萧璧凌进了屋内，见沈茹薇正立在床边整理衣裳，不觉摇头一笑，道：“你就打算一个人这么走了？”
“难道留下来，等着嫁给你吗？”
沈茹薇淡淡回道。萧璧凌环臂倚着门框，听到这话，挑眉一笑，道：“这么讨厌我？”
“你很清楚我是为了什么。”
沈茹薇收拾好包袱，走到门口，朝他怀里一丢，正色说道，“并不只是因为要做你的妻子，要与我一同承担身份暴露后果的，除了你，还会有很多人。”
“其实，已经走到了这一步，无论你嫁不嫁，结果都一样。”
萧璧凌收敛笑容，定定注视她双眼，认真说道，“许姑娘也来了齐州。”
“你说什么？”
“之前发生的事情太多，来不及一一告诉你，”萧璧凌放下手中的包袱，道，“许多人都记挂着你的安危，即使你打算独自承担，也无法一走了之。如今所有人都已知道我是谁，你要走，除非我能割舍，否则结果都是一样，该牵连的人，一个都不会少。”
“可是……”“你只是过不了自己这关，”萧璧凌一把将她揽入怀中，道，“在你心里，始终认为，如果是因你自己松口，而陷旁人于不义，那么一切就是你的错。”
“难道不是吗？”
“你爹是你爹，你是你，生而不养，养而不教，都是他一个人的错。”
萧璧凌附在她耳边，柔声劝慰，“害人的是他，后果不该由你来承担。”
“我是不是又变得优柔寡断了？”
沈茹薇深感无力，将脸埋入他怀中，道，“你可以逃避任何事，为何不能选择逃避我？就算我已经在赶你走了，你也还是站在我面前，你要我怎样？我要怎样才能让你周全？你保护不了我，我也……保护不了你。”
“我可以失去一切，除了你。”
萧璧凌在她耳边一字一句说道，“只要能够相守，多一天都是好事。”
“等等……”沈茹薇挣开他的怀抱，双手扳过他的脸，道，“还有一件事。”
“说。”
“如果你娶了我，这一生都不会有子嗣。”
沈茹薇盯住她的眸子，一字一句道。“嗯，”萧璧凌点头，“那又如何？”
他很快便反应过来，问道：“是因为九年前的事？”
沈茹薇点头。“那你身子可会有其他不适？除非影响寿数，否则也算不了什么大事，”萧璧凌摇头，道，“我生来便是枚棋子，何去何从皆由人摆布，如此命运，若再延续给自己的孩子，岂非是造孽？”
沈茹薇听到这话，一时之间竟不知该说什么好。她并不会因为听到他说出这样的话而心生欢喜或是感恩，只是有些不明白，为何他会是这样云淡风轻的姿态。“我之所以会来到这世上，正是因为母亲的私心，我不想帮她，更不想让你也成为像我这样的存在。”
言罢，他摇头一叹，道，“只当我生来便没有父母罢。”
“如此说来，其实你也……”沈茹薇一时泄了气，径自走到一旁椅子上坐下。“可我不会这么唐突。”
萧璧凌不免有些尴尬，他一手支在鼻尖，别过脸去望向窗外，“事情我会解决，你别想太多。”
言罢，便即转身出门，去寻余婆婆和那几个小厮了。沈茹薇在椅子上坐了一会儿，心中仍旧有些不安，于是回身伏在窗边，去看邻院动静，只远远瞧见萧璧凌立在回廊外，对余婆婆等人认真解释着。她蹙眉思索片刻，当下起身跑了出去。而另一头，余婆婆对此也是百思不得其解。“公子，这就算要拒绝，也总该给个理由罢？”
余婆婆困惑不已，“不然，回去又该向庄主如何交代。”
“无需什么理由，”萧璧凌摇头道，“此事当遂她意愿，纵无缘由，她也可以拒绝。”
“这又是什么古怪的道理？”
余婆婆越发不解，“女儿家的，不都指望着寻个可靠的男人托付终身吗？这里谁看不出来，公子你平日是如何待她，她怎么会……”“不必再说了，”萧璧凌做出个噤声的手势，“我还是那句话，只要她不愿意，谁都不可强迫她。”
“哎哟公子你这说得也……”余婆婆只觉百思不得其解，“就算她不愿意，公子心里难道就……”“余婆婆，”就在这时，沈茹薇的话音从几人身后传来，“您回去告诉萧庄主一声，正式的庚帖可以起拟了，只是我还没准备好，能晚一些再送来吗？”
她说出这话，分明便是同意了，萧璧凌听在耳中，不免愕然，然后扭头去看，却只看见她盈盈笑颜，全无勉强意味。“你决定了？”
萧璧凌眉心微蹙，“当真？”
