夏原吉的眼神如虎，问：“吏治，你打算如何去变？”
“都说我朝官员俸禄低，实则不然。”
朱高燨缓缓说道，“可是，为何官员们总是觉得俸禄低呢？”
夏原吉捋了捋胡须，陷入了沉思：“这……” 大明官员俸禄，至少在明初，并不能直接折色为银计算。 国初定制，百官俸给皆支本色米石，如知县月支米七石，岁支米八十四石，足勾养廉用度。 实际上，明朝的官俸，是以粮为本，衡量明初官员收入水平完全可以将粮食作为一个基本参考系。 正从一二三四品官，自千石至三百石，每阶递减百石，皆给俸钞三百贯；正五品二百二十石，从减五十石，钞皆一百五十贯。正六品一百二十石，从减十石，钞皆九十贯。正从七品视从六品递减十石，钞皆六十贯。正八品七十五石，从减五石，钞四十五贯。正从九品七十石，钞三十贯。 折钞且不计算，只计本色。 明朝一石约合114斤，汉朝一石60斤，唐朝一石为106斤，明朝正二品六部尚书官俸合汉制1530石，略高于汉朝2000石，也即州牧的收入，低于汉朝同级的2000石；明朝正七品知县年俸100石，对应汉朝200石官员收入，不算高但也绝不算不上低。 这还是和汉朝去对比，如果拿明朝官员的俸禄去和唐朝官员对比，那李唐俸禄简直就像是打发要饭的乞丐。 “归根结底，还是因为基层制度啊。”
朱高燨叹息道，“内外府州县及乡三里社皆立的申明亭，凡境内民人有犯者，书其过，明榜于亭上，使人心知惧而不敢为恶。我朝吏治，犹如申明亭一般，依靠自治来治理基层，可是没有监管的自治，完全就是一个笑话！”
如负责民事案件与日常治安的里甲制度，民间户婚田土斗殴相争一切小事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断。 里甲制度够昏聩了吧，还有更昏聩的粮长制度！ 粮长是负责当地的田粮催征、经收、解运，配合里长丈量土地、编造鱼鳞图册和黄册、劝耕、检举逃税人。 在洪武空印案后，粮长制度便已名存实亡，此后税收的发送便只能大兴摊派。 基层自治制度的缺陷，使得明朝的黄册与户籍几乎沦为了笑谈。但更重要的是，随着基层自治体制的迅速崩溃，明朝极为紧凑的基层编制，很快便无法应付日常政务工作了。 夏原吉摸了摸下巴，认可了朱高燨的话语：“确实如此，知县，掌一县之政，县丞、主簿分掌粮马、巡捕之事。典史典文移出纳。如无县丞，或无主簿，则分领丞簿职。县丞、主簿，添革不一。一个县衙，连官带吏，方才四到六人，基层自治崩溃，地方官府无人，那么……” “那么，想要解决这个问题就只有一个办法了。”
朱高燨将夏原吉没说完的话说了出来：“找临时工，三班六房，大明基层县衙的胥吏，全都是不受吏部管辖的临时工！县衙想要办事，就只能找临时工，以县官的俸禄如何养得起那么多人，纵然把所有的俸禄都去打点下人，也依然不够！而这些临时工的收入，除了各式各样的摊派，只能从百姓的身上去克扣！小贪养大贪，大贪养巨贪，从上到下，无一不贪，层层庇护，层层勾结，如此破损的吏治，如何维系下去？”
如果把朱高燨的话翻译过来，大概意思就是：既然打了抗生素还不能完全根除病毒，那么一开始就躺平自生自灭算了。 从下而上就是躺平，“相信群众智慧”，磨合百十年，正德和万历年间再修订下大明会典，万事大吉，法律背书了默许基层系统性贪污。 这样的体系形成之后，百姓们穷疯了，官员们贪疯了，当兵的穷疯了。 明末的辽东军即使已经实力不足三成，已经能和后金建奴打了有来有回，然而体系崩了，上面的人不给力，明军连饭都吃不饱，死了也没抚恤，这还怎么打？ 明军不满饷，满饷不可敌！ 明朝不是在肃贪，而是把贪污的权力聚拢起立，由统治集团再分配！ 夏原吉听的头皮发麻：“如此吏治，由下到上，再由上到下，已经形成了匪夷所思的制度，若是长期以往，大明必亡！”
“所以，我们需要变革。”
朱高燨眼神熠熠生辉，“变革基层吏治，则上层自然清净。”
