虽然匪患已经平定，上邽县的民心也开始聚拢起来，但是现在最大的问题还是天灾。数十年难得一遇的旱灾发生在了秦州府，再加上连年的兵荒马乱，百姓已然叫苦不迭。若仅是因为剿杀了几个强人便开始好大喜功，这不是李慎的作风。“因为今年歉收，官仓大开之后导致县城中的百姓疯狂哄抢。虽然县衙是按照人头发放的，按照每户每人十斗米的发放量，仅一天便发出去了甲字号仓库的一半。长期以往，恐怕官仓难以维持，百姓们却还饥肠辘辘。”
这确实是个问题。放粮赈灾不过是一种补救措施罢了，不能算是政策。如果没有抑制住根源问题，就算是有十座粮仓同时用于赈灾，那也不过是抱薪救火，杯水车薪之举。正在这时，一个仆人走了过来，给二位作揖，随后便说道：“二位老爷，将军们醒了。”
“哦？现在身体如何？”
不等彭申发话，李慎便是抢先一步，急切地问道。“回老爷的话，现在几位将军皆已苏醒过来，大夫们正在给各位将军写方子呢。据大夫们的说法，应该是没什么大碍了，不过还需要调养一番。”
听到他们没事了之后，李慎这才将原本悬着的心放了下来。西北一行，看着简单，却实在步履维艰。廷寄虽然已经发往朝廷，可是皇帝不一定会信以为真。西北常年沦落与战乱之中，可是皇帝却又无暇顾及这些。天灾加上人祸，致使西北时局陷入了黑暗时期。看样子，自己的开局任务还真是个地狱难度的。李慎在心中自嘲道。“二位老爷，将军已然恢复了神智，主治大夫让小的告诉老爷们现在可以探视了，不过还是要注意将军们的身子，多休养为主。”
“好吧，本官知道了。你且下去吧。”
彭申匆匆打发仆役道。待下人离开后，彭申则是转身恭敬问道：“纪王殿下，咱们是否现在前去探视一番？”
李慎低头思索了一会儿后，便是说道：“不着急，先去堂前。”
彭申知道纪王殿下的用意。王爷是希望能够尽快将县内的一切重大要务统统揽在自己身上。虽然彭申觉得王爷似乎有些心急，毕竟老话常说“欲速则不达”——不过就凭纪王殿下的这般心思，在彭申看来，一统河西走廊似乎并非只是妄想。刚走进堂前，系统便久违地传来提示音：“叮！任务完成进度：25%，获得额外奖励：安胎丸一粒！”
安胎丸？李慎有些惊讶这一次任务的附赠品。不过既然有这丸药，那也好过其他的，至少还算实用——正巧云禄又确实怀上了，也不算浪费。“殿下，您怎么了？”
看见身前的纪王殿下行动有些迟滞，彭申心生疑惑问道。“哦，无妨。本王只是忽然想到了一些事情。哦对了，贵县之前似乎还有其他的案子要办？”
为了岔开话题，李慎发问道。“纪王殿下初到此地，可能有所不知。上邽县除了先前的匪患确实困扰了下官数年之外，还有两件案子，下官时常想起同样也是头疼不已。现如今殿下驾临，所以还请殿下能够为下官点拨一二。”
“哦，是这样。那就有劳彭县令当一回笔帖式了。”
李慎打趣般说道。待李慎在坐在公堂之上后，彭申则是坐在了笔帖式的位置上，缓缓将案卷打开。“这头一封案卷，说的是上邽县钱庄、米行相互勾结，囤积货物意欲哄抬物价的案子。”
“等等，你说什么？”
李慎就像是踩到了刺猬一般站起身来发问道，“钱庄、米行相互勾结，意欲囤积货物，哄抬物价？那囤积都是些什么货？”
“回殿下，囤积的都是粮食。而且，这种情况已经持续了三年之久。”
“……什么？已有三年的囤积量了？”
李慎有些无语地看着眼前的这个彭申，懊丧地质问道，“既然已有三年之久，你身为地方父母官，难道也不查不问？按照我朝惯例，凡哄抬物价者若导致地方混乱的当场就可逮捕归案，申明查实；若查察属实，最起码也要向县衙缴纳罚银，你难道不知？”
“殿下请息怒。下官其实早就知晓钱庄、米行相互勾结的事情了，可是人家是合法经营，而且他们也确实亲口承认了哄抬物价之事实。下官也想逮着个机会能将这群吃人不吐骨头的奸商逮捕归案，可下官曾多次派人催缴，可对方每回都能缴纳罚银——实在是束手无策啊。”
“你啊你，你要我说你什么才好！”
