在穆与棠看来，瑞亲王过着锦衣玉食的生活，只要两人分开了，太后和圣人没理由再为难他。是以，听苏荷说瑞亲王吃苦，便有些诧然。
“我在尚寝局当差，跟你说过，太子、皇子、王爷们最迟十六七岁就会由司寝宫女去开蒙，等太子妃、王妃进门，他们早就不是童子身了。每回提起这事，你还说这个司寝制度不好，合该太子和太子妃、王爷和王妃都是初次对初次才好。你都还记得么？”
“我当然记得。”穆与棠快嘴回了话，立马将瑞亲王和司寝一事联系起来，猜测着问：“五娘，瑞亲王已经及冠，王妃要进门，送司寝宫女去服侍，先通晓男女之事，也没什么大不了的，你怎说是吃苦呢？”
嘴上这么说，她心里是有些吃醋的：在内廷看多了圣人恩宠如过眼云烟的事，她对男人的要求便只剩专情一个要求而已。瑞亲王才貌兼备，只是出身皇室，纵然互相爱慕，终不可能只有她一个女人。
况且，她身份低微，又是胡姬，越发不可能跟瑞亲王长相厮守。
瑞亲王已成天上月，而她是水中花，今生今世只能遥望着他，为何心还是隐隐作痛？
“二娘，你有所不知了。先前，太后年年亲选合适的司寝宫女送去瑞亲王府，王爷从不沾她们的身，太后也不能勉强，她们只能悻悻地回到内廷，继续当宫女。如今，王妃都要进门了，瑞亲王还是个不懂人事的，怎么行呢？”
身为皇室中人，最要紧的是就是开枝散叶，穆与棠能理解太后的用意，也知道瑞亲王即便抗拒也不能不从。只是，在她心中，他一直是皎皎明月那般无欲无求的模样，如今沾染了脂粉气，便坠进了淤泥里，不再是完美无瑕了。
她轻叹一声，只恨造化弄人。
苏荷见穆与棠不吱声，估摸着她是为心爱的男人被别的女人给睡了而伤心，便一鼓作气往下讲：“这次，太后亲选了八位司寝宫女送到了瑞亲王府，还安排了心腹在王府里，给王爷下虎狼之药！可是，王爷偏偏不从！那药性发作起来，他要了一桶寒冰，把自个儿单独拴在房里，无从纾解时，便跳进大冰桶里！”
苏荷所说的虎狼之药，显然是某种秘而不宣的催情药！
瑞亲王为了保证洁身自好，这么冷的天，欲火中烧时，竟拿寒冰桶当浴桶！
原本对瑞亲王极为失望的穆与棠，对他生出敬重之心，眼底爬上一丝痛苦，“王爷他何必这样？待药效过去，岂不是要大病一场？这般折腾自个儿的身子，就是铁打的也受不了，更何况是个富贵骄人？”
“二娘，你还不明白？瑞亲王宁愿吃苦头，也不要拿那些司寝宫女当解药，他想睡的人，一定是你。”
穆与棠脸色绯红，一脸窘态，掐了一下苏荷的腰，“五娘，不许胡说！没羞没臊的。”
“二娘，我真不是胡说！王爷大病一场，大夫们每天去王府给他看病，发现他日日夜夜睡的书房，悬挂着一幅《穆氏胡姬图》。你姓穆，又是胡姬，完全跟《穆氏胡姬图》相符，他朝思暮想的人，可不就是你么？”
穆与棠说了那么多伤他的话，他没有像市井男人一样破口大骂，那样跑下了山，只回了王府，便开始日日夜夜的思念！
瑞亲王竟对她情根深种？
“二娘，你要不信，咱们这就下山，想办法潜进王府去，看我说的是瞎话还是真话。”
毋庸置疑，苏荷讲的话句句是真。
一则，给太子王爷们未成亲前送司寝宫女，乃是前朝留下来的规矩，本朝也一直沿用。像大皇子早在十五岁那年就跟司寝宫女缠绵，近几年身边更是围了一群狂蜂浪蝶；瑞亲王早已及冠，太后派司寝宫女去，实属正常。
二则，不论男女被下了药，满脑子想着那事，要么撞墙晕过去，要么用冷水沐浴可解。瑞亲王直接用冰水，身子里热火朝天，身子外冰寒入骨，一冷一热，人定会大病一场。
三则，瑞亲王的画技很好，那日曲江池赐宴，本想给她画一幅《胡姬读书图》，因李崇柏不乐意，便草草作罢。他画工了得，将心里的她画在纸上，也不是难事。况且，姓和样貌都对得上。
因此，穆与棠淡然摇头，“不必了。”
“二娘，王爷对你用情至深，你咋当他是不相干的人？难道你没那么喜欢他？”苏荷开始觉得自己有些不认识多年的好友了。