“可是……这是要与天下为敌啊！”
夏原吉叹息道，“改制变革，谈何容易，如今大明的吏治，已经形成了跗骨顽疾，倘若变革，等于是动了所有人的点心，必然会遭到群起而殴之，将这个触碰的他们点心的人撕碎！”
变革改制，粉碎了原有的吏治利益规划，重新制定了新的利益规则。 如此一来，有两个受益人，一个是皇帝，一个是朝廷。 当朝的皇帝在这一朝将权力集中在了手上，皇权独大。 而朝廷则改良了原有的弊病，延续国祚，造福春秋百世。 与此同时，也出现了两个受害者，一个是吏治原来的受益人，一个是提出变革的人。 吏治原来的受益人在规则的变更中失去了原有的利益，而且势必会在变革中受到清洗屠戮。 而提出变革的人，将会成为所有人都敌人，被一拥而上，十死无生，这个人不会是皇帝，而是皇帝推出来的牺牲者。 “一人之命，换来百年功业，一世罪万世名。”
朱高燨双手扶在栏杆上，深邃的眼神仰视远方遥不可及的银河灿烂，他的双眼，犹如漫天繁星一般璀璨，“古人云，不争一世争百世。更胜于百世之名的万世之名何其难，若想为苍生造福，如何能惜身？”
“一世罪，万世名，哈哈，有意思，有意思。”
夏原吉大笑，苍老的眼角微微湿润，“祁王，你觉得我老夏如何？”
“夏公，千古。”
朱高燨浅笑道，“我为当权者，则夏老尚书当为本朝第一名相！”
“好，本朝第一名相，好一个名相啊。”
夏原吉眼神忽然变得凌厉，颇有虎虽老矣，仍为山君的凶猛，“那便让我来做这本朝第一名相，做这变革的牺牲者！”
朱高燨凝视了夏原吉许久，缓缓说道：“我可保你十年，十年内，可保夏老尚书大权在握，无宰相之名，而有宰相之实，十年后，无论变革成否，我都保不住你，以你之命，来安天下官员的心。”
“但本王可以保证，夏老尚书去世之后，我会保留夏家血脉，虽不能公之于众，却仍可世代繁荣。”
讲完这句话，朱高燨转身离去，没有任何拖泥带水的停留。 他的长衫在夜晚的清风中摇曳，只留下了一句：“今晚我没来过，你也什么都没听到。”
朱高燨可以在幕后支持变革吏治，也可以为变革吏治出谋划策，他甚至可以是变革吏治背后的主宰者，但是唯独不能在明面上与变革吏治牵扯关系。 因为他是当权者，当权者要在台面上干干净净。 而夏原吉，要一个人扛起所有的罪名，受千夫所指，被天下官员辱骂，最终死无葬身之地。 他带着肮脏死了，但是换来了大明吏治的清澈，换来了万世之名！ 夏原吉恭敬的躬身作揖：“臣夏原吉，多谢王爷成全。”
在灯火迷离之下，少年的背影朦胧，传来放肆的笑声。 但凡是祁王府的核心成员，都有三个共同之处： 一，不怕死。 二，够狂。 三，疯子。 而这三样，在朱高燨这位领袖的身上更是展现的淋漓尽致。 …… 夜晚的东宫，气温略显微凉，阁楼殿宇无不显露出清冷的寂寞。 昔日人来人往，客流繁华的东宫，已经安静了许久。 幽禁数月，让朝堂上所有人都想明白了一件事——太子失势！ 所有人都争先恐后的去脱离太子党，就算没有退出太子党的，在朝中也是孤立无援，少部分人是坚定的站队太子，而剩下坚持到现在还为太子站台的人，大都是不敢相信太子就这么轻飘飘的倒台了，还在相信太子迟早有复起的那一天，到时候等太子登基，自己也算是从龙功臣，前途无量。 但大多数人，还是选择了背弃太子朱高炽。 树倒猢狲散，当初太子大权在握的时候有不知多少人来锦上添花，可如今太子颓废，无一人来雪中送炭。 清凉的庭院里，雕梁画栋，飞檐红柱，无一不说明这里昔日的辉煌，而装饰上厚厚的尘埃，也说明如今的落寞。 太子爷朱高炽坐在庭院的藤椅上赏月，奈何围墙太高，圆月只能看到半轮，犹如鸟笼里的金丝雀。 “爹，蹇尚书被罢官了，他在今日的早朝上以乞骸骨为您放声，结果陛下直接就准了。”
朱瞻基走了过来，眼神里带着血丝，以及不修边幅略显邋遢的青茬，声音沙哑，说明着这位年轻的皇太孙，在幽禁数月后精神状态有多差。 “嗯，我知道了。”
朱高炽淡淡的应道。