近乡情怯，宋江在城门前打量了许久终究还是按捺不住回家的冲动，兴冲冲的进入城内。
可是踏足街面上的一瞬，宋江竟是猛然之间发现了一件事：
“奇怪，为何青州的百姓现在竟变得如此之少？”
他多年未曾返回青州，刚一进城见到的只是寥寥数名百姓面露愁容的沿街叫卖，甚至连往年清明叫卖的小贩都不见了踪影！
“或许是正值春耕，百姓大多都在田间务农，所以并没多少百姓在此地叫卖……”
“罢了，顺便在城里买些离谱，先回去探望探望母亲身体为好。”
心中尽管觉得有些陌生，不过看着这记忆深处萦绕不散的熟悉画面，宋江终归是没有多心，简单地购置了些许礼物便打算出城回乡。
而也正是在沿街思索着该准备什么东西让自己久居家中的母亲高兴时，出了店门才发现随着正午时节刚到，街上百姓多了起来的同时，也多出了不少衣着富贵的人家出门游街。
见到这副光景的宋江，这才觉得想必是新任知州上任之后，百姓变得比起当年更为富庶。
礼物既已准备妥当，宋江也没了继续在城中逗留的理由，当即出城沿着旱路直奔宋家村的方向行去。
欣赏着多年未曾见识过的乡土景色，宋江起初还在心中默默盘算着见到母亲后该说些什么才能哄母亲开心。
可随着距离宋家村愈发近，远处田亩之间却突然多出了一片人群，嘈杂之间还夹杂着阵阵惨叫和痛骂！
“你个吃里扒外的东西，老子雇你来种地，你却给我偷奸耍滑！”
“别人家的佃农都老实本分，这几亩地没几天都能收拾齐整，你这都磨蹭了快两天，连人家一半的活都没干完！”
“主家，真不是小人偷懒，只是这几天的饭食实在吃不饱，小人饿的没力气干活啊！”
“这工钱也少得可怜，把这几亩地耕完了，小人只怕是连家里的伙食都凑不齐……”
“还敢找借口，老子今天非要打死你这个不争气的！”
……
听着那不堪入耳的叫骂声，宋江闻讯快步上前，挤开了聚拢的佃农凑近上前。
结果这一看不知道，那被打的浑身鞭痕的佃农此刻早已蜷缩着倒在田里，而身边那身着华贵的男人手上鞭子竟是万全不停，持续不断的冲着佃农身上招呼！
宋江本就是个乐善好施之人，看到这一幕肯定不能坐视不理，更何况再这么下去只怕非得闹出人命不可，当即便冲上前去想要让那人停手。
谁料宋江这边刚一露头，将鞭子抡圆的富商不巧肩肘撞在了宋江身上，回头劈头盖脸的便骂道：
“是哪个不开眼的狗杂碎？！”
宋江上前本意只是希望双方好好商量，不至于弄到非得见血的程度，结果莫名其妙被人骂了一同，当即就愣了愣。
短暂的迟疑过后，宋江这才皱眉道：
“人家不过是佃农，就算给工钱总不能将人当牲畜使，你这是作甚！”
在旁人耳中颇合情理的话，落到那地主的耳中却让他勃然大怒，指着宋江的黑脸便骂：
“你算是什么东西，老爷我想打谁就打谁，关你什么事？”
“你这黑脸既然喜欢路见不平，那老爷我就连你一起打，给我揍他！”
地主话音刚落，那之前还在旁边如同看热闹的其他佃农，霎时间就变成了蛮汉，不假思索的冲着宋江挥拳便打，甚至完全不管孰对孰错。
听到耳边传来的拳风，宋江虽不愿动手，但多年在江湖上走动的经验却让他下意识的换了手。
随着一阵令人牙酸的骨裂声响过，刚才在宋江身后妄图偷袭的人当即倒在地上生死不知。
“你……你竟敢杀人！”
“你们在此拦住他，我现在就去报官！”
眼见宋江一拳就撂倒一人，地主也未曾想到此人竟有这般本事，吵嚷一声转身就跑。
只可惜宋江注意力都在此人身上，见他要跑二话不说一个尖步便冲上前去，死死地扯住此人衣领！
“你还想报官？是我带你前去报官才是！”
“殴打佃农还纵容行凶，我倒要看看今天是你的嘴硬还是官府的板子硬！”
“……”宋江顿时气笑。
还以为新赴任地方的新知州，都会是渭州知州陈逸那般的良心好官。
原来，是自己天真了。
没能看到青州变化，宋江内心暗起决心——
胆敢在老子的家乡为非作歹的，上到地方土皇帝，下到劣质地主豪绅。
俺宋江一个都不会放过！
“见官是吗！俺要是怕了你，俺就是个狗熊！”
……
淮州的改变，正在陆续发生。
以往，官府的人从来都没有这么密集的出现在百姓们面前，百姓们只能在繁华的坊街才能瞧见到处吃喝闲逛、满脸得意洋洋的官老爷们。
每每不得不去坊街跟旁人互通有无时，瞧见官老爷时一定会立刻避而远之绕路走。
免得从官老爷们那里遭受无妄之灾。
几个月前的淮州坊街，常发生百姓被官老爷们无故殴打的事情。
不是因为百姓做错了什么惹恼了官老爷，挨打的原因，只是因为他们穷。
穷苦者那一身破烂衣物，恶心到了官老爷，叫官老爷们看不顺眼了，一顿毒打就顺理成章、理所当然了。
而近来，官府的官吏们却隔三差五的主动来到各个村屯里。
不是来欺辱百姓或征索税租的，而是来发布一道道朝中政令的。
先是敲锣打鼓逐村告知人丁税废除的事儿。
没几天，官府的官老爷们又带来了一个好消息——
官盐制废除了，私人也可去采盐矿。
不仅开放了私人采盐，甚至还给了私人采盐者谋财的路子——
采到的盐可以卖给穿红袍的公家商队。
虽然钱不多，一斤只能卖十文钱。
但盐矿里的盐规模庞大，重甚至无从得知具体有几多。
哪怕是孩童去采，一天也能开采打磨上百斤！
成年人更是往千斤了开采了！
消息一出，各大被荒废的盐井顿时挤满了采盐的人。
云香和阿贵也在其中。
二人再见到从渭州过来的陈未时，又是十日后了。