陶公居是兆京城中一处园子，为前朝宫廷别苑改制而成，园内仿造南方园林，做了不少山水景观和花草林木的布置，尤以秋来各色大小的菊花最为盛名。
一席清浅紫衣的贺南风应约而来，便见那满簇金黄的菊花外，站着个淡墨色轻丝罗裙的少女。外罩一件月白色秋衫，露出修长白皙的脖颈，耳际两道银丝宝石坠儿，眉间一点绯红寿阳钿，五官静美温和，穆穆有林下之风，此刻人花相映，身姿绰约亭亭玉立，但觉分外赏心悦目。
南朝鲍照《学古》诗言：“嬛绵好眉目，闲丽美腰身。”诚不我欺也。
闻得脚步声近，朱嬛转过身来，也不经意打量着对方。
豆蔻年华的女儿，一身浅紫色薄绡长裙宛如流水行云般轻盈，髻挽垂鬟，青丝柔润，柳叶眉长，杏花似眼，展颜一笑尽是温柔缱绻，面如桃瓣，唇红齿白，无处不可人至极。
她在太原早听说侯府嫡女美貌，却不曾想，能美貌到一颦一笑，连同为女子都我见犹怜的地步。
难怪，曾传言说李家小姐钟情于她了。朱嬛想，眉宇间不禁露出两分思索颜色。
贺南风不知对方在想这些，但前尘今时这第一次见到命途多舛，却又对贺承宇多番相助的朱家姐姐，且她的形容风度，自己也一眼便颇为喜欢。遂笑得温柔如风，真心实意福身作礼道：“朱姐姐，南风仰慕已久未得相见，今日终于如愿。”
朱嬛闻言反而一愣，想要从神态言语看出对方的虚假奉承，却又半分找不到痕迹，要么这少女能将心思掩盖得太好，要么就是真心仰慕自己。可她们素未谋面，她又不比对方盛名海内，有什么值得侯府嫡女、北燕双姝、以及女翰林仰慕的？
她便不动声色福身还礼，浅笑道：“南风妹妹言重了，妹妹大名才是如雷贯耳，不知叫世间多少女儿艳羡不已。”
贺南风一笑，未再多余自谦：“姐姐来兆京可还习惯？”
“还好，饮食起居与太原相差无几。”
寒暄之时，两人便并肩，围着菊花坛缓缓踱步，一面欣赏花姿。
“兆京花开，比太原要晚些时日吧。”
“嗯，我来京时，荷花才将谢。”朱嬛侧头道，“妹妹是爱花之人。”
“是的。”
“难怪知晓菊类厌金，匠人便不会用寻常花剪修枝。”
贺南风温柔一笑，如南风拂过般美丽轻盈：“南风不过凑巧读过一两本插花的书，何敢卖弄人前。”
朱嬛望着少女，片刻也是一笑，摇了摇头道：“你跟你兄长，真是完全不同。”
意思是贺南风看着清澈温柔乖巧可人，实际哪怕随便一句话，都说得滴水不漏无可指摘。她兄长贺承宇看着意气风发有志少年，却看一看女儿家眼睛，就莫名其妙慌了神，问什么都一板一眼从实招来。
贺南风以对兄长的了解，自然心知肚明，不过朱嬛相见不久便提起贺承宇，叫她不由几分暗自惊喜，就笑了笑道：“可是兄长贸然上门，唐突姐姐了？”
“这倒没有。”朱嬛回答，又顿顿方看向少女，笑道，“只他好歹也任了公职，若想套旁人的话，红着脸是不行的。”
贺承宇当日拜访，居然红了脸么？也有可能，毕竟他自十三岁就与宋珮定亲，之后几年都一心在对方身上，根本没有接触其他女子的机会。后来婚事没成，又郁郁一年余，除了姊妹外几乎没有跟女儿家说话的时间，堪称罕见的青涩少年了。加上拜访前贺南风特意提过，朱家可能有意结亲，贺承宇面对这样一个美丽大方的少女，脸红也属正常。
那当日应该是，朱家小姐落落大方进退有度，贺家公子脸如红霞嗯嗯呃呃，只怕到最后朱嬛反而不由蹙眉，好奇对方到底是要做些什么……
贺南风想着那情形便不禁哑然失笑，随即故作地深深叹了口气，道：“不瞒朱姐姐，我大哥他自来心思纯净，又用情为专，还为此吃了不少亏。”
朱嬛虽在太原，自然也有听说宋太傅之女婚前失身，移情十七王爷凌夙的事。以及宋贺两家虽然婚事告吹，侯府世子却还曾为了维护对方声誉，在街头跟无赖公子大打出手，并一直没有重定姻亲。
想来大多数人不是暗里嘲笑，便是如李昭玉般颇为不解，但朱嬛明显不是恁样想的，故而听闻贺南风说这句话时，眸色微微沉寂，似反有几分怜惜。
