瘦死的骆驼比马大，纵然是被幽禁的情况下，东宫依然有无数的渠道去获取外界情报。 只要朱高炽想，他随时都可以带着太子党殊死一搏，然而他已经没有这个信念了。 “累了。”
朱高炽躺在藤椅上，浑身放松，轻轻的闭上了双目，喃喃道，“这么多年，我真的好累，也是时候休息了。”
“爹，您现在还能休息，是因为陛下还在！”
朱瞻基看到父亲与世无争的模样，不由有些急躁了，“我四叔祁王那是什么人？行事果敢，手段狠辣，若是他登基之后，我们一家子还能善终吗？”
“瞻基，如果我记得没错，你四叔救过你两次命吧？”
朱高炽忽然说道，“一次是之前陛下在狩猎时遇刺，你四叔帮你在刀客们的手底下抢回了一条命。一次是在北征瓦剌，你率兵追击瓦剌顺宁王马哈木被围，绝境之时，是你四叔带兵驰援方才救下了你。”
“对，您说的没错，我四叔是对我有救命之恩。”
朱瞻基沉声道，“可这并不代表，他当了皇帝我们这一家子能有什么好结局。您千万别忘了，之前的时候我们和祁王府斗的有多狠！自古帝王家最是无情人，当王爷和当皇帝那是两码事，难道您想把我们一家子的命当做赌注，去赌祁王会不会发善心？”
朱高炽闭目不语，让皇太孙一个人在这里狂怒。 眼看着自己老爹这一幅“我摆烂你随意”的模样，朱瞻基也知道自己已经劝不动了，幽幽的长叹了一口气，转身离开。 在皇太孙走后，朱高炽缓缓睁开了眼睛，眼神彷徨。 他真的累了。 论文治，祁王不输于他，论武功，朱高炽清楚自己跟祁王之间的差距有多大，论皇帝的圣心，就更没法比了。 朱高炽自嘲的笑了一声，闭上了眼睛。 也罢，这天下让于祁王又如何？ …… 朱瞻基面沉如水的在东宫的廊道里行走，寂静的让人害怕，分明是异常清冷，但朱瞻基无处宣泄的怒火仿佛要将世界引燃。 仿佛有鸟雀飞过，花池草木间传来稀碎的声音，就仿佛有枯木树叶破碎，一闪而过。 “谁！”
朱瞻基的听觉灵敏，停下了脚步大喝一声，眼神警惕。 大内深宫，居然有人能混进来，这到底是何等狂徒，竟有如此魄力。 深更半夜闯入东宫，该是怎样的大胆逆贼！ 在阴影里，出现了一个让皇太孙殿下熟悉的身影，黑袍，黑面，难以辨明真实身份的面具人。 “你还敢来找我！”
朱瞻基看到这面具人后双眼通红，恨不得当场掐死这个傻逼，“你这厮欺骗我去断了北征军的粮草，害得我东宫失势，你真该死啊！”
当初就是这个该死的面具人，忽悠着朱瞻基做出来了那般蠢事，可恨！ 面具人不紧不慢的说道：“我可没有骗你，是你自己愚蠢，连这点事情都想不明白，亏你还是被誉为天资聪颖的皇太孙，如今看来，不过是徒有虚名罢了。”
说完这段话，面具人本以为年轻的朱瞻基会控制不住来打他，伤口上撒盐，像朱瞻基这样心比天高的年轻人怎能控制住自己。 然而朱瞻基没有，只是冷冷的瞥了一眼面具人：“如果你是来嘲讽我的话，那么你已经做到了，瞧瞧吧，我现在这狼狈的样子，皆是拜你所赐，满意了吧？”
面具人淡淡的说道：“我确实挺满意的，能看到皇太孙殿下如此狼狈，我心里也满足了，这件事我以后能吹一辈子。”
朱瞻基听到这话，依旧面色冷淡。 历经诸多磨难以后，朱瞻基已经磨平了心中尖锐的棱角，他头一次觉得自己如此清醒。 输了就是输了，技不如人，被别人玩弄于鼓掌之间。 纵然再怎么愤怒，也只是无能狂怒罢了，愤怒解决不了问题，只能解决自己，将自己置于更昏庸的境地。 他讨厌那种被人当做傀儡的感觉，一举一动，都在被别人引导着去行进…… 朱瞻基想要的，是杀了那些幕后的傀儡师，然后成为唯一的傀儡师！ “也罢，看到皇太孙殿下如此狼狈，我心里也踏实多了，啧啧。”
面具人的身影逐渐沉寂在阴影里，只留下了一句嘲讽，“好圣孙可旺三代？狗屁不是！”
朱瞻基死死的注视那消失的面具人身影，攥紧了拳头，几乎要在掌心掐出血丝。 …… 在隐秘的黑暗里，传来低沉的声音。 “十三，如何？”
