“我在贺兰山一带屯田时，听戎骑说，当地有一种鹰鹫，体型巨大，能叼走羊羔、孩童。它们筑巢于悬崖峭壁之上，一生只有一个伴侣，通常一次只抚养一只小鹰。”
黑夫对妻子说起了自己在塞北时听闻的故事。 “鹰鹫照顾雏鹰六月，直到它们羽翼丰满，便教其飞翔，通常是雄鹰在巢穴旁盘旋做展示，雌鹰催促雏鹰效仿。”
一边说，他的目光也看向了阳光溢满庭院的屋外，黑夫三十而立，大儿子破虏也满四岁了，正带着年仅岁余，走路跌跌撞撞的二子伏波玩耍，孩子们无忧无虑的咯咯笑声，比春日阳光还暖人心。 妻子也在看着娃儿们，生怕他们下一刻就跌倒大哭，二人目光相对，彼此一笑，黑夫继续道： “然雏鹰畏惧百丈高崖，不敢张翅，反复数次皆如此。这时候，老鹰便或啄或攮，将雏鹰从崖上推落！”
“呀！”
叶子衿吃惊：“这鹰也是狠心，若将这独苗的雏鹰摔死了怎么办？不就无后了么？”
“若摔死，那便不是鹰了。”
黑夫笑道：“这是为了逼雏鹰张开翅膀，既然它不敢飞，那便逼它飞！”
虽然雏鹰一时半会找不到飞行的窍门，但悬崖下有很强的上升气流，只要能张开翅膀扑腾几下，至少是不会摔死的。 说完塞北鹰鹫的故事后，黑夫道：“皇帝陛下就如那鹰父，扶苏犹如鹰子。以我之见，陛下是在逼公子扶苏，将他推出咸阳这舒适的巢穴，推下万丈深渊，逼他飞啊！”
要是想猜测皇帝的复杂权术心思，那还是省省吧，将自己的想法隐藏，等那些会错意的“聪明人”一个个急匆匆跳出来站队，是做君主的基本能力。 可若是把秦始皇的身份看做一位“父亲”，以黑夫对秦始皇、扶苏这父子的了解，他这波操作的用意，却不难猜。 中国式的家长，讲究的是虎父无犬子，骄傲的雄鹰，更想要一个真正的鹰之子。 他们会对后代抱有期望，让他们往自己认为“对”的方向走。 皇帝对扶苏的期望无疑是很大的，当年北征匈奴之前，秦始皇就召见黑夫，对他说什么“先知稼穑之艰难，乃逸。”
然公子王孙，未尝目观起一拨土，耘一株苗，不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？ 军旅之事亦然，若只听闻千里之外的捷报，未尝与大军共同出征，闻金鼓震天，视狼烟滚滚，岂能知兵事之艰难，而明北逐匈奴之必要？ 这些事情，都是皇帝想要扶苏知道的，希望扶苏经历这些后，归来时，少些悲天悯人，少些虚伪之仁，变成一位刚毅果敢的公子！ 那次扶苏当监军，历练显然多于贬斥。 但事情和皇帝想的不太一样，扶苏归来后，的确更注重实际，少了些空谈，但偏偏此子的固执，像极了秦始皇——目睹征战之事后，反而更加认定，国虽大，好战必亡。见到戍卒役夫的辛苦后，认为适当的松弛才是正确的治国之道。 在对百家的态度上，扶苏也与秦始皇持不同意见，屡屡进谏，让秦始皇十分恼火。 在秦始皇看来，鹰，当翱翔于天，不可一世，目越千里，统御全局，可扶苏呢？目光却悲天悯地看着地上的鸡鸭小雀，甚至将心比心，这样的人，岂能治国？ 于是，就像老鹰将雏鹰推下悬崖一般，这次任将，是秦始皇作为父亲，给儿子扶苏的最后试炼！ 他仿佛在说：“好啊，你小子天天在朕耳边逼逼，这也不行那也不对，你行，你来！”
说着，就一脚把扶苏踹出了窝！ 扶苏这会也一脸懵逼，却不得不前往荒芜的北疆，做一件全然陌生的事。 是有些好笑，但黑夫想想就笑不出来，用几万条人命，给儿子试手，也太过儿戏了，但这做事的风格，的确很秦始皇。 更何况，还加了杨端和、黑夫一前一后两个保险，最糟的情况，也不至于全军覆没。 当然，这只是黑夫的猜测，但他觉得，与皇帝的想法，大概相差不大。 他还对妻子解释监军和主将的不同之处。 “监军只需要监督粮秣，监督主将，不需要做出决断，对扶苏而言，并非什么难事。”
“但作为主将就不一样了，那可是将几万条人命攒在手里，远征异域，会遇到无数艰难险阻，让人焦头烂额，需要临时决断，必须时刻考虑大军的利弊。”
