话说章秋谷等人正在龙蟾珠的院子吃酒，葛怀民讲述了他堂哥的悲惨遭遇，引起了这些兄弟忧国忧民的情怀，几个人借酒抒情，又是一番痛饮。这时，有人在章秋谷身后拉了他的衣角一下。章秋谷回头看时，只见一个聘婷秀雅的丽人，笑吟吟的坐在他身后，那一种清华的姿态，好似春云乍吐，华月初升。原来不是别人，就是自己的相好陆丽娟。章秋谷笑着问道：“怎么了？”
陆丽娟附着章秋谷的耳朵低声说道：“你生病刚刚好了没多几日，自家总要保重点，别吃这么多的酒。”
章秋谷听了点点头。陆丽娟担心章秋谷的身子，在他的身后叮嘱章秋谷少喝酒，又道：“就是花酒也少吃几台的好，花费几个铜钿倒是不打紧，主要是你自家的身子要紧些。”
章秋谷听了陆丽娟这暖心的话，心上也是有所感动的，伸过一只手，把陆丽娟的手紧紧地握着，四目相对，盈盈不语，脉脉含情。陆丽娟趁机委婉地表白，想要章秋谷替自己还了债项，娶她回去。章秋谷早就知道陆丽娟的心意，只是自己家族的规矩，他这辈子都别想再纳妾，何况还是纳个倌人。纳一个陈文仙，那是因为陈文仙的身份特殊，不然也是绝对不能进门的。而这个陆丽娟，无论怎么好，都绝无可能，即便她不是倌人出身，是个名门贵女都没可能，更何况还是个倌人。章秋谷有些无奈，便很坦然地将自己的情况和为难都告诉了陆丽娟，又道：“我明白你的心意，只是我的家规不允许，即便是养外室都没可能，我也只好说抱歉，辜负你的厚爱了。你也知道，我不是个能够任着自己性子来的人，我需要顾着家族的利益，顾着家族的规矩，不能随心所欲。你是个好的，以后必然会遇到合意的人，如果你需要，我也帮你留意着，可好？”
陆丽娟听了，知道章秋谷说的是真话，拉着章秋谷的手一言不发，只感觉自己浑身发冷，犹如坠入超低温冰域中，不知不觉的眼波溶溶，眉峰紧紧，几乎要掉下泪来，喃喃地嗫嚅着：“这，这可是真的吗？”
章秋谷低声说道：“我们这样的交情，哪有哄你的道理？总是我章秋谷没有福气，消受不起你这样的人。”
正说到这里，忽然半空中飞下一件东西来，把章秋谷和陆丽娟一齐罩住，两个人不由大大的吃了一惊。陆丽娟吓得高声叫道：“是谁呀，怎么这般淘气哩！”
章秋谷虽然也被吓了一跳，却是知道一定是别人和他开玩笑，并不在意，伸出手来，把头上裹的那件东西拿了开来，一看之下，原来是陈海秋的马褂。原本大家正在高谈阔论感慨万千的时候，陈海秋看章秋谷居然溜号，和小情人你侬我侬，窃窃私语，便生起了调笑的心思，悄悄的把一件衣服往他们两个人头上一蒙。大家见了，都哈哈地笑作一团。章秋谷也不觉跟着众人笑了一阵，随手把那件马褂往窗外一丢。陈海秋连忙来夺时，哪里还来得及。大家又是笑了一阵。陆丽娟还在嘀咕道：“陈老总是这般爱闹，着实是被你吓到了！”
说笑间，就有伙计把陈海秋的马褂送上楼来。陈海秋接过来看了一看，还是干干净净的，没有沾染上什么污泥，便是放下心来，也不再玩笑了。一会儿大家散席，章秋谷别了主人，也谢绝了陆丽娟的相邀，回到家里。光阴荏苒，不知不觉的又过了半个月。章秋谷的委任便下来了，委任到南京知府，任推官，正七品，掌理刑名、赞计典。马上要走马上任了，朋友们又摆酒给章秋谷践行，章秋谷也一一辞别众人。这一天晚饭后，章秋谷一家人都在偏堂聊天。太夫人说道：“我们家族，虽说男人都是走的仕途，但是如今世道混乱，靠着自身的才能，如果不用钱打点，很难做出什么成就。但是用钱买路，要看情形辩是非，那些蝇营狗苟，钻营奔竞，蝇营蚁附的事情，是我们所不耻的。说起来，当今的朝廷，做官也未必是什么好事。你不必违背自己的原则去与那些渣子同流合污，但是，务必要记住的一点是，保护好自己，切莫被人给算计了去，不要给自己招祸！尤其是你的性子过于张扬，在官场上，还是要收敛些，圆润一些。这个官，能做便好，实在不妥便辞官回来接管家中的生意，总之以保护好自己为上。”
章秋谷重重点头，其中的厉害关系，他自然是明白的。太夫人又说：“南京那边我们璇玑阁铺设的网很成熟，有什么事情你都可以提前预知，能给你减少很多风险。你去了自己住在家中，这边菡儿和阿文都有自己的事情，暂时不同你过去了，好在离得并不远，能隔三岔五的互相走动。这边的下人，给你多带几个，那边家里也是留了一些下人，应该够用了。”
