在京城北面的燕山山脉里，一支身穿红色战衣的明军部队正不畏崇山峻岭，顺着蜿蜒山势而修筑的一条小道上艰难的前行。 魏广德跟着唐顺之离开京城前，和上次出行一样，从京营选了一队骑兵保护，他们到达顺义的时候就已经与蓟镇派来的骑兵护卫汇合。 蓟镇派来的护卫是由魏广德的老熟人，已经成为游击的董一元带队，只不过手上的人马并没有增加多少，还是只有那四百多骑兵，由此可见明军军中战马奇缺，骑兵部队很难得到扩充。 从顺义到怀柔，再到密云，按照唐顺之的计划是从西向东一路看下去，最后要一直走到山海关。 这次不是顺着长城走，而是沿着官道前行，对长城脚下的卫所进行视察，只是这燕山之内的山道又能修多好。 反正这出发半个月时间，魏广德是遭了老罪了。 不过，魏广德还记得临走前一天陈矩送来的字条，嘉靖皇帝要他想办法脱离队伍去宣府密访，了解那里真实的情况，特别是探查沈炼被杀的真相。 现在他们正在从密云山区中出来，转向平谷方向，然后就要开始西行了。 怎么脱离大队去宣府，魏广德心里有点发愁。 装病？ 那得装的过去才行，要是被唐顺之发现了，参自己一本就麻烦了。 坠马？ 万一真出意外被马踩伤那也很麻烦。 他是完全没想到，临走前还会从皇帝那里接到这么一个差事，去宣府，还要秘密前去调查。 到了平谷地界就要转向东行了，离宣府会越来越远，更不利于他采取行动，所以必须在平谷附近找借口留下来，而留下来唯一的理由也只有装病了。 魏广德骑在马上，看到前方山路转弯处有块小空地，干脆就纵马过去立于那里，看着身边经过的明军骑兵。 张吉骑马跟在他旁边，四个护卫则将他围在当中。 “张吉，一会儿你跑前面去，在预备留宿的小镇上给我找找郎中......” 身边没有其他人，魏广德这才小声对张吉吩咐道。 张吉一开始听到魏广德要找郎中以为他病了，脸色马上就带出关切的表情，等听完魏广德的打算后才目瞪口呆的看着他好半天。 不过张吉不会在魏广德吩咐的事情上问为什么，执行就好了。 等魏广德回到队伍中的时候，张吉已经骑马跑前面去了。 晚上，巡边队伍住进距离平谷县城几十里的一个小镇上，护卫队伍只能在镇外找块空地安营扎寨，唐顺之、魏广德这样的官员和随行人员才能跟随住进小镇上仅有的一家客栈里。 一个很稀松平常的夜晚，只是半夜的时候，已经睡下的唐顺之就被外面跑动的脚步声吵醒。 连日来很是疲惫，唐顺之并没有起床查看究竟发生了什么事儿，这些应该是魏广德这个副使负责的，明早告诉他一声就好了。 不过第二天一早起床的时候，唐顺之发现大部分随行人员都已经坐在饭堂吃饭，可是魏广德和他身边的人却没有出来，一个也没有出来。 这就奇怪了。 “怎么回事儿？”
唐顺之指指魏广德所住的阁楼问自己身边的人。 “魏大人昨夜病了，上吐下泻的，这会子怕是还躺在床上起不来。”
那人小声对唐顺之说道。 “病了，去请郎中没有？”
唐顺之和魏广德没什么交情，以往见面不过是拱拱手见个礼就算完，所以在听到魏广德病了后首先想到的是请没请郎中过来诊治，会不会耽误他们接下来的行程。 要知道，这次出行至少两个月，这还一半都没有走完就病倒了，接下来怎么办？ “昨晚请了镇上郎中，说是连日赶路得了风热，又吃了不干净的东西引起脾胃不和，所以才暑湿吐泻，现在需要静养。”