沈茹薇略一颔首，莞尔笑道，“你呢？”
“我……”萧璧凌一时语塞，“我还是觉得太仓促了。”
“那么现在，这事就得看你，而不看我了。”
沈茹薇笑道。萧璧凌听罢，先是一愣，很快却又笑着点了点头。“那这就可以回去告诉庄主了。”
余婆婆喜上眉梢，登即回身嘱咐好那些小厮，便踏着轻快的步伐，退出小院。这婚事来得过于仓促，加之又非萧璧凌亲自开口提出，若无表示，也未免对这未来的妻子太不重视。于是到了夜里，便独自一人去了市集。入夜后的市集远比白天要热闹得多，沿着石桥走下去，一整条街都是商铺，有布庄、金铺、玉器行，还有各式各样的点心铺子。萧璧凌沿着街市一路往前走，路过一家成衣铺时，却被门口的掌柜拦下了，这间铺子里的成衣，用料华贵，甚至还有几匹蜀锦，想是看出他衣着不俗，主动招揽生意。“店里新到了几匹好料子，公子可要进去看看？”
那掌柜指着门面正中挂出的两套行头，道，“就算自己不要，也可以给您夫人挑上几身，都是上好的货，绝不输给成家布号。”
萧璧凌听罢，只轻轻摇头，微笑走开。他将这夜市逛了个遍，也没能找到合适的礼物。衣裳首饰这类物事未免过于俗气，再如何贵重，怕也比不上她家人留给她的那支花果纹如意银簪，至于胭脂、花钿一类，像沈茹薇这样常年行走江湖之人，就算喜欢，怕也是没什么机会能够用上。街道尽头，是一家刻章的铺子，掌柜的是个瘦小的老头，正坐在铺内摆弄一方木雕，萧璧凌见摆在门前铺位上的一枚白玉印章顶端雕了条小蛇，模样颇为精致，便停下多看了一眼，却在这时，一阵清越弦音穿过夜风，传到他耳边来。他纹身扭头，只看见街市转角对面有一家琴行，门扇半阖，脑中灵光闪过，忽地便萌生出一个想法来——翌日午后，别苑内的下人给沈茹薇送来的茶点里，其中最大的那个盘子，上头还扣着碗盖，仿佛装了什么不得了的东西，沈茹薇好奇打开，瞧见内里物事，当下便“扑哧”笑出声来。这是一盘面粉炸的巧果，形状却和外头见过的不同，尽是些五花八门的兵器，正中央赫然躺着一把宣花大斧，仿佛这不是吃食，而是缩小后的兵器库。沈茹薇乍然想起，去年七夕夜时，萧璧凌同她说过的话来：“你在找那刀？那位师傅嫌弃得很，大概是故意把它给炸焦了。要不下一回我给你炸一盘，什么峨眉刺，苗刀，七星剑，一个都不缺。”
如此久远的事，他居然还记得如此清楚，沈茹薇只觉忍俊不禁，她在这一盘兵器里翻出了按着照雪形状打造的那枚巧果，拿在嘴边咬了一口，那口味甜而不腻，一口咽下，仍有余香环绕，沁人心脾。“喜欢吗？”
沈茹薇听出这是萧璧凌的声音，闻声扭头，却见他抱着一只半人高的狭长锦盒走进屋来，放在一旁空置的桌案上。“这又是什么？”
沈茹薇一时好奇，用帕子擦干净双手，起身走了过去。“我记得，你曾让我替你购置上好的琴弦，”萧璧凌并不急着打开锦盒，“可你那把琴，遗落在沐剑山庄多年，无人养护，已有些损坏了。”
“哦……”沈茹薇若有所悟，“所以你这一次是……”“打开看看。”
萧璧凌展颜。沈茹薇欣然点头，将锦盒盒盖打开，只见当中摆着一方瑶琴，此琴琴面为梧桐木，底为杉木通体髹紫漆，有几处跦漆修补，修补之处，工艺十分精湛，几乎便是新的。她下意识翻看款式，却不由愣住：“这是‘九霄环佩’？你从何处得来？”
“九霄环佩”乃前朝制琴世家雷氏第一代雷威斫成，于李亨继位大典时所用，音色醇厚，乃是传世名琴。“照雪也是前朝制式，配这琴，刚好。”
萧璧凌展颜道，“飞云居内藏品众多，能有流采，就能有‘九霄环佩’。”
“可是……”“这是我从我爹手里买下来的，”萧璧凌道，“既不是借也不是偷，更不是厚着脸皮去要的，你不是说，你我从未赠过彼此信物吗？现在有了。”
“如此贵重的信物……”沈茹薇深吸一口气，摇头叹道，“看来我就算不想嫁，也来不及了。”
“来得及，”萧璧凌道，“只要你不高兴了，想悔婚随时都可以。”
沈茹薇不禁笑出声来：“那你损失未免太大，不要面子的吗？”
“面子岂有你重要？”
萧璧凌挑眉一笑。“好，”沈茹薇心中欢喜跃然于眉目间，“那我收下了。”