又是一年中秋夜，宫廷夜宴，太子平弦竟公然弑君。薛公大怒，后又查出其母王夫人与秦将军有染，平弦身世尚且存疑，却已是死罪。王夫人秦将军一党彻底倒台，长公子平心谋反之冤得以昭雪，薛公隐亲自迎回。薛公年事已高，迎回太子后放手大政，退居无忧宫，不问政事。薛公隐三十九年，太子平心实施新政，许女子婚嫁自由，可入仕，可从商，与男子享同等权利。天下汤汤，史称平心变法。薛公隐四十一年，天明，太子平心死于乾。花香氤氲三千里，血迹昭昭，国府震怒。人言：茉莉香，英雄冢。薛公隐一病不起，溘然长逝。长孙平桥继位，公子明摄政，封乾明君。突如其来的政变令国人惶恐不安，太子平心的死在乾城上空笼罩了层层阴云。传闻公子明性冷寡情，多年前薛姜两国交战时，他在阵前一剑杀死了自己相伴数年的妻子，姜国的和亲公主。其时姜军大乱，薛国大军一鼓作气，北伐灭姜，薛国版图一下子扩至江北，成为无忧江一带最强大的诸侯国。入夜，乾明君府烛火通明。案上竹简堆积成山，伏案的男人身材高大脸庞瘦削，坐在那里宛如山岳。合上最后一卷竹简，他手臂撑在案前，拇指揉了揉眉心。风过，烛灭，门扉洞开。一个人走进来，无声无息，一剑抵在他的胸口。平明抬起头，看着剑的主人，轻轻唤了句：“缺缺……”袁缺一怔，天下尽知袁红衣，从未传出一个“缺”字，他怎知她的名字？那人却站了起来，伸手拨开她的剑，柔声道：“君上年纪尚幼，过得三五年，我亲自把这条命交给你。”
袁缺睨他一眼，道：“这么说，太子平心果然为你所害？”
平明温笑着，伸手揉了揉袁缺的头发，柔声道：“缺缺，莫要赌气了。两国交兵，实无奈之举也。”
什么两国交兵？平心是借助他国势力重归国府么？袁缺思索间，那人有伸过手来，意欲抹平她紧蹙的眉，袁缺猛然打掉，冷声道：“说话就说话，别动手动脚。”
那人却无奈地笑了笑，道：“你还是生我的气。 ”袁缺哭笑不得，道：“我为何要生你的气？人说公子明性冷寡情，不想今日一见，竟这般多情。”
平明看着她，近乎叹息道：“你是我的妻，我只待你一人如此罢了。”
“我是你的妻？”
袁缺嗤笑道：“杀了我的男人，还想占我便宜？”
平明先是惊讶，后是迷惘，末了苦笑道：“原来你改嫁了。也好，也好。”
国府的人，都好生会做戏。袁缺道：“全天下都知道我袁红衣的男人死在乾明街上。同样的，全天下的人都知道你平明阵前杀妻。”
平明怔住，定定的看着她，那眼神，迷惘，深彻。第一次见她，是在江北幕府。那时薛姜两国已战三年，寒冬腊月，双方僵持不下，两国将士冻死饿死者不计其数。一个大雪纷飞的夜晚，她红衣大氅，单枪匹马闯进来，被薛国将士团团围住。他得军务司马禀报急忙赶来，以为必是敌国阴谋。不想，那女子在马上居高临下的望着他，问道：“你便是薛国上将军公子明？”
“正是。”
“我乃姜国靖和公主袁缺，此来是为两国兵事。”
“如此，请公主入帐详谈。”
袁缺提着马缰绳，道：“详谈就不必了，我只有一句话：你我成亲，两国休战。尚望详禀薛公，十日之期，可，则成亲之日，退兵之时；不可，则姜国举国臣民，死战不降。”
语罢调转马头，横枪立马，背对着他朗声道：“两国交战，来使尚且不斩，扣留公主，并不明智。”
平明一挥手，团团围着的兵士让出一条路来。她胯下的白马，踏在雪里，步步从容。红装轻白马，白雪没马蹄。再见她，是洞房花烛，粉黛妆奁也掩盖不住她的英气。她从来不是将军的娇妻。寻常女子所擅长的针绣花艺，她一样不会；寻常女子所喜的胭脂首饰，她一概不喜。她喜欢刀枪剑戟，洞悉朝野格局；兵法娴熟又长于理事。她才是将军。可是，为什么要杀她呢？那夜国府大乱，君上侥幸未去阁楼。他亲自将她拿下，对她道：“刺君是死罪，我也无法救你。国家公器，不容私情。”
她抬头看他一眼，忽然笑了起来。数年相濡以沫，不敌一个师出有名。原来，竟都是假的么？薛姜两国战事又起，姜国公主和亲为明，刺杀为暗，显然蓄谋已久。这个讨伐姜国的名义，来的正好。名正言顺之师，其势不可挡。最后一战，姜国都城死死困守，十日不下。于是，薛国拿出了杀手锏——昔日的靖和公主，如今的阶下囚。看见公主惨死阵前，城内人心惶惶，像骆驼背上压上了最后一根稻草，终于崩塌。攻下一座失了志气的城，轻而易举。君后殉国，举城缟素；城门洞开，臣民麻木。薛国军队隆隆开进城来，昔日繁华无两的姜国都城沦为江北一座小小的姜城，再也没有恢复往日的繁华。她一定恨他的吧。即便他并没有真的在阵前杀了她，却叫她比死还难受。她身着甲胄，埋藏在士兵之中，就站在他身后。亲眼看着他杀死了顶替姜国公主的死囚，击溃整座城池的抵抗之心；亲眼看着他灭了她的国，逼死她的父母，却又偏偏放走了她。国破家亡，她已经无家可归了，他却放走了她。她想死，可是她的国因她而亡，她有什么资格殉国？所以今日，她来了，来向他复仇。袁缺并不知道他心里这番活动，她打了个哈欠，道：“我是要复仇，却也不能不明不白的复仇。人都说太子之死，谁得好处最多，谁的嫌疑最大。数尽薛国上下，我男人死了，你便摄了政。因此我来问问你。”