“面对姐姐这样的美丽佳人，大哥难免有些手足无措。”贺南风继续道，一面仔细打量着对方神色。
朱嬛未答，沉默片刻，抬眸道：“既如此，想来派人挖走七星龙渊剑，和在太原打听朱家小姐的，也是南风妹妹你吧。”
话到此刻，才算进入今日相约的正题了。
贺南风淡淡一笑，并不打算隐瞒：“是我。”
她这样坦白，倒叫朱嬛反而一怔，微微蹙眉道：“为何？”
贺南风顿了顿，道：“虽出于偶然，但南风取七星龙渊剑，是为了引朱家人来京。而派人打听朱家小姐，则是为了，确保朱姐姐会随同而来。”
朱嬛愕然，凝眉道：“你为何要引我来兆京？”
贺南风可以用很多方法解释这些，就像对父兄一样，但这般无疑会使得事情弯弯绕绕无尽拖延，何况她看着对方清澈却岑寂的眼睛，便知晓她和自己的相近之处，遂沉吟片刻，道：
“南风原本想着，若姐姐能嫁与我兄长，到时候朱贺两家重结姻缘，姑姑便也好再见。”
朱嬛再次愣住，一是素未谋面，对方却已打算认她做嫂嫂；二就是，贺南风这样打算的原因，是为了她姑姑，贺媛。
贺媛自远嫁西北，就与贺家断了联系。后来夫婿战死后，便回太原朱家同住，也依旧从未回过娘家。
“想必姐姐在朱家也听说过，姑姑未嫁时便与侯府老夫人多有不睦，故一去西北十多年不曾再回兆京。”贺南风一笑，继续道，“从前祖母掌权，贺家上下不得自主。而今祖母卧病在床，已无多余拘束。可南风之派往太原求见的人，都被拒之门外，送去的书信，也都了无回音。到底血浓于水，姑姑是父亲在这世上唯一的妹妹，尤其逢年过节多有想念，南风看在眼中也想尽一份力。”
至于大房伯父自私狭隘不成器，及大房一家各怀鬼胎，与侯府并不亲近之事，就不必说了。反正想来朱家对贺传品行，也是早有耳闻的。
朱嬛静静听着，直到对方说完，又沉默半晌，才缓缓道：“于是你就想借兄长婚事，能缓和叔母与贺家的关系？”
贺媛嫁的朱思明是朱磐族弟，所以朱嬛称呼她为叔母。而朱思明死后，贺媛在太原的一应生活，也确实靠这位家主照拂的。朱磐膝下两子一女，儿子都已娶亲，便只剩女儿，故贺南风想通过朱嬛的婚事接近贺媛，也说得通。
只她不知的是，贺南风做事向来一举多得，谋划兄长姻缘本来起于前尘之事，如此正好可接近姑姑贺媛。而接近姑姑这个目的，此刻又成为她解释谋划姻缘的理由。并从前尘经历和方才言语中对朱嬛一举一动细枝末节的观察，知晓对方也是个重情义的人，且对贺承宇并无反感。如此说，她定不会因为唐突而心生反感。
“是的。”贺南风点头，神情抱歉，“是南风想得太简单了。”
朱嬛道：“为何？”
那形容，倒似以为她见到自己后，便觉不合适，于是不再打算这门亲事，反有些许不忿般。
贺南风看出，笑了笑回答：“南风之前不晓，原来姐姐就是萧大人的心上人。”
朱嬛闻言一怔，愕然愣在原地：“你，你怎么知道——”
贺南风原来，确实不知。虽萧家所在的汉中，和朱家所在的太原两地不算太远，萧琰还曾在太原游学数年，且前尘萧琰与六公主庆元夫妻不睦，但贺南风哪怕在救下谢婉仪的时候，听萧琰提过他已有心上人，但还是没有将朱家联系进去。
直到前天贺承宇临走，又提起说他离开朱家时正好遇到萧琰前来，便约了沐休一起喝酒。贺南风这才如遭雷击般恍然大悟，明白朱嬛此行也许与自己所为无关，就算没有那些，她依旧会来，因为，萧琰在此，而且不像前尘般尚了公主。
否则，萧家世代习文，朱家世代冶炼，萧琰为何刚得空便匆匆上门拜访？想必男儿间交情不大，便只能是为了朱嬛。
再有前尘种种，萧琰赐婚后与庆元不和，朱嬛直到十六岁还未嫁人，以及在城郊庄子时的那句话，便只剩这一种解释了。
朱嬛就是萧琰前尘今时的青梅竹马，前尘因为赐婚未得结为连理，今时阴差阳错，婚姻大好前程就在眼前，贺南风此前居然还想着撮合她同贺承宇，实在想得太简单了。