宣府镇是明初设立的九边镇之一，因镇总兵驻宣化府得名，也有简称“宣镇”者。 所辖边墙东起居庸关四海治，西达今山西东北隅阳高县的西洋河，总长近千里。 宣府镇历来是兵家必争之地，战略地位十分重要，特别是明朝建都北京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。 后世隆庆年间程道生在《九边图考》中称：“宣府山川纠纷，地险而狭，分屯建将倍于他镇，是以气势完固号称易守，然去京师不四百里，锁钥所寄，要害可知。”
与之毗邻的大同地位也是一样，这也是为什么明朝设置了宣大总督这一职位的原因，还把宣大后方的山西也并入到宣大总督管理范围之内。 为何会成为蒙古南下的咽喉之地，这其实很好理解。 平日，俺答汗长期驻留的地方就是板升城，也就是后世的呼和浩特市。 在呼和浩特市和北京之间连出一条直线，线条会从宣府和大同之间穿过。 好吧，距离最短。 明初，太祖朱元璋专门封了代王朱桂和谷王朱橞分别镇守大同和宣府，燕王朱棣坐镇北京，其目的也是为了保证“元大都”的安全。 明宣德五年，宣府镇总兵谭广“请置都指挥使司，分直隶及山西等处卫隶之。”
获得朝廷的批准。 治所在宣府镇城的都指挥使司取名万全，借了万全卫的名号，规模却大很多。 万全都指挥使司建立时辖宣府前、左、右卫，万全左、右卫，怀安卫、保安卫、蔚州卫、永宁卫、怀来卫、开平卫共11卫，另兴和守御千户所、美峪千户所、广昌千户所、四海冶千户所、长安岭千户所、云州千户所、龙门千户所7个千户所。 万全都司是大明朝设置的最后一个省级军事机构，只设都指挥使司，而不设置相应的承宣布政使司与提刑按察使司，此前仅有辽东镇一例。 此时，大松山蜿蜒的山道上，从前一个拐弯处突兀的冒出数十名身着铠甲的骑士，他们奋力的催动胯下战马没命的往前跑，仿佛身后跟着什么洪荒猛兽般。 在他们经过后没多久，大地就开始微微的震颤，伴随着逐渐放大的轰响声传来，如同地龙翻身时大地有响般。 只是随着那处拐弯处涌出密密麻麻身穿各式皮甲的骑士，其中也夹杂这少量身穿铁甲的骑士，显然是这队骑兵里地位不低的人，地面的震颤和传来的轰鸣声有了源头，那是大队骑兵正在前进。 不统一的军装，这就是草原骑兵的标配。 和关内的大明朝军队不同，蒙古人虽然也有军装样式，但是更多的还是按照他们自己的实力来制作，有钱的会考虑用造价不菲的铁甲，而普通的蒙古人家境一般，则会使用皮甲作为防护。 统一装备的，或许也只有大汗和贵族身边的卫队才有的待遇。 虽然衣着杂乱，武器也是五花八门，可是整支队伍的士气却是很高昂，一路奔行中，许多人脸上都挂着轻松的微笑，和身旁的战友不知说笑着什么，似乎他们只是集合出去打猎一般。 远远，隐隐可见山道尽头那一座石头垒起的关城，城墙上还有各色旗帜飘扬。 许多人看到这里，已经嘻嘻哈哈大笑着用手向周围的同伴指点着什么，嘴里大声说着蒙古话。 先前那队骑兵已经冲进了前面的关城，而关城的吊桥已经吊起，城门紧闭，城墙上出现了许多红色的身影。 那群骑兵前面一个全身铁甲的将领忽然指着前面的那道石堡对身后的士卒吼道：“拿下龙门关，里面的东西就是你们的了。”
