烟笼寒水，月笼沙。秦淮河上，画舫悠悠行远，婉转曲调应和着歌姬甜美的嗓音，浮于水上清波，散在风里。河畔的两排屋宇，檐下挂着的灯笼，在夜深以后，次第熄灭，只剩下灯火通明的画舫飘在河上，灯光倒映在水中，光影月影相接交错，叫人真假难辨。在最靠近河畔的三层小楼屋顶，蹲坐着一个年轻女子。依旧是朱红色织金的百迭长裙，殷红直领对襟长衫，牙白里衣。被风拂乱的细碎长发，掩盖了半张如玉般的面庞，却盖不住那明丽双眸里深深的踟蹰。沈茹薇是将近城门关闭的时分才到的金陵城。就在不久之前，也就是高昱余舟带着萧璧凌，前脚刚离开云梦山没多久的时候，平静了几个月的云梦山，又一次遭人入侵。这次来的，却不只是镜渊了。玄澈被各大门派称为魔头，实在是实至名归，当初参与争夺沈轩的那一众名不见经传的小门派，连同幽冥谷在内，竟全部参与其中。那时留在山上的，除了黎蔓菁、程若欢以及沈茹薇这师徒三代人，便只有天琊与成碧涵，而成碧涵也是其中唯一一个半点武功也不会的。好在黎蔓菁是一派掌门，亦是能以一敌百的武学宗师，程若欢与天琊的本事，亦不容小觑，而当时当刻，沈茹薇亦已在黎蔓菁的栽培下突飞猛进，对付这样的杂鱼绝不在话下，于是便一路护着成碧涵脱出了重围。经过商议，程若欢提出，可到程家老宅暂避风头，而在这个时候，一个让他们意想不到的人却出现了。此人不是别人，正是当年镜渊门下使者，杜若云。她身上没有镜渊的令牌，手下的人也没有一个穿着镜渊门下服制——自雪山一战后，她便凭着旧时累积下的威望，设法脱离了门派，这一消息在此前，惯常行走江湖，打听那些小道消息的程若欢便已有所耳闻。却不知为何，她会带着她的人出现在云梦山。那日相遇时，才刚刚从一场大战中脱身的师徒几人，并未全然放下警惕，是以虽早知道杜若云已脱离门派，却仍旧未能避免大打出手。可这个时候，杜若云却主动喊停。“我来此地，不是为了别的，只是想向黎掌门要一个人。”
杜若云吩咐左右退下，走到黎蔓菁跟前，拱手施礼，神情严肃，一丝不苟道，“我曾听闻，萧璧凌来过云梦山，他如今人在何处？”
“你找他作甚？”
程若欢问道。“寻人，”杜若云道，“只有他才知道那人的下落。”
“你要找的人，可是顾莲笙？”
程若欢拦住了欲言又止的沈茹薇，上前一步，问道。她还记得西岭雪山上的情形，也记得这个女人，曾为了谁不顾性命。杜若云点了点头。“可萧璧凌如今已不在云梦山了。”
程若欢道。“那他在何处？”
杜若云眼中隐隐流露出失落。云梦山中地形复杂，能够躲避镜渊门人的僻静之处也有不少，几人寻了一处隐蔽的山洞暂时落脚，“我的手下曾经探得消息，说是那萧璧凌与一位叫做谷雨的女人，往来甚密，原来，竟是孤城派的弟子，”杜若云坐在洞口，望着远方，目光凄清，却仍是冷的，“他到底在哪？”
“他似乎说过……”沈茹薇仔细回忆一番，扭头望向程若欢，道，“顾前辈与杜姑娘，关系匪浅。”
“我有点糊涂……”程若欢冲杜若云喊道，“你多大？”
“四十好几，”杜若云瞥了她一眼，道，“看不出？”
“看不出，以为你与我差不多呢，”程若欢摇头，“那就对了，不然那厮还真是老牛吃嫩草……”“我认得他的时候，他十七，我十五。”
杜若云道。“你们这些恩怨，错综复杂，本不该闹得如此之大，”黎蔓菁沉默良久，终于开口道，“欢儿，你替她走这一趟吧。”
她对雪山上所发生之事，也十分清楚，也看得出来，沈茹薇满怀心事，无法踏足金陵，便索性叫程若欢去。“我？”
程若欢不解，指着自己问道，“为何是我？等等师父……这，杜……大姐？还是……哎，反正就她的事情，咱们不是还不了解吗？这万一……”“我看，这丫头并无坏心，”黎蔓菁道，“何不成全了她？”
“心有所往，任谁也是拦不住的，”天琊终于发话，目光不时瞥向沈茹薇，道，“总好过避重就轻，口是心非。”
“我去罢。”
沈茹薇听到这话，即刻站起身来，走出山洞。“等会儿！”