黑夫带过偏师，也当过主将，当然知道其中难处。 尤其是，为将者，要收起自己的仁慈之心，慈不掌兵，若对士卒厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也，别说打仗了，每天按时行军都难。 而有时候，主将的决断，会让让一部分人生，而让另一部分人死，所以必须硬下心肠，懂得取舍。 若对敌人心慈手软，可能会放虎归山，反受其咎，甚至全军覆没。 “陛下或许是希望，公子扶苏在手握权力，肩膀上担过责任和人命后，能学会去仁，识利，能做决断取舍。”
也是巧了，这次历史上本不该有的东北之役，确实是再好不过的试炼副本了。 考验的不仅是扶苏的心性，还有三点。 “用人之能，外交手腕，还有对待叛逆的态度……” 眼下，扶苏应该在去往辽东的路上了吧。然而他要面对的情况是，将不识兵，兵不识将。在短时间内，扶苏必须在杨端和的指导下，认识手下的都尉们，进而了解他们的才干：谁可靠，谁冒进，谁胆小，将他们放在合适的位置上。这是考验用人之能。 盛夏时节，大军出征，抵达箕子朝鲜后，扶苏要学会如何对待这个边境小国。当然也可以一路打过去，但最好的选择，是恩威并施，逼迫朝鲜服从，让秦军通过，并提供衣食，毕竟此朝鲜非后世朝鲜，乃是殷商后裔，华夏一脉。这是考验外交手腕。 到了沧海，面对曾参与刺杀秦始皇的小邦，面对流亡的反秦人士，皇帝的命令是：屠之！能否狠下心来，执行秦始皇的意志，残酷毁灭那些“叛贼”，也是一项考验。 以上几点，若扶苏统统都能通过，或能洗刷自己给秦始皇留下的糟糕印象，得到父亲认可，在这场已然开始的夺嫡之争里，独占鳌头…… “若公子不能呢？”
听到这里，在感慨自家良人对皇帝之心揣度如此细致的同时，叶子衿亦抬起头，问道： “若他有杨端和，良人二人为羽翼辅佐，还是飞不起来呢？”
她对公子扶苏的命运并无半分关心，她关切的是，那在皇帝眼中，坠下深渊的鹰之子，会不会将黑夫也拉下水…… 黑夫沉吟了：“经不起这考验，他就不是真正的鹰，而是一只鸡，被错误放到鹰巢，让它在高峰上看到远景，却没有居于高峰的力量。”
“若真如此，对陛下而言，与其让它一生在风中痛苦悲悯，还不如，让它直接跌落，永远失去做鹰的机会！”
他拉住妻子的手，笑道：“你放心，我不会陪他一起摔死！”
叶子衿亦还以一笑：“那是自然，良人当然不会！”
…… 午后的闲话告一段落，儿子们在大声喊母亲，原来是竹马被这两个小祖宗玩断了。 叶子衿要出去带娃了，但在她出去前，黑夫却又道。 “对了，还有一件事。”
“嗯？”
“我刚开始与你说的那个故事，塞北的鹰鹫，虽然只抚养一只雏鹰，但最初时，却并非只产一卵。而是在几只雏鹰中，挑选最强壮的那只养活。因为塞北荒芜，食物有限，只能喂饱一只，你可知其余雏鹰的下场？”
叶子衿叹了口气：“莫非，它们都被那最强壮的小鹰挤下悬崖摔死了？”
“没错。”
黑夫颔首：“对鹰而言，骨肉相残，从出生便已经开始。但生于帝王之家，可比生于百丈鹰穴，凶险千倍！一只鹰因不能展翅摔死了，立刻，就会有无数只雏鹰站出来，向陛下展示它们的羽翼！”
“鹰飞于天，而鸡栖于埘，看似高远，但也残酷。”
叶子衿有些感慨，目光看向庭院中，无忧无虑的两个孩子。 “在妾看来，雏鹰不如雏鸡呀，至少雏鸡，可以在鸡窝里自由自在地玩耍。”
黑夫摇头：“但鸡或被鹰所掠，或被人所杀，纵然长大，也朝不保夕，你希望你的孩子是任人宰割的鸡么？”
“若是我的孩子。”
叶子衿看着院子里，嬉戏玩闹的两个儿子，眼中满是母性慈爱。 “我不愿他们做不得不残害骨肉，不飞就动辄摔死的鹰，也不愿意他们做任人宰割，不能主宰自己性命的鸡。”
黑夫奇道：“那你希望他们是什么？”
叶氏笑了，像个小女孩，她朝黑夫行了一礼，深衣如墨，脖颈修长，像只优雅的黑天鹅： “妾愿他们是高飞的鸿鹄，箭射不到，鹰捕不着，自由自在！”