“呼如，呼如......” 在他说完后，身后的十数名骑士举起手中的武器开始大声呐喊，随着他们的呐喊声，后面的骑兵也纷纷举起手中的武器加入到呐喊中，同时催动战马加速前行。 在他们身后，乌泱泱的蒙古骑兵不断挥舞着手中的武器，震耳欲聋的呼喝声响彻四野，让远处石关城墙上的明军闻之瑟瑟发抖。 城关右边的烽火台上已经燃起了五堆烟火，五股巨大的浓烟升腾而起，向着远处传递着敌袭的信息。 而在更远处的山坡上，同样飘起了阵阵浓烟。 烽火，也叫烽燧，是古代军情报警的一种措施，敌袭时白天燃烟，夜间点火，以可见的烟气和光亮向各方与上级报警。 烽火台通常选择易于相互瞭望的高岗，丘阜之上建立，台子上有守望房屋和燃烟放火的设备，台子下面有士卒居住守卫的房屋和羊马圈，仓库等建筑。 烽火台之间距离一般约为十里，通常选择易于相互了望的高岗、丘阜之上建立，守台士兵发现敌人来犯时，立即于台上燃起烽火，邻台见到后依样随之，这样敌情便可迅速传递到军事中枢部门。 龙门关遇袭的消息，通过烽火台快速的向四方传递开来，铺兵也飞快的把更加详细的信息向宣府传递，不过他们是靠两条腿，当然是追不上远去的烽烟来的迅速。 “俺答汗选择进攻龙门关堡？”
此时在宣府，坐镇在此的宣大总督葛缙听闻下属汇报龙门关方向遇袭，目前敌情不明，但是燃起的是五烽烟火，顿时感觉不可思议。 宣府，从地形上说比较近似一个双峰，从而被分成东西两个部分。 东部是燕山山脉，主要的关口就是独石口，攻破独石口即可沿河谷南下，抵达延庆，继而攻打居庸关。 嘉靖三十五年那次入侵，虽然俺答部没有攻打独石口，却是选择瓦房沟破龙门所，也就是在河谷中断破的边墙，之后顺河谷到达延庆附近。 这里，一向是宣府的防御重点。 而在西部，则是在野狐岭两翼，之后的万全城就是现在马芳的驻地，这里也是草原骑兵南下常走的路径。 这里因蒙古与金国之间关键性的一战而闻名于世，当初成吉思汗率领的蒙古军队就是在此歼灭了完颜承裕率领的金军，扫清了进攻金国道路上最大的障碍。 金国在野狐岭之战的失利，导致中都门户洞开，备受威胁，以至于在四年后金国就不得不放弃了中都，迁都汴梁。 因此地的重要，宣府把最能打的将领马芳派到此地驻防，统领万全左、右卫和怀安卫，也是宣府镇的防御重点之一。 但是，这次俺答部的进攻，出人意料的既没有攻打西部，也不是攻打东部，而是在东西部的结合位出手，攻破这里，俺答部距离宣化城的距离就非常近了，显然是把进攻的矛头对准了宣府三卫。 宣大总督葛缙此时也看出了苗头不对，随即吩咐道：“通知宣府总兵官来此议事，给马总兵发去军令，集合三卫人马于万全左卫，随时救援宣化城。 给大同刘汉发军令，速率领大同军沿桑干河谷东进，支援宣府，山西兵马汇聚蔚州，随时准备入援。 给京城送军报，十万火急。”
来不及等铺兵送来更加准确详实的情报，葛缙就对属下幕僚下达命令。 这些军令和战报都会由他雇佣的师爷等人去起草，写完他审阅后用印就可以发出。 很快，屋里人都行动起来，几人已经开始动笔书写公文。 而京城的文渊阁中，大明朝内阁阁臣严嵩、徐阶坐在大厅上座，下面坐着兵部尚书杨博和太常寺卿高拱。 虽然魏广德在高拱跟前说的很简单，但是真正开始下笔时却是纠结不已，其中主要就是算计。 他需要计算消息传递所需的时间，明军行进的速度和俺答部骑兵的行进速度等数据，可不是在保安、怀来和延庆三地一个相对狭小的战场空间里计算，这可是一个两千里的巨大战场。 计算稍有差池，可能就会让延绥、宁夏明军遭遇灭顶之灾，所以魏广德花了好几天的时间往来于兵部，找人了解相关信息。 高拱在详细了解魏广德正在做的事儿后，也没有疾声催促，只是每天都要往翰林院魏广德值房跑，无声的行动让魏广德倍感压力。 总算，今日数据算是测算出来了，虽然或许还会错误的，但是显然误差应该是在可以承受的范围内，魏广德才算给高拱交卷。 