从邯郸到燕地的路有两条，因为去年巨鹿郡发生了动乱，虽然反叛者遁入大泽山林，但地方仍有些不宁，所以扶苏、杨端和的大军走了西线：从恒山郡北上。 恒山郡便是后世的石家庄一带，风俗与邯郸相似，地薄人众，民俗懁急，不喜农事，多有仰机利而食者。民间更有丈夫相聚游戏，悲歌慷慨，做些任侠、劫掠、掘冢盗墓的勾当。 在秦统治恒山郡后，这一切都被统统禁止，但当地轻侠恶少年活动仍然频繁，此番朝廷强征这个群体入伍为民夫，还引发了不少人逃窜山林，聚众为匪盗，所以也没征到多少，良民与恶少年相杂，两三千民夫而已。 所以一万军队在此并没有得到太多补充，赵地籍贯的兵卒依然只能吃糙米，民夫更只有点稀粥喝。虽然一开始大家都自带干粮，可终有吃光的一天，当兵服役却吃不饱，抱怨自然很多。每天早上，几千人从饥饿中醒来，有气无力地坐在地上，阴沉着脸，愤恨地看着催促他们前行的秦吏。 倒是主将扶苏带头喝粥的举动，让士卒们的怒火转移，一开始还以为他在作秀，肯定偷偷吃着东西。但一路上，扶苏每次来巡营，却眼看着日渐消瘦，变得跟赵地兵卒、民夫一样饥肠辘辘。 “公子是好的，坏的是克扣军粮的秦吏。”
不少赵地人如此认为，但这份感动也仅存数日，因为他们的状况仍然没有得到改善，再这样下去，恐怕就会有逃亡发生了。 这种危险的情况，直到三月底，抵达广阳郡范阳县后，才有所好转。 广阳郡便是后世冀北地区，这里有一处著名的粮仓：督亢。 在相对中原，比较贫瘠的燕地来说，督亢，当真是一处膏腴之地，当年荆轲刺秦，名义就是进献督亢地图，可以说，得了督亢，就等于燕国自己放弃了粮仓，处处受制于人。 秦灭燕后，对此地也十分重视，鼓励当地实行牛耕，随着堆肥沤肥之术传入，督亢更是连续丰收。金黄色的粟将附近几个县仓禀堆得慢慢的，这也是秦始皇敢于在东北用兵的最大依仗。 当万余大军抵达范阳县时，他们终于不用再以稀薄的粥充饥，吃上了热腾腾的粟米饭。 扶苏也总算能放下粥碗，吃一口久违的干饭。 “公子何必如此呢?” 杨端和看公子扶苏狼吞虎咽的样子，也不免有些动容，作秀一次两次容易，可要能坚持十来天只喝稀粥，这恐怕是真仁义了。 这话语里，还有另外一层意思：对这些只能用来填沟壑的燕赵征召兵，需要对他们这么好么？ 扶苏有自己的想法：“此去千里迢迢，关中、赵地、燕地兵卒杂糅，更有万余民夫，三军若不能和衷共济，恐怕还没打仗，自己就得乱起来，民夫也跑得不剩几个。我若不能待之以诚，又如何能要他们在阵前效命呢？”
光是严刑峻法，真的有用么？ “公子想法虽好，但……” 杨端和叹了口气，想起秦始皇对自己的嘱咐，欲言又止，只能摇头道：“事情，没公子想的那么简单啊……” …… 督亢之粮，稳定了有些动摇的军心，经验老道的杨端和又建议，大军在范阳县附近休整两日，让在土路上行军多日，脏兮兮的兵卒民夫去易水里洗个澡，免得入夏后虱蚤从生，传染疾病。 扶苏则带着亲随，骑马在种满枣栗之树的易水之畔行走，十多年前，这条河，曾发生过一件重要的事情：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！ 对太子丹，扶苏一点不陌生，他小时候，太子丹还是秦国的人质，时常出席宴饮，扶苏还被秦始皇要求，称之为“叔父”。据说，他是秦始皇帝年幼时为数不多的好友之一，二人同在邯郸，同为人质，也同病相怜。 太子丹酒酣时，唱出深厚雄浑的燕歌，便是扶苏对这个北方国家的最初印象。 不过，再好的关系，也敌不过国仇，秦必灭六国，太子丹和秦始皇决裂了，欲杀之而后快！ 太子丹、荆轲、高渐离，这也算是公子扶苏的仇家了，他虽然时常进谏，被皇帝视为忤逆，可扶苏爱戴自己的父皇，对这几个欲害父皇性命的人，无半分同情。 只是，燕人对秦的恨，也如同太子丹、高渐离对秦始皇的恨一般重么？ 这倒不至于，燕人对秦人的愤恨，似乎比赵人更轻些。毕竟两国结仇攻伐，已经是很晚的事了，燕国百姓也不怎么怀念燕王室。