太后缓步走出，看着张士，轻轻一笑：“这是做什么？”
“回禀太后娘娘，殿下听老奴说陛下想念她做的排骨汤了，殿下想为陛下尽尽孝，打算同老奴一道去看望陛下，再给陛下熬碗汤。”张士躬身，笑眯眯地同太后解释道。
方才张士带着太医来探望人时就是这番托词，现今更是直接想将人带走，没门儿！
太后双眼渐渐被寒意浸染，皮笑肉不笑道：“她身子还不见好呢。”
“陛下也颇为担忧，特让老奴寻了太医来为殿下诊脉，太医说殿下先前只是受了点惊吓，现下已是无碍了。”
张士态度谦恭，但话里话外却是分毫不让。
太后不语，只似笑非笑地望着沈长乐。
沈长乐笑得温婉：“太后娘娘，长乐已无大碍，多谢太后娘娘这几日的关照。”
说着，她朝太后行了一礼。
太后冷眼看着矮身在前的人，拖着嗓音道：“可思量清楚要拖着这副身子前去？”
沈长乐摆足了低眉顺目的姿态，说话语调更是温柔：“多谢太后娘娘挂怀，长乐无碍，现今只想为义父尽孝。”
青棠一直下不定决心，不愿将她推到前面来，可形势比人强，推着他们往前走，她自然不能拖他后腿！
张士听沈长乐说完，就要带着她离开，但太后没有开口，一干宫人自是不退，直接排排立在张士和沈长乐几人面前。
张士仿似看不到面前的剑拔弩张，回头笑意吟吟同太后说：“太后娘娘，陛下还等着呢，奴婢不敢耽搁太久。”
太后自知这一局她输了，她没想到谢青棠能破釜沉舟，真将沈长乐和她腹中胎儿推到前面去。
“这人啊，还真是不能逼，一逼……”她缓缓闭上双眼，“还真是能狠下心来……”
＊＊＊
谢青棠很快便将寒音寺查封，人证物证均被他带回。
而胡邦那边的案子则由赵海主导着同步进行着，在谢青棠审问完寒音寺的一干涉事人等去向皇上禀报时，赵海也带着人一道来回禀了。
胡邦同承恩侯勾结之事是板上钉钉，甚至连账本都牵扯出来了，连带着胡定也保不住了，被拉下了马，世家纷纷做鸟兽散，没人伸出援手，胡家也算是就此没落了，而张家倒卖军械、囤养死士的帽子也被扣得严严实实。
世家和太后一番争斗下来，世家舍了胡家，而太后背后最有利的支持者张家则直接倒了，还真是伤敌八百自损一千。
其实顺着胡家这条线查下去，还能查出不少事儿来，可皇上咳嗽两声，一锤定音，此事就打算断在胡家和承恩侯府这里了，此后胡家人和承恩侯府的人，该砍头砍头，该流放流放。
至于张家……
皇上还不及下令，外面人就来报，说是太后脱簪披发，前来请罪。
又是这一招，皇上可吃不下了，但耐不住太后说得好啊，字字恳切，句句都是撇清干系之言，还真有老臣前来替她求情。
太后是张家女，说他们断了关系，怎么可能？若说他们往来密切，也牵涉其中，又牵连到天家颜面，这案子哪里好查？
皇上到底是见了太后。
“母后，您来了啊。”
太后重重叹了口气，闭上双眼，似万分不忍。
“是，我从未想过我母家竟会犯下此等滔天大罪！一边是母家，一边是我的儿子，到了如今这个地步，我竟是不知该当如何，是左右为难，只能脱簪请罪，祈求先帝原谅。”
看着太后这副作态，皇上昔日的孺慕之情算是被消磨殆尽，有的只是厌倦。
“母后，这屋内就只有张士侍奉着，都是知根知底的。”
还有句话顾忌着母子体面终究没说出口。
——何必再惺惺作态？
太后低头，慢条斯理地擦掉眼角挤出来的泪珠，又整了整自个的衣衫，才再次抬起头来。
“陛下，不知你还顾念母子之情吗？”
“母后是要保张家吗？”
太后缓缓摇头。
“他们犯下滔天大错，纵哀家难以置信，但证据摆在这里，无论真假，他们逃不了，哀家还是拎得清轻重的，既然陛下不安心，就这样吧，只是哀家想问，陛下还顾念母子之情吗？”
“端看母后是否还顾念着这份母子之情。”
皇上泰然望着坐在面前的太后。
“犹记……”太后深吸口气，眼神变得悠远，“当初你我母子相依为命，过五关斩六将，才走到了如今地步，却没想到还是落得个离散的下场，是从什么时候开始的呢？为了曹婉，你的皇后……”
皇上瞳孔紧缩，身子往前扑去，眼瞧着似要摔倒，张士刚要上前去扶，被他一个眼神阻了。
他双手紧攥着床沿，枯瘦手背上的道道青筋凸显，字字切齿。
“母后说得轻巧，那是吾妻、吾儿啊！”
“陛下，旁人或许说什么隔代亲，但为母的却是顾不得那般多！当时什么境况？根基未稳，若再养大一个权倾朝野之人，到时可就是外戚乱政了！”
张士站在一边不敢多言，但他知道太后这是又打算打着母亲的旗号来叫皇上心软了，只是如今的皇上未必会吃这一套。
“朕听着，这怎么都像是母后所为？”
“陛下！哀家为了你在宫中筹谋，你指责哀家乱政？当时是什么光景，若我们不反抗，被碾死的就是我们母子，难道你都忘了？哀家当初可曾对你万般藏私？”
太后年事已高，这番话说下来不免有些喘。
“哀家一介女身，你也看见了，说不定哪天就去了，哀家又是何苦来哉？”
皇上缓缓抬头看着太后，就算保养得再是得宜，岁月依然在她脸上留下了深重的印记，还有鬓边白发……
他心内一抽。
张士见状，上前将皇上扶来倚靠在凭几上，轻声道：“陛下还要保重龙体啊，公主们年岁还小。”
太后闻言，抬眸瞟了眼张士，眼中闪过一丝杀意，转瞬即逝。
张士啊张士，还真是好手段啊，借力打力！
果不其然，皇上听得这话，面上动容之色收敛了几分。
“母后之恩，朕一直铭记于心，所以百般退让……”皇上眸色又是一变，万般凄楚倾泻而出，“是您！您忘了当初的诺言，要做朕的母亲的诺言！您还是，只记得张家，只记得权利！”
“陛下！”太后豁然起身，疾步行至皇上榻前，一双眼直盯着他，“若哀家当真忘了，又怎会时刻牵挂着你的身子？若哀家真的想置你于死地，你又怎会活到今日？你也是我苦苦求来的孩儿啊！”
太后此话，一下子将皇上拉到了过去，那时他不过是个不受宠的皇子。
他喃喃道：“朕记得，生母不慈，是您，去求了皇上，将朕，过继给了您，跪了一夜，落下毛病，朕一直记着……”
“我算是知晓为何婆媳之间总也不相容，你为了曹婉同哀家置气，哀家怎能不心寒？不恨啊？可哀家所做，你当初也是知晓的，你犹豫不定，哀家只有做这恶人了，一切的一切不过是为你日后筹谋啊！”
张士知道，这一番对话，太后算是赢了，皇上不会动太后了。