见完太后后，皇上便将张家的一干人等处置了，没有留情，似乎丝毫没有顾忌太后的颜面，可他到底是没有动太后，还有近来跟在太后身边的张四姑娘张意如，只下旨，说太后年事已高，回宫后就留在瑞宁宫好生休养，非召不得踏出宫门，也算是变相软禁了。八壹中文網
谢青棠早已料到太后能够明哲保身，得到这道旨意后情绪也没多大起伏，按照皇上的意思亲自带了人去太后住的别苑，提前送她回宫。
他带人到的时候，太后身边的宫人已将东西都收拾齐整，正站在一边候着，太后则端坐于圈椅上。
她头发已经拢起，只是不似以往，没有佩戴什么多余的饰物，身上衣裳比起以往愈发低调素雅，却不见一丝褶皱，依然端庄万分。
无论何时，太后都是体面的。
“皇上果真派了你来。”太后嘴角微微往上提起，“哀家想单独跟你说说话。”
话罢，屋内宫人都悄然退了出去，就连张意如也走了出去，只剩王长寿还在她身边候着。
谢青棠见状，也示意何胜带一干厂卫退了出去。
“不知太后娘娘还有何话说？”
“哀家输了。”
太后只轻飘飘一句话。
“太后娘娘说笑了，依太后娘娘的本事，此等不过一场小风雨，都湿不了脚。”
谢青棠向来是知礼识礼的，轻易不会同人这般说话，现下瞧来是真气恼了。
“定北王府没了，你人也不一样了，连文人风度都给抛却了个干净。”
谢青棠面上更冷。
“这还不是拜诸位所赐。”
“此事哀家也是不想的，但上面那位有此心思，底下人自然有许多空子可钻，哀家也无法阻止。”
谢青棠闻言，悄然攥紧了拳头。
他不免又想到了长乐同他说过的话。
无论如何，她总也是不希望他手刃皇上，就算要做，此事须得交给旁人来办。
“太后娘娘想说什么？”
“哀家能说什么？你不是很清楚吗？安饶啊，皇上将长乐握住，她有身孕之事就瞒不住了，摆在你面前的现今只有两条路，要么你死，要么长乐肚子里的孩子死，你……”
太后眼中寒光尽显。
“怎么选呢？”
“这就不劳太后娘娘费心了。”
“若你想靠曹皇后，她连自个孩子都救不下，未必能救下你的孩子，不过，若想保住长乐的命，倒是不算难事。”
太后说着血淋淋的话，唇角却还勾着抹笑。
“太后娘娘果真高瞻远瞩，走一步看十步。”
这指的是先前太后做主，让定北王府收下张家送的易水庄之事了。
“还是你厉害，‘青出于蓝而胜于蓝’，但凡江次辅有你这份隐忍和狠劲儿，他都不会走到死路。”
谢青棠没有言语。
老师之死，是他一生之痛！
“哀家就想知道，你是怎么做到的？”
“先同皇上旁敲侧击，说说奴婢的为难之处，不必说明了，皇上先前早已着锦衣卫去查过了，被送到奴婢身边的人是谁他或许不清楚，但事儿他心头必然门儿清，再托旁人提及长乐在太后娘娘身边之事，皇上必会联想到一处。”
毕竟皇上只是昏聩，不是无知。
太后轻笑，喃喃道：“以退为进，倒是好法子。”
“还是太后娘娘张持有度，叫奴婢大开眼界。”谢青棠依然谦恭有度，可说出口的话却是毫不客气。
太后心内突然生出几许不耐来：“安饶，哀家是输了，可你也未赢。”
谢青棠听得这话，心内无波无澜，淡声说：“太后娘娘，该上路了。”
太后望着长身玉立站在不远处的谢青棠，仿似看到了年轻的定北王，那时他站在她面前同她说笑逗趣，意气风发，正是好时候，谁承想最后竟都是这等落寞收场？
她起身，缓步往外行去，姿态优雅依旧。
定北王府的忠心，终究是不合时宜。