李慎有些气不过。这书呆子气人这方面一直都是把好手。听闻李慎的怒声呵斥，彭申有些挂不住面子来。纪王殿下看的却是十分准确，自己在颁布政令之时确实有些生搬硬套之嫌。但是他知道，即便自己在怎么强调律法，这群商人却也总是笑脸相迎，将罚银悉数奉上，继续回去经营自家生意，而自己拿到的罚银，却还不够赈济百姓的。“本王姑且先问你一句，在跟这群商贾打交道的时候，他们是否曾经向你行贿？你又是怎么做的？”
“下官在与他们打交道的时候，确实也被他们行过贿赂，但是都被下官严词拒绝了。”
听到彭申这话，李慎稍稍放下些心来。“如此看来，你虽然糊涂，但是还算公正严明。因为你发不下狠心，导致物价膨胀迅速，百姓怨声载道，这便也在情理之中。你如此这般行事，坊间百姓便会开始流传，都会说成了是官府包庇了商行，默许了他们这么做的。到那时候，一个官商勾结，官官相护的流言就这么在坊间流传开来。人言可畏啊，彭县令。”
此话一出，犹如惊雷，打在了彭申的脑门上。“殿、殿下，下官是清白的！下官未曾包庇过那群奸商，也不曾收过任何贿赂！”
“你怎么还不明白啊？”
李慎走到了他的面前，指着鼻子对他说道，“你的处罚过于软弱，致使百姓以为你只不过是在他们面前走个形式；而每回那群笑面虎都亲手奉上罚银，在百姓看来那就是当众行贿！现在你再想想，他们哪里是在花钱消灾啊？那就是要你哑巴吃黄连，有苦也说不出！不仅让你说不出话来，还要让百姓唾骂与你，教你百口莫辩！”
“下官……下官明白了。这群奸商是想要哄抬物价，随后又将这千古的骂名嫁祸到下官一人头上来！真真是一条好毒的计策啊！”
“现在，他们不光要嫁祸给你了，恐怕连本王都不肯放过了。”
李慎深思般说道。“什么？殿下，他们莫非——”“现在还不是轻易下定论的时候。目前我们没有证据能够指控他们，只能依照先前留下的线索一点点顺藤摸瓜。如果我所料不错，这一次赈灾与往常一样，开仓放粮之后不见任何效果吧？”
“殿下真是神了！几年来下官皆开仓放粮，但大多收效甚微。敢问，殿下您是怎么知道的？”
“哼，搞不好，你这里官仓一放开，他那头便派人紧随其后抢收这些救济粮。真正苦乏的百姓非但救助不到，反而还让这些商行螳螂捕蝉，坐享渔翁之利。等你官仓一旦散尽，他那座民仓便可以开仓了。只不过，他们家的米可就要比官家的更难进百姓的口袋了。”
“真没想到，下官放粮赈灾的政令非但没有帮助到百姓，还为这些人看人厌的商贾做了一回宣传！这群人居然敢这么干，难道就不怕遭报应吗？”
“你可别忘了，他们可是企图将祸水引到你身上的。”
李慎这会儿则冷静了下来，他悠悠提醒彭申道，“这群笑面虎们就是吃准了你的这种处事能力以及政略，才敢这么干。要本王来说的话，你恐怕早就被那帮精算筹谋之辈算计得找不到北了。”
彭申这才恍然大悟。李慎闻言却是笑道：“倒也不知该说念你的好，还是说你的不是。你这个人啊优点便是直率，缺点也同样是直率，真叫本王犯难。哦对了，你之前不是说还有一件案子也让你头疼不已，步履维艰吗？说来听听吧，是一桩什么案子呀？”
听闻纪王殿下的问话，彭申这才反应过来，便是言道：“还有一桩贩卖私盐的案子，原本下官想要交到朝廷三堂会审的，只不过现在案件还未有所进展，而且这私盐的贩卖尚未有抓到过把柄，目前尚属于空穴来风。”
走私私盐的案子？李慎心中忽然升起了一股不好的预感。盐在古代与在现代不同。在现代可谓是家喻户晓。家家户户吃上盐这是习以为常的事情。但是在古代，虽然家家户户多多少少也能吃得上盐，但是这背后的利益可就要大了去了。在古代，因为盐的重要性，所以盐在古代属于垄断行业，凡是私人或民间团体皆不得插足制盐、贩盐等多道工程中去。而正因为官府的垄断制度，导致底下的官员为了中饱私囊，私自向当地商贾走私官盐，以此来谋求暴利。虽然朝廷每年都会在民间征收盐税，可是再怎么征收也抵不上这官商勾结的发财大计。官员们将主意打在了官盐上，也就说明官员贪污腐败、玩忽职守之风正在悄然升起。“你说，在上邽县曾经有过贩私盐的案子？”
“是。下官也会从县志上查询得知的。前大隋开皇元年，在上邽县有一人被邻家告发参与了盐帮走私，因此而被判了重刑。”
开皇元年？那距今也有近百年了。这么久远的事情刑部的人是怎么查到的？李慎暗暗觉得有些惊奇。一百多年前的人犯了案到现在还有人念念不忘，这也是奇了。