只不过，秦始皇为了惩罚燕国，对广阳郡施行惩罚性的重税重役，当地黔首多有抱怨便是了。 在易水边绕了一圈，回到范阳县时，扶苏请当地名为”徐公“的县令，帮自己找一些当地士人来，大军在燕地行走，若有本地人为幕僚，他也更方便了解当地情况。 人倒是寻了几个来，都是当地富户子弟，言谈多是对扶苏的吹捧，夸他爱兵如子，夸他仁德英武，扶苏听多了也倦，随便应了两句，便让他们离开。 倒是最后一人，是个头上扎髻，没有戴冠的清贫士人，穿着皂色布衣，手笼在袖子里，扶苏和其他人攀谈时，不时抬眼打量他，捋着三角须，似笑非笑，扶苏也注意到了他。 等其他人说完退下后，士人才朝扶苏一作揖，用一口有些夹生的关中话道：“范阳布衣蒯彻，见过公子！”
“原来蒯先生会说雅言。”
扶苏还礼，他听徐县令说，这蒯彻是当地少有的，读过书的士人，曾游历燕齐，博学广闻，在本县小有名气。 既然不需要会方言的人当翻译，事情便简单了，扶苏随便与蒯彻聊了几句，发现他的确是有点真本领的，对燕地交通、城邑了如指掌，说起朝鲜之事，也能说出点扶苏不知道的。 扶苏来了兴趣，正打算多聊聊时，蒯彻却忽然起身道：“草民听闻，公子一路上与士卒同衣食，更不以赵地兵卒为外人，为之筹粮，来到燕地，又有礼贤下士之名，真乃贤公子也！然草民以为，公子需要关心的，不是朝鲜、沧海虚实远近，而是其他的，更为紧要的事！”
扶苏有些奇怪，问他是何事？但蒯彻却不言语，目视室内的译者、亲随等人，意思是，此事不足为外人道哉。 亲卫队长对扶苏附耳道：“公子，此人有诈，或是刺客，不如逐之，要么就抓起来。”
“汝等已搜过身，他手无寸铁，又能怎样？还是听听他要说什么。”
扶苏让两名最信任的亲卫留在室内，其余人都离开后，蒯彻才长作揖道： “草民直言，我此来，并非是要为公子东征禁言献策，而是怜悯你是将死之人，前来哀悼……” 两名亲卫闻言大怒，抽剑道：“大胆！”
扶苏却制止了他们，笑道：“先生这么说，莫非是觉得扶苏东征必败？”
蒯彻道：“公子有宿将为佐，东征必胜，但胜后或有殃。”
扶苏眉头大皱：“此言何意？”
蒯彻摇头晃脑道：“公子岂不闻晋公子申生之事乎？凡来者，将以存太子。太子将兵，事危矣。公子身为长子，却迟迟未被立为嗣君，更屡屡惹怒皇帝，遭到训斥，帝心甚厌公子，明矣。”
“今又外放为将，名为历练，实为远逐。草民担心，公子此行，恐有申生之难！”
啪！ 扶苏听不下去了，拍案而起，面露厌恶：“陛下正当盛年，做儿子的应该害怕不孝，不应该害怕不能立为嗣君，先生之言，扶苏不忍再听，请回吧！”
侍卫要来架走蒯彻，蒯彻却继续大声道：“公子真欲往死路上走么？真是仁德，然争位失败者，恐怕性命不保，公子一贯爱人而奋士，欲弃天下黎民于不顾么？眼下却有一计，可让公子转危为安。”
已经起身的扶苏回过头，冷冷道：“我让你说最后一句话。”
蒯彻被放下了，他弹了弹衣袖，笑道： “申生在内而亡，重耳在外而安。公子仁德，一路上推衣衣之，推食食之，颇得燕赵士心，既如此，莫不如广收燕地之士，灭沧海君后，以海东叛贼甚众为名，请求继续镇守。”
“到那时，若皇帝不允，要你回归咸阳，公子或还有望继承大统。若允之，则不欲立公子为嗣之心明矣，到那时，公子据海东自保。退，则如箕子一般，不失为一方诸侯！进，他日山陵崩塌，公子更能素服起兵，收燕赵之地，进而入主中原！”
…… “毒士，满口胡言，尽出些离间奸计，我听了你的话，恨不得像许由一样，去河边洗洗耳朵，给我轰出去！”
蒯彻被两名亲卫夹着，从公子扶苏的馆舍轰了出来，扔到大街上，显得狼狈不堪，衣衫也被扯破了，路人不知道发生了什么事，皆笑之。 然蒯彻却爬起来，拍了拍灰，抬起头，哈哈大笑，扬长而去。 “果然不出我所料啊，所谓的仁义公子，不过是悲天悯人，优柔寡断，不能成事之辈，连递到手里的剑，都握不住。既然知道我是毒士，知道是离间奸计，扶苏，你听后最该做的事情，不是去洗耳朵，而是杀了我灭口！”
他一边走，一边露出了意味深长的笑。 “多谢你的妇人之仁，蒯彻的计，成了！”