那人继续回道。 “风热......” 吃过饭，唐顺之就去魏广德的客房看了看，郎中还在那里正在给魏广德煎药，唐顺之看了看正在昏睡中的魏广德，听张吉说昨晚一晚上魏广德都没睡好，不是吐就是泻。 看到魏广德的脸色都有点青白之色，和之前也是判若两人，又问了郎中几句话，知道短时间内魏广德是好不了了。 出了魏广德的客房，唐顺之叫人磨墨，他要马上写份文书派人送回京城去。 副使病成这样，自然是不能随行了，而差事儿不能耽误，只能先安排魏广德在镇上养病，等身体好些再送进平谷县城继续修养或者是回京调养。 到这一步，正使这一关算是过了，不过为了骗过唐顺之，魏广德也是咬牙才把那些药吃下肚的，遭的罪就别说了。 没有等京城返回的公文，差事不等人，唐顺之和其他人商量下，安排董一元留下一队骑兵保护魏广德，他们一行人离开后刚好空出一些客房可供蓟镇军卒居住。 因为魏广德病了，当天上午并没有按照预定计划启程，下午出发的话，算时间肯定是到不了下一个村镇休息，只能露宿郊外。 其实整个巡边队伍里，大部分人半个多月的行进也是非常疲累，有些人也病了，只是没有魏广德这么严重，军中常备的药吃吃就好了。 看到这样的情形，唐顺之索性就让大家在镇上休息一天，第二天一早再启程去下一个军户居住点查看情况。 当晚，唐顺之又到魏广德的客房看了看他的病情，丝毫不见好转，这就很要命了。 其实不管是这一世还是后世，生病都是一件很可怕的事儿，病死在路上的客商，甚至是官员并不鲜见。 想到魏广德才结婚半年多，唐顺之只是微微叹口气。 “可有派人去周边给你家老爷寻访名医吗？”
唐顺之对张吉问道。 “已经派人去平谷找郎中了。”
张吉垂手一侧，恭敬的回道。 “那就好，你们是魏大人的家人，机灵点，平谷找来郎中要是不行，马上派人去蓟州、怀柔找找看，不行就往京城送信，请京城的名医过来，信送翰林院、送兵部都可以，会帮忙安排的。”
唐顺之说完，叹着气出了屋子，嘴里又低声念叨一句：“现在的年轻人，身体真不顶事儿。”
不过说完后又想起，魏广德貌似还不到二十岁。 第二天天明时，唐顺之就带着其他人上路了，已经在这里耽误了一天，不能继续等下去。 等到人走了后，那郎中又从怀里摸出一包药，磨成粉后给魏广德灌下去，张吉这两天一直就跟在他身边一刻也不曾离开。 对医理完全不懂的他只是按照魏广德的吩咐把要达到的效果给郎中交代下，那郎中一开始肯定是不愿意接受这个差事的，可是看到五十两银子的酬劳...... 药吃下去小半个时辰魏广德就从昏睡中醒来，他遭罪也就是那晚上的上吐下泻着实有点伤身，后面就感觉昏昏沉沉的，浑身没力气，连眼睛都睁不开。 现在好像全身的力气正在回来，精神也好多了。 他没想到这年头的郎中这么厉害，配的药还真能把人弄成这样。 在魏广德想来，上吐下泻是表现自己得病了的重要特征，之后最好就昏睡，不然万一自己装不像那不就前功尽弃了，还不如干脆就昏睡得了。 至于得的什么病，那不还有郎中吗？ 他们自然知道该怎么扯这个事儿，这在他们的业务范围里，有的是道理忽悠唐顺之。 唐顺之是这个时代的儒学大师、军事家、散文家、数学家，闲居浙江老家是也曾指导抗倭，算是抗倭英雄。 胡宗宪总督抗倭是，编撰的《筹海图编》就是为防御倭寇，收集整理海防有关资料编辑而成的一部沿海军事图籍，其中唐顺之也有参与。 唐顺之在“定庙谟”、“实军伍”、“精教练”、“足兵饷”、“清屯种”、“慎募调”、“收图籍”、“鼓军气”、“公赏罚”、“处首级”、“御海洋”、“固海岸”、“散贼党”、“严城守”、“降宣谕”、“用间谍”、“通贡道”、“开户市”等诸多方面均有独到的见解，并被用来指导抗倭战争，起到重要的作用，得到抗倭统帅胡宗宪的赏识。 