“鱼已上钩。”
“干的不错。”
“多谢夸奖，十三愿为陛下效死。”
面具人十三摘下了脸上那神秘的面具，换上了一副新面具戴在了脸上。 他缓缓转身，脸上覆盖着铁制的恶鬼面具，露出的眼睛猩红且嗜血。 这恶鬼面具，与阿弃戴着的面具，一模一样，就仿佛由同一个铁匠打造。 影侍十三，你的任务已经完成。 …… 朱瞻基抬起了头，直视天上银河绚烂。 江山如此多娇……他好不甘心…… 难道，要将皇位拱手相让？ 将自己的命运交给祁王掌控？ 他朱瞻基，何时如同现在这般耻辱？ 他忽然想起来当年的秦王李世民，在知晓自己无望继承皇位后，是否也如同自己这般无奈……且不甘！ “当年的秦王李世民能发动玄武门之变，兵变谋逆，当年的燕王朱棣能发动靖难之役，篡位登基。”
朱瞻基的眼神忽然转变为野心勃勃，“我大明皇太孙，如何不能？”
“这大明江山社稷，我如何夺不得？”
一想到这里，朱瞻基的眼神愈发狂热了起来，他向阴影中走去，一步一步，踏入黑暗的边缘，直至身躯彻底与阴影合二为一。 他回眸看了一眼，眼神冰冷。 “我亦夺得！”
“我定夺得！”
…… 深夜的内阁依旧在加班加点的办公，说白了，他们这工作就是因为废黜宰相后皇帝快被巨大的工作量逼疯了，才诞生出来的一个部分，专门去为皇帝分忧。 初代内阁共有七人：大明才子解缙、建文二年的状元胡广、以诗文著名的金幼孜、资历最久的杨士奇、善断事的杨荣、学识渊源的胡俨、通晓国事的黄淮。 一开始的内阁，其实还是很团结的，因为大家明里暗里都有同一个主公——太子朱高炽。 或许连朱棣自己都不知道，他的内阁，其实已经成了朱高炽的内阁。 只是随着局势的变化，党争的巨大变故，让内阁的阁臣有些离间，其中大明朝首位内阁首辅解缙，被汉王给坑进了昭狱，至今也未能出狱。 而在太子失势，祁王一家独大之后，内阁阁臣们之间的矛盾愈发激烈，首先便是以杨荣为首的一拨人，直接宣布站队祁王。 虽说除了杨荣，剩下的人都没有明说，但实际上大家心里已经有了变化。 祁王，才是未来！ 同为内阁阁臣的杨士奇一直在冷视这一切的发生，他是站队太子党的，这一点很难再变化了，于是他干脆选择了沉默，谁都不偏向，安静的做事。 “永乐十二年十月五日，审查囚犯。十一日，废晋王济熺为庶人。庚申，免苏、松、杭、嘉、湖水灾田租四十七万九千余石……” 一盏油灯，杨士奇埋头核对着面前数不清的折子，一一梳理完毕后再复查一遍，而后继续核对案头小山一般都折子。 即使前途未卜，杨士奇依旧在认真的去完成自己的工作。 杨士奇的出身很惨，他生在元末战乱的时代，出身贫寒的他抱紧书籍苦熬几十年，在朱棣登基之后方才出了头，得以进入内阁。 因为权力的来之不易，杨士奇比任何人都看重这份工作，但他又不是什么安分的人，进入内阁没多久便和太子勾搭在了一起。 历经磨难后的杨士奇，谋略成熟且精于算计，虽说如此，但他的内心一直都很坚定，无论局势有多乱，永远都站在太子这一边。 面对灾难，杨士奇内心平静，继续踏实的做自己本分工作，熬夜加班。 “二月癸酉，遣指挥刘斌、给事中张磐等十二人巡视山西、山东、大同、陕西、甘肃、辽东军操练、屯政，核实以闻……” “甲戌，命……命内阁学士杨士奇将京城关防大印送至东宫？！”
昏暗的烛火前，杨士奇愣了一下，还以为自己老眼昏花疲惫过度看错了，他揉了揉眼睛，反复检验后确认折子上写的没错。 这什么东西？！ 就仿佛被截去了一段文字，忽然将这么一句莫名其妙的话烙印在了折子上，诡异到细思极恐！ 京城的关防大印送至东宫，这什么意思？ 这是要……造反！ 杨士奇在看到这段文字后的第一反应不是惊呼，而是心跳加速，警惕的环顾四周，确认其他的内阁学士没有注意到自己之后，不动声色的将这份特殊的折子，藏进了自己的袖口里。 他一向灵敏的嗅觉告诉自己，这份折子，将会引发一场巨大的动乱！