章秋谷摇头道：“不用，我只带刘升就好，再加上那边的人，足够用了。”
说着，又转头看向陈文仙说道，“我任了这个推官，刚好有资格查阅案宗，调查一下当年你父亲的案子，看看能不能帮你父亲昭雪。”
陈文仙很是感动，一双美眸脉脉含情地看着章秋谷说道：“夫君方便的话顺便查查，只是还是要保护好自己，如果案子牵扯太大，就不要触碰，别把你自己牵连进去。”
当年父亲的案子，她知道的很少，所以那件案子牵扯到谁，牵扯有多大，究竟是谁设计陷害自己父亲的，她都一无所知。都说要报仇，可是她连仇人是谁都不知道。她一个深闺小女孩，想要查案子，还是搭个梯子试着登天更容易些。收拾了行李，章秋谷便带着刘升前往了码头。因为朋友们要去码头送行，章秋谷便没有让家人来送行。到了码头，那些朋友已经提前赶到了。此次一别，却是不同于往日，还不知道要多久才能回来，大家难免就有些伤感起来。章秋谷最是受不得这种生离死别一般的伤感场景，哈哈笑道：“你们这是干什么？别搞得好像我一去不复返了一般。别忘了我家还在上海，何况南京离得也不远，想回来还不容易吗？”
陈海湫扯着大嗓门叫道：“就是不能经常和你一起吃酒打牌了，觉得心里空落落的。”
王小屏也道：“吃酒少了你，总觉得气氛上不来。”
刘仰正不无期盼地说道：“你就不能想办法调到上海来吗？以你们家的势力，应该很容易才对。”
章秋谷说道：“我去南京自是有我的任务的。等做完了这件事，我会回到上海，母亲和家人都在上海，我自然不能远离。”
辛修甫有些疑惑地问道：“任务？什么任务非要你去南京？对了，令尊大人是在南京为官的，你是因为这个？”
章秋谷摇头：“并不是。你们等着便是，我会回来的，也不会太久，一两年吧。”
陈海涛拍拍胸脯说：“你这么说我就放心了，一两年，我们还等得起。”
王小屏拍拍陈海涛的肩膀嬉笑着说道：“你这话，我怎么觉得像是小媳妇盼着夫君归来的情景，依栏独坐望孤月，月辉可知君归日。”
陈海涛回手赏了王小屏一肘子说道：“你是不是找打！”
几个人哈哈地笑了起来，离别的伤感淡化了几分。葛怀民没说什么伤春悲秋的话，只是由衷地一句：“谢谢！你多保重！等你回来！”
登上了南京的轮船，不多时便到了南京，回到自己的家中。这是一处六进的院子，亭台楼阁，小桥流水，甚是精致，一直有下人照料着，很是整洁。章秋谷是个闲不住的主儿，到了家中，稍作休息，便去拜访了几个朋友。朋友硬是拉着他去喝花酒，章秋谷拗不过，只得同那几个朋友拣了一家有名的薛家，进去坐了一回。章秋谷见房间倒是收拾得十分齐整，无奈那些倌人，大半都是些扬州人，走起路来，一撅一撅的甚是难看。章秋谷见了不住的摇头，连连的催着那几个朋友快走。那几个朋友无可奈何，只得走了出来。在路上石仲瑛很是不解地问道：“这个地方是南京最有名的堂子了，你难道一个都看不中吗？只怕你的眼界也未免太高了些。”
章秋谷笑道：“我最不赏识的就是扬州的倌人。这些扬州的螃蟹，满口‘辣块辣块’的，甚是不讨喜。这还罢了，更何况浑身上下都是直撅撅的，没有一点儿柔媚的样子，着实让人提不起兴趣来。”
东方柏生道：“照你这般说起来，上海的倌人倒是比南京的好吗？”
章秋谷道：“上海的倌人一个个都是语言柔软，态度温存。就是面貌差些，也觉得楚楚堪怜，婷婷可爱，是这里的人比不得的！”
黄少农道：“你这话未免有些偏颇之论。照这般说起来，上海的倌人个个都是好的，别处的倌人个个都是不好的了。况且你这般见解，只取身段，不取面貌，难道叫个无盐嫫母来学些娉娉袅袅的丰姿，你也当她是好的吗？难道身段不好的人，就是真的天生丽质，你也不赏识吗？”
章秋谷道：“这话却不是这般说法。如若真个是无盐嫫母，就是学些娉袅的丰姿，也和东施效颦一般，不见其美。”
东方柏生有些不以为然道：“这些地方原不过是逢场作戏，何必这样顶真。”
章秋谷笑道：“正是因为我们是来寻开心的，总要自己开心才是。到这里见了这些让人不喜的人反而不开心，索性不来不是更好吗？”
这几个朋友听了章秋谷的话，细细的想了一想，觉得果然不错。章秋谷同几个朋友一面走着，一面说着，一直走到章秋谷的家中。大家坐了一回，章秋谷留他们吃了晚饭，方才散去。男猪脚终于开始步入仕途，开启了另一段的故事之旅，吃瓜群众们且期待咱们的猪脚能给大家奉献怎样的精美大餐吧，下回继续戏说。