，这时候本该让人民休养生息。 可在这节骨眼上，秦始皇却一意孤行，发动了两场征伐，还让扶苏来做主将…… 扶苏只能仰天长叹：“父皇那么聪明睿智，为何就是看不出来呢？这天下，已经不太平了啊！而用频繁战争来求太平，亦是南辕北辙！”
叹归叹，可既然得了任命，他还是得硬着头皮做下去。 大军一路吃喝，从咸阳、敖仓携带的粮食，已经吃完，只能靠沿途仓禀补充。每到一处，便让那地方的状况雪上加霜，就不奇怪了。 而这种缺粮的状况下，关中人和邯郸人的差距就出来了，关中的秦人吃精米，邯郸的赵人吃糙米喝粥，在官府、军吏看来，难道不是理所应当的么？ 治国者，不患贫而患不安，不患寡而患不均！ “赵为哭，秦为笑……” 刺耳的童谣再度在扶苏耳边回荡，赵卒冷漠的目光打在他身上，这让扶苏觉得，自己该做点什么。 让关中兵卒和邯郸兵平均一下，早上吃米，下午喝粥？换了几年前，扶苏还真就这么做了。 可近年来他的所见所闻告诉扶苏，这不现实，在一路上，和关中士卒的攀谈中，扶苏能感受到，他们凌驾于六国故地、遗民之上的骄傲。 秦人是征服者，是人上人，六国是亡国奴，是下贱种，地域的优越感，这不是一天两天能改变的想法。 于是，扶苏让人拿来一个木碗，捧在手中，迈步上前，将它递给围着麻布的伙头兵，露出了笑。 “给我也来一碗。”
伙头兵目瞪口呆，看了看都尉，但还是照做了。 扶苏转身看向众兵卒，让旁人用邯郸方言，重复自己的话。 “邯郸仓禀缺食，故朝食夕飨淡薄，委屈众士卒了！扶苏身为主帅，有过！“ 言罢，高贵的公子，竟朝低贱的赵卒长拜作揖。 这一揖，让赵人们面面相觑，这个秦将小公子，这是要做什么？但依旧无人还礼。 扶苏阻止亲随暴怒，又大声道：“但请相信扶苏，等大军抵达恒山，抵达广阳郡后，必令当地官府将军粮补齐，让士卒皆能饱食，不受冻饿之苦！”
说着，他接过端起盛满稀粥的木碗，在所有人诧异的目光下，一饮而尽！ “从今天起，直到军中每个士卒都能吃饱饭为止，扶苏每日饭食，便是一碗薄粥，皆与二三子相同！”