几日后，加急战报被送到了德治帝的寝宫之中。
“除夕之夜匈奴夜袭数处营地，征北左将军被活捉，河州两县已失，百姓将士死伤无数。”
“匈奴再派二十万大军南下，不日便将抵达幽州，霍荣大将军请命增派援军和粮草。”
身体每况愈下的德治帝气得登时咳嗽了起来，“乌雅小儿，真是岂有此理！”
梁公公立即送上热茶，“圣上，保重龙体。”
兵部尚书道：“圣上，如今匈奴分五路进攻南周，霍荣大将军分身乏术，无法顾及周全，臣以为应当再派大将前去指挥坐镇。”
户部尚书道：“黎大人又想说周将军？周将军如今年过六旬，应当安享晚年了，黎大人何苦再让周将军去受这份苦？”
兵部尚书冷哼，“若按照大人的说法，边关数万将士为保国土安宁、拼命厮杀就是受苦？大人这是要寒了南周将士的心啊！”
说着掀着官袍下跪，“圣上，如今匈奴派大将分各路袭击幽州、河州等地，除霍荣大将军以外，其余将士无调兵遣将之兵权，如此甚为被动，再如此下去，危矣！请圣上开恩。”
“请圣上开恩......”其余等人也齐齐跪下。
德治帝看着跪下的一地人，这些人都是要觊觎他的兵权，是想分他的权，他好不容易收回来的兵权怎么能再次分出去？不行，绝对不行！德治帝已经钻进死胡同里出不来了，他气得双眼瞪圆了，猛地咳嗽起来，很快吐出一口鲜血，人往龙椅下倒去。
“圣上，圣上......”梁公公焦急的扶住德治帝，探了探鼻息，发现已气弱悬丝，吓得他立即喊：“太医，宣太医......”
......
“除夕之时南周几处营地均被偷袭，河州再失两处城池，百姓死伤无数，另征北左将军被擒......”江海将外间传出的消息告知了沈小婉。
“大过年的也不让人好好休息。”沈小婉现在还不知江执已经被派了出去，只是从王妃那处得知江执安然无事便以为真的安然无事了。
江海又道：“夫人，外面还有消息说又要征兵役了，家中凡是十六以上五十以下且身无残疾之人必须前去，以银代役也比往年多两倍。”
沈小婉皱了皱眉，这不是将普通老百姓逼死吗？她想到村子中的张大嫂还有二姐他们，立即写了信请镖局送出去，随信还送了银票，希望能帮上忙。
许多男丁都被征去边关打仗了，所以接下来的日子，燕京城上的行人渐少了许多，看着略显萧条。
街上行走女子仍在，但大多行色匆匆，急急忙忙的赶去做工。
沈小婉坐在绘染阁的茶厅里，望着街上的行人，轻轻叹了口气。
女掌柜在旁伺候着，“夫人，最近因边关战乱之事，生意也略有受损，比不得年前的一段时日。”
“年代采买年货的人多，生意自然好一些。”沈小婉抿了口酸酸甜甜的蜂蜜水，“等到了春末夏初应当会好一些。”
女掌柜点头，“夫人，如今天气已经回暖，妾身将外间挂着的羽绒衣全部取下来了？”
“取下吧。”沈小婉暂时还未想到新的衣服做法，“将那些木头人拿去仓房放着，将外间布置布置，摆上花草便可。”
女掌柜点头应下，“是。”
沈小婉撑着四个半月的肚子慢悠悠的往楼下走，店中有两个客人正在选购布料，其中一人财大气粗的说道：“这些料子不怎么好，可有香云纱？”
女伙计立即热情的说道：“二位夫人，咱们店中的香云纱现在缺货，得再等一段时日才能到货。”
“何时能有？”
“莫约四月才能到货。”女伙计说。
二位客人对视一眼，很是急切的问道：“怎么久？不能提前挪两匹给我们吗？”
女伙计摇头，“现在真的没有货，二位夫人若是要香云纱可以四月的时候再过来，我给你们留两匹，保证你们能买到的。”
伙计们推销出去一匹布便能得千分之一的奖金，所以就算暂时没有货，也要热情的先将客户留住，若是届时二位夫人回来买下两匹，那她便能得二百文的奖金，抵得上一个月五分之一的工钱了。
“那我再想想。”二位客人闻言径直转身就里去了。
沈小婉疑惑的看了两位女客人一眼，觉得怪怪的，但转头被江海问了一句话就给忘了。
“夫人，小六儿他们想问夫人能不能给他们安排一些事儿做，整日白吃白喝不太自在。”
小六儿就是江海的那群乞丐朋友，前些日子朝廷征收兵役，除了向普通百姓征兵役以外，还会抓街上的乞丐，不管年纪大小，都送去边关打仗。
小六儿他们几个差点被抓走，逃跑的时候正好遇到了江海驾着马车送沈小婉去铺子里，所以沈小婉便顺手搭救了他们，让他们住到了庄子上去。
这都过了半个多月了，沈小婉一直没有想起他们来，哎，一孕傻三年，她好多个三年叠加在一起，记性是越来越差了！
沈小婉道：“不是让他们跟着苏木他们读书识字吗？”
“夫人您让他们识字干什么？他们就去庄子上干些农活就行了。”江海不想小六儿给夫人添麻烦。
“他们那个小身板能干什么活儿？”小六儿他们都是十二三岁的小子，都挺机灵的，沈小婉觉得可以培养培养，“你问问他们，以后可愿意替我做事？若是愿意便与你一样签了卖身契。”
江海立即回答：“他们肯定愿意。”
沈小婉挑眉看着他：“你有不是他们，怎么知道他们愿意？”
“小的就是知道。”江海觉得只要脑子没毛病的人都愿意跟着夫人，有吃有喝有住的，以后就不会忍饥挨饿受冻了，而且夫人人好，不会随意打骂发卖下人。
“那你也得问过才行。”
“那小的这就去？”
沈小婉颔首，“去吧，若是愿意就带来签卖身契。”
“诶，那小的这就去了。”江海立即撒腿就往城外跑去。
沈小婉也是哭笑不得，把这卖身契当做什么好东西了？