程若欢见状立刻跳了起来，追出山洞。她看见沈茹薇走到洞外一棵老树之下，抱臂倚树，低眉不语，便走上前，道：“其实……我都不知道是发生了什么，他不还没醒吗，怎么突然就放弃了？”
沈茹薇不答，只是摇头。早在高昱、余舟将人带走之时，黎蔓菁等人便已觉出了异常，可沈茹薇除了告知他们人已送回金陵，对其他的一切皆闭口不谈，只当是何事都未发生过一般，是以也都不便多问。“发生什么事了？”
程若欢蹙眉，不解问道，“最起码，我比那姓萧的与你熟络的时辰，还要早一些，你不告诉师父，总该告诉我吧？”
“杜若云曾是镜渊门人，又参与了西岭雪山那场动乱，她进不了金陵城的。”
沈茹薇淡淡道。“你也去不了，”程若欢道，“照雪已失，青芜在世人眼中也早是个死人，你再以那般面貌现世，只会被人当做冒牌货，而你的真实身份……沈轩早被否认，沈氏一家，五条性命，八年前便有了定论，你现在出现在叶枫他们眼前，不怕死吗？”
“我只想确认，他是否已经痊愈。”
沈茹薇回首，对程若欢微微一笑。“你不觉得，很压抑吗？”
程若欢上前一步，直视她双目，道，“一直以来都是如此，你的情绪，你的心事，没人能够看得穿，不开心了，甚至怒了，都会对人笑脸相迎。”
“我早就习惯了。”
沈茹薇坦然笑道，“真的没什么。”
“小师妹，”程若欢目光恳切，道，“不论你过去遭遇了什么，现在我们都是你的亲人啊！哪有那么多事非得憋在心里，全靠自己一个人解决？我们……”她说了许多，却突然顿住，怔怔看了沈茹薇许久，终于恍然大悟：“我明白了。”
“明白什么？”
沈茹薇不解。“一定是有什么事，让你不得不远离他，”程若欢道，“而刚好，杜若云给了你一个理由——”回忆至此，戛然而止。也正是由于杜若云的缘故，沈茹薇才终于能够来到金陵。而作为交换，杜若云的人则保护着云梦山，以防再有外人入侵。她本一路快马加鞭，赶在萧璧凌等人进城当日到达金陵，却在踏足金陵地界的那一刹那犹豫了起来。沈轩之事早已公开，而叶枫刻意规避，也令人生疑，加之“青芜”身份已失，照雪亦落入白鹿先生手中，此时重新易容，反而是增添障碍，引人怀疑。因而恢复身份面对他人，反而是条良策。只是这样，带来的麻烦便不止一点点，一旦她在金陵公然现身，身份必然遭到质疑，届时苏易之事未了，高婷的遭遇又是另一桩悬案，再加上一件尘封多年的旧案，恐怕便更要纠缠不清了。于是思索了一整天的对策，也只能蹲坐在这秦淮河畔的屋顶上，看着画舫内的莺歌燕舞，难以决断。沈茹薇思来想去仍旧没个头绪，于是跃下屋顶，打算找个地方住下，却忽然听到有人大喊：“救命啊！有人投河自尽啦！”
她愣了愣，却被闻声跑去围观的路人挤到了桥边，她低头望向水中，只瞧见一个年轻女子在河中挣扎，便也不多想，即刻跃入水中，将那个寻死的姑娘给救了上来。“怎么样了？”
沈茹薇将这个呛了好几口水的女人扶到桥边的亭子里，关切问道，“你身上全都湿了，要不要先换身衣服？”
“小姑娘，怎么就这么想不开啊？”
一名中年妇人给两人一人递了一条手帕，道，“年纪轻轻地，可别再这样了，要是真出了事，可让你家里人如何是好？”
“我……我爹娘早就死了，”女子用手帕捂着脸，放声大哭道，“我的亲人……我的亲人根本就不会管我。”
“你受了什么委屈，就非得用这种方式解决吗？”
沈茹薇一面用手帕擦拭着脸上的水迹，一面问道，“若是有人害你，当然要分毫不差换回去，就这么投河自尽，岂非便宜了他们？”
“我……我……”女子哭声越发大了起来，“我等了他八年，换来的……换来的竟是……竟是这样的结果……”“什么八年？”
沈茹薇不解，正待问询，却瞧见一个青年拨开人群走了进来，冲众人道：“可否让一让？请问刚才可曾看到一位姑……”“高昱？”
沈茹薇瞧见来人样貌，不觉一愣。她想到刚才听到的话，一时惊起，睁大双眼打量起身旁抽噎的女子来：“难道她……”“谷雨姑娘你竟然……”高昱脸色大变，他看了看沈茹薇，又看了看高婷，一时哑然失声，竟不知该说什么好。“公子，这位可是你们家姑娘啊？”
一旁的妇人见他一副随侍打扮，便问道，“方才她正要投河自尽，好在有这位姑娘把他救了起来，可得好好谢谢人家。”
“我……这个……”高昱看了看沈茹薇，有些尴尬地一拍脑袋，好在高婷还沉浸在自己的悲伤之中，放声哭泣，全然未注意到此情此景。原来，是高婷受不了白日里萧璧凌待她的冷漠态度，夜里越是想着，便越是辗转难眠，而扶风阁内上下也难分出人手特意盯着，于是便一个人跑出来，想要了此残生，好在高昱经过她屋前察觉，也来不及禀报，只好直接赶来找人。“先带她回去吧，”沈茹薇面色如常，没有半点异样，她对高昱一笑，道，“她身上衣裳都湿了，天也在转凉，须得快些换一身才好。”
“那姑娘你也是来找……”高昱以为沈茹薇是担心萧璧凌能否解毒才特意跟来，便忙问她道。“小姑娘你也是一样呀，”那好心的中年妇人见沈茹薇生得貌美，还如此温柔，只觉她穿着一身湿透的衣裳吹着冷风叫人十分心疼，便将她拉到身旁，道，“你到我家去，换身干净的衣裳，再好好洗洗，别着凉了！”
“多谢大婶。”
沈茹薇点头一笑，便打算跟着她离开，直接跨下了亭边的台阶。“你们认识吗？”
高婷这才注意到高昱看沈茹薇背影的眼神，不由好奇问道。“高姑娘，河边风大，还是回去吧。”
高昱碍于男女之别，不好去拉高婷，便做出了一个“请”的手势。“我不回去，”高婷抹了一把眼泪，道，“我的脸都丢尽了，难道回去，继续让他羞辱我吗？”
听到这话，沈茹薇不觉停下脚步，回过头来。“高姑娘，此事疑点甚多，你又何必急于一时……”高昱话未说完，便被高婷大声打断：“你这话什么意思？难道我会污蔑他吗？他自己做过的事，难道……”“姑娘！”
沈茹薇听她这般说话，唯恐她大声嚷嚷毁了自身名节，便忙制止道，“夜深了，还是早些回去把衣裳换了吧。”
“关你什么事？”
高婷适才一心寻死，被她救起，非但不感激，反而还有几分怨气，“你不是要去换衣裳吗？怎么还不走？”
“你这小姑娘怎么说话的？”
那中年妇人看不下去，便抢在沈茹薇之前开了口，“人家救了你，你不谢谢也就算了，怎么还骂人呢？”
“我骂她什么了？”
高婷抽噎了几下，道。她对萧璧凌有怨，同时也怨恨扶风阁与飞云居一众都有护短之心，然而白日在那么多人面前，半个字也无法宣泄，于是所有的悲愤压抑到此刻，索性一齐爆发了出来。“没什么，先走吧。”
沈茹薇不想让高婷说得太多，免得自毁名节招来祸事，便催着那中年妇人离开，“大婶，她受了委屈，多说两句，也没什么大不了的。”
“你装什么好人？”
高清吸了吸鼻子，上前一步，道，“我就问你，我几时要你救了，你救我作甚……啊！”
高婷之所以惊叫，不是因为别的，而是瞧见沈茹薇忽然变了脸色，蹲下身去。万万料想不到，好不容易治愈的寒疾，却在这时复发了。浑身关节酸胀，频繁阵痛，直叫人求生不得，求死不能。沈茹薇上回在楚江之中与人激战负伤，便已埋下了祸根，只是那时还未发作，便也未能引起重视。而今已将近白露时节，本就不是那么温暖的气候，又是在夜间下水救人，这寒疾纵此时不发，隔上几日也必然发作。“你……你别装死……”高婷吓坏了，连连退后，却瞧见高昱冲上前去，俯身搀扶，道，“谷雨姑娘，你可万万不能有什么事，万一……”“你们当真认得？”
高婷大惊。“哎呀，怎么不早说，”那中年妇人也帮着高昱把人搀扶起来，见沈茹薇额前颈边不断渗出豆大的汗珠，不由一拍大腿，道，“这可不行，一定得去病坊看看……”“我们家中便有医师，”高昱说道，“各位能不能帮忙扶一扶，男女授受不亲，她……她又是……总之，多有不便……”“好好好。”
那妇人隐约看出这其中端倪，便答应先将她带去附近的家中换身衣裳，等高昱带人来接。高婷看着心中也颇为忐忑，便索性一声不吭也跟着那妇人回去了。