唐顺之复启也是因为参与到《筹海图编》的编制中，虽然之前他的恩师和同年不断上疏嘉靖皇帝启用唐顺之，但是嘉靖皇帝一直都没有批准，直到胡宗宪和赵文华联名保举才让他得到嘉靖皇帝的启用。 当然，虽然是赵文华推荐的，可他和严家关系还真没有。 唐顺之参加的嘉靖那边会试，担任主考官的是当朝礼部尚书兼文渊阁大学士张璁，他喜见自己能收罗到唐顺之这样的人才而十分高兴，因此欲利用他的权力提拔唐顺之到翰林院为官。 可没有想到初入仕途的唐顺之婉言谢绝了张璁的知遇与栽培，按部就班地上任兵部主事，这让张璁十分扫兴。 其实这也和张璁一味迎合嘉靖皇帝有关，当时大多数文官都不耻张璁的做法，自然不愿意投效。 不过这也影响到唐顺之仕途，算是磕磕碰碰，一路坎坷。 说这么多，就是因为唐顺之不懂医术，好忽悠。 当天魏广德刚好，自然也没法连夜启程。 等张吉送走郎中后，魏广德靠在床头才问道：“信派人送出去了吗？”
“老爷，昨儿已经送去了。”
“那就好，今天就休息，明天我们出发。”
魏广德吩咐一声。 “老爷，你这两天可是遭了罪了，不如在这里多休养两天身体，郎中那里我安排人盯着了。”
张吉小声说道。 那郎中给魏广德吃的什么药他也不知道，不过吃了药以后的反应之大可着实把他吓坏了，魏广德现在身体看上去还有点虚，毕竟在床上躺了两天，所以听到魏广德明天就要走，心里就是一颤，担心身体没有将养好，路上再给病了。 到时候，在这里郎中给魏广德吃的什么药也不知道，新找来的郎中怕是不敢随便下药，不就耽搁了吗？ 为防万一，董一元留下的家丁，张吉还派了一队人过去盯着，就怕魏广德身体有事儿。 毕竟是第一次做这样的事儿，没啥经验，张吉担心出纰漏，那后果不是自己能承担的起的，怕是自己一家人都要跟着倒霉。 现在的魏广德，可是老魏家，甚至是整个崩山堡的希望。 崩山堡作为魏家的基本盘，现在因为魏老爹的高升可是吃上福利了。 在九江卫，魏家本来也算是有良心的百户官，克扣军饷不算狠，大家还能吃上一口饭，魏勐高升又带走了不少堡里的人，这些人大多都弄到小官做，军饷也涨了。 人走了，自然有人替补上来，一些没有粮饷的余丁也补上了正兵，总之大家日子都比过去好了不少。 一人得道鸡犬升天，或许就是这么回子事儿。 张吉的老爹是魏勐心腹，这会儿跟着魏勐去了后军千户所做起百户官，也算是独立拉上了一支队伍。 他们这样的军户人家，没有立下大的军功的话，就算占上百户官职也没啥用，到头来自己哥哥也不能接替，所以还是得靠着魏家过日子。 不过，去年回九江见到大哥的时候，其实大哥倒是蛮羡慕自己的，跟着魏广德在京城见到大世面，前途可远远超过在卫所里呆着的他们。 魏广德是千千万万不能有事儿的。 董一元给自己留下的一队人马，是之前魏广德悄悄吩咐的，他一个副使病了，不可能让带队的游击将军守护，他还得跟着唐顺之行动，所以魏广德让他留下一队熟悉宣府的家丁护卫即可。 这样的吩咐有点突兀，不过董一元知趣的没有多问，只是照做。 魏广德这么吩咐自然有他的道理，他需要知道自然就会知道，多说无益。 之后魏广德突然病倒，董一元也只是面上装着很担心的样子，可是心里已经有了猜测，魏大人怕是有其他机密事要做，所以要脱离巡边队伍。 下午，魏广德感觉身体好了许多，也下床开始在屋里走动，吃过晚饭时就吩咐下去，“明日一早我们出发。”
“老爷，不再休养一天？”
张吉还是想让魏广德再恢复一下身体，不过魏广德态度还是很坚决摇头拒绝了。 第二日一早，张吉就买了一辆马车，说是送魏广德进平谷县城调养的理由离开了小镇，出镇朝南边走不多远就向西行，直奔渤海所而去。