高拱拿到魏广德的奏章马上火急火燎的赶往内阁面见了严嵩严阁老。 严嵩在从高拱口中得知，魏广德对宣府可能发生的战事做出了一个计划后先是有点吃惊，当得知魏广德居然打起河套的主意，眼神中传出一股意味不明的情绪。 可惜啊，魏广德虽然打那里的主意，却只是派出两镇军马进行一场劫掠，而不是打算长期驻留当地，把河套重新收入大明的版图。 虽然内心里有点点失望，但是严嵩很好在掩饰住了这点，没有被高拱发现。 “把徐阁老，还有六部.....” 严嵩没有直接否决，而是开口说道，只是话没有说完就被高拱一个深揖打断。 “阁老，此战关系重大，下官认为还是应该慎重，只用召集徐阁老和兵部尚书参与即可。”
看严嵩微微皱眉，高拱急忙又补充道：“按照广德的计划，我军的消耗可比之前计划少许多，最关键，现今朝臣们散居京师各坊，常常出现朝政出则满城皆知的情况。 之前，锦衣卫就曾抓住过白莲教徒，他们专司收集京师消息，而俺答汗身边就有多名被朝廷通缉的教匪，我们不得不防。”
听了高拱的顾虑，严嵩眼神闪烁意味难明，但很快还是点头，“那就先召存斋和惟约来商议，若是他们无异议，我们就前往西苑求见陛下。”
最先到的自然是徐阶，实际上在高拱走进文渊阁时他就已经知道了，虽然心中诧异他怎么会直接找严阁老，最近可没有听说国子监有什么大事儿发生。 在书吏过来请徐阶移步严嵩值房后，徐阶放下手上的工作就过来了，他也想知道高拱来此到底何事。 很快，魏广德的奏章就被严嵩交到他的手里，徐阶坐在一边开始仔细看起来，越看越是心惊，心里却是有些埋怨高拱，这么重要的事儿之前都没有给他透点风声。 魏广德这道奏章上去，福祸难料，他都不明白高拱到底怎么想的。 如果高拱一到内阁就去找他，他肯定是要把这事儿给拦下的，现在先到了严嵩手里，他是爱莫能助了。 应该说，魏广德的计策倒是有几分道理，不过他担心的不是计策好不好，而是西苑那位的态度。 不多时，兵部尚书杨博就走进了严嵩值房，徐阶把手里的奏章递给杨博，嘴上说道：“惟约看看吧，这是詹事府左春坊左中允魏广德提的奏章，议此次宣府之战的。”
说完这话，徐阶就闭嘴不再多言，从进入这里到现在，徐阶都没有正眼看过高拱，不知是避嫌还是心理不爽。 杨博进屋子就被徐阶递过来一本奏章，只好苦笑一声，随即冲着屋里诸人行了个罗圈礼，就在下首找个位置坐下，仔细翻看起魏广德的奏章来。 只是随着有往下看，杨博脸上就越凝重，如果仔细观察就可以发现，他不是一气呵成看完整篇计划，而是不时跳到前面去，重新开始看，如此翻来覆去多次。 终于，杨博应该是看完了魏广德的奏章，轻轻放在旁边茶几上，闭目思索，完全没有理会上面严嵩、徐阶投来的问询的眼神。 对面的高拱对此也无可奈何，这位杨博有点牛，就算是严嵩这样的大佬，他平时都不怎么鸟的，加之曾经出任过总督，杀伐果决，身上似乎还带着那么一点杀气，在朝堂上是个很特殊的存在。 好半天，杨博才睁眼，看看上面的严嵩和徐阶，又看看对面坐着的高拱，他知道他们都在等着什么，也不拖泥带水，开口直言道：‘此策可行。’ 不过说出这四个字后，不等对面的高拱有所反应，他就已经起身，顺手把茶几上的奏章又拿起来走到严嵩和徐阶身前说道：“唯一的漏洞就是，如果俺答部不为所动，依旧全力进攻宣府，一旦宣大军被击败，可就只剩下蓟镇兵马了。 要知道，从宣府到河套，远隔千里，骑兵全力奔袭都要跑十余日才能到达，远水不解近渴。 一旦俺答汗选择放弃救援河套，这计策的风险就大了，几乎让京城直面鞑子兵锋......”