穆与棠苦笑着问：“五娘，那我该怎样？看他吃了那么多苦，我大哭大闹去上吊，成为史书上的苦命鸳鸯？”
“不不不，二娘，我没那个意思。我就是觉得你忒冷静了，忒过克制，完全不像戏本子里那些才子佳人们，为了一句话一个眼神就如坐针毡，更别说是这么大的事，早就像热锅上的蚂蚁急死了。”
“戏本子里为了吸引人，自然要大开大合大喜大悲才好。我本就是个性子冷清的人，要像戏本子里的那些佳人们，因不能跟才子在一起，便为他痴为他狂守他到地老天荒，我真做不到。”
苏荷巴不得穆与棠立刻下山和瑞亲王团聚，听她那样解释，心里不得劲，“二娘，那你跟瑞亲王打算就此咫尺天涯了？”
“五娘，以后的事情，谁说得准？眼下我是泥菩萨过江自身难保，还是先保住这条小命，好好活下去，最为要紧。以后能跟瑞亲王修成正果，那是锦上添花；若是不能，也是我的命。”
“我懂你的意思，就是那句什么话来着，得之我幸，失之我命，对么？”
穆与棠黯然点头。
“二娘，我以为出宫就一切都迎刃而解了，这才发现出宫只是换了个环境，各种困难，一样都不会少。”
苏荷长吁短叹了一会子，不再耷拉着脸孔，抓着穆与棠的手掌，郑重地说：“二娘，不管你爱不爱听，我瞧着你跟瑞亲王是男才女貌，天作之合，若因此就互不来往，未免太可惜了。你不好下山，自有你的苦衷。你若心里还有他，便交个信物给我，我帮你带给王爷，好让他养病的日子里有个念想。”
撇开男女之情不提，瑞亲王对穆与棠有救命之恩。如今，恩人在王府里受病痛和思念折磨，她不管不问佯装不知，那忒没心肝了！
恰好，她出来之前抓了一把首饰，便把首饰一一摆出来。
满天阴云，每一样首饰都是那么光彩夺目。
苏荷问：“二娘，你随身带这么多首饰，不嫌累？”
“五娘，你误会了。我想着你去东西市租铺子做生意，处处要花银子，这些首饰你拿去自戴也好，当掉换成银两用也罢，都是极好的。适才你说让我给王爷一样信物，我不好再回观里翻找，便从中挑选一样。”
“这些首饰样样精美，看似都是宫里的时兴样式，先头我晓得你有几样还不错的，却不知道你有这么多呢。”
“都是大长公主赏的。”
穆与棠答了话，便精心挑选了一支鎏金镶红宝石翠羽簪，簪子约一指长，一朵盛开的重瓣牡丹花，红宝石镶成花心，下面两片绿叶。绿叶上有一片轻盈的羽翎，别致灵动。
她嘱托道：“五娘，你把这一支翠羽簪送给王爷，就说以后有机会，我定会报答他的救命之恩。”
“穆二娘！穆二娘！”
听见茗韵的声音，穆与棠估摸着是大长公主要见她，便对苏荷讲道：“苏荷，我先行回去了，你把东西都收好了，仔细些下山。王府不是那么轻易能进的，你别为了进府跟人起争执，以后咱们一起想法子。”
“二娘，你交给我的事，保证办好，你就放心回去吧。”
穆与棠挥了挥手，拎着长裤脚，跑回昭德观。
“大长公主在上房盯着东陵干活，三番五次问您去哪了，我推脱了几次，这回实在没办法，才来叫您的。打搅了您跟友人谈心，实在对不住。”茗韵一脸歉疚，认真解释。
穆与棠莞尔一笑，“茗韵，我该谢谢你来通风报信，怎么会怪你呢？”
茗韵这才粲然笑开了，再提醒道：“二娘，我瞧着大长公主脸色不善，您去了，怕是要发好大的火，你小心为上。”
大长公主的心情，就跟六月天是一样的，说变就变，穆与棠已然习以为常了。
因心里早有准备，穆与棠踏进上房时，忽然迎面扔来一个茶碗，她下意识地撇过头，茶碗飞出房门外，落在地上，碎成了八瓣。
“好啊，你身为六品女官，连宫里的规矩全忘了！”
宫里的规矩，主子罚人，只能承受！扇耳光，受着；用鸡毛掸子打，受着；让滚远点，只能滚着离开；拿杯盘碗碟，哪怕晓得要受伤，也不许闪躲。
茶碗飞来得那么快，穆与棠怕茶碗戳瞎眼睛或划破脸，才下意识地躲开，心里明白辩解形同于火上浇油，只会让大长公主火气更盛，越发要遭难，便跪下道